«Мы» значит мы, любезно пояснила я. На время вашей работы с Дженни, я, вы, Дженни и Тимьян будем жить в чудесном домике в паре кварталов отсюда. Им будет весьма удобно посещать оттуда Академию.
Выражение офигевания на лице Тораги принесло мне мимолётное наслаждение. Он явно не ожидал от меня подобного. Но Рави не собирался делать мне приятно, и к нему быстро вернулось спокойствие с истинно-эльфийской надменностью. Такой, как её описывают в большинстве книг.
Дженнифер, ты же согласна, он нагнулся, чтобы заглянуть в глаза будущему счастливому соавтору.
Да, пролепетала Дженнифер, бросая на меня полный искренней благодарности взгляд.
Тимьян громко скрежетал зубами. Его кулаки сжимались и разжимались, как если бы он с трудом удерживался от того, чтобы разбить лицо покровительственно улыбающемуся Тораги.
И это было поводом для улыбки, которую мне приходилось прятать.
В книге они из-за этого поссорились. Потому что Тораги точно так же требовал жить вместе (правда в отеле), а Тим был категорически против их совместной работы в целом. Но желание писать вместе с кумиром всё-таки пересилило. Итог, кстати, тоже был вполне закономерным в конце концов Тимьян довёл Дженни настолько, что, рассорившись с ним, она ушла к Тораги. А тот, не будь дурак, удачно воспользовался ситуацией и покорил-таки эту крепость.
И сейчас Тим оказался перед непростым выбором. Если он откажется, то потом не сможет провернуть фишку из книги и выставить Дженни виноватой в её вполне закономерной измене. А если же он согласится, то, опять же, не сможет уже так активно крутить хвостом, подкатывая к девушкам. Да и в Академии скрывать отношения с Дженни ему будет сложнее.
Я против! Тимьян, скрепя сердце, отказался.
Тораги выразительно улыбнулся, ненавязчиво прижимая к себе Дженни посильнее.
Меня же подобный вариант устраивал на все двести процентов. Ведь Тим своим поступком буквально вручает все карты в руки эльфа. Более прямолинейным будет лишь если предложить за ней поухаживать в открытую.
Тимьян? непонимающе, потерянно Дженни хлопала глазами так, словно сейчас расплачется. Почему?..
Она оборвала сама себя и поспешно качнулась вперёд, закрывая рот своему парню обеими руками, мешая вставить хоть слово в её эмоциональную просьбу. И сразу же повернулась ко мне.
Мириам, умоляю, подождите нас на улице? Я Нет! Мы с Тимьяном обязательно поедем! Но, сначала нам надо кое-что обсудить
Концовку фразы она смазала, да и вильнувший взгляд выдавал её смущение. Вряд ли за просьбу, скорее Да, скорее за то, что всем нам было очевидно, как именно она планирует «обсуждать».
Тораги перевел насмешливый взгляд на меня. Не просто предлагая, а недвусмысленно разрешая мне взять на себя ответственность в этом вопросе.
Я медленно выдохнула через нос, не отводя взгляда.
Мистер, я намеренно выделила это слово, Тораги. Думаю, нам в самом деле стоит пойти на улицу.
Вполне, сухо согласился эльф, но тут же, исправляясь, подарил Дженни чарующую улыбку. Я буду ждать внизу.
Д-да, спасибо, Дженни смешалась.
Играя на публику, Рави любезно предложил мне выйти первой. И аккуратно прикрыл дверь, отрезая очередной возмущенно-истеричный возглас оборотня.
Не называйте меня мистер, лэрри, зло проговорил Тораги, наклонясь к самому моему уху.
А вы не называйте меня «лэрри»! в тон ему парировала я, направляясь к лестнице.
Рави придержал меня за локоть, не позволяя уйти, и насмешливо сверкнул глазами, когда я вопросительно уставилась на него.
Мы поедем на лифте. Вместе, с нажимом проговорил Рави.
Мы можем спокойно спуститься по лестнице, я криво улыбнулась, скрывая прокатившуюся по спине дрожь. Или в вашем возрасте опасны такие нагрузки?
Мой укол был весьма топорным и едва ли задел Тораги для эльфов не порок долгие годы жизни. Но Рави отразил мою кривую усмешку и наклонился ближе.
Я просто не хочу тратить время впустую. И не собираюсь позволить этого вам.
Я скрипнула зубами, без труда угадывая подтекст.
«Я тебе не доверяю».
Тораги не спешил отпускать мою руку. Словно я могла по-идиотски ломануться вниз по лестнице. Это раздражало, но Я признавала, что в самом деле могу совершить такую глупость. Лифт неумолимо приближался, а я нервничала всё сильнее. Гораздо сильнее, чем поднимаясь внутри него получасом ранее.
Внутрь мы шагнули одновременно. Почти спокойно Едва ли Рави заметил, что я задерживала дыхание.
