Паук.
Аспирр.
Я сел рядом. Он встал, скрутил журнал в трубочку, засунул во внутренний карман пальто и начал трансформироваться. Шея его удлинилась, ноги и руки раздвоились и тоже удлинились. Зрелище было неприятным, но привычным. Не зря ведь его звали Пауком. Я покачал головой, выражая этим жестом открытое отвращение. Он же только улыбнулся. Огромный демон с восемью длинными ногами, руками и шеей, как у жирафа. Пальто и шляпу, он к моему удивлению не сбросил, хотя раньше сразу же избавлялся от всего, что было создано людьми.
Вот это да! Признаюсь, я тебя не сразу узнал, падший страж. Улыбнулся он жуткой улыбкой, обнажая два ряда острых, как бритва зубов. Принёс, что я просил?
Жестом руки, я указал на кожаный портфель.
Благодарю.
Не за что благодарить. Сухо бросил я и, пошевелив толстыми пальцами сардельками перед его улыбчивой физиономией, добавил. Кстати. Твой ведь подарок. Неужели запамятовал?
Точно. Его улыбка стала ещё шире. Я заказал его у компании, занимающейся разработкой роботов. Живая кожа, идентичная кожному покрову человека. Японцы умный народец, создали её специально для андройдов. Для тех, кто, возможно, в будущем заменит людей на земле.
Я отрицательно покачал головой.
Ясно. Ухмыльнулся он. Лилит не узрела в будущем триумф искусственного интеллекта над примитивным разумом. Победу плоти из пластика и металла над живым биологическим организмом. Но ты ведь слышал. Я сказал, возможно. Возможно, они захватят мир. Но твой костюм. Он громко и хрипло рассмеялся. При его заказе я представился представителям японской компании известным режиссером и сказал, что мне нужен костюм толстого человека для съемок. Сказал, что снимаю комедию на подобие «Уловки Норбита» и «Дом большой мамочки» и вот он. Мой заказ передо мной.
Нахмурившись, я покачал головой.
Ты мог заказать обычную маску повторяющую мимику лица, но вот это
Не перебор. Перебил он меня. Необходимость. Я всегда тщательно продумываю поставленные вопросы. Костюм, имитирующий живую плоть. Маска, полностью закрывающая голову и шею, с живыми натуральными волосами, как ты и просил повторяющая мимику закрытого лица. Грудь, живот, спина, плечи, руки, ноги. Это тело тонкая работа нескольких десятков профессионалов страны восходящего солнца. В нём ни жарко, ни холодно. В нём ты совершенно другой, почти человек. И это, в связи со стремительным прогрессом науки и технологии человеческого общества необходимость. Крайняя необходимость и хоть какая-то защита на ближайшие десять лет.
Паук, если ты имеешь в виду изобретения людей направленные на идентификацию личности с помощью камер, аутентификацию по радужной оболочке глаза и технологию распознавания отпечатков пальцев. То я тебе прямо отвечу людям на меня наплевать. А в этом, как ты выразился «теле», мне ужасно неудобно. Почему я должен носить его ещё девять лет? Разве одного года не достаточно?
Он целую минуту молчал, затем ответил со слегка насмешливым тоном:
Ты прав. Людям до тебя нет дела. И как это ни странно прозвучит, Творцу тоже. Но ты должен опасаться и быть очень бдительным. Ты должен остерегаться их
Кого? Сузил я глаза.
Старых друзей, призраков прошлого, затаивших на тебя смертельную обиду. Впрочем, Не мне указывать тебе, сколько носить личину толстого, неприметного человечка.
Загнул палку, огрызнулся я, неприметный человечек! Да на меня только ленивый не указывает пальцем и не смеется! Я объект всеобщего людского внимания. Но только с одним жирным исключением. Я посмешище!
Паук ничуть не смутился.
Посмешище. Повторил я. Завтра я скину с себя этот эту тушу! А старые друзья могут строиться в очередь, если хотят меня достать!
Как тебе угодно. Меня за тобой приглядеть попросила Лилит. Она предупреждала, что ты самый ранимый и вспыльчивый из стражей, но я не думал, что на столько.
Я промолчал.
Ты не умеешь колдовать, гипнотизировать, создавать иллюзии. Твои сверхспособности ограничены бессмертием и быстрой регенерацией. Ты являешься первым разумным существом, появившимся на этой планете, и если я не ошибаюсь, засветился в более ста исторических событиях третьего рода человеческого.
