Проехали, отмахнулась я.
Нет, в самом деле, бросать её там, что ли, было?
Ты добрая и великодушная. Как настоящая принцесса, выдохнула Джемма.
С чего вдруг принцесса? не поняла я.
Ну так сестра Рысь сказала, что твой жених нашёлся, а он же принц.
Я почти что до следующей весны сестра Феникс, которая принесла клятву мастеру, и не может дать клятву другому мужчине, покачала я головой. А что будет там увидим. Тут слишком быстро всё меняется.
И ты не была в своих владениях?
Нет. Не до того было. Я ведь тоже учусь, я очень многого не знаю и не умею. Ладно, мне нужно идти. Тебе, кажется, тоже.
Да. Спасибо, Джемма шмыгнула носом и исчезла.
А я отправилась к брату Смерчу, потом у меня боевая тренировка, а потом архив. И что-то мне подсказывало, что боевая тренировка окажется из всего списка самой простой.
Брат Смерч поджидал в хитром подземном зале не там, где занимались боевой магией, а отдельно. Наверное, у некромантов свои тренировки. Впрочем, их осталось трое Смерч, Тень и Рысь, двое других отбыли с королём.
Ну что, дева, приступим? усмехнулся брат Смерч.
Он был весьма в годах как мастер, наверное, а то и старше. Почти совсем лыс, но при том очень и очень крепок. Если по Аль-Кариму было видно старый дед, то брат Смерч выглядел мужчиной в годах. Впрочем, кто их знает, этих магов?
Что делать-то? я встала напротив и приготовилась к чему?
К чему-то.
Ты у нас, как оказалось, тайна из тайн. Не имея к тому никакой предрасположенности, можешь призвать смерть. И при том остаёшься боевым магом. Это хорошо ты можешь действовать непредсказуемо. Что ждут от боевого мага?
Огонь, пожала я плечами.
Верно. А от некроманта?
Чтоб сразу насмерть, смешок вышел нервным.
Так, он тоже усмехнулся. А если вместо огня противник сразу же получит смертельный удар?
Кончится, кивнула я.
А если противник некромант?
Жечь, жгли же нежить?
Наверное, с живым некромантом как-то так же. Как с Аль-Каримом.
И снова верно. А что ты сделала с Аль-Каримом?
Вроде бы попыталась, чтоб насмерть. Такой же удар оказался для Фабиано Апостоли смертельным, но тот не был некромантом. Аль-Карим ответил, но его удар не причинил мне вреда. Зато достался Звездочёту Аль-Адилю.
И если с его смертью развеялось заклятье, наложенное на дом Вороны ну, всё понятно. Может Вороне того, помочь? Она ж меня укрыла, дала отлежаться, прийти в себя и никому не сдала кроме того же Звездочёта, но раз она ходила под ним, то могла ли поступить иначе? Ладно, это потом.
Просто замечательно, господь свидетель. Итак, перед тобой некромант. Жги.
И дальше мы отрабатывали варианты противостояния некроманта и боевого мага. Некромант был невероятно силён, и от его атаки сердце заходилось так было жутко и страшно. Но преодолимо.
Сказал бы кто Варе Лискиной, что будет вот так, что она сможет и сумеет. Раньше меня напугать было, как нечего делать после разнообразных травм и неудач я боялась всего и ревела по любому поводу. А тут
Нет, можно, конечно, зареветь. Но толку? Ну, пореву. Сейчас даже успокоить некому, если что. Поэтому вперёд.
К счастью, меня ждала следующая тренировка. Брат Смерч похвалил сказал, всё хорошо, и нужно продолжать и отпустил.
Боевую тренировку вёл брат Самоцвет он тоже не отправился с королём. И к счастью, здесь не нужно было делать ничего сверхъестественного обычная отработка атаки и защиты. Обычная, да. Ничего особенного.
А вот потом мне нужно было быстро ополоснуться, умыться, встряхнуть форму чтоб очистилась, после того, как по полу кувыркались. И пойти к брату Кроту в приёмную, и вежливо попросить открыть мне портал в дворцовый архив.
На удивление, брат Крот не возражал. Пробормотал под нос ступай, мол, дева, раз надо и открыл портал. И я шагнула прямо к господину Фоке в солнечный свет и книжную пыль.
Добрый день, поклонилась я.
И вам того же, хмуро проговорил архивариус. Желаете продолжать?
Желаю, кивнула я.
Мне была выдана летопись, я раскрыла книжищу и вот тут-то оказалось, что спать нужно было больше. Потому что одно дело драться, или там защищаться, или ещё что, в общем тренировка и физическая активность, а другое попасть в неподвижность и заставить работать мозги. Второе сегодня для меня было совсем из разряда невозможного.
Я попыталась почитать книгу на разных страницах, потаращиться в окно там можно было разглядеть, как садовники поливают цветы, но ничего не помогало. Смысл прочитанного ускользал, и больше всего хотелось сделать, как в далёком студенчестве сложить руки поверх книги и уснуть. Но я опасалась, что это не вызовет понимания у господина Фоки.
Я уже собралась сдать книгу обратно и пойти, потому что ну невозможно же, вот, когда дверь отворилась, и в помещение вошёл кто-то.
Привет тебе, мудрейший, произнёс красивый низкий женский голос, совершенно мне незнакомый.
Я подняла голову и увидела женщину, одетую по-арабски. Одни глаза наружу. И кто это у нас?
И что здесь нужно госпоже? недружелюбно осведомился господин Фока.
Я бы хотела взглянуть на кое-какие летописи, с поклоном ответила гостья.
Разрешение его величества?
Он дозволил мне заглядывать в любые части дворца.
Королевский архив не любая часть дворца, ясно вам? нахмурился Фока.
И даже усами пошевелил.
Я думаю, уважаемый хранитель содержит эту часть в наилучшем виде, поклонилась женщина.
Только потому, что здесь никогда не бывает незваных гостей! отрезал он. Только с разрешения короля, ясно вам? Ни его уважаемой матушки, продли господь её дни, ни графа дель Васто. От короля и всё. Если получите приходите.
И так смотрел на неё, что мысли его были ясны, как день ничего она не получит. Но кто это?
Гостья поклонилась, развернулась к двери и тут я поняла. Я узнала эту пластику, эту моторику, эту манеру двигаться. Подарок королю от Тигра, одна из трёх танцовщиц. И что она здесь позабыла?
Дверь закрылась, Фока пробормотал в усы куда катится мир, девицы в архив ломятся, и я рассмеялась.
Господин Фока, не смею более подвергать вас испытанию, встала, поклонилась ему и тоже исчезла за дверью.
Чёрные одежды мелькнули внизу, за поворотом лестницы. Лестница вела вниз, к выходу в сад. Я тоже поспешила туда.
15. Неведомая гостья
Я тихо кралась вслед за неведомой гостьей уроки брата Волка в помощь. Он учил облекаться в стихию, а ветер, он говорил, слышен только тогда, когда сам он этого хочет. Вот и вы можете так же, зовите стихию, прислушивайтесь к ней, дружите с ней. Легче всего было воздушникам, тем, у кого воздух преобладающая стихия. Но тем, кто просто немного слышит, вроде меня, такое дело тоже удавалось.
Незнакомка проскользнула узенькой тропкой меж цветущих деревьев на площадку, невидную снаружи, в центре её располагался фонтан. На ходу она нашла в прикреплённой к поясу сумке небольшое серебряное зеркало, и долго кого-то звала, но потом дозвалась.
Мне не удалось, сказала только это, и сказала по-арабски. Хранитель не пустил меня на порог, сказал нужно дозволение короля. Ума не приложу, как сейчас его получить. Король ушёл с армией, а меня оставил здесь. Придётся тебе узнавать это самому.
Я остановилась и прислушалась. Да, дева не промах, хотела что-то узнать. Интересно, личное или нет? Шпионаж или просто так, в общем.
Я прикинула если идти этой дорожкой, то будет кратчайший путь к воротам. А от ворот я попрошу забрать меня в крепость. И двинула вперёд неспешно, но неотвратимо.
И не прогадала когда я дошла до площадки с фонтаном, то там гостья архива уже что-то говорила двоим оставшимся девам. Они стояли босиком на покрывавшем площадку песке, и явно разминали ноги.
Я же вломилась туда, как человек, всегда ходящий этим путём, и вдруг неожиданно повстречавший кого-то в таком месте, где никогда никого нет.
Ой, сказала я.
Ой, сказали две девы из трех, те, что никуда не ходили.
Впрочем, их лица были закрыты как и у меня.
Простите, если помешала. Не ожидала встретить здесь кого бы то ни было в этот час, я легко поклонилась.
Дева страж? главная оглядела меня с любопытством.
Так случается, ответила я. А вы? Я ведь правильно помню, что вас привёз тигриный внук, то есть Аль-Надир?
Уважаемый Аль-Надир преподнёс нас его величеству, медовым голосом пропела старшая.
Мне всё ещё было дико как так преподнёс. Нет, я, конечно, не вчера родилась и вообще, и всё понимаю. В моём-то мире всякое бывает. А тут и вовсе. Но вот они тут такие стоят передо мной, улыбаются. Я чего-то не знаю?
Впрочем, они обо мне тоже чего-то не знают.
Младшие а сейчас я прямо видела, что они младшие, старшей-то под тридцать, а те ровесницы Барбары, а то и помладше поднялись и с любопытством меня разглядывали.