Вот и на этот раз он позабыл деревянную лошадку в густой траве возле изгороди, за которой кончался сад и начиналось большое широкое поле. Вначале лошадке нравилось стоять в зелёной траве: она смотрела на разноцветных бабочек, птичек и кошку, что грелась на солнышке. Но потом погода испортилась: поднялся ветер, и лошадке стало очень холодно. Вскоре на небе появились чёрные тучи, и начался проливной дождь. Это был настоящий потоп! Рядом с лошадкой образовалась огромная глубокая лужа. Вода затопила деревянную подставку, дошла лошадке до колен, и ей показалось, что ещё немного и она утонет. Её грива и хвост намокли, ливень смыл краску и с неё, и с тележки. Наконец дождь закончился. Бедная мокрая лошадка грустно стояла возле изгороди, понурив голову, и со слезами на глазах думала, что теперь она никому не нужна и никто не будет её любить и играть с ней такой она стала облезлой и некрасивой.
Наступил вечер, солнце скрылось, но Денни так и не пришёл за своей лошадкой. Бедняжка окончательно убедилась, что хозяин совсем забыл про неё.
Из-за туч вышла луна. В ночном саду было свежо. Мокрая лошадка ужасно замёрзла и дрожала как осиновый лист. Потом она громко чихнула: «Аааапчхи!!!» Похоже, она подхватила простуду! И вдруг рядом с ней кто-то сказал: «Будьте здоровы!»
Лошадка оглянулась и увидела в лунном свете крошечного человечка в рабочем кожаном фартуке, на плече он нёс лопату. Это был садовый гном. Он заботливо спросил:
Послушай-ка, лошадка, ты не простудилась? Хочешь, я накрою тебя рогожей, чтобы ты согрелась?
Лошадка покачала головой и грустно ответила:
Спасибо, но, боюсь, уже поздно. Я попала под дождь и вся вымокла, а потом продрогла на холодном ветру. Денни немного поиграл со мной и бросил в саду. Похоже, он совсем забыл про меня.
Садовый гном сердито покачал головой:
Ах, бессердечный мальчишка! Он всегда из рук вон плохо обращается со своими игрушками. Никогда не убирает их, всюду разбрасывает, и потом они целыми днями валяются в саду, выцветают на солнце и мокнут под дождём. Как-то раз мне пришлось спасать марципановую мышку пошёл дождь, и она чуть не размокла. Я считаю, что таким детям, как Денни, не нужно покупать игрушки. Они этого не заслуживают.
Лошадке было очень приятно, что садовый гном проявляет сочувствие. Ей захотелось сделать для гнома что-нибудь приятное, и она сказала:
Гномик, а зачем тебе лопата? Ты, наверное, собрался поработать? Если хочешь, я помогу тебе и заодно немного согреюсь.
Замечательно! воскликнул гном. Ты действительно могла бы мне помочь. Я строю себе домик возле изгороди и каждую ночь убираю горы мусора. Дело продвигается очень медленно. Вот если бы ты разрешила мне погрузить мусор в твою тележку, а потом вывезла бы его на свалку, тогда я бы в два счёта достроил дом.
Лошадка ответила:
Я бы с удовольствием, но вот беда я стою на деревянной подставке, к которой снизу приделаны колёса, и поэтому не могу скакать туда, куда мне хочется.
Ну, это дело поправимое! ответил гном. Сейчас я тебя освобожу!
Он отвинтил колёса, потом крепко ударил ногой по подставке, и она отлетела в кусты. Гном достал из кармана пузырёк с волшебной мазью, натёр ей лошадкины ноги, пробормотал какое-то заклинание и объявил:
Вот теперь ты можешь скакать, прыгать и бегать, как настоящие лошади!
Лошадка рысцой пробежалась вдоль изгороди. Это было чудесно!
Гном и лошадка изрядно потрудились этой ночью. Лошадка вывезла несколько тележек мусора на свалку, которая находилась в поле за изгородью. Гном остался очень доволен: ему потребовалась бы целая неделя, чтобы окончательно расчистить площадку для строительства дома. Он ласково погладил лошадку и дал ей целый мешок овса: она изрядно проголодалась после тяжёлой работы.
Пойдём ко мне, предложил ей гном. У меня тебе будет тепло, ты как следует отдохнёшь и согреешься. Я живу в норе в корнях старого орешника. Там уютно и безопасно.
Когда они пришли к норе, гном выпряг лошадку из тележки и провёл к себе домой. Лошадка отлично выспалась за день в прихожей у гнома, и на следующую ночь снова отправилась с ним на стройку. Вскоре они стали большими друзьями. Когда дом был достроен, гном принялся строить рядом с ним ещё одно небольшое здание, и лошадка поинтересовалась, что это такое.
Это конюшня, в которой будет твоё стойло, ответил гном. Судя по всему, Денни окончательно позабыл про тебя. Зато я приглашаю поселиться рядом со мной и быть моей лошадкой конечно, если ты захочешь.
