Ты хочешь, чтобы я вломилась в кабинет преподавателя?! меня аж пошатнуло.
А ты хочешь сберечь в целостности и сохранности своего фамильяра и соседкуподружку? с ядом в голосе поинтересовался все еще стоящий ко мне спиной демон.
Шататься тут же перестала.
Ладно, с тяжелым сердцем, предчувствующим надвигающуюся беду, хотя, куда уж бедовее, согласилась я. Но что такое волюм?
Чтото вроде старой книги. Очень старой.
Книги? тут же подпрыгнула я от возмущения. Ты хочешь, чтобы я пошла не преступление изза какойто книги? Тебе книг в библиотеке, что ли, мало?
И тут же прикусила язык, вспомнив, что после устроенного моим одноглазым другом пожара, книг в библиотеке действительно поубивалось.
Правильно поняла, зло хохотнул демон, словно прочитав мои мысли. Да, та книга, которую я тебе показывал, сгорела в огне. И теперь мне нужна другая. А она есть только в одном экземпляре и этот экземпляр у Элиота.
Я провела рукой по волосам, пытаясь собраться с силами, с мыслями и в целом с духом.
Хотя получалось плохо. Чувствовала я себя после всего произошедшего старой развалиной, которой место на помойке истории.
Но почему ты сам не достанешь этот как его волюм! Чтото мне подсказывает, что в таких делах ты получше меня будешь.
Даже ежики в лесу получше тебя будут, резко огрызнулся Сатус и тут же шумно выдохнул, словно борясь с самим собой.
Борясь.
И явно проигрывая.
Я промолчала в ответ, боясь вызвать новую волну агрессии.
Потому что, напряженно начал Сатус, казалось, еще немного и он окончательно потеряет контроль над собой, его кабинет защищен.
А я тогда что могу сделать? растерянно всплеснула руками.
Голова Сатуса чуть повернулась в мою сторону, и он небрежно бросил через плечо:
Элиот защитил свой кабинет от всех, кто находится в замке колдуний, демонов, некромантов, инкубов. От всех, но не от людей. Потому что людей здесь давно не было и никто не думал, что они в ближайшее время здесь появятся. Поэтому ты единственная, кто сможет пройти сквозь защиту кабинета. Пройти и не умереть.
А вот тут мне стало понастоящему страшно.
Слушай нерешительно начала я, но была перебита демоном:
Принесешь волюм получишь обратно своих друзей. Нет больше никогда их не увидишь. У тебя ровно сутки. Завтра ночью в это же время я приду за волюмом.
И он вышел за дверь, оставив меня одну со своими недоумением, страхом и нарастающей злостью.
Черт бы побрал тот день, когда я встретилась с этим блохастым недокотом! Если бы не он, ничего бы этого не случилось!
Схватившись за голову я начала расхаживать из угла в угол, пытаясь сообразить, что же мне теперь делать.
Что же делать? Что же делать? бормотала я сама себе под нос, запуская пальцы в волосы.
Отбегав так минут двадцатьтридцать и израсходовав всю оставшуюся после стычки с Сатусом энергию я поняла, что выбор у меня небольшой делать или не делать. Выполнять или не выполнять требование демона. И конечно же, я выбрала первое, потому что прекрасно понимала, сколько бы меня не раздражал Сократ, но я не смогу бросить его в лапах местных чудовищ. Просто не смогу. Как не смогу спокойно жить, зная, что с ним случилась беда по моей вине. В отношении Мики все было еще проще она была посторонним человеком, практически никем мне, но никто, ни близкий, ни дальний не должен был страдать изза меня. Это я навлекла на свою голову гнев Сатуса и его дружков, следовательно, мне и отвечать за это.
Папа часто повторял, что надо уметь брать на себя ответственность за собственные поступки.
И я пошла брать.
Ответственность.
И штурмовать кабинет мистера Элиота.
Глава 5
Я все еще очень плохо ориентировалась, как в пространстве, так и во времени. А потому понятия не имела, в каком именно часу Сатус нагрянул в гости, однако интуиция, а вместе с ней и логика, подсказывали мне, что до всеобщей побудки оставалось не так уж много времени, а это значило, что следовало поторопиться.
Быстро переодевшись, я вышла из комнаты. Крадучись, словно дикая кошка, и оглядываясь по сторонам через каждые дватри шага, добралась до лестницы, спустилась на первый этаж и тут же отпрыгнула к нише в стене, потому что услышала голоса.
Сбоку, из небольшого, скрадываемого темнотой, что копилась под лестницей, узкого прохода, о существовании которого я до этого момента даже не подозревала, появились две фигуры. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы узнать в одной из фигур мадам Мелинду. Сопровождал колдунью мужчина такой колоритной внешности, что им невозможно было не заинтересоваться. Он был невысоким, с выпирающим вперед заметным брюшком, нависающим над короткими, смешно семенящими за высокой и сухопарой мадам Мелиндой, ногами. Голова у мужчины была абсолютно лысой и, кажется, недостаток растительности сверху природа решила компенсировать обильной волосатостью снизу, то есть, на подбородке, который покрывала густая черная борода.
Беседуя, парочка торопливо шла по коридору.
Пожар ликвидирован окончательно? сурово спросил мужчина неожиданно густым басом.
Да, кивнула ему в ответ мадам Мелинда, одетая, несмотря на ночь, в длинное элегантное черное платье в пол. Там сейчас активно работают мистер Грасс и домовые со всех факультетов. Возможно, большую часть библиотечного фонда удастся восстановить.
Это хорошо, одобрительно кивнул мужчина. Потому что ко мне только что прибыли рыцари Ночи.
От таких новостей мадам Мелинда споткнулась и остановилась. Следом за ней остановился и мужчина, успев сделать лишь несколько шагов вперед.
Что? переспросила она. Рыцари Ночи? Почему они здесь?
Мужчина тяжело вздохнул, отчего его живот смешно колыхнулся, потом поправил ремень, переложил какието бумаги, которые он держал, из одной руки в другую и уже после сообщил:
Несколько часов назад было совершено нападение на заставу. Ктото пытался вломиться внутрь, но видимо, у него это не получилось.
И? поторопила своего собеседника мадам Мелинда, которая, как и я, ощутила повисшее в воздухе продолжение чегото нехорошего.
Нехорошим оно было, потому что с таким скорбным выражением, которое застыло на лице толстячка, хорошие новости обычно не сообщают.
И была убита временная хозяйка заставы, еще тяжелее, чем в первый раз, выдохнул мужчина.
Мадам Мелинда тихонько ахнула.
В ужасе застыла и я, но продолжила вслушиваться в беседу двух преподавателей.
Не может быть, сдавленно прошептала женщина, закрывая рот пальцами.
Может, Мелинда, может, грустно заверил её толстяк. Правда в отличие от предыдущего раза, убийца не забрал тело с собой, а бросил его на пороге. Несчастной вырвали сердце и выели лицо.
Я стиснула рот, чтобы не заорать.
Но зачем рыцари Ночи пришли сюда? догадалась задать логичный вопрос мадам Мелинда.
Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.
Заставу нельзя оставлять без хозяйки, Мелинда, ты это знаешь, проговорил мужчина с такой интонацией, словно объяснял элементарные истины комуто, крайне несообразительному.
Но ты же не думаешь, что они пришли за девочкой? тут же возмущенно вскинулась преподавательница. Они не могут заставить её взять на себя такую ответственность! Если взрослая колдунья не смогла справиться с нападающим и погибла, то шансы выжить у необученного ребенка минимальны! Да их вообще нет!
Тиша, Меля, тише, шикнул на женщину толстяк, подошел, подхватил под локоточек и повел дальше, чтото тихонечко внушая на ухо.
Я же, схватившись за голову, бессильно сползла вниз.
Ту, которая должна была временно заменять меня на посту, убили. Точно так же, как убили Милену. Точно так же, как должны были бы убить меня, останься я в заставе.
А что если?
Что если убить собирались меня?
И от этой мысли стало еще страшнее.
Несколько минут я провела тупо пялясь в одну точку и хаотично размышляя об убийце.
Тогда, в переулке, я ведь столкнулась с ним, пусть и наблюдала достаточно издалека. Но это не помешало ему швырнуть в меня чемто. Он пытался меня убить. И убил бы, если бы не очень вовремя захлопнутая дверь которая минутой позже тоже попыталась на меня напасть.
Да, суровый мир.
Но что было еще суровее, так это осознание кем бы ни был тот, кто убил Милену и мою временную замену, ранил Сократа и швырнул чемто, что едва не снесло мою голову с плеч, это не конец. Нам еще только предстояло встретиться. Встретиться, потому что внутренний голос подсказывал, что убийце было все равно, кого убивать. Его цели были другими. Понять бы только, какими именно и желательно раньше, чем он объявится вновь.
И раньше, чем застава будет полностью вверена мне.
Эта мысль неожиданно всколыхнула во мне странное чувство ответственности. За себя, за Сократа, за тот мир, сердцем которого была Милена. А после неё должна была стать я. Застава ведь теперь принадлежала мне, следовательно, мне за неё и отвечать.
Но как? Что мне делать, если рыцари Ночи вернут меня обратно раньше времени? То есть, конкретно сейчас?
Что я смогу противопоставить тому, кто убивает обученных колдуний, способных делать такие вещи, о которых я даже не слышала?
Скорее всего, я просто погибну. А на мое место придет другая и так, до тех пор, пока убийцу не поймают.
А ловят ли его вообще? Что если всем наплевать? Что если смерть Милены была просто строчкой в какойнибудь амбарной книге, где указывалась смена колдуний, приписанных к пограничному пункту?