Нет, но я должен обеспечивать твою безопасность!
Серьезно? В таком случае твоя миссия совершенно бесполезна, потому что я сама могу за себя постоять.
А, отлично. В таком случае, крошка, если тебя вдруг раскроют и обнаружат, и сюда явится азиатская полиция, я не стану вмешиваться. С удовольствием понаблюдаю, как ты раскидываешь вооруженных парней.
Луна, кусая губы от злости, вошла в домик, упорно игнорируя Тревиса, который шел за ней следом и внимательно ее разглядывал. Ладони девушки были почти черными от мелкого горного песка и камней, сквозь тонкую кожу сочилась кровь. Рубашка была порвана на локтях и спине, брюки запачканы грязью.
С тобой все в порядке? обеспокоенно спросил Тревис.
Ну разумеется, огрызнулась Луна.
А зачем ты валялась в грязи? не успокаивался мужчина.
Знаешь, есть такой вид спорта, она обернулась и очень серьезно посмотрела ему в глаза, залезаешь на отвесную гору, а потом пытаешься с нее слезть. Съезжаешь, как с горки. Это очень весело. В «Клубе живых» все этим занимаются, ты разве не слышал?
Тревис не сразу понял, говорит она серьезно или шутит.
В следующий раз просто предупреждай меня, хорошо? Я отвечаю за тебя перед магистром.
И не подумаю! отрезала девушка и отвернулась.
«Магистр приставил ко мне этого самовлюбленного болвана, чтобы он меня охранял? Ну спасибо вам за беспокойство. Очень мило. С самого начала мне это не понравилось, мысленно возмущалась Луна, яростно намыливая руки и оттирая с них кровь, я бы прекрасно провела эти несколько недель в одиночестве!».
Не злись, Тревис бесшумно подошел к ней сзади, я и не думал за тобой следить. Просто мы с тобой заодно, и должны помогать друг другу. Я волновался за тебя, ведь за тобой могут прийти в любую минуту. Наша задача быть наготове и успеть исчезнуть в случае чего.
Расценив ее молчание как примирение, он положил руку ей на плечо и нежно провел ладонью по спине. Жест получился не таким дружеским, как ему хотелось бы. Девушка отреагировала мгновенно: резко развернулась, перехватила его локоть и заломила запястье. Несмотря на разницу в росте и весе, отработанный прием ее не подвел мужчина скорчился от боли, но уже через секунду вырвал руку из ее цепкой хватки.
Психованная!
Слушай и запоминай, отчеканила Луна, не смей меня трогать. Не смей называть меня крошкой. И даже не пытайся ко мне подкатывать.
Больно надо, усмехнулся он, для секса у меня всегда женщины найдутся, уж поверь. Пока я здесь с тобой теряю время, они там без меня скучают. Вернусь из этой дурацкой миссии устрою себе праздник! А магистра попрошу, чтобы он в следующий раз выбирал для тебя других сопровождающих. Я способен на гораздо большее, чем просто торчать здесь и терпеть твое общество.
И на что же ты способен? с сарказмом спросила Луна.
Перевернуть весь мир с ног на голову, неожиданно серьезно, без тени улыбки ответил он.
* * *Уже третью ночь Луна упорно не могла заснуть. Узкая койка с жестким тоненьким матрасом скрипела при каждом движении и не выдерживала никакого сравнения с современными городскими кроватями, которые запоминали форму тела своего владельца и подстраивались под каждый изгиб его фигуры. Но причина бессонницы скрывалась на более глубоком уровне, чем просто физический дискомфорт.
Девушка лежала, смотрела невидящим взглядом в потолок и затыкала себе рот одеялом, чтобы заглушить всхлипы и не разрыдаться. Она снова и снова прокручивала в мыслях одну и ту же картину. Горло сжималось, во рту появлялся привкус горечи, глаза против воли наполнялись соленой влагой.
Вдруг громко заскрипела кровать у противоположной стены.
Луна, прошептал в темноте Тревис, ну хватит, пожалуйста. Ты думаешь, что я не слышу, но я слышу. Это что, твое первое убийство? Ты из-за этого плачешь?
Да, удивленно ответила девушка, мигом успокоившись. Но я не плакала, тебе показалось.
Ты жалеешь об этом?
Нет да я не знаю.
Представь, что можно перенестись в прошлое. Ты бы сделала это снова?
Да.
Но почему? Магистр заставляет тебя?
Потому, что я верю в его идею. И эта идея важнее всего.
Тогда и вспоминать об этом нечего. Ты сделала то, что было нужно, ради того, во что верила. Значит, все в порядке. Забудь и живи дальше.
Спасибо, едва слышно шепнула она.
Иначе что ты будешь делать дальше. Когда надо будет устранить следующего. А это ведь уже скоро?
