Ну, допустим, что мы согласимся. Просто, представим на мгновенье, с волнением заговорила Евгения. В какое время мы отправимся?
Иначе говоря, сколько времени займет этот перелет? поддержал ее слова Алексей.
Пройдет примерно 70 лет, тихо, чуть слышно отозвался Макс.
Всего семьдесят? разочарованно выдохнул Алексей. Что может измениться на Земле за столь короткий срок? Я-то думал, что лет семьсот
Это пока все, что мы можем сделать для вас, отозвался Макс, которому этот разговор явно перестал нравиться.
Но с запинкой проговорила Евгения. Мы вернемся назад? В это время?
А вам это хочется?
Ну, не знаю, чуть покраснела она.
В том-то и дело, что не знаете, совсем уж мрачным тоном отозвался Макс. Просто-напросто вы себя еще не знаете! Познай самого себя, так, кажется, гласила надпись на храме в Дельфах. Ладно, друзья мои, ступайте, как у вас говорят, с Богом
Гуманоид по имени Макс отступил назад и скрылся в темноте, а впереди был луч света.
Евгения со страхом глядела на него, и Алексей подбадривал ее, говоря, что в прошлый раз ничего плохого с ними не случилось.
Он сказал поехали, с этими словами Ковалев первым шагнул вперед, и тотчас перед глазами у него все поплыло.
***Андрей Ковалев очнулся. Вглядываясь в темноту, он различил знакомую обстановку своей спальни. Было темно за окном.
Он поднялся, пытаясь понять, почему лег в верхней одежде на заправленную кровать. В памяти мелькали какие-то светлые пятна и чей-то странный, причудливый серый образ.
«Что такое? Опять кошмар приснился?» не понимал он, протирая глаза и направляясь на кухню, где поставил чайник на плиту, чтобы заварить кофе.
В ожидании кипятка он сидел на стуле у края обеденного стола, стараясь припомнить, что было накануне. Но в сознании вспыхивали отрывочные воспоминания, фрагменты мозаики, которые не получалось сложить в одну картину.
«Ничего не понимаю. Вроде не пил, а голова тяжелая, как с похмелья», подумал Ковалев. В этот миг загудел чайник, он поднялся и заварил крепкий кофе. Но черный напиток не помог ему вспомнить всё, хотя и прогнал остатки сна
В три часа ночи Андрей Ковалев включил телевизор, где шел какой-то американский боевик. Под шум криков и ударов он все-таки заснул и очнулся уже, когда за окном начинало рассветать. Наскоро позавтракал, оделся и вышел во двор, направляясь к тому месту, где всегда оставлял свой автомобиль. Но на этот раз его там не оказалось
Первая мысль, которая посетила Ковалева, была: угнали. Но вдруг он вспомнил, что оставил его на Павелецком вокзале, когда уезжал в аэропорт, чтобы сесть на самолет
Так, обстоятельства недавнего прошлого начали всплывать в его памяти, одно за другим. Он вспомнил, как сел в самолет с пересадкой в Минске. Украинский аэропорт, строгое лицо пограничника; припомнился и водитель такси, который не хотел везти его в город
В общем, потянулась цепочка воспоминаний, которая привела его на поле где-то в окрестностях Киева. Столб света, в котором была фигура гуманоида
Макс, вспомнил Ковалев. Что за бред? Эк, меня угораздило напиться!
Он шел к остановке общественного транспорта, вслух рассуждая сам с собой.
Постой, он остановился посреди дороги. Если все это был только сон, тогда как же я оказался здесь?
Вопрос повис в воздухе.
Неужели и впрямь это было наяву? Рассказать никто не поверит! Но это значит, что мне нужно принять какое-то решение. Остаться или
Он дошел до остановки; женщина, стоявшая там, увидев человека, говорящего с самим собой, шарахнулась от него как от сумасшедшего. Но Ковалев, поглощенный раздумьем, не замечал ничего вокруг себя.
Решение Принять решение. Но какое?
Вскоре к остановке подъехал автобус, и он, не глядя, сел в него, продолжая свои размышления.
Это значит, я должен буду все бросить. Свою работу, квартиру Что еще? Жизнь, к которой привык. И которую ненавижу. Это правда! Раньше я не хотел признаваться в этом даже самому себе. Но теперь у меня есть выбор. Да-да, с воодушевлением проговорил он, но, оглянувшись по сторонам, заметил, что приковал к себе взгляды всех пассажиров этого автобуса, и замолчал.
Остаток пути наш герой проделал, ни слова не говоря: продолжал рассуждать про себя. Это там, на дне морском, он мог высказывать мысли вслух, а здесь, среди обычных людей, лучше их держать при себе
Добравшись до станции метрополитена, Андрей Ковалев спустился в подземку, и толпа, в которой он оказался, вскоре втиснула его в первый пришедший поезд. После пересадки он вышел на станции Павелецкой и вскоре оказался на автостоянке рядом с вокзалом.
