И зачем вам это нужно?
Не твое дело, отрезала Ангелика. Твое дело: сделать так, чтобы Дэниел Кромберг никогда не женился на Герти Кафлиц.
А вот про нее, вернее про ее папочку я слышала. Мэр города, в котором мне так хочется открыть кабинет красоты. Я даже видела его однажды когда пыталась прорваться на прием. Приятный на вид мужчина, оказавшийся вредным типом. Именно по его приказу меня вышвырнули из мэрии, да еще очень обидно бросили вслед прошение о дотации. Уверена, мэр и подумать не мог о том, что у меня появится отличный способ отомстить. Повод-то уже имеется.
Я прикинула варианты развития событий: у меня будут деньги, время и возможности на подготовку целой кучи зелий. В моем распоряжении множество ритуалов и неужели, вооружившись этим арсеналом, я не смогу расстроить какую-то свадьбу? Явно же, бедную Герти выдают насильно, так что я даже помогу бедняжке.
Я чуть ручки от радости не потерла, но вспомнила, что за мной наблюдают тринадцать ведьм и сделала недовольное лицо.
Последний вопрос. Почему вы не можете сделать это самостоятельно?
Мы собирались, но ты очень удачно появилась в Велтоне, Ангелика протянула мне призрачную руку. Так что, согласна? Учти, что сказать Кромбергу о договоре ты не сможешь. Как, впрочем, и Кафлиц. Только начнешь говорить и схлопочешь проклятие.
Я с сомнением посмотрела на старшую ведьму и попыталась сделать вид, что делаю рукопожатие. Ангелика цыкнула и с неожиданной силой схватила меня за руку. Теперь от призрачной ладони я чувствовала тепло.
Согласна, пробурчала я и в то же мгновение свечи потухли и ведьмы исчезли. Темнота навалилась так быстро, что сначала я словно бы лишилась зрения. Из кустов ухнул филин, а ветер опять пробрался под пальто. Больше круг не защищал меня от действительности.
Ну что? спросил у меня портрет. Уго предусмотрительно спрятался в нем и не высовывался. Как все прошло?
Уго, по-моему, меня обманули, разозлилась я.
Что там? Что там? нервничал дух. Под мостом спать придется? Тебе отказали? Ты отказалась?
Да никто никому не отказывал! поток красноречия удалось прервать только с пятого раза. Мы вроде как заключили соглашение, только пользы я что-то не вижу.
Как это не видишь? Уго опять высунулся из портрета. Условия плохие?
На голову мне дом упал? рявкнула я. Или из-под земли вдруг вырос? Нет? Вот поэтому и говорю, что меня обманули.
Не успела я толком запаниковать на тему того, где нам с духом ночевать, как в макушку мне прилетел конверт. Я ойкнула было больно. А значит что? Значит, можно надеяться, что конверт тяжелый из-за набитых в него денег. Пока я вновь зажигала свечи, мысленно уже прикидывала, что куплю в первую очередь. Ингредиенты для зелий, оснащение для лаборатории, новый котелок
Покосилась на старый и решила, что буду пользоваться сразу двумя.
В конверте помимо денег оказались и документы. Сердце мое забилось быстрее от предвкушения чего-то чудесного и приятного. Что может быть приятнее, чем куча денег? Документы о праве собственности на дом в городе Велтон, разумеется. Я прижала все бумажки в груди и счастливо закружилась.
***
Метла уже отошла от ядов и зелий, которыми я щедро поливала черную мерзость, так что в новый дом мы добрались быстро и, что ценно, молча. Какие великолепные картины будущего я рисовала в своем воображении и очень хорошо, что у Уго не было возможности их испортить своими репликами. Хотя он очень старался что-то сказать, все звуки сносил встречный ветер благодать. Так бы летала и летала, но пришлось снижаться.
Вообще центральная улица освещается фонарями. Рядом с некоторыми домами этих самых фонарей натыкано по три штуки, но вот возле дома номер восемь, по документам принадлежащего мне, источники освещения отсутствовали в принципе. Не за горами был рассвет, очень хотелось спать, а потому внимания этому я не уделила, зажгла одну свечу из собственных запасов и двинулась к двери.
Душа трепетала: все же впервые я открывала свой личный дом, в котором скоро, совсем скоро исполнятся все мои желания. Даже Уго притаился, понимая, что разрушит такой момент и получит билет на первый же рейс в потусторонний мир.
Ключ я нашла в том же конверте, которым совсем недавно получила по макушке. Вставила его в замочную скважину, сделала глубокий вдох и толкнула дверь. Ничего не произошло дверь приоткрылась примерно на ширину стопы и все.
Ключ я нашла в том же конверте, которым совсем недавно получила по макушке. Вставила его в замочную скважину, сделала глубокий вдох и толкнула дверь. Ничего не произошло дверь приоткрылась примерно на ширину стопы и все.