Скоро? С чего ты взял? Магистр не давал мне никаких распоряжений.
Да нет, я так, просто предположил. Ладно, давай спать.
Глава 9. Нули в таблице, где ведется подсчет прибыли
Хозяйка замешивала тесто для лепешек в огромном тазу. Ее красные руки побелели от муки и ловко танцевали, летали над тестом. Тревис завороженно наблюдал за ней. В городах уже много лет булочки изготавливались исключительно на конвейере. Исчезли мини-пекарни и уютные кафе с домашней кухней, остались только крупные монополии, сетевые рестораны с обезличенной, одинаковой, штампованной едой. Все большей популярностью пользовалась молекулярная кухня и замороженные полуфабрикаты. Найти в городе свежий круассан из настоящего теста с каждым годом становилось все труднее, а уж лепешка, замешанная и испеченная вручную, в старинной печи, источающая сладкий аромат такое и не снилось жителям мегаполисов; впрочем, никто не жаловался.
А как вам вообще живется здесь? начал разговор Тревис. Всем ли вы довольны?
Хозяйка с недоумением на него посмотрела, на миг остановив свой танец рук над тестом.
Стало быть да. Вообще-то мы вполне счастливы здесь. Вас это удивляет? Многие не понимают, как можно жить так далеко от цивилизации.
Я понимаю, возразил он.
А у нас тут своя цивилизация. Близкая и понятная нам. У нас нет «вьи-эр» (женщина произносила это непривычное для нее слово со странным акцентом), нет чипов, нет даже глазных фильтров. По старинке пользуемся фонариками в темноте. Но не жалуемся.
И вы бы ничего не хотели изменить в своей жизни?
Женщина задумалась.
Да денег нам не достает. Мы тут варимся в собственном соку. Что сами производим, то и потребляем. Раньше мы хоть как-то могли деньги раздобыть: то шерсть продашь в город, то молоко, то овощи. А теперь не берут, не надо никому.
Монополии захватили рынок и вытеснили вас на обочину, скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Тревис. Хозяйка только тяжело вздохнула.
Да все бы ничего, да старший мой вон хочет в город податься. А денег нет даже на дорогу, да и вообще, куда нам, нас там всех дикарями считают.
Не преувеличивайте.
Так и есть. Это вы с нами нормально общаетесь, в вас нет снобизма, а это сейчас редкость. Другие, из тех, что изредка сюда приезжают свысока смотрят, как на прислугу. Мол, мы даже образования нормального не получаем, в «вьи-эр» не заходим, о чем с нами говорить! Да только в нашей сельской школе все еще живые учителя преподают, а не цифровые болванчики, как в городах! И книг много читаем.
А почему ваш сын хочет уехать в город?
Думает, там лучше, чем у нас. Больше возможностей, говорит. Деньги хочет зарабатывать, чип себе мечтает вставить в голову. Не пойму только, зачем.
Молодость, усмехнулся Тревис, не хочется сидеть на месте. Вот только как бы он не разочаровался в своих идеалах. В городе молодежь другая совсем, всех только подвиги в VR интересуют, а о реальных достижениях никто не заботится.
Женщина только рукой махнула, обреченно качая головой.
Мой покойный муж тоже когда-то мечтал в городе работать, да толку-то? Когда слышали, что он из деревни, все разговоры с ним прекращали. Похоже, нас считают неполноценными людьми.
Корпорация так считает. Как вы думаете, почему? Причина проста: вы не потребляете их товаров и услуг. Вы для них экономически невыгодные социальные элементы, нули в таблице, где ведется подсчет прибыли. Вы не покупаете беспилотники, абонементы на VR и чипы, вы не приносите им денег, а значит, вы для них пустое место.
Хм, только и смогла вымолвить хозяйка, и ее морщинки под глазами стали еще заметнее. Мимо стрелой пронесся младший сын, объявивший охоту на рыжего пушистого кота.
Вот если бы в обществе ценились люди, а не потребители все было бы иначе. Но это невозможно при существующей системе. Меняем систему и человек с его потребностями выходит на первый план. И вот уже все устроено для него, а не для олигархов из корпорации. Можете себе такое представить?
Странные вещи вы говорите. Наверное, вы правы. Но все, чего мы хотим чтобы нас оставили в покое. Так нет, европейские чиновники не дают нам спокойно жить. Наши земли им покоя не дают. Все хотят элитные города отдыха для своих здесь построить. Единственное, что нас спасает наши горы. В горах трудно дышится, кислорода меньше, чем на равнине, ну вы уже заметили. Мы-то привычные к этому, а они К тому же, горы затрудняют движение беспилотников. Поэтому у нас все еще летают соколы. И нас пока не трогают