В тот миг он почувствовал, что опасается вовсе не за свою жизнь, а за то, что если не выполнить задания, можно лишиться возможности прикоснуться к тайнам бытия
Не располагая собственным опытом работы в спецслужбах, Ковалев вспоминал то, что рассказывал Стрелков, который некогда служил в ФСБ. Он обращался также к фильмам о разведчиках, которые когда-либо ему доводилось смотреть, от «Штирлица» Юлиана Семенова до «Шпиона» Бориса Акунина. Конечно, все это сплошной вымысел, но
«За неимением ничего лучшего, и это сгодится», думал он.
Вечером Андрей Ковалев ехал на явку. Как назло, весь центр города встал в «пробку». После рабочего дня офисные служащие и прочие городские обыватели разъезжались по домам. Автомашины заполонили проезжую часть, а их водители сигналили, подгоняя друг друга. Ковалев нервничал, поглядывая на часы. Рядом с ним на переднем сиденье лежал пресловутый букет.
Было без пяти минут восемь, когда он, наконец, подъехал к дому, в котором находилась явочная квартира. Выходя из машины, он едва не оставил цветы на сиденье. Вернулся за ними, потом вошел в подъезд, где пахло туалетом.
«Ну и местечко они выбрали для явки», скривился от неудовольствия Ковалев, поднимаясь по лестнице. Наконец, он очутился на площадке перед нужной дверью. Подождал, пока стрелка на циферблате его наручных часов добежит до двенадцати, и ровно в восемь нажал на кнопку звонка.
На некоторое время воцарилась тишина. Он прислушался: по ту сторону двери ни звука.
«Неужели я все-таки ее вспугнул?» мелькнула мысль в голове Ковалева. Он еще раз нажал на кнопку звонка. И вдруг дверь открылась. Перед ним появилась женщина с черными волосами, в которой он не сразу узнал ту, что была на фотографии.
«Как она тихо подошла к двери!» молниеносно подумал он.
Красивые цветы, сказала она, обняв его. От неожиданности он едва не позабыл свой отзыв:
Их красота не сравнится с твоей, милая.
Женщина, быстро глянув по сторонам, жестом пригласила его войти в квартиру. В коридоре он принялся разуваться.
Это лишнее, усмехнулась она. Полы здесь грязные. Проходите.
В комнате, больше похожей на номер в какой-нибудь дешевой гостинице, была лишь просторная двуспальная кровать, и еще кое-что из мебели, в том числе трюмо с высоким зеркалом.
Значит, вы новый куратор. С чем связана эта перемена? осведомилась женщина решительным голосом, скинув с себя парик. Копна черных волос упала на кровать. Проследив за ее движением, Ковалев понял, что лучше не молчать.
В Центре так решили, сказал он, пытаясь скрыть свое волнение.
Понятно, скривила лицо женщина, поправляя перед зеркалом свою прическу, и тотчас же взглянула на его отражение. Это вы за мной сегодня следили?
Вы все-таки заметили отозвался он неловко и запнулся на мгновенье, но тотчас же нашелся. Хорошая работа!
Она обернулась и в упор посмотрела на него.
В Центре что, мне не доверяют?
В конторе всегда работают, согласно принципу: доверяй, но проверяй. А я лишь исполняю то, что мне поручено, говоря эти слова, Ковалев почувствовал, что начинает вживаться в свою роль. Страх от соприкосновения с чем-то новым медленно, но верно покидал его, сменяясь воодушевлением, сродни тому чувству, какое он испытал в тот вечер, когда побывал в здании на Лубянке. Кстати говоря, кто тот иностранец, с которым я вас видел сегодня?
Сын профессора из Колумбийского университета, проходит стажировку у нас, отвечала, отвернувшись, женщина. У него есть доступ к той части лаборатории, где проводятся закрытые исследования
Стало быть, в этой лаборатории работают американские специалисты? уточнил Ковалев. Зря он это сказал. Женщина, изменившись в лице, покосилась на него.
А разве вы этого не знали?
«Штирлиц» почувствовал, что находится на грани провала, рука его скользнула в карман куртки, где лежал платок, пропитанный хлороформом, но он ничем не выдал своего волнения.
Меня еще не во все детали дела посвятили, отозвался он притворно спокойным тоном и заговорил решительно. Сколько времени вам понадобится на «работу» с ним?
Это дело непростое, отвечала женщина, не глядя на него. Поспешность может все испортить. Да, я уже говорила об этом вашему предшественнику.
Мы вас не торопим, но нам нужен результат, продолжал Ковалев, входя во вкус. Женщина исподлобья глянула на него. В ее глазах Ковалев прочел все, что она думает о таких, как он.
Мы вас не торопим, но нам нужен результат, продолжал Ковалев, входя во вкус. Женщина исподлобья глянула на него. В ее глазах Ковалев прочел все, что она думает о таких, как он.
Вас бы сюда, на мое место, говорили ее большие голубые выразительные глаза. В этот миг Ковалев вспомнил ту старую, пожелтевшую от времени, фотографию, на которой была изображена эта женщина.
«Как же это возможно? подумал он. Она совсем не изменилась!»
Почему вы на меня так смотрите? спросила она, и в ее глазах мелькнуло нечто похожее на испуг.
Так, вспомнил кое-что, поспешно отозвался Ковалев и поднялся с кровати, на которой сидел. Ев Олеся, начал он решительным тоном, не приемлющим возражений, мне надо показать вам новое место наших встреч. Собирайтесь, поедемте
Куда? встрепенулась женщина.
На новую конспиративную квартиру, сказал он.
Но для чего же менять эту явку? не унималась она. Разве она засвечена?
В Центре так решили. В целях перестраховки, невозмутимо проговорил Ковалев. Одевайтесь. Быстро.
Он позволил себе повысить голос, для пущей убедительности. И это возымело действие. Женщина, сбитая с толку, начала второпях собираться. Косу, обернутую вокруг головы, как у Юлии Тимошенко, спрятала за черным париком, глаза скрыла за темными очками.
Я готова, сообщила она.
Выходим по одному, скомандовал Ковалев. Сначала я, потом вы. Я вас буду ждать в своей машине, которую вы уже знаете.
Он спустился и вышел во двор. Минут через пять из подъезда показалась она. Хотела сесть сзади, но он жестом указал ей на переднее сиденье. Когда женщина пристегнулась, он завел двигатель и выехал со двора.
***
Вечерело. Автомобиль двигался по дороге, тускло освещенной фонарями. Женщина молчала, оглядываясь по сторонам.
Почему мы едем за город? наконец, спросила она.
Для начала нужно убедиться, что за нами нет «хвоста», отвечал Ковалев, начав поглядывать в зеркало заднего вида. Чем дальше от центра города они удалялись, тем меньше машин следовало за ними. Вскоре и вовсе автомобиль Ковалева остался в одиночестве на проезжей части.
Кажется, за нами никто не едет, заметила она, вопросительно глянув на него.
Как говорил мой отец, в прошлом чекист, не стоит недооценивать противника, усмехнулся Ковалев, сильнее придавливая педаль газа. В СБУ тоже не дураки работают. Надо проехать еще немного
Они все дальше и дальше удалялись от города и вскоре проехали поворот на аэропорт. Андрей Ковалев делал вид, что следит за дорогой, сам же украдкой поглядывал на свою пассажирку, которая была явно встревожена.
Куда вы меня везете? не выдержала она, наконец.
Я же вам уже говорил начал, было, Ковалев, но она его перебила.
Новая явка будет за городом?
Он понял, что теряет контроль над ситуацией, и остановился у края обочины.
Послушайте, Евгения, начал он, но повернулся и увидел направленный на себя маленький дамский пистолет.
Кто ты такой? прошипела, словно змея, женщина, целясь в него. Положи руки на руль, так чтобы я их видела!
Евгения, вы все не так поняли, проговорил Ковалев, нехотя выполняя ее приказ. Я даже не вооружен. Можете, сами убедиться в этом!
Я сразу должна была понять, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Не те цветы! Я повторяю свой вопрос кто ты такой?
Оценив ситуацию, Ковалев подумал, что лучше сказать правду.
Меня зовут Андрей. Я прибыл из Москвы.
Для чего? Кто прислал? Откуда ты знаешь обо мне так много?
Я был в здании на начал было Ковалев, но его голос осекся. Послушайте, я работаю частным детективом. Неделю назад ко мне пришел очередной клиент, который дал мне вашу фотографию, она в моем правом кармане, вы можете достать ее и посмотреть Я должен был разыскать вас. И я сделал это.
Ты лжешь. Это невозможно, не поверила женщина.
Ковалев вздохнул.
Я говорю правду.
Однако напряжение нарастало, и он чувствовал это.
На кого работаешь? грубо спросила женщина.
Не знаю.
Я повторяю свой вопрос. На кого ты работаешь? Говори или я пристрелю тебя! прокричала женщина.
Андрей Ковалев понял, что ее рука не дрогнет. И уже прощался с жизнью, как вдруг в небе появился огонек, который быстро приближался к ним
Женщина повернула голову в ту сторону, чем решил воспользоваться наш герой. Он перехватил ее руку, так что она вскрикнула, и отнял пистолет, направив его теперь уже на нее.