Конечно, это всего лишь вопрос времени, когда ты будешь раскрыт и схвачен нашими общими знакомыми. Но если тебя поймают люди, то тебе придется также несладко, как и в случае раскрытия твоей личности, истинными врагами. Тебя закроют в сто раз засекреченных лабораториях, будут подвергать бесконечным пыткам, любовно прикрываемых словами «эксперименты» и «опыты». Ты не представляешь, что тебя ждёт. Хотя нет. Прекрасно представляешь. Тебя несколько раз уже ловили, и лишь чудом ты вырывался из цепких рук людей
Конечно, это всего лишь вопрос времени, когда ты будешь раскрыт и схвачен нашими общими знакомыми. Но если тебя поймают люди, то тебе придется также несладко, как и в случае раскрытия твоей личности, истинными врагами. Тебя закроют в сто раз засекреченных лабораториях, будут подвергать бесконечным пыткам, любовно прикрываемых словами «эксперименты» и «опыты». Ты не представляешь, что тебя ждёт. Хотя нет. Прекрасно представляешь. Тебя несколько раз уже ловили, и лишь чудом ты вырывался из цепких рук людей
Я опустил голову. Действительно, Паук был прав. Был один случай, когда я был на волосок от раскрытия. В период Великой Отечественной Войны я воевал на стороне Красной армии и если я точно помнил дату, то 25 июня 1941 года, попал в полевой лазарет. В пылу сражения, солдат, бежавший впереди меня, наступил на осколочную мину и, активировав его, умер на месте. Его разорвало силой взрыва, а в меня попало несколько осколков. Пробило грудь, лёгкие и самое ужасное, распороло щеку. Товарищи по роте принесли меня на носилках в лазарет. Я был без сознания, а когда очнулся, то не сразу понял, что опутан ремнями. Я стал звать на помощь, подумал, что попал в плен к немцам. Но оказалось, что меня заботливо обездвижили не фашисты, а старый военный врач, с большими седыми усами. Он сказал, что моя щека зажила за несколько секунд, а из ран в груди вылезли несколько осколков, и это случилось прямо у него на глазах. Он просил меня извинить его за то, что так бесцеремонно обвязал меня ремнями. Но я стал для него самым настоящим чудом, великим открытием, новой главой в мировой науке. В связи с чем, он хотел забрать меня в закрытые, подземные лаборатории, чтобы проводить там над моим телом всевозможные опыты и всё во благо человечества и науки.
Помню, в его глазах огоньками загорелись безумство и азарт. Как будто он только что победил смерть. Он бегал вокруг меня, что-то бормотал под нос. А я думал, что всё, мне пришёл жестокий и бесславный конец. Кричать было бесполезно, в палатке мы были одни. А в чудо я, будучи даже падшим стражем, принципиально не верил. Но тут прозвучали выстрелы, и он, как подкошенный, рухнул на окровавленный пол с простреленной головой. Добавил свежую кровь к старой, запекшейся. Я быстро, как мог, кое-как высвободился от ремней и выбежал из лазарета. А в голове отбойным молотком стучало, что ещё минуту назад я был в большой опасности, в руках мясника и меня спасла самая обычная, шальная пуля
Аспирр, вывел меня из задумчивости Паук, если не хочешь соблюдать элементарные правила безопасности, то тебе не место среди людей.
Я это уже пробовал. Посмотрел я на него. Одиночество всё равно рано или поздно берёт верх. Заставляет вернуться. Где я только не был, где только не скрывался: в заснеженных дебрях Сибири, в диких джунглях Амазонки, в непроходимых и неизведанных уголках Африки, на необитаемых островах Тихого океана. Самое большее, я продержался сто лет, но затем снова возвращался к ним. Снова
Он тяжело вздохнул:
Тогда вернись в Сатиналь. Нам демонам в города пери путь заказан, но ведь ты жил там раньше, не так ли?
Перед глазами встал образ Ханан, девушки-пери, чья цель была искать гениев среди людей, личностей с наиболее яркими душами, частицами Творца.
Я не могу туда вернуться. Покачал я головой.
Почему?
Королева пери изгнала меня из-за нет, это уже личное.
Паук вскарабкался на фонтан и посмотрел на небо. Тучи понемногу рассеивались и между их разрывами начали одна за другой выглядывать мелкие звёздочки.
Во вселенной множество миров. Планета Земля не тюрьма. Она не сдерживает тебя оковами и решетками. Ты можешь выбраться из неё, уйти в другое измерение. Я тебе раньше это предлагал Что ответишь?
Ты знаешь ответ. Еле слышно произнёс я.
Он спрыгнул с фонтана, его шея гибкая, как тело удава, согнулось, лицо встало вровень с моим, нахмуренным и задумчивым.
Ладно. Скрежетнул он зубами. Как знаешь, падший. А теперь загляни под скамью. Там тебя ждёт подарок.
Я наклонился. Было слегка тяжеловато из-за бутафорского живота, но серую картонную коробку я достал.
Что там, Паук?
Маски, как ты и просил.
Разгневанный, я вскочил со скамьи.
Да ты издеваешься?
Нет. Серьезно посмотрел он на меня. В моих мыслях было полностью изменить тебя. Я бы тебе даже посоветовал подвергнуть себя пластической хирургии, но с тобой людской номер изменения внешности не пройдет. И всё из-за регенерации. Он снял очки, вытащил из кармана носовой платок и начал их протирать. Повторяю. Я заказал тебе искусственное тело, чтобы полностью изменить твою личность. Не частично, не только лицо, а всё тело, но ты не хочешь, не желаешь её носить и всё из-за того, что тебя считают толстяком или как там ещё жирдяем? Великая вселенная, бывшего стража волнуют слова простых смертных. Так что, Он надел очки обратно, носи теперь свои маски.