Хм, я я не помню Это не важно, отстань.
Дух явно смутился. Вот совсем недавно он с энтузиазмом говорил о должниках, а когда я заострила на этом внимание, вдруг растерялся. Это было настолько неожиданно, что я открыла глаза и с удивлением обнаружила всего в нескольких шагах мужчину. Так ладно бы он просто стоял, но нет, он еще и нагло на меня глазел, поморщившись так, будто перед ним не ведьма сидела, а вошь. Мне в этой жизни мало что нравилось, и хамы наподобие этого в число симпатий точно не входили, а потому я нахмурилась и тоже принялась мужчину рассматривать.
За секунду я отыскала в нем столько недостатков, что выражение моего лица стало еще брезгливее, чем его: и нос длинноват, и губы пухловаты, и небритость заметна. В какой-то момент я отвлеклась и на достоинства, все ж таки широкие плечи и квадратный подбородок игнорировать было нельзя, но на общее впечатление это никак не повлияло.
Мы играли в гляделки несколько минут и я уже начала переживать, что у меня лицо заклинит, но тут вмешался Уго.
О, а это еще кто? Франни, давай в него бросим каким-нибудь зельем, сил нет быть хорошим. Нужно выпустить раздражение.
Доброе утро, мужчина ядовито улыбнулся. Я офицер полиции Мартин Ригерлаш.
Ой, Уго мигом понял, что ляпнул лишнего и притворился обычным портретом.
Мне показалось, или ваша картина предлагала осуществить нападение на должностное лицо?
Вообще не понимаю, о чем вы говорите, фыркнула я. Если вам кажется, что картины разговаривают, то обратитесь к лекарям. Говорят, если такие симптомы не лечить, дальше будет хуже. Кстати, а почему вы не в форме?
Офицер на мгновение закатил глаза, но я поняла, что обо мне уже сделали вывод и теперь показаться хорошей не удастся.
Как раз направлялся домой после дежурства, так что не успел переодеться. Но это неважно, на мои профессиональные качества одежда никак не влияет. Может быть, вы представитесь, госпожа?
Беллингслаузе, я почесала нос. Хозяйка этого дома.
Вот как? Ригерлаш хмыкнул и мне показалось, что он не поверил.
Документы у ваших коллег, я обиделась и подбородком указала направление. Забрали перед тем, как выломать дверь.
Офицер покачал головой, обошел меня, причем отодвинуться я и не подумала, и скрылся в доме.
Мерзкий типчик, сообщил дух. Можно подумать, я сама этого не поняла.
Так кем говоришь ты был при жизни?
Уго опять замолчал.
Когда труп увезли и большая часть полицейских покинули мой дом, я приободрилась. Понадеялась, что наконец смогу рассмотреть обретенные хоромы и воспользуюсь возможностью поспать хоть несколько часов. Собрала в охапку вещи, но только переступила через порог, как увидела офицера Ригерлаша. Отчего-то я вспомнила, что волосы до конца в порядок привести не успела и офицер, который только что после смены, выглядит во много раз лучше меня. Не в силах терпеть такую несправедливость, я скривилась так, будто у меня внезапно заболел зуб.
Офицер, вы еще не закончили?
Нет, мужчина развел руками. Я должен вас допросить.
Допросить, недовольно пробурчала я, попутно осматривая комнату, в которой оказалась. Вообще-то я потерпевшая.
Вроде бы больше подвоха ведьмы мне не подготовили: комната показалась запущенной и грязной, но полы и потолок на месте, да под чехлами угадывалась какая-то мебель. Не успела я приободриться, как Ригерлаш мягко сказал:
Госпожа Беллингслаузе, по итогам нашего общения вы вполне можете стать подозреваемой.
Все вещи, которые я держала в руках, упали на пол. Уго вскрикнул, а я возмущенно воскликнула:
Да с какой стати?! Я в дом в первый раз зашла позже, чем вы.
Все выясним, у офицера был настолько хитрый вид, что я чуть не придушила его, внезапно лишив воздуха. Остановило лишь то, что слишком много свидетелей в форме видели, как Ригерлаш оставался в доме. Может быть, присядем?
Конечно, давайте, я обвела рукой комнату. Садитесь прямо на пол, а я, так уж и быть, воспользуюсь чемоданом.
Мерзкий офицер прислушался к чему-то, щелкнул пальцами и из другой комнаты выскочили два стула. Я чуть не зарычала, когда поняла, что Ригерлаш распоряжается моим имуществом, и тут же прикусила язык, потому что осознала, что передо мной маг. Хороша бы я была, напади на мага. Размышлять о месте ночлега точно бы не пришлось ближайшие лет двадцать.
Я села на стул и сложила руки на груди. Тут же решила, что поза слишком закрытая для той, кто ни в чем не виноват и переложила руки на колени. Подумала немного и разжала кулаки для убедительности. От Ригерлаша мои телодвижения не укрылись и он хмыкнул. Сам офицер сел напротив и выглядел совершенно расслабленным. Не было в его руках даже обрывка бумаги и мне показалось это странным, все-таки допрос предполагает оформление каких-то документов, но спрашивать об этом посчитала ниже своего достоинства.
