Впрочем, они обо мне тоже чего-то не знают.
Младшие а сейчас я прямо видела, что они младшие, старшей-то под тридцать, а те ровесницы Барбары, а то и помладше поднялись и с любопытством меня разглядывали.
А разве девам можно в стражи? спросила одна.
А если дева родилась магом, то что с ней делать? я с усмешкой глянула на неё.
Учить использовать дар во благо, протянула она, опустив глаза.
Да, девы маги, все трое. Я остро пожалела, что не умею, как мастер глянуть на человека, и сразу понять, какие у него силы.
Вот не поверите, и я тоже на благо, добродушная усмешка то, что надо.
И что уважаемая дева-страж здесь делает в такой час? осведомилась старшая.
Возвращается в крепость после сделанного дела, пожала я плечами.
Сегодня это неправда, но я ж пыталась. И вообще.
Интересно, какие дела могут быть у девы во дворце, ого, она не просто смотрит, она ещё и пытается давить.
Я тоже умею, но пока не буду. Защита, блок. Как учили. В тёмных глазах вспышка, потом понимание. И уважительный поклон.
Я рассмеялась.
Вот что, девы. Так вышло, что я видела ваш танец на коронационном обеде. И я кое-что знаю про танцы и про то, откуда у них ноги растут. И откуда у танцоров растут, тоже знаю. Если честно меня восхитила ваша синхронность и пластика, увидела непонимание на лицах, взялась пояснять. Мне понравилось, что вы движетесь все разом, и как движетесь, тоже понравилось. Я бы ещё на вас посмотрела. Кстати, а кто вас учил?
Страж хочет танцевать? усмехнулась старшая.
Страж умеет и любит танцевать, что уж скрывать, это знают.
В самом деле? не верит.
Можно попробовать, да? Я бы посмотрела на вас, вы на меня. Что у вас за музыка? Барабан, флейта?
Да, барабан и флейта, у нас есть прислужницы, они обучены музыке.
Вот и славно. Осталось понять, где и когда.
Здесь, пожала плечами старшая. Мне любопытно, что может исполнить страж.
О, мне тоже любопытно.
Завтра в это же время?
Кажется, я прогуляю архив. Или мне удастся договориться?
Хорошо, мы постараемся завершить всё, что должно.
Ух ты, у них тут какие-то дела, и всё, что должно. Хорошо, раскопаем.
Я могу прийти не одна? интересно, что ответят.
Можешь, кивнула она. Как нам обращаться к тебе?
Меня зовут сестра Феникс. А вас?
Зубейда, старшая коротко поклонилась. А это Лейла и Латифа, младшие девы тоже поклонились.
Вот и договорились, я тоже поклонилась. А сейчас мне пора.
Эх, я прямо пожалела, что не умею, подобно некроманту, раствориться на месте и поминай, как звали. Поэтому пришлось ногами быстро и легко, почти до конца парка, а когда добежала до самых близких к воротам деревьев то достала своё зеркало и позвала брата Крота.
Уважаемый брат Крот, не пустите ли меня обратно?
Тот посмеялся, и открыл портал.
Что-то ты быстро, дева, оглядел меня внимательно. До обеда ещё есть время.
Да, но, кажется, у меня созрело дело к мастеру, вздохнула я.
Ступай, раз созрело.
Я спустилась вниз из целительской башни, пробежала краем очередной тренировки, потом ещё одной в другом дворе, и поднялась к мастеру. На стук дверь приоткрылась сама.
Мой мастер, поклонилась я вежливо.
Слушаю, сестра Феникс. Кого ты привела на этот раз? усмехнулся мастер.
Никого. Но хочу рассказать вам то, что случайно узнала во дворце.
Потому что мне показалось подозрительным, что особа по имени Зубейда бегает бесконтрольно по этому дворцу, суёт везде свой нос и потом ещё отчитывается кому-то по магической связи!
Вот как, значит. И что ты предприняла?
Почему вы думаете, что предприняла?
А разве нет? мастер глянул на меня пронзительно.
Ну вот, видит меня насквозь.
Я познакомилась с этой особой и её компаньонками. И мы договорились завтра встретиться в парке и говорить о танцах. Правда мне кажется, что для этого потребуется то время, которое я должна проводить у господина Фоки. И я хочу взять с собой кого-нибудь из братьев на всякий случай.
Разумно, кивнул мастер. Дозволяю. И жду с докладом, ты у нас наблюдательная.
Наверное, он тоже что-то предпримет?
Я откланялась и вышла, и прямо на лестнице, спустившись на пару оборотов, села на ступеньку и вызвала Лео.
Прекраснейшая? он отозвался не сразу, но отозвался.
Прости, если не вовремя. Но тут есть такое дело, и я повторила историю.
Прекраснейшая? он отозвался не сразу, но отозвался.
Прости, если не вовремя. Но тут есть такое дело, и я повторила историю.
Его глаза в зеркале сверкнули.
Прекраснейшая на страже наших интересов, он поклонился, и в том поклоне сквозило уважение. Благодарю тебя, мой огненный Феникс. Я поговорю с братом. Прямо сегодня.
И расскажи мне, чем дело кончится, хорошо?
Непременно, Варя Феникс, заверил он. Жду того часа, когда смогу поцеловать тебя.
И я жду, вздохнула, зажмурилась.
Выдохнула.
На следующий день я отзанималась с братом Смерчем индивидуально и с братом Самоцветом в группе, и можно было приступить к операции. Ещё вчера за ужином ко мне подошёл брат Тень и сказал:
Что там у тебя завтра за заварушка? Мастер сказал пойти с тобой.
Там вряд ли заварушка, но благодарю тебя, твоя поддержка может оказаться неоценимой, вежливо поклонилась я.
Меня грызёт любопытство что ты устроила, что тебе тебе! нужна поддержка.
Один в поле не воин, говорят, пожала я плечами.
Так вряд ли заварушка? Или?
Или. Увидим. Точнее я сейчас тебе не скажу.
А наутро, торопясь к брату Смерчу в зал, я увидела сидящего на лестнице с очень печальным видом Медузу. Парень обычно был бодр и весел, и ещё всех подряд задирал почём зря, так что зрелище было нетипичным.
Чего грустим? спросила я на бегу.
Да вот, вздохнул Медуза и рассказал.
Оказывается, он вчера на тренировке нехорошо выбил себе плечо, и брат Крот на три дня запретил ему брать в руки меч, и использовать кулаки. И в итоге Медузу не взяли на патрулирование в город, чем он очень огорчён.
Пошли со мной во дворец, только не сейчас, а через две пары, в смысле тренировки. Мне может понадобиться магическая поддержка.
С радостью, сестра Феникс! он подскочил и прямо засиял, как всегда. Только у мастера спрошусь.
Спросись, кивнула я. Встретимся.
Мы встретились во дворе все втроём и Тень предложил пойти известным ему кратчайшим путём.
Не боишься, мелочь? подмигнул Медузе.
Ну какой же парень мелочь ему вроде шестнадцать, это тут уже вполне себе возраст, думала я, пока тот кивал, Тень брал нас обоих за руки и вёл во дворец.
Мы пришли первыми танцовщиц не было. Может, испугались и не придут?
Мастер сказал, нужно наблюдать. Ты не возражаешь, если я буду наблюдать, оставаясь невидимым? спросил Тень.
О нет, я не возражаю.
Это хорошо. Медуза, а ты прикинься маленьким и безобидным, сможешь?
А я и есть маленький и безобидный, улыбка до ушей, глаза смотрят умильно, как у котика.
Да-да, кожа смуглая, бархатистая, глаза, как виноградины, над шарфом так и сверкают, кудри чёрные, пальцы тонкие. Мальчик-красавчик. Если не знать, как умеет бить залюбуешься просто. Впрочем, если знать тоже залюбуешься, всё хорошо. Наверное, девушка и мальчик, даже в форме стражей, не кажутся слишком опасными ну, если не знать нас в лицо?
А лица мы, к слову, открывать не собирались.
Идущих стало слышно издалека как свернули на дорожку меж деревьями. О да, три вчерашних девы, как их там? Зубейда, Лейла и Латифа и с ними кто-то ещё. Вот и поглядим.
С ними шли ещё две девушки, одетые существенно проще, они несли одна барабан, другая флейту, и чернокожий мужчина. Дошли, поклонились.
Доброго тебе дня, сестра Феникс, поклонилась Зубейда.
И тебе, Зубейда, того же, не осталась в долгу я.
Тебя сопровождает этот прелестный юноша?
Прелестный юноша отродясь не слышал о себе таких слов, и только что пополам от смеха не сложился. Я пихнула его локтем в бок.
Брат Медуза мал, да удал, сказала я.
Он поклонился легко и изящно, у кого только научился.
Прекрасные дамы, ещё и задержал взгляд на каждой. Младшие смутились и захихикали, мужчина грозно глянул на Медузу.
А у вас прямо охрана, я оглядела мужчину.
Высокий, мощный прямо как брат Вепрь. И не маг. Наверное, силой берёт.
Очень уж у вашего брата опасный взгляд, усмехнулась Зубейда.
Чего можно опасаться от столь добродетельного юноши? деланно изумилась я. Ваш охранник тоже опасен.
Али евнух, пожала та плечами.
И значит, опасности никакой, ну-ну.
А вообще очередное здешнее извращение. Подаренные рабыни и при них евнух. Тьфу. Головы бы открутить всем, кто это придумал и устроил.
Ну что же, сестра Феникс, ты готова? Или нам начать? хитро глянула Зубейда.