Сам момент, как полыхнуло, я не увидела. Но сразу поняла, что чтото не так, когда демон, только что внушавший мне, бестолковке, глубокую мысль о том, какая великая удача прямо под нос прикатилась, вдруг умолк, оборвав себя на полуслове, напрягся всем своим немалым телом и начал принюхиваться, словно учуявшая след гончая. Принюхивался он долго, даже слишком долго. К тому моменту уже и мой, далеко на сверхъестественный нос, уловил запах гари.
Тай! позвал вдруг Шейн Джеро. До этого момента все шестеро соратников Сатуса просто молча наблюдали за разворачивающейся на их глазах сценой запугивания. Моего запугивания! Огонь!
Уже даже я поняла, что огонь, увидев отсветы пламени, прыгающие в зрачках Сатуса, который вдруг застыл, словно окаменев, и невидящим взглядом уставился на разгорающейся с немыслимой скоростью пожар за моей спиной. И хотя само пламя попрежнему находилось вне поля моего зрения, потому что Сатус вдруг вцепился в мои плечи мертвой хваткой, нарастающую мощь бесконтрольной стихии я ощутила буквально кожей стало жарко, душно, по затылку побежали мурашки, явно вооруженные швейными иглами. Когда послышался гул я испугалась окончательно, и попыталась вырваться. Но Сатус, казалось, не замечал никого и ничего, полностью погрузившись в себя.
Пусти! заорала я, перекрикивая гул, и изо всех сил колотя демона по конечностям. Толку от этого было не больше, чем пинать статую Давида, но я не могла просто стоять и ждать, когда до нас доберется огонь. А он, судя по всему, уже был на подходе.
Помощь пришла, откуда не ждали.
Инсар Тиес подскочил к нам и одним ловким движением отобрал меня у Сатуса. Я в этот момент ощутила себя переходящим знаменем и уже приготовилась к тому, что наследник, который был просто зациклен на том, чтобы итоговое решение всегда оставалось за ним, сейчас вцепится в меня обратно, но нет. Он продолжал стоять пограничным столбиком, а в его полностью почерневших глазах уже во всю отплясывали румбу языки пламени.
Уходи! приказал мне Инсар и подтолкнул к выходу. Беги!
А вы? неожиданно даже для самой себя проявила я странное человеколюбие.
Вернее
Демонолюбие.
Нам огонь не так страшен, как людям, с кривой улыбкой ответил Тиес, но особой радости на его лице я не заметила. Наоборот, оно было чемто очень сильно обеспокоено.
Остальные демоны уже успели разбежаться ктокуда. Одни ринулись тушить огонь подручными средствами, другие споро срывали с себя одежду. И в первый момент я не поняла, зачем они это делают, ошалело наблюдая за тем, как красивые парни, уже практически мужчины, избавляются от остатков черной формы.
Потом поглазеешь, заметив мой интерес, Инсар ухватил меня за запястье и поволок вперед, в противоположную от приступившего к пожиранию библиотечного фонда огня. Еще будет такая возможность, я тебе обещаю. А сейчас это очень опасно для тебя, и совсем скоро перестанет быть настолько привлекательным. Беги!
И он подпихнул меня в спину, стимулируя идти дальше, но уже самой. Сделав по инерции несколько шагов, я хотела обернуться, как вдруг на стене, подсвеченной разгорающимся пламенем начали вырастать тени. Мощные, широкие, крылатые, наводящие едва сдерживаемый ужас. Они вырастали одна за другой, и одна рядом с другой.
Ой, пискнула я, зажимая рот обеими руками.
И бросилась бежать по проходу, ведущему к выходу из библиотеки.
Глава 2
Уже у самого порога чуть ускорилась и попыталась с разбегу перепрыгнуть сразу через три ступеньки, но неудачно. Ступня зацепилась за неожиданную преграду, и я полетела носом вперед, лишь в последний момент догадавшись выставить перед собой руки. Так что, хоть я и загрохотала всеми костьми об пол, но лицо спасти успела, не травмировавшись основательно, а лишь стукнувшись лбом об косяк.
Эй! возмущенно зашипели откудато изпод моих ног. Ты бы поосторожнее с полетами! Не птица всетаки!
Сократ? изумилась я и начала шарить руками вокруг, в попытке нащупать это наглое мохнатое создание, но изза накатившего, вследствие удара головой, серого тумана почти не видя ничего вокруг.
Ты чего из себя крота изображаешь? возмущенно удивился моему поведению Сократ.
Я устало рухнула на пол и потерла лоб, буквально физически ощущая, как на месте удара вырастает значительная шишка.
Ударилась, в ответ пожаловалась я. Сам, что ли, не видишь?
Ты чего из себя крота изображаешь? возмущенно удивился моему поведению Сократ.
Я устало рухнула на пол и потерла лоб, буквально физически ощущая, как на месте удара вырастает значительная шишка.
Ударилась, в ответ пожаловалась я. Сам, что ли, не видишь?
Вижу, подтвердил несносный котяра. Я вижу, что ты в самый неподходящий момент разлеглась, как тюлень на льдине. Хватит бока отлеживать, вставай, давай!
Коекак собрав в кучу конечности, я встала сперва на колени, упираясь руками в пол, а после смогла вернуться в вертикальное положение, правда, ощущая себя при этом слабеньким ростком на сильном ветру. В том смысле, что шатало меня так основательно, что я даже не сразу сориентировалась, где дверь, хотя она находилась прямо у меня перед носом.
Может, ты прекратишь уже дурить? вновь источая крайнюю степень раздражения, рявкнул на меня Сократ.
Изза головокружения думать было трудно, но только я собралась достойно ответить этому ушастому, как внутри библиотеки чтото громыхнуло, да с такой силой, что пол под нами содрогнулся. Тут же последовал бессвязный вскрик. Кричал один из демонов, более точно я определить не смогла, так как еще не умела различать их по голосам. Но в одном я была уверена твердо кричал не Сатус, потому что уж егото мерзкий голос, периодически падающий на несколько октав до характерного драматического баритона, я бы узнала даже лежа в гробу.
Все еще с трудом соображая, что делаю, я ринулась было на крик, который явно не был ни победоносным, ни торжествующим и точно не радостным, но меня остановил Сократ. Вцепившись противноострыми коготками в край юбки, в которую я переоделась перед походом в библиотеку с Микой, а после так и не удосужилась снять, уснув прямо в форме, он яростно зашептал:
Совсем сдурела? Слишком сильно лбом приложилась? Куда ты собралась?!
Туда, невразумительно ответила я, махнув головой в ту сторону, где остались демоны, чувствуя, как с каждой минут запах гари становится сильнее, тяжелее, будто оседая на легких. Им нужна помощь!
Это тебе нужна помощь! завил котяра и несколько раз боднул мою ногу головой, явно на чтото намекая, но быстро выдохся, отодрал от юбки свои когти, сел и многозначительно посмотрел на меня снизувверх. Послушай, нам надо уходить, пока сюда не сбежалась половина Академии. Ты им ничем не поможешь, они демоны, а тыне пойми кто! Но уж явно не та, от кого им нужна помощь.
Я замялась на мгновение, беспомощно оглянулась на проход, пол которого уже лизали оранжевые языки, а это значило, что огонь распространился еще больше, подобравшись к ближним секциям. И приняла решение не вмешиваться.
Подхватила кота на руки и вынеслась из библиотеки, чувствуя, как от дыма, которым уже успела надышаться, в груди зарождается сдавленный кашель. Но не успела преодолеть и нескольких метров в направлении общежития, как вдруг со стороны лестницы послышались взбудораженоиспуганные голоса.
Переглянувшись с котом, сделала единственноправильный на тот момент выбор нырнула за ближайшую дверь. И вовремя, потому что едва мы убралась из коридора, как мимо промчался целый отряд из преподавателей, разряженных кто во что и от этого напоминающих сборную из ближайшего цирка. Одни были в пижамах со смешными короткими штанишками, другие в мантиях, наподобие той, которая была на Сатусе, на третьих болтались длинные кружевные сорочки, а с головы они на бегу срывали чепчики.
Подглядывая в щелочку, я увидела, как маги влетели в библиотеку и захлопнули за собой высокую двустворчатую дверь. Вздохнув с облегчением, оглянулась и поняла, что местом моего временного укрытия стала учебная аудитория. Довольно просторное и весьма обычное помещение массивные деревянные парты, выстроенные по середине, полки с учебниками, высящиеся вдоль стенки, преподавательский стол, венчающий каменное возвышение, а сразу за ним отполированная до блеска черная доска, на которой ктото вычертил и забыл стереть запутанные символы, диаграммы и схемы.
Я добралась до ближайшей парты и рухнула на неё, усадив кота на столешницу.
Что это вообще было? чувствуя, как дрожат от испытанного перенапряжения ноги и руки, спросила я. Почему библиотека загорелась? Как такое вообще могло случиться?
Ну, протянул Сократ, усаживаясь поудобнее и перебирая лапками. Может быть она загорелась, потому что ктото воспользовался специальным зельем, разлив его в библиотеке, пока ты беседовала с Сатусом и его друзьями?