Внутрь мы шагнули одновременно. Почти спокойно Едва ли Рави заметил, что я задерживала дыхание.
Двери закрылись и лишь сейчас эльф отпустил мою руку. Он сделал шаг в сторону, моментально теряя ко мне интерес.
Я намеренно и преувеличенно плавно отвернулась от него. Раздражение испарилось просто моментально, оставляя лишь нарастающую панику.
Глаза закрылись сами собой, и я сосредоточилась на дыхании.
Вдо-о-о-ох.
Пол под ногами покачнулся.
Выдох!
Я нервно сглотнула, сбившись. И шумно сделала очередной вдох, чувствуя, что Тораги подошёл ближе.
Вдох! Вы-ы-дох
Лифт басовито загудел и остановился.
Пальцы схватили воздух. Вдох-выдох.
Мисс Лаонд.
Я не ответила. Дышать важнее!
Вдох Вы-ыдох.
Мириам? новая попытка дозваться до меня.
Я чувствовала его взгляд со стороны.
Вы боитесь замкнутого пространства?
Нет, процедила я, стараясь не сбиться.
Меня? очередная насмешка, но какая-то необидная.
Я с усилием приоткрыла глаза, старательно дыша: вдох носом, выдох ртом. И смерила Тораги скептическим взглядом. Самым сильным из всех, на какой только сейчас была способна.
Вдо-ох Вы-ыдох.
Не бойтесь, Мириам. Я не кусаюсь.
Этого пусть боится Дженни, я нервно фыркнула.
Почему именно она? Тораги по-птичьи склонил голову набок. У неё есть парень.
Потому что очевидно, вдох-выдох. Что она вас заинтересовала, очередной шумный вдох. И по тому, что сердцу не прикажешь, я осторожно повела плечами.
Да Сердцу не прикажешь, задумчиво согласился Тораги, рассматривая моё лицо.
Он отстранился, потеряв ко мне интерес, и достал из кармана прибор (или артефакт), похожий на монокль. Его он направил на стенки лифта, что-то изучая и негромко бормоча себе под нос.
Я даже не пыталась понять, что именно. Подозревала, что это «что-то» на эльфийском и содержание слов вряд ли мне понравится. Да и неинтересно было. Я поймала ритм дыхания. Не успокоилась, но Паника хотя бы перестала нарастать. А руки перестали рефлекторно сжиматься в попытке за что-нибудь ухватить. Или, что хуже, за кого-нибудь!
Кристалл над панелью с кнопками засиял ярче. Лифт вальяжно тронулся вниз, словно и не было внезапной остановки. И это заставляло нервничать ещё сильнее я всё ещё ожидала подвоха.
Даже оглянулась на эльфа, который по-прежнему что-то бормотал себе под нос. Синие глаза словно пульсировали меняли цвет и будто светились.
Зажмурившись, я отвернулась. Дышать важнее!
Когда двери наконец открылись на первом этаже, я с трудом удержалась от того, чтобы просто и без затей рвануть вперёд. Пришлось держать лицо и шагать медленно и величественно Хотя, здесь ещё виноваты неожиданно подгибающиеся ноги, которые катастрофически не желали идти обычным шагом.
Но со стороны наверняка выглядело, как будто мы с Рави чинно вышагиваем на пару.
Воздух улицы был особенно сладок, а асфальт необычайно мягок и удобен.
Я просто стояла, прислонившись к мобилю, и радовалась.
Рави чуть в стороне что-то негромко обсуждал по своему магофону, изредка посматривая в мою сторону.
Но мне и это было совершенно неинтересно. Я просто наслаждалась. После испытания лифтом я была абсолютно счастлива. Пожалуй, не меньше, чем Дженни от осознания грядущего соавторства с кумиром.
Не знаю, сколько мы так стояли. Я успела отметить лишь, что солнце печёт не так сильно, да и Рави успел закончить свою беседу. Время же засекать не было смысла. Всё равно по воле шефа на ближайшие фиг знает сколько дней я накрепко привязана к Тораги.
Да, просьба Шарханда была лишь пожеланием, высказанным на словах и без использования дополнительных аргументов, поощрений и гарантий выполнения. Но Надо быть самоубийцей, чтобы рискнуть нарушить эту договорённость без особо острой необходимости.
В конце концов, стоит смотреть на вещи трезво. Я всего лишь человек. Всего лишь редактор, пусть даже драконистый босс и сделал комплимент «моему» профессионализму. А вот Тораги Он уникален!
И в добавок если я не буду выполнять «просьбу», то шеф вполне может сделать её приказом. Тогда нас с эльфом вовсе свяжет какой-нибудь магический поводок, что принесёт лишь ещё больше проблем. Причём, опять же, только мне.
Дженни наконец появилась в компании хмурого Тимьяна и двух дорогих сумок наверняка с использованием какого-нибудь расширенного пространства.