Так вот потому и не потребовал, что никто не касался свитка, и уж точно никому не приходило в голову ничего на него колдовать! А теперь-то уж наверное он знает, что его слова прочли, и начнёт действовать!
Ты понимаешь что-нибудь? спросила я у Лео.
Не более твоего, хмурился он. Так, уважаемый господин Фока, если вы не в состоянии нам помочь и прояснить эту историю с испорченным договором, то я буду связываться с теми, кто знает и может больше.
Да пожалуйста, я даже касаться его не хочу! и ещё перекрестился для убедительности, да как-то не так, как местные.
Хорошо, не так, как местные аналоги правоверных католиков.
Так, прекраснейший на свете Феникс, сейчас я спрошу кое-что для начала, и буду тебе очень благодарен, если ты дашь мне зеркало.
Конечно, я достала из поясной сумки подаренное им зеркало и протянула ему.
А он сначала вызвал принца, и спросил не может ли тот прийти? Да, сейчас, во владения уважаемого господина Фоки. Что он тут забыл? Как же, выполняет распоряжение. Да-да, то самое. Да, тут есть любопытное явление, на него нужно взглянуть.
Он сейчас будет, кивнул Лео, возвращая мне зеркало. А с мастером свяжемся потом, пусть сначала брат посмотрит.
Помянутый брат появился прямо тут же через свой увечный портал.
Приветствую вас, господин Фока. Доброго дня вам, прекрасная госпожа, а это уже мне, да ещё и с поклоном. Рассказывай, что ты выискал такого удивительного, брат мой, о чём не сказать громко и в кабинет тоже не принести.
А вот тут, на столе лежит, Лео кивнул на мой стол. Это сестрица Феникс нашла. По твоему слову, между прочим, переданному через мастера. Ну или вы это вместе придумали, не знаю.
Мы обернулись к столу и я рассмеялась. Потому что алые буквы исчезли, и перед нами слова лежал обычный развёрнутый свиток.
Он прячется. А если я попробую снова? я уже достала нож и приготовилась проткнуть палец, но Лео забрал и проколол свой собственный палец.
Тоже хочу попробовать. Нужна ему определённая кровь или сгодится любая?
Экспериментатор хренов. Но капля крови упала на растянутый по столу лист и точно так же впиталась, как моя перед тем. Прямо было видно, как волны расходятся от того места, куда она упала, до краёв листа. Но ничего не произошло.
Печать ещё помажь, ту, которая двойная, показала ему я.
Печать, говоришь, ещё и двойная, Лео взял предмет разговора и внимательно рассмотрел обе части. Смотри, о брат мой, что тут можно разглядеть.
Постой, это же печать, как его, ну, дождевого червяка, так его звали! Годфруа едва ли не принюхивался.
Кого-кого?
Да был такой, один из легендарных героев Звездных Дождей. Вроде бы и из Дождей, и из тех, что прежде людей жили в мире, только я не понял, как он разом ухитрился попасть и туда, и туда.
Как смешивают кровь? Берут кого-нибудь в жёны. Или в мужья, пожал плечами Лео. Так что там за червяк?
В общем, он умел оборачиваться в дракона. Видишь, тут на печати рисунок как будто не до конца пропечатался? Больно мала печать. Вот голова, вот четыре лапы, от крыльев только намёк, а хвост не поместился. Большой он, зараза, понимаешь ли.
И почему тогда червяк? не поняла я.
Потому что злобный был, мелочный и пакостный, дракону такое не по чину, а червяку самое то, усмехнулся Годфруа. Ладно, дай ему крови, и посмотрим.
Лео коснулся проколотым пальцем печати, помазал да, сработало. Мы все увидели, как из глубины листа проступил текст теми самыми алыми буквами.
Это вашего червяка так звали? я ткнула пальцем туда, где было написано имя.
Изнутри листа меня как укусил кто-то, я от неожиданности ойкнула и отдёрнула палец. Потрясла рукой, потом осмотрела внимательно повреждений нет, и то ладно.
Что там, прекраснейшая? Лео взял мою ладонь и тоже осмотрел. Ничего не вижу.
Оно кусается, сообщила я. Агрессивный документ.
Говорю же мелочный и пакостный, ухмыльнулся Годфруа.
А он что, того? спросила я. Ну, кончился?
Раз уж мы тут вокруг да около и с осторожностью, то и я поддержу.
Он куда-то делся, о нём давно уже не было никаких известий.
Он из Дождей, так? А Дожди нам нужны. Или не нужны? я глянула на Годфруа.
Да шли бы они себе, но непорядок же. Во-первых, не мне разбазаривать то, что собрал наш отец. Во-вторых, они же спокойно жить не дадут. Поэтому нужны. И ещё, госпожа моя, для спокойствия ваших владений с ними нужно жить в мире.
А они вообще умеют, в мире-то? усомнилась я.
Я всегда полагал, что умеют, хмуро кивнул принц.
То есть король. Кстати, когда коронация-то? Нужна же, да? Надо спросить.
И в целом ты не знаешь, что это и зачем тут написано, вздохнул Лео.
Нет, честно и прямо сказал его брат.
Кого спрашивать? Я тут, понимаете ли, тоже поименована, и мне нужно знать, что к чему. А господин Фока не захотел нас просвещать.
Ещё несколько дней назад я бы спросил Аль-Адиля, усмехнулся Годфруа.
Позови брата Смерча и вели расспросить его голову, она ж до сих пор висит? усмехнулся в ответ Лео.
Ну, висит. Но может того, к мастеру? скривился король.
Наверное, к мастеру, согласился Лео и принялся сворачивать в трубку документ, который уже снова принял свой обычный вид.
Что это вы, собрались выносить свитки из хранилища? попробовал возмутиться Фока. Не положено!
Воля короля, пожал плечами Годфруа.
Дед Фока только вздохнул и принялся собирать с полу всё ещё лежавшие там другие свитки, а Лео уже говорил через моё зеркало с мастером, и просил разрешения прибыть немедленно, чтобы обсудить с ним удивительное и странное дело.
4. Брат Змей и его проделки
Мастер как будто только пришёл с тренировки кивнул нам на лавки, а сам мыл руки, и разминал пальцы, и ещё что-то делал. Потом сел, внимательно осмотрел нас троих.
Рассказывайте, герои. Что накопали?
Сестра Феникс накопала, Лео кивнул в мою сторону.
Я попыталась разложить свиток на столе мастера, он не разворачивался, и Лео снова прикреплял его к поверхности.
И что вам не так в этом договоре? мастер недоумевал.
А сейчас сами посмотрите. Во-первых, тут у нас печать с секретом, я показала мастеру шнурок.
Он взял, явно не ожидая ничего особенного, осмотрел, шевельнул пальцами и печать знакомо задвоилась. Рассмотрел, брови так и взлетели.
Так, и это ведь не всё?
Нет, что вы, я достала нож, проколола палец, измазала печать, а потом и капнула на лист.
Лист послушно показал знакомые угрозы. Мы были вознаграждены мастер изумился ещё сильнее. Но не испугался, нет. И то хорошо, а то ведь и я уже пугаться собралась. А мастер человек разумный, разумнее Фоки, и чего попало пугаться не станет.
Значит, Аль-Джафар. Занимательно.
Ну хоть не боится называть по имени, и то хорошо. Значит, и у нас не всё потеряно. А то когда человек вдвое старше тебя-настоящей начинает дрожать, как овечий хвост поневоле задумаешься.
Что за фрукт? Дед то есть господин Фока не нашёл в себе сил рассказать нам об этом человеке.
А что он мог бы вам рассказать? изумился мастер. Они разве встречались?
Не знаю, он перепугался самое малое не до смерти, пожала я плечами.
Это известный герой Звёздных Дождей, мастер будто что-то вспоминал. Но когда он здесь был, то ещё не успел стать не то, что героем, а вообще сколько-нибудь приметным человеком.
Он ещё и учился здесь? так, можно сказать, вообще свой.
И чего он выпендривается? Или всё это давно в прошлом?
Аль-Джафар провёл в Ордене пять лет, сообщил мастер. Только давно это было.
Забыл, значит? Память короткая?
Он ведь родич Ахалиля? вдруг спросил Годфруа.
Младший брат, подтвердил мастер.
Я глянула на Годфруа а объяснить? Тот улыбнулся.
Ахалиль Проливной Дождь эмир Дождей. Ранее независимый, позже договорившийся с нашим отцом, а теперь снова объявивший о независимости.
Они ведь не местные, так? продолжала я допрос.
А местный тут из нас разве что мастер, усмехнулся Годфруа. Наш отец родился на северо-западном побережье Франкии. Предки господина Фоки сидели себе в Адрианополе или где-то рядом. Все Аль-Арры пришли с востока тесно им там стало, видите ли.
И ещё ты, Лео не сводил с меня глаз.
Да, Ливарио из древней имперской знати, подтвердил мастер. И если верить слухам, то умели договориться с теми силами, которые были здесь главными до всевозможных нашествий.
А это ещё о чём вообще?
Не хмурься, сестрица, подмигнул Годфруа. От тебя никто не ждёт, что ты прямо сейчас пойдёшь в старый храм, что неподалёку от Кастель-аль-Либра, и станешь там договариваться с разными силами. К слову, в душе не ведаю, кому он был посвящён, и кто там может обитать.
Не помню, развела я руки с улыбкой, и надеялась, что улыбка вышла не слишком издевательской. Итак, Аль-Джафар. Младший брат главного Дождя. С чего он взялся угрожать нам с вами? И что он вообще такое, расскажите уже. Пожалуйста, я вспомнила, что самый осведомлённый здесь человек это, вообще-то, мастер Кракен.