Может быть начнем? надеюсь хотя бы выглядела я уверенно, потому что чувствовала себя совсем не так.
И мы приступили. После стандартных вопросов кто я, когда появилась на свет и где, началась тема посложнее.
Где вы учились, госпожа Беллингслаузе?
Был велик соблазн скрыть свое образование, но тогда я не смогу объяснить, как получила дом, а задерживать офицера дольше необходимого не хотелось.
Ведьмовской колледж.
Вот как, Ригерлаш посмотрел на картину. И вы по-прежнему заявляете, что голос от портрета мне послышался?
Я даже ужаснулась от такого заявления. Приложила руку к груди и вытаращила глаза.
Да как можно, офицер! Нет, такого я никогда не говорила. Напротив, я утверждаю, что у вас голос в голове. Это намного более серьезный симптом. Знаете, у нас в колледже был курс лекарского дела и я могу делать такие выводы.
Самое обидное, что Ригерлаш не обращал на мои выпады никакого внимания. Сидел, вежливо улыбался и будто бы знал что-то, чего не знала я. Это бесило.
Госпожа Беллингслаузе, я живу в Велтоне всю жизнь, а это без малого двадцать восемь лет и с детства мне, как и всем остальным жителям было известно, кому принадлежит этот дом.
Я приподняла брови, изображая изумление.
Кому же?
Торговой гильдии Велтона, госпожа Беллингслаузе.
От такого известия я воздухом поперхнулась.
Да вы шутите! Ноно у меня же документы.
Вот именно. С сегодняшнего дня дом вдруг принадлежит вам. Не подскажете, с чего такая милость?
Подскажу, я откашлялась. Как выпускнице колледжа мне положена помощь Совета ведьм.
И вы
Я попросила дом, я поморщилась, осознавая, какая это была дурацкая затея. Знала же, что от ведьм хорошего не жди, но повелась на мотивирующие речи Уго. Посмотрела на картину и мысленно пообещала себе, что доберусь до книг с ритуалами изгнания духов.
Вас не обманули, развеселился Ригерлаш. Причину его веселья я постичь не могла и оттого бесилась еще больше. Еще чуть-чуть и из ушей вполне мог пойти дым. Дом вам теперь действительно принадлежит.
Точно. Как и проблемы этого дома.
А что вы знаете о мужчине, которого нашли здесь?
Только то, что он подпирал мою дверь, съязвила я. Но хотела бы знать и того меньше.
Его зовут Патрик Бонке.
И офицер уставился на меня, явно пытаясь заметить какую-то реакцию на это имя. Я подождала минуту и вопросительно приподняла бровь.
Кто он?
Уважаемый человек, попечитель местного храма и дома милосердия
Уго не сдержался и крякнул, но Ригерлаш сделал вид, что ничего не заметил. Я же будто одним местом почувствовала, что последует за такой великолепной характеристикой.
и по совместительству противник ведьм.
Кто бы сомневался, буркнула я, без особого впрочем воодушевления. И почему все уважаемые люди, как один, выступают против ведьм?
Офицер перестал улыбаться и отчего-то я поежилась, хотя магов никогда ранее не боялась. Мужчина наклонился ко мне, оперся локтями о колени, и серьезно сказал:
Вы понимаете, госпожа Беллингслаузе, насколько странно это выглядит?
Я потерла лоб и вздохнула. Выглядело это все и впрямь премерзко: Торговая гильдия отчего-то предоставляет мне дом, в него тут же является возмущенный Патрик Бонке и, конечно же, умирает. Интересно, кто бы мог его тут приговорить?
Не успела я смириться с мыслью о том, что ночевать придется в камере, вдруг заговорил Уго.
А какова причина смерти этого вашего уважаемого человека, офицер?
Ригерлаш повернул голову в сторону портрета и скривился.
Опять станете утверждать, что это голос в моей голове?
Но меня тоже заинтересовал вопрос Уго.
Хорошо-хорошо, подобралась я. Это дух в моей картине. Имею право я же ведьма. Но вы все же ответьте: какова причина смерти?
Эксперт-лекарь еще не дал своего заключения.
Вы же маг, опять влез Уго. Поэтому точно сделали какие-то выводы.
Ригерлаш поджал губы, но дух не унимался.
И судя по тому, что вы все еще не заковали госпожу Беллингслаузе, Патрик Бонке или погиб по естественной причине, или вовсе до того, как моя подопечная получила документы на дом.
А ведь действительно! Я нахохлилась, сообразив, что офицер попытался сделать из меня дурочку. Ригерлаш тоже понял, что вертеть мной не получится (не в такой компании), а потому поднялся со стула, взял куртку и доверительно спросил: