Алексей, представился юноша. Рад познакомиться с вами, Андрей Владимирович.
И я, обескуражено проговорил Ковалев, с недоумением глядя на него. Потом он перевел взгляд на женщину, но та не удостоила его своим вниманием, молча сидела на полу с потерянным видом.
У нас принято рассаживаться по кругу, сказал Макс.
Когда все разместились, к ним присоединился и сам гуманоид по имени Макс.
Итак, теперь все в сборе! провозгласил он. Но прежде чем перейти собственно к делу, я готов ответить на вопросы, которыми вы задаетесь теперь. Знаю, кое-кто из вас считает себя похищенным или увезенным, ни много ни мало, на другую планету! Взглянув вверх, вы поймете, что это заблуждение
Внезапно белый свод этого сферического помещения распался, и в вышине повисла необъятная и пугающая чернота.
Ой, мамочки! вскрикнула женщина, обхватив голову руками.
Море в ваших священных книгах неслучайно называют бездной. Но, как вы видите, у него все-таки есть дно, где мы, собственно говоря, и находимся, сообщил Макс.
Мы на дне морском? раздался восхищенный голос Алексея, который встал со своего места, вглядываясь в черноту. Это невероятно! И как вам это удалось?! На этой глубине наверняка колоссальное давление!
Кто ищет, тот всегда найдет! отозвался Макс. Наши предки, которые давным-давно освоили водную стихию, искали решение, и, в конце концов, они его нашли опустились на самую глубину.
Ковалеву стало немного не по себе от осознания того, что они находятся под водой.
То есть вы хотите сказать, что мы и не покидали землю?
Если вы имеете в виду планету, то да. Мы, по-прежнему, на Земле, только в ее водной части.
Женщина, оправившись от первого испуга, с интересом спросила вдруг:
Иначе говоря, и люди, и вы извините, не знаю, как вас называть, жили все это время рядом друг с другом. Но как же так вышло, что мы до сих пор не знали о вашем существовании?
Может, потому, что не хотели знать? Или потому, что не хотели признаваться себе в этом? заметил Макс. Люди, живущие на поверхности, чересчур поглощены борьбой друг с другом, и они просто-напросто не видят того, что происходит вокруг Нам же делить нечего, потому что мы живем в океане!
Но откуда вы? запнулась растерянная Евгения. Вы прилетели с другой планеты?
Скорей, наоборот
То есть?
Некоторые из нас переселились на другие планеты, но все началось именно здесь
Все началось? переспросил Ковалев. Но как это произошло?
Мы можем только предполагать, развел руками гуманоид. Одно не вызывает сомнения, когда-то мы были единым народом.
Не хотите ли вы сказать, что люди и вы Евгения запнулась от волнения.
Да, подтвердил ее догадку гуманоид. В те далекие времена мы все были земноводными, могли перемещаться по суше, но жили, главным образом, в воде Это наша родная стихия, в которую всем предстоит вернуться!
Но как же наши ученые, заметил Ковалев, утверждают, что человек произошел от обезьяны? Выходит, они не правы?
Правы, на губах гуманоида скользнула улыбка, но лишь отчасти! Вы уже слышали от меня, что я думаю о ваших ученых, хотя здесь и присутствуют двое из них Ваши коллеги, обратился Макс к Евгении и Алексею, зачастую весьма поверхностно мыслят. Они ухватятся за что-нибудь, какую-нибудь догадку или открытие, и считают, что все остальные перед ними в неоплатном долгу. Гордыня разъедает ваше сообщество, которого, на самом деле, и не существует. Ведь там у вас наверху, по сути, действует один лишь закон каждый сам за себя
А у вас дело обстоит иначе? недоверчиво проговорила женщина.
А как вы думаете, мы бы смогли выжить в этой среде и построить на этой глубине свои обители, если бы жили как вы, все время находясь в борьбе между собой?
Евгения умолкла, но потом нашла что сказать:
И все-таки, что касается теории Дарвина: верна она или нет?
А вы как думаете? задал встречный вопрос гуманоид по имени Макс.
Из того, что вы уклоняетесь от прямого ответа, выходит, что вы не знаете его, мрачно усмехнулась женщина.
Евгения Васильевна, улыбался Макс. В разные времена плоть принимала разные формы. Все мы вышли из водной стихии и начали меняться внешне. Однако, нашей сути это не меняло Именно это важно, а не то, как мы выглядели когда-то!
Надо ли понимать ваши слова, как признание теории эволюции? запальчиво с вызовом бросила она.
Если вы под эволюцией понимаете изменение внешних форм, то, да. Это имеет место. Сами посудите, переходя из одной стихии в другую, разве можно не меняться?
Вы говорите так, будто сами видели процесс эволюции в действии, вмешался в их разговор Алексей, засмеявшись. Почему вы так уверены?
Потому что мы знаем, что наши прошлые образы сильно отличаются от того, какие мы сейчас
Но, не унимался молодой человек, откуда вы это знаете?
Ковалев следил за этим ученым диспутом и дивился тому, что эта женщина спорит с гуманоидом, словно это был ее коллега по лаборатории. Едва он подумал об этом, как встретился взглядом с Максом.
Вы правы, Андрей Владимирович, по-моему, мы чересчур увлеклись. В споре вовсе не рождается истина. В споре рождается ссора, распри, а в итоге каждый остается при своем мнении, думая, что он умнее и знает больше своего оппонента. Не так ли, молодые люди?
Молодые люди, Алексей и Евгения, замолкли. Увлеченные разговором, они потеряли ощущение пространства и времени. Алексей даже позабыл, что находится на дне морском, а не на своей кафедре, где преподавал физику студентам, будучи аспирантом последнего курса.
По-моему, среди нас только один рассудительный человек, который все время контролирует себя, сказал он, кивнув в сторону Ковалева.
Все вы достойны, иначе бы не находились здесь, прозвучал голос Макса.
Но для чего мы здесь? спросил Ковалев взглядом.
Вот, это хороший вопрос, одобрительно кивнул Макс. Мы вас собрали, конечно, не для того, чтобы поспорить или похвастать своими познаниями. Мы вас собрали, потому что вы избраны
Избраны? переспросил Ковалев. Евгения с недоумением взглянула на гуманоида.
Кем и для чего? осведомился Алексей.
Для того чтобы ответить на ваш вопрос, я должен задать встречный: обращали ли вы внимание на отверстия, что на моей шее?
Это похоже на жабры заметила Евгения, приглядываясь. Значит ли это, что вы наполовину рыбы?
В некотором смысле, да. Мы вернулись к тому, с чего все началось. И это неизбежность.
Ковалев вспомнил советский фильм «Человек-амфибия», который он смотрел в детстве: теперь перед ним сидел самый настоящий «ихтиандр». И тот продолжал:
Мы привязаны к воде, как вы к земле. И каждый день мы выходим в открытое море, чтобы плавать. Мы находимся в воде по восемь часов в сутки
«Ровно столько же, сколько длится наш рабочий день», заметил про себя Ковалев, снова позабыв, что в этом необычном коллективе, в котором он теперь находился, нельзя ничего утаить.
Макс с улыбкой на губах взглянул на него.
Так вот, находясь в воде, многие из нас испытывают чувство, подобное озарению. Вы наверняка тоже такое переживали
Да, мне это чувство знакомо, сказал Алексей. Пару своих теорий я выдвинул по наитию, а затем они нашли экспериментальное подтверждение.
Да, бывает и так, но бывает и иначе. Когда ты слышишь голоса, и они тебе говорят, что делать
В таких случаях надо к врачу обращаться, подумала Евгения, но сразу же покраснела, когда на нее уставились три пары глаз, в том числе большие и черные глаза гуманоида.
Извините, сказала она. Продолжайте.
Тех, кто постоянно слышит такие голоса, мы называем жрецами. Именно им мы обязаны своими глубокими познаниями. Благодаря жрецам, появились наши подводные обители
И они создали летательные аппараты, вроде того, на котором мы сюда опустились? осведомился Алексей.
В общем, да.
Стало быть, мы здесь потому, что так сказал «голос»? не без иронии отозвался Ковалев.
Вы зря смеетесь, Андрей Владимирович. Не стоит недооценивать голоса Истины!
Так что же все-таки сказал этот голос? спросил Ковалев, стараясь быть серьезным.
Что вы избраны Истиной для того чтобы отправиться в будущее
«В будущее?» одна мысль посетила всех троих. Они переглянулись и посмотрели на своего необычного собеседника, вид которого уже давно никого не смущал. Так они успели освоиться на новом месте.
Да, качнул головой Макс. Этой чести не удостаивался еще ни один из живущих на этой планете.
Даже среди ваших? осведомился Алексей, запнувшись. Макс утвердительно качнул головой.