Арианна пожала плечами.
Ева, я твои загадки до жути не люблю, предупредила она. Договаривай уже. Нам еще дело делать.
Его передавали, потому что каждый хозяин камня утрачивал свое богатство, а иногда и власть, закончила историю артефактор. В этом и есть проклятие камня. Он разоряет своего хозяина.
И это нам подходит идеально! обрадовалась Белая Кошка. Слышала, его продали недавно с молотка Откуда его придется доставать?
Продали не его, возразила Ева. Настоящий алмаз Фарнезе, как «Голубой француз» и даже «Алмаз страданий», был давным-давно спрятан. И я знаю где, потому наша авантюра просто провальная.
Не получится украсть, найдем другой способ, не сдавалась глава Стаи. Скажи только где. Кстати, я тебя за ними лезть не заставляю.
Дело не в том, куда лезть, пояснила Ева. А в том, есть ли для нас в этом смысл. Все три алмаза, или хотя бы два голубых, уже много лет лежат в тайной сокровищнице все того же Юсупова!
Вот как?! искренне удивилась Арианна. Тогда я не понимаю, почему он до сих пор не впал в нищету, не измучен собственной совестью и не казнен в конце концов!
Потому что ты прогуливала теорию артефактной магии в Академии, нравоучительно заметила артефактор. Как работают проклятия? Первый вариант: когда артефакт, тем более драгоценный, был проклят в момент создания. Ну там кровавая смерть создателя, а он, умирая, держит алмаз в руке, разграбление дворца и сокровищницы, когда камни валяются в крови первого хозяина, и так далее. Особенно жестко получается, если камень был посвящен божеству, а потом драгоценность украли.
Сказочно ужасные варианты, прокомментировала Белая Кошка наигранно скучным тоном. Много крови, трупов и алмазов, и что в итоге?
В итоге камни будут мстить любому новому владельцу даже на расстоянии, терпеливо пояснила девушка. Приобрел богатый человек такой камушек, и все, он обречен. Даже если он сам ни разу этот камень в своей коллекции и не увидит. Например, «Глаз Брахмы», черный бриллиант. Или пурпурный делийский аметист. Но есть и другой вариант проклятия, когда никто богов не обворовывал, а первых хозяев камня не убивал. Там действует сила слова. Первый хозяин сам предрек алмазу или другому камню плохую судьбу. Просто он сам не хотел расставаться с драгоценностью, его заставили и получите. Возможно, хозяину угрожали смертью, камень запомнил его мысли и начал убивать или хозяин отдал драгоценность, потому что не осталось денег, а камень запомнил и стал разорять. Хозяйка отдала камень любовнику, тот ее бросил. Камень мстит разбитым сердцам. Вот и наши голубые алмазы из этой серии.
И что? снова спросила Арианна, теряя терпение. Видимо, в процессе рассказа ты отвлеклась и забыла вопрос: почему Юсупов по-прежнему в порядке, когда камни у него? Ева, у тебя реально девичья память!
У меня все в порядке с памятью, усмехнулась артефактор. Я просто объясняю тебе очевидное. Камни с таким проклятием мстят только тем, кто хоть раз до них дотронулся! Как бы мы ни относились к Юсупову, обе знаем: он не дурак. Камни лежат мирно в его схроне, а самому ему достаточно просто знать и гордиться, что он ими владеет. Но никогда Юсупов по своей воле ни один из них в руки не возьмет! А потому наш с тобой план провалился сразу!
Белая Кошка ненадолго задумалась, но буквально через минуту на ее лице появилась широкая злорадная улыбка.
Не вижу проблемы! заявила она. Так даже интереснее! Мы просто заберем у него алмаз. Это уже его унизит. А потом подарим Юсупову его же проклятую драгоценность! Но так, что он просто вынужден будет взять ее в руки! Только нет, еще забавнее будет заставить его выкупить свою драгоценность. Пусть нам от него хотя бы деньги перепадут. Это будет не только справедливо, но и приятно!
В целом, поразмышляв, решила Ева, план очень даже привлекательный. Достать не проблема, а вот отдать, да еще заставить купить
Девочка моя, Арианна позволила себе иронично-снисходительный тон, разве Юсупов будет знать, что он покупает на самом деле? Уж это я организую красиво и с шиком!
Я бы еще и письмо ему написала, почти мечтательно добавила артефактор.
Судя по лицу Белой Кошки, идея ее порадовала.
Остается решить, когда мы отправимся в его схрон, заметила глава Стаи.
Мы? искренне удивилась Ева.
Конечно, пожала плечами Долгорукова. Во-первых, после выходки все того же Юсупова я никогда не бросаю деловых партнеров. А во-вторых Кир с меня голову снимет, если с тобой хоть что-то случится. Даже если ты заработаешь в этом схроне обычный насморк
Мы? искренне удивилась Ева.
Конечно, пожала плечами Долгорукова. Во-первых, после выходки все того же Юсупова я никогда не бросаю деловых партнеров. А во-вторых Кир с меня голову снимет, если с тобой хоть что-то случится. Даже если ты заработаешь в этом схроне обычный насморк
Франция, Бретань, недалеко от Конкарно, усадьба Керьоле, неделю спустя, 21:30
Ева и Арианна стояли в темном парке усадьбы, у самой стены, скрытые высокими кустами. В нескольких шагах от них местная охрана выводила за пределы имения двух явно нетрезвых и недовольных молодых людей.
Отлично! с сарказмом заметила Белая Кошка. Мы теряем кучу времени из-за всяких смертных! Что мы тут делаем уже три дня? Только тем и занимаемся, что бездельничаем. У меня куча дел в Москве, между прочим.
Это была твоя идея, иронично улыбнулась маг-артефактор, что-то набирая на экране своего смартфона. И не слишком ты торопилась на родину в эти дни. Или закупка одежды и драгоценностей здесь тоже послужит великим делам дома?
Естественно, деточка, подтвердила чуть надменно глава Стаи Окраин. Продуманный образ настоящей женщине помогает всегда и во всем.
Я запомню твою мудрость. Ева убрала смартфон в рюкзак. Пока мы продуманно одеты для приключения и можем идти. Теперь все готово.
Наконец-то. Белая Кошка бесшумно двинулась вперед, туда, где за деревьями виднелись окна замка. Не думала, что тут кто-то живет.
Сегодня замок принадлежит некоему Кристофу Левеку, стала объяснять маг. Он его купил, восстановил, открыл для публики. Это музей. И нам в сам замок не нужно.
Чем-то это неплохо, решила почти философски Арианна. Но и куда нам тогда идти?
На кладбище. На лице Евы появилась веселая и немного хитрая улыбка. Поиск начал затягивать ее, дарить азарт, предвкушение праздника или приключения. Нас интересует большой уродливый склеп.
О! Ее настроение передавалось Белой Кошке. Семейная усыпальница Юсуповых?
Нет, конечно, усмехнулась маг. Те члены семьи, кто успел покинуть Россию до революции, захоронены на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа в Париже. А это просто хорошее прикрытие для сокровищницы.
Он не оригинален, с легким презрением заметила Арианна. Любой, кто знает историю их рода, увидит этот склеп и тут же заинтересуется, зачем он тогда вообще нужен. И решит его осмотреть.
Что не слишком легко сделать, напомнила Ева. Вон он.
Они уже успели покинуть парк и вошли в незапертые ворота интеллигентного европейского кладбища с красивыми статуями, внушительными надгробными плитами и поминальными надписями. По таким местам даже водят экскурсии, потому что во всем этом есть некая готическая эстетика. Но стоящий чуть правее от центральной аллеи склеп портил впечатление: массивное, кубической формы сооружение, с парой статуй при входе, круглым оконцем на портике.
Он больше похож на каменный сарай, осмотрев «достопримечательность», поделилась впечатлениями Арианна.
Или на трансформаторную будку, высказала свою версию Ева. Только не спеши к нему близко подходить. Там магическая защита.
Где? Белая Кошка теперь осматривала сооружение с интересом и осторожностью.
Обычный защитный круг, уверенно рассказывала маг. Видишь, там даже трава растет ровно. Стоит переступить невидимую границу, и Юсупов узнает, что кто-то подбирается к его сокровищнице.
Так. Предводительница московской Стаи Окраин чуть усмехнулась. Тоже мне, трудность! Можно даже не левитировать, а перепрыгнуть.
Не все так просто, возразила Ева уже серьезно. На самом деле это не круг, а сфера. Любая попытка пересечения будет заметна.
И что? с претензией осведомилась Белая Кошка. Посмотрим и вернемся домой?
Конечно, нет, улыбнулась ей артефактор. Мы просто перелистаем пару реальностей и зайдем там, где безопасно.
Хорошо быть кузиной специалиста по реальностям и Пустоте, пробормотала ее напарница. Действуй.
Ева и без ее указаний уже открыла портал. На этом же месте в другом мире, который дамы сейчас рассматривали через магический коридор, словно через окно, вместо склепа виднелся аккуратный и явно жилой дом. Маг поспешила перестроить канал портала. Вторая попытка привела их на поляну в глухом лесу, где на месте склепа не было ничего, кроме кромки топкого болота. Пришлось искать дальше. Им повезло где-то на пятой или шестой попытке. В новой параллельной реальности склеп был заменен на какие-то жалкие руины. Когда-то, похоже, это было чье-то жилище. Его защищали каменные, теперь уже развалившиеся стены. Сквозь прорехи была видна давно потухшая печь. Но главное, практически сразу от выхода из портала вниз вели ступени. В заброшенном доме имелся подвал.