Заржавело, зачем-то пояснила я Уго и навалилась на дверь. Опять заминка чувствовалось, что изнутри что-то мешает мне проникнуть в собственный дом.
Поднажми, прошептал дух. Может мусор какой лежит?
Я честно поднажала. Даже попинала дверь от души, но ничего не изменилось.
Это точно не мусор, сделал вывод Уго. Давай я посмотрю?
Из картины вылезешь? как-то слишком радостно спросила я и тем самым выдала свое самое большое желание.
Обойдешься, обиделся дух. Поставь картину в дом, рама боком отлично пройдет, а я посмотрю.
Так мы и сделали. Я затолкала картину в проем и терпеливо принялась ждать вердикта. Терпения моего хватило секунд на тридцать, не больше.
Ну что там? прошипела я.
Доставай, отозвался Уго. Как по мне, ответить можно было сразу, но дух опять проявил врожденную вредность. Я достала картину и уставилась на лицо любимой матушки.
Ну? грозно спросила я.
Ничего страшного. Прямо под дверью лежит мужик. Из-за него ты и не можешь открыть дверь.
Я так растерялась, что сонливость рукой сняло.
Кккакой это мужик?
Отчего-то мне подумалось, что ведьмы подкинули мне в дом Дэниела Кромберга. Вдруг я что-то не так поняла и под «расторжением помолвки» подразумевалось убийство? Вот демоновы семенники, и уточнить-то не у кого.
Или мертвый, или спящий, хладнокровно выдал Уго.
Что значит «мертвый»? взвизгнула я. Ты почему не проверил?
Мою глупость можно оправдать только ярчайшим испугом, который появился, когда я осознала, что в моем доме может лежать труп.
А как я ему пульс пощупаю? логично ответил дух. Ты пни посильнее, тут два варианта: или проснется, или дверью сдвинем.
Я поставила картину на землю, облокотив на стену, а сама присела на ступеньки. Хотелось, конечно, верить, что в доме моем лежит какой-то пьяница, которому, как и мне, негде переночевать, но живой человек не стал бы долго терпеть, что его косяком двери бьют. А значит что? Значит, следует на время забыть, что я ведьма и поступить так, как того требуют приличия.
Я тяжело вздохнула и подозвала метлу.
Ну что, Уго, грузимся заново.
Я под мостом ночевать не буду! дух закричал так громко, что уверена, все соседи в радиусе трехсот метров проснулись. В этом весь Уго не спит он, нечего спать и остальным.
В полицию полетим, я поморщилась от недовольства. Пусть они разбираются: живой наш незваный гость, или мертвый.
Глава 3
Мужчина в доме был мертв. Я подозревала об этом еще на пути в отделение, но когда полиция открыла дверь и вынесла свой вердикт, без удовольствия подтвердила свои догадки. Не могло все быть настолько хорошо, как мечталось глупо было надеяться, что в помощи ведьм не будет никакого подвоха.
Пока сержанты обыскивали дом, я скромно сидела на крыльце и смотрела на светлеющий горизонт. Вещи горкой лежали здесь же, в двух шагах, а портрет подпирал мой локоть Уго тоже был возмущен тем, что полиция осмотрела дом раньше нас.
Можно было и не обращаться к этим курицам, шептал мне дух, счастливо позабыв о том, что именно по его настоянию я провела ритуал. Сегодня переночевали бы как-нибудь под мостом, а завтра что-нибудь придумали.
Я кивнула. Желание спать уже съело само себя, но усталость была настолько сильной, что не имелось сил даже отвечать Уго. Его это нисколько не смущало и дух вещал:
Я считаю, ты должна вызвать Совет ведьм и устроить скандал. Нет, разлить в месте вызова слабительное средство и пусть они мучаются Постой, а подействует слабительное, если ведьмы не появляются полностью, а переносят часть энергии?
Я покачала головой.
Да и на тебя повлияет, расстроился Уго. Что ж делать?
Я пожала плечами и закрыла глаза.
Тогда пишем жалобу. Да-да-да! Я помогу ее составить. Если не отреагирует король, мы сможем обратиться к прессе. У меня куча знакомств, у меня куча должников! Да мы этих ведьм
Уго, я еле разжала губы. А кем ты был при жизни?
Хм, я я не помню Это не важно, отстань.
Дух явно смутился. Вот совсем недавно он с энтузиазмом говорил о должниках, а когда я заострила на этом внимание, вдруг растерялся. Это было настолько неожиданно, что я открыла глаза и с удивлением обнаружила всего в нескольких шагах мужчину. Так ладно бы он просто стоял, но нет, он еще и нагло на меня глазел, поморщившись так, будто перед ним не ведьма сидела, а вошь. Мне в этой жизни мало что нравилось, и хамы наподобие этого в число симпатий точно не входили, а потому я нахмурилась и тоже принялась мужчину рассматривать.