Да, автомобиль стоял на том самом месте, где он его оставил!
Теперь, сев за руль, он выехал с автостоянки, направляясь в сторону делового центра. Но, не доезжая до него, повернул обратно.
В этот миг Андрей понял, что работать не сможет, пока все еще раз, как следует, не обдумает. И тогда, остановившись у ворот одного из городских парков, он долго бродил по аллеям среди деревьев, роняющих листву, шурша ею под ногами. Перед его мысленным взором длинной вереницей мелькали события его детства, молодых лет, в общем, жизнь проносилась перед его глазами. Он видел свою жену, свадьбу, автокатастрофу, гроб с телом и т.д., и т.п. Наконец, он вспомнил другую женщину, которая внушала ему уважение.
«Вера Она настоящий человек», думал он. Эта женщина оказалась той соломинкой, за которую пытался ухватиться утопающий. Ковалев нашел ее номер в своем телефоне и позвонил ей.
Алло, услышал он знакомый голос.
Вера, здравствуй. Это Андрей тебя беспокоит.
Андрей? Привет. Что-то давно тебя не было слышно! Как поживаешь?
Все в порядке. Не разбудил я тебя?
Нет, все в порядке. Ты в Москве или опять в командировке?
Только что вернулся. Мне нужна твоя помощь
Помощь?
Ну, в общем, хотел с тобой посоветоваться.
О чем?
Есть одно дело. Но лучше не по телефону. Как ты посмотришь на то, если на выходных я заеду к вам?
На мгновенье повисла тишина.
Вера?
Мы всегда тебе рады, Андрей, не сразу ответила женщина. Ванька недавно спрашивал о тебе Так что В общем, будем ждать.
Хорошо. Тогда я, как возьму билет, позвоню.
Из парка он отправился на Казанский вокзал и в тот же день сел на поезд до Самары. На другой день под вечер на железнодорожном вокзале его встречала молодая опрятная и привлекательная женщина, которая когда-то была танцовщицей в ночном клубе, а затем стала настоящей «бизнес-вумен»: открыла собственное дело, а, кроме того, занималась благотворительностью. К слову, поворот в ее жизни оказался возможен, благодаря деньгам, что оставил покойный муж. Но самое дорогое, что он ей подарил, был сын, которому тогда исполнилось четыре года.
Ковалев сошел с поезда на платформу. Вера, улыбаясь, приблизилась, обняла его и поцеловала в щеку по-дружески.
Как дорога?
Неплохо.
Ну, идем.
Они вышли из здания вокзала на площадь. Вера привела его к тому месту, где оставила свою машину.
Автомобиль катился по грязноватым самарским улицам. Женщина сидела за рулем, глядя на дорогу. Ковалев был рядом. Они долго молчали.
Как мама поживает? спросил, наконец, он, тотчас попав в самое больное место.
Мама? вздохнула Вера, побледнев. Она умерла полгода назад.
Андрей изменился в лице.
Прости. Я не знал. А что ж ты не позвонила? Я бы приехал
Не хотела беспокоить, пожала плечами Вера.
Какие же беспокойства? В те дни тебе нужна была поддержка, а ты была совсем одна.
Ну, почему одна? улыбнулась Вера, и Ковалев насторожился. Со мной Ванька!
А, ну, да, выдохнул он. Значит, болезнь ее все-таки
Да, пять лет боролась, со слезами на глазах проговорила Вера. И вот, ее не стало
Это неизбежность, тихо проговорил Ковалев.
Что, прости? покосилась на него Вера.
Сочувствую тебе, поправился он.
Спасибо, грустно улыбнулась женщина.
Я вам там кое-какие подарочки привез, неловко проговорил Ковалев, стараясь спасти положение. Вам с Ваней Кстати говоря, как он?
Да вроде ничего. Только недавно перенес простуду.
Ну, дети часто болеют.
Врачи говорят, у него ослабленный иммунитет или что-то в этом роде.
Ну, тогда нужно больше витаминов, кушать фрукты, овощи
Ну, да, как-то невесело улыбнулась Вера. Ну, а ты что, еще не надумал жениться?
Ковалева этот вопрос поставил в тупик.
Жениться? переспросил он, с недоумением глядя на нее. Да нет, пока
Неужели даже никого нет на примете? не унималась Вера.
Была одна, которая все не могла забыть своего мужа, мрачно отозвался Ковалев, не глядя на нее.
Чтобы мужчина столько лет прожил один, не заводя знакомств, да, в наши дни это большая редкость! как-то неприятно усмехнулась Вера. Ну, а работа как?