Это конюшня, в которой будет твоё стойло, ответил гном. Судя по всему, Денни окончательно позабыл про тебя. Зато я приглашаю поселиться рядом со мной и быть моей лошадкой конечно, если ты захочешь.
Лошадка с радостью согласилась.
Спасибо тебе, милый гномик! растроганно сказала она. Я с удовольствием буду работать для тебя и всегда возить туда, куда тебе понадобится.
Гномик тоже обрадовался, что у него теперь есть верный товарищ: он улыбался и все его морщинки так и лучились от счастья.
На следующий день гном куда-то отправился, а потом вернулся с несколькими банками краски белой, коричневой, красной и синей.
Сейчас я раскрашу тебя и твою тележку, сказал он лошадке. После того ужасного дождя вся краска облупилась и облезла. Я хочу, чтобы ты снова стала яркой и хорошенькой, словно только что из магазина!
И гном принялся за работу. Он покрасил лошадку коричневой и белой краской, так что она стала гнедой в белых яблоках. А затем он принялся за тележку и покрыл её синим цветом, а колёса сделал красными. Ах, какой красивой стала лошадка! Просто загляденье! Сам король не отказался бы взять её в свою королевскую конюшню!
Гном отправился мыть руки и велел лошадке стоять смирно и сохнуть на солнышке. Но едва он ушёл, как в саду появился кто бы вы думали? Денни собственной персоной! Он сразу заметил деревянную лошадку с тележкой и от удивления застыл на месте. Неужели это и в самом деле его игрушка? Не может быть! Какая она хорошенькая! Что за прелесть эта гнедая лошадка в белых яблоках! А синяя тележка с красными колёсами Да это же просто чудо! Денни побежал к игрушке, чтобы взять её и поскорее отнести к себе в детскую.
Лошадка тоже заметила Денни и страшно перепугалась. Неужели этот бессердечный мальчишка снова завладеет ею, чтобы поиграть полчасика и бросить? Нет, не бывать этому! И лошадка отчаянно заржала:
Помоги-иииите!!! Спаси-иииите!!!
Услышав её голос, из дома выбежал гном. Он в одно мгновение прыгнул в тележку, дёрнул за вожжи и крикнул:
Но!!!
Лошадка галопом помчалась вдоль изгороди по высокой траве. Увидев это, Денни вначале растерялся, а потом бросился за беглецами с сердитыми возгласами:
Стой! Это моя лошадка! Моя игрушка!
Но куда ему было догнать гнома и лошадку! Ведь их ноги были намазаны волшебной мазью! Они быстро скрылись с глаз, и Денни больше никогда не увидел свою игрушку.
Мальчик долго думал о том, что произошло, и наконец понял, что лошадка очень обиделась на него и не захотела к нему вернуться.
Я сам виноват, вздохнув, проговорил про себя Денни. Я бросил её в саду под проливным дождём, а потом и вовсе позабыл про неё. Гном имел полное право взять её себе. Он научил её бегать и скакать, он кормил её, ухаживал за ней и покрасил её свежей краской. А я оказался плохим хозяином. Что ж, это послужит мне уроком. Впредь я буду заботиться о своих игрушках, а не то их разберут себе гномы, феи и эльфы, а я останусь ни с чем!
Денни сдержал своё обещание. Он больше никогда не бросал игрушки в саду, вечером всегда аккуратно складывал их в ящик и даже научился их чинить. Но вернуть деревянную лошадку и тележку ему так и не удалось. Лошадка осталась с гномом, который взял её с собой в Волшебную страну. Если ты когда-нибудь попадёшь туда, то конечно же встретишь там этих двух неразлучных друзей.
Сказочное вознаграждение
Матушка Хаббард жила очень бедно. Частенько по утрам, открыв буфет, она грустно смотрела на пустые полки и думала, чем бы ей накормить своего пёсика Пэдди.
Заработок у матушки Хаббард был совсем крошечный. Три раза в неделю она ходила убираться и мыть полы к фее Дамадозе, и за каждую уборку фея платила ей один фунт. Но этого не хватало даже на самое необходимое.
Пёсик Пэдди очень любил свою хозяйку. Он видел, как ей трудно живётся, и всей душой хотел ей помочь. Он мечтал найти клад, чтобы матушка Хаббард могла бы каждое утро пить свой любимый кофе со сливками, купить себе тёплую шаль на зиму и большое удобное кресло, в котором было бы так уютно сидеть с вязанием возле камина! Но клад всё никак не находился, и единственное, что мог сделать добрый пёсик, постараться есть как можно меньше собачьего корма, чтобы матушке Хаббард пореже приходилось его покупать. Пэдди изо всех сил экономил на еде, а когда ему слишком сильно хотелось кушать, отправлялся на охоту за крысами и мышами или напрашивался на обед к соседской кошке. А ещё он старался, чем мог, помогать своей хозяйке. Он сам ходил за покупками: матушка Хаббард писала записку, в которой перечисляла, что нужно купить, давала корзинку Пэдди, а тот аккуратно брал её зубами за ручку и отправлялся на рынок или в лавку.