За мной хлопнула дверь, внося посторонний звук в милое воркование, и все представительницы женского царства, желающего хорошо выглядеть, обернулись. Обернулись и замерли, вытаращив глаза, словно голодные чайки на рыбину. Не меньше двадцати девиц с одинаковыми прическами и в разноцветных однофасонных платьях смотрели на меня и словно бы ожидали повода, чтобы броситься. Следовало забросить хоть какой-то корм в их обезображенные модой головы.
Добрый день. Мне нужна госпожа Тиллер.
Ведьма? Это же не ведьма? волной зашуршали предположения. Не похожа. У нее есть метла?
Тиллер, напомнила я, повыше приподняв подбородок. К негативной реакции на свое появление привыкла еще с детства ведьма я чистокровная и с мамой даже в булочную нельзя было зайти без того, чтобы нам пообещали адские муки. Где швея?
Маэстро швейного искусства! из глубины девичьего царства вперед шагнула импозантная дама в таком открытом платье, что оно точно решало не одну задачу гардероба ведьмы. Швеи это вот, женщина пренебрежительно махнула на помощниц, собирающих юбками пыль. А я создатель моды.
Приятно познакомиться, хмуро солгала я. Госпожа Тиллер мне резко не понравилась: начиная от седых волос, уложенных идеальными колечками, до экстремально высоких каблуков на ярко-красных туфлях. Мне нужно заказать у вас несколько платьев.
Разумеется, госпожа Тиллер мерзко хихикнула и почти все девицы ее поддержали. Мое ателье знает каждая девушка в городе от ведьмы до супруги мэра.
Виски сдавило. Момент, который происходил сейчас, мне словно бы пришлось проживать не единожды: во время учебы в колледже попыталась было заказать в одном из ателье платье, но те швеи из прошлого, так же называющие себя громкими словами, осмеяли меня. Вот только я уже не была испуганной девчонкой, стесняющейся своего дара, а потому так широко улыбнулась, что кажется продемонстрировала зубы мудрости. Те девицы, что поумнее, отошла назад и прекратили хихиканье, но глупых оказалось больше. Запомнила их на тот случай, если они пожелают изменить свою внешность.
Кому я могу озвучить свои пожелания?
Госпожа Тиллер подошла ближе, грациозно покачивая широкими бедрами, и осмотрела меня, поджимая губы.
Неплохие данные, конечно. Думаю, смогу с этим работать. Эй, десятая Тиль, пойди сюда.
К нам подошла симпатичная девушка, такая худая, что уверена, под определенным углом она могла просвечивать. Глаза в пол, и в руках испуганно вертит ленту для снятия мерок. На меня даже не выделили опытную швею, ну что ж.
Сними мерки с этойведьмы.
Я приподняла бровь на мой вопрос так и не ответили. И так нарочито, что оставить это без внимания было невозможно. Десятая Тиль приложила ко мне ленту, а я мило улыбнулась и отвела ее руки.
А у вас плохая память, госпожа Тиллер, я права?
Маэстро швейного мастерства медленно повернулась. Те из ее подчиненных, что уже прекратили наблюдать за представлением и приступили к обязанностям, замерли и вжали голову в плечи.
Вы так считаете, ведьма?
Конечно, я мысленно посокрушалась насчет того, что платья мне не видать. Своим помощницам раздали номерки вместо имен и через пять секунд уже забыли о моем вопросе. Но я не гордая, повторю: кому могу озвучить свои предпочтения?
Мне ваши предпочтения ни к чему, фыркнула госпожа Тиллер. Какой вкус может быть у ведьмы? Я здесь придумываю платья сама и пока еще никто не остался недовольным.
Я скептически посмотрела на толпу девиц, которые слушали скандал, затаив дыхание.
Ну, судя по тому, что все одеты одинаково, вкус у вас тоже не очень-то хорош. Открою секрет, если вы изменили цвет платья, фасон от этого нисколько не поменялся.
Лицо госпожи Тиллер побагровело, а глаза чуть ли не вылезли из орбит. Весь напущенный лоск мигом слетел и именитая швея стала похожа на обычную торговку с рынка. Женщина уперла руки в боки, набрала побольше воздуха в легкие, но только открыла рот, как кто-то хрюкнул то ли испуганно, то ли весело. Естественно, момент надвигающейся бури был безвозвратно испорчен и все мы уставились на десятую Тиль, которая посмела издать неразрешенный звук.
Уволена! холодно произнесла госпожа Тиллер и девушка пошатнулась. Представляю ее ощущения: найти работу швеей в этом городе попросту невозможно. Я ощутила жалость и не успела даже толком поразмышлять, как сказала:
Нет уж, это она от вас уходит.
Куда это? скривилась госпожа Тиллер. Логичность явно не ее конек.
Будет работать у меня! десятая Тиль охнула, но ничего против не сказала, за что я была очень благодарна возьмись она отказываться и лицо бы я потеряла. По ней видно порядочная и талантливая. Нечего ей делать в этом месте.
Почему? задала вдруг вопрос одна из девиц, что пришла на примерку.
Я развернулась на каблуках и обличительно ткнула пальцем в один из нарядов, выставленных в качестве примеров.
Здесь все несвежее: идеи, манекены, ткани, и даже вы! вновь посмотрела на госпожу Тиллер и ядовито выплюнула: Просроченная женщина.
Ой, что началось. Госпожа Тиллер кричала, топала, бросала в меня всем, что попалось под руку даже одну из стройных Тиль схватила, но не смогла поднять. Я хохотала смехом номер десять унижающим, посетительницы визжали и разбегались одно мое посещение нанесло госпоже Тиллер убытки.
Я напоследок увернулась от летящей в мою голову шкатулки с нитками и покинула ателье, хлопнув дверью.
***
Не будь я черной ведьмой, решила бы, что на меня проклятие наложили, потому что Торговая гильдия тоже встретила меня неприветливо.
Неприемный день, твердила мне грудастая секретарша на чьем лице не было заметно ни единого проблеска мысли.
Но мне очень надо, хныкала я, посматривая в сторону двери с табличкой «Глава Торговой гильдии». Словно сама судьба указывала пальцем на место, в которое мне необходимо попасть. Хотите, я сделаю вам скидку на услуги красоты? Что вы желаете? Чистка лица?
Секретарша скривилась, а я поморщилась, поняв, что дала маху. Лицо у красотки и без моей помощи было чистое и нежное. Хоть обливай ее зельем для прыщей, честное слово. Кстати, у меня вроде бы имеется с собой одно такое
Еще губы могу увеличить, забросила я еще одну удочку, а вместе с тем принялась искать в сумке средство для порчи чужого лица. Секретарша встрепенулась.
Правда? И сильно увеличите?
Я задумалась, прикидывая как бы половчее соврать. Просто увеличением губ интересовалась одна моя подруга и зелье тогда не очень-то удалось Но ошибку свою я вроде бы поняла и согласна средство доработать.
Будут как у утки, призналась я. Но это временный эффект.
Нет, как у утки не хочу, секретарша опять поскучнела. Мне бы чуть-чуть верхнюю
Значит, увеличим на чуть-чуть! согласилась я, решив, что к моменту открытия кабинета смогу что-то придумать. Пустите, а?
Да нет его там, ушел куда-то.
Словно не соