Что? подскочила я, не поверив своим ушам. Зачем ты это сделал?!
Затем, что видел, как он увел тебя из спальни, насупился Сократ, вдруг став похожим на сердитого ежика. И пошел за вами. Сперва мне показалось, что он хочет вывести тебя на улицу, во двор, а это паршивое развитие событий. Со всеми своими врагами Сатус традиционно разбирается за пределами этих стен, чтобы не было свидетелей, и чтобы никто не прибежал на вопли жертвы. Но потом вы вдруг свернули в библиотеку, и я решил понаблюдать. И знаешь, то что я услышал оказалось еще более пугающим, чем если бы он поволок тебя в ночь на ближайшую опушку.
Я потерла лицо руками, вдохнула, выдохнула и произнесла:
Он хочет, чтобы я помогла ему в приближающейся главной национальной забаве демонов.
Мира, склонив голову на бок, обратился ко мне Сократ. Если ты не поняла, он не просто хочет от тебя помощи, он её требует. И если ты не согласишься, демон пойдет на крайние меры. Бояться ему нечего, он сын своего отца, против него не пойдут даже руководители Академии. А потому, если ты не согласишься, Сатус просто тихонечко придушит тебя в уголочке. И ничего ему за это не будет. Пожурят, пальчиком погрозят и замнут это дело. Была Мира и не стало Миры. Волноваться за тебя в этом мире никто не будет. Кроме меня, конечно.
И он так это произнес, что я не смогла не улыбнуться, даже ощущая себя приговоренной к казни преступницей.
И поэтому, улыбка быстро сползла с моего лица, ты решил поджечь библиотеку?
Я решил, что этот разговор следует прекратить, важно задрав нос, заявил усатый.
Слишком радикально, поморщилась я. Тебе не кажется?
Главным на тот момент было выдрать тебя из лап демонов, отмахнулся Сократ, как будто это ерундовое дело устроить пожар в огромном здании, где полно людей. Ну, ладно. Не людей. Магов, демонов, некромантовкто там еще среди студентов значится? Кто бы не значился, чтото мне подсказывало, что не все из них обладали огнеупорными свойствами. Всё остальное не имело значения.
Как тебе удалось это проделать? я была не то, чтобы удивлена, скорее, меня интересовал сам процесс, так сказать, на будущее.
Как только я понял, в какую степь поворачивает ваша беседа, повел ушами кот, сразу же понесся в кабинет зельеварения, там у мисс Штефан всегда хранится про запас парочкадругая полезных пузырьков. Выбрал нужный, вернулся, разбил его в одном из проходов между полок и вернулся к выходу, дождаться тебя. Я же не знал, что ты будешь так нестись, что едва не затопчешь маленького несчастного котика!
И он, с талантом истинного драматического актера, задрал опечаленную мордочку к потолку. Но не забывал коситься на меня изпод не до конца опушенного века, отслеживая реакцию.
Не преувеличивай, отмахнулась я и, закусив губу, задумалась о том, что же сейчас происходит на месте пожара.
Да ладно, прекратив отыгрывать Гамлета, одернул меня кот, легко считав, в каком направлении движутся мои мысли. Не переживай, демоны не те существа, которых легко убить, даже при очень большом желании. Даже сами демоны не всегда могут справиться друг с другом. Кроме того, ты видела, что к ним на помощь прибежали преподаватели, а это взрослые маги, которые умеют справляться со сложными ситуациями. Не умрут они, не беспокойся.
С чего бы мне беспокоиться? поспешила оправдаться я, смущенная собственными эмоциями. Переживать за Сатуса и его компанию действительно не стоило. Умом я это прекрасно понимала. Но в то же время, странное чувство тревоги не оставляло меня. Это было непривычно волноваться за того, кто не вызывал у меня никаких светлых чувств, а наоборот раздражал ипугал. Непривычно и словно постыдно. Как если бы я вдруг начала сочувствовать палачу, а не его жертве. Кроме того, такая зараза как Тай явно нуждался в хорошей встряске, может быть, и мозги на место встанут, хотя вряд ли, там с рождения извилины со смещением.
Решив, что моя тревога за демонов не что иное, как банальное проявление сочувствия, я спросила у кота:
А что нам делать дальше?
Не знаю, насмешливо фыркнул кот. Лично мне кажется невероятно привлекательным вариант вернуться в кроватки и хорошенько вздремнуть.
Тебе лишь бы сладко поспать и не менее сладко поесть, осуждающе прищурилась я. И удачно в кустики сгонять, да?
А что здесь такого? выпрямился кот с явным намерением от души поругаться. Я удовлетворяю свои первичные потребности, только и всего!
А что здесь такого? выпрямился кот с явным намерением от души поругаться. Я удовлетворяю свои первичные потребности, только и всего!
Хорошо, что этих потребностей у тебя не так много, вздохнула я. И в их список не входят регулярные поджоги.
Эй, вдруг встревожился Сократ, в несколько мягких шажков приблизился ко мне и коснулся лапкой колена. Ты чего такая?
Какая? вяло откликнулась я, рассматривая пол под своими ногами.
Как в воду опущенная, охарактеризовал моё подавленное состояние усатый. Это изза демонов, да? Они чтото сделали, да? Пока меня не было, они тебе както навредили, да? Ну, я им сейчас покажу, почем в лесу репей!
И сердито сверкнув своим единственным глазом, Сократ уже воинственно направился к двери комуто там чтото показывать, но я его остановила, перехватив рукой поперек пушистого пузика и вернув на место, усаживая обратно рядом с собой.
Растерянно потрепав по загривку умолкнувшего и, кажется, слегка ошалевшего от такого нестандартного обращения с его пушистоболтливой персоной, кота я тихо проговорила:
Дело не в них. Точнее, и в них. Но не только в них. Понимаешь?
Нет, мрачно и лаконично ответил Сократ, глядя на меня исподлобья.
В общем, я заправила прядь волос за ухо и начала рассказывать: Не знаю, не знаю, что именно тебе удалось расслышать из сказанного этой ночью, но Сатус чтото затеял. И в предстоящем увеселительно умерщвительном мероприятии мне предстоит сыграть ключевую роль Демоны требуют от меня помощи.
Моя рука все еще лежала на кошачьем загривке, так что я в полной мере смогла ощутить, как напряглось под моими пальцами, запущенными в мягкую шерсть, маленькое кошачье тельце. И сразу же подумалось о том, что он, кот, может быть, и маленький, но все же зверь и зверь хищный.
Подробнее, потребовал Сократ, явно озадаченный озвученной информацией. Зачем им, демонам, помощь человечки? Пусть и шельмы.
Потому что они больше не считают меня просто человечкой, безотрадно улыбнулась я.
Что?! взревел кот, да так, что я едва не свалилась с парты. Кажется, у моего кота в роду были не просто плотоядные звери, а разъяренные белые медведи. Ты что, все ему рассказала?!
Да ничего я не рассказывала, тут же поспешила оправдаться, неуверенно заерзав на краешке парты под далеким от доброго взглядом Сократа. Он сам все увидел!
В смысле? осел Сократ.
А, да, сообразила я, потерев лоб. Ты же не знаешь На уроке фехтования мистер Итан поставил нас в пару. И все было очень паршиво. Сатус гонял меня по кругу, как щеночка, которого решил выдрессировать, ровно до тех пор, пока не стало еще паршивее. В какойто момент мир вокруг нас начал меняться, задрожал и пошел серой рябью. Земля ушла изпод ног, и мы вдруг оказались посреди белой, как мел пустыне! Сатус сразу же заявил, что знает это место, и что мы попали в него используя межпространство вернее, он решил, что это я его использовала. Он назвал это место
Тимеиса, выдохнул кот, воззрившись на меня так, словно я только что сообщила ему о кончине любимой прабабушки.
Агась, кивнула я и еще ближе отодивнулась к краю столешницы, балансируя практически на самом краю. Ты знаешь, где это?
Нет, ответил кот, помотав мордой и мотал еще несколько секунд. Чуть дольше, чем этого требовалось, чтобы продемонстрировать своё незнание. Возможно, он пытался провести экстренный сеанс отрицания реальности? Ну, или его заклинило? Не знаю, потому что попасть в Древние земли практически невозможно. Это территория принадлежала особой касте магов, которые существовали очень обособленно.
Белое братство, кивнула я. Сатус мне рассказал.
Да? очень странным тоном переспросил кот и подозрительно покосился на меня. А что еще он тебе рассказал?
Я почесала переносицу, потом шею, потом поясницу. Кажется, это было нервное и у меня начинался истерический почесунчик.
Что члены Братства были непростыми ребятами, которые жили в пустыне, обладали тайными знаниями, никогда никого не приглашали к себе в гости на чай и еще меньше любили, когда гости являлись сами, без приглашения. Но так, как попасть в их обитель просто так было невозможно, то дальше порога обычно никто и не продвигался, ехидно отчеканила я, чуток переформатировав информацию. А потом братья взяли и за короткий промежуток времени все, как один, упокоились с миром. С какого такого им вдруг всем помереть вздумалось не уточняется. Но вряд ли они сделали это самостоятельно и по собственной доброй воле.