На украшении имеется небольшая игла, хорошо поставленным голосом произнесла помощница Алистера. Уколите палец или любую другую часть тела, кулон должен впитать в себя вашу кровь.
Но разве мы не должны вначале подписать договор о намерениях? нахмурилась Грета. С кровью можно сделать самые разные вещи. И большая их часть незаконная и не прибавляет здоровья.
Соискательница Грета награждается тремя баллами, неприятно улыбнулась эйта Риви.
Перед Гретой, как и перед другими участниками, появился свиток. В нем указывалось, для чего именно будет использоваться взятая кровь. Также там были указаны обязательства дерра Ферхары уничтожить кулоны по окончании конкурса.
Прижав большой палец к хорошо выделанному пергаменту, Грета напитала его своей силой и свиток пропал. После этого она поделилась кровью с кулоном и надела его на шею.
А ты молодец, я так и не сообразила даже, шепнула Тирна.
Были прецеденты в прошлом, уклончиво ответила Грета.
Когда мэдчен Линдер, невзирая на недовольство бабушки, все же поступила в академию Ох, все три месяца до начала занятий были посвящены лекциям о том, как себя вести. Но больше всего мора ван Линдер вбивала во внучку «кровные премудрости» не давать кровь без клятвы, не оставлять капли крови после тренировки, не сдавать окровавленные вещи в стирку. Сплошные «не», и все, как одно, касались крови. В меньшей степени «страдали» волосы и ногти тут бабушка обошлась качественными иллюстрациями из большой книги черных проклятий. Так что первое, что купила себе Грета, это артефактную расческу. Чтобы защитить волосы все естественным образом выпадающие волосы оставались на расческе.
Думаю, вы уже поняли, что набор закрыт, властно произнес Алистер. Завтра весь день будет посвящен экзаменам. Не тем, которые будут определять количество ваших баллов. А тем, которые прояснят всю бездну вашей отсталости. Я привык делать свою работу хорошо, а значит, кто бы ни прибыл ко двору их величеств, они будут соответствовать всем гласным и негласным параметрам образцового придворного. Я доступно выразился?
Да, дерр, эхом откликнулись соискательницы.
Можете быть свободны. И, соискательницы, я не советую вам выходить за пределы территории моего особняка. Он усмехнулся и выразительно поправил шейный платок. Ваши шеи могут пострадать.
Соискательницы дружно ахнули и схватились за кулоны. Три парня-соискателя с явным трудом удержались от женского писка. Грета, которая в этот момент смотрела на них, с трудом подавила улыбку самый старший, поймав ее взгляд, поспешно отпустил кулон.
До свидания, соискательницы, мягко произнес дерр Ферхара и исчез.
Одним слаженным движением девушки поднялись и двинулись на выход. Грета с Тирной проскочили первыми и избежали давки, которая возникла в дверях.
Поглаживая кончиками пальцев кулон, Грета размышляла о словах дерра Ферхары. И чем дольше она думала, тем дурнее ей становилось. По статистике, опубликованной в «Колдовском Вестнике», сложные артефакты сбоят один из десяти. А это значит, что
Что с тобой? Побледнела.
Знаешь, как часто артефакты срабатывают случайно? со страхом спросила Грета.
Где-то один из десяти, легкомысленно пожала плечами соседка. В смысле, из десяти артефактов один может сбойнуть. А что?
А теперь пересчитай соискательниц.
Тирна буквально по головам пересчитала вышедших девиц и глубокомысленно заметила:
Сто восемь соискательниц и три соискателя на семь придворных должностей. Но я поняла, о чем ты. Что ж, если тринадцать из них удавятся нам же проще.
А если мы попадем в их число? скептически произнесла мэдчен Линдер.
Не попадем, отмахнулась Тирна.
Неугомонная соседка потянула Грету в сторону выхода.
Мы же собирались погулять, напомнила соседка. Собрание закончилось быстро.
То есть тебе даже не интересно, что там за преступница?
Повернувшись, Тирна выразительно закатила глаза и хмыкнула:
Тебе пятнадцать или тридцать? Сама-то подумай семь придворных должностей! Да тут по-любому половина соискательниц шпионки Келестина, Степи и еще дорф знает кого!
Какие нынче умные дорфы, в тон соседке ответила Грета. То есть ты до этого додумалась, а дерр Ферхара нет? И, обнаружив, что сюда проникла шпионка, так разгневался? Вот вряд ли. Потому я и говорю интересно, кто и что натворил такого, что проняло этого жутковатого мужчину.
Девушки вышли на широкую террасу и одновременно сощурились от яркого солнца. Грета скривилась и негромко произнесла:
Может, подождем, пока духота спадет?
Зато теперь мы точно знаем, что дерр Ферхара не экономит на домашних заклятиях. Внутри особняка жара не ощущается, кивнула Тирна. Но неужели мы позволим погоде нас победить?
Я предпочту сдаться. Смотри, удобные кресла.
В стороне, в тени, действительно стояло несколько плетеных кресел.
Уверена, это место станет популярным, сказала Тирна, усаживаясь. Удобно, все видно. Еще бы холодный лимонад, и жизнь можно было бы считать Ого.
Рядом с креслами появился небольшой столик со стеклянным, запотевшим кувшином лимонной воды.
Знаешь, я думаю, не стоит больше здесь сидеть, севшим голосом произнесла Грета. Готова поспорить, что это место хозяина дома.
Тирна нервно поправила кулон и согласно кивнула. После чего добавила:
Но сейчас-то?
Нельзя игнорировать холодный лимонад, кивнула Грета.
Через пару минут из кустов выбралась Финли. И, увидев хозяйку, в два прыжка оказалась на террасе. Положив морду на колено Греты, лиса душераздирающе вздохнула.
Спорить с тобой бесполезно, да? улыбнулась мэдчен Линдер. На.
Она поставила на пол свой бокал и лиса, ловко зажав стекло передними лапами, принялась лакать холодную, кислую жидкость.
А разве лисы пьют лимонад? удивилась Тирна.
Финли пьет. И ест сладкое. Все сладкое. И сахар, ответила Грета.
Соседки просидели на террасе несколько часов. Разговор складывался тяжело они едва познакомились и при этом не имели права разглашать ни личные тайны, ни смешные истории из детства. Все, на что осмелилась Грета, предупредить Тирну о возможной прослушке.
Ничего себе, восхитилась та. А ведь это должно указываться в наших контрактах. Я свой читала быстро, но внимательно не было такого.
Хорошо быть доверенным лицом королевы, заметила Грета. Что, Финли?
А лиса распушилась, скалила мелкие зубки и явно пыталась напугать врага. Вот только Грета никак не могла взять в толк, где этот враг затаился? Да и не вела она себя так никогда. Однажды на нее, Грету, напал мужчина. С известной целью. Так Финли втрое увеличилась в размерах и и что конкретно с ним сделала лисица, мэдчен Линдер не видела. Только услышала тонкий, обреченный вой мужчины, лишившегося чего-то очень ценного.
Сейчас же Финли хоть и злилась, но оставалась в образе обычной лисички.
Мэдчен, из воздуха вышагнул Алистер Ферхара. Удивлен. Как вам удалось вскрыть защиту?
З-защиту? Тирна не сразу справилась со своим голосом.
А Грета почувствовала, как мир плывет перед глазами. Ее ментальный щит оставлял желать лучшего слабый и хрупкий, он не выдержал бы пристального внимания дерра Ферхары. Да, когда-то она могла похвастать невероятными способностями, но одно маленькое происшествие в академии поставило крест на ее магической карьере.
Зато она научилась сливать воедино свое сознание и сознание Финли. И пусть это делает ее неловкой главное, что помогает скрывать мысли.
Тирна охнула и прижала к вискам пальцы. Кажется, она ощутила на себе всю ментальную мощь дерра Ферхары.
Значит, первой кресла увидела соискательница Грета, хищно произнес Алистер. Очень интересно. Довольно, довольно. Ваши мыши с сахаром уже не удивляют.
Пожав плечами, мэдчен Линдер вспомнила ощущения от красного перца, попавшего ей в лицо. Это заставило дерра рассмеяться и махнуть рукой:
Развелось вас, гениев непризнанных. Можете здесь сидеть, но увижу, что провели за черту кого-то еще Потом придумаю, что с вами сделаю. И следите за лисой, соискательница Грета. Покалечит кого-либо из обитателей особняка отвечать будете вы.
Может, вы хотите остаться? спросила Грета. Вы ведь не с нами пообщаться сюда пришли? Пойдем, Тирна. Доброго дня, дерр.
И, отходя, Грета увидела, как Алистер устало опустился в ее кресло. Создалось впечатление, что из мужчины выдернули стержень опустились плечи, лукавая улыбка погасла.
Финли потерлась о ноги Греты и первой устремилась к входным дверям. Соседки отправились за ней.
Ты была права, он странный, выдала Тирна, когда девушки вернулись в свою комнату.
Я сказала не так, возразила Грета, но соседка только отмахнулась:
Неважно. Просто ты заметила, какая гладкая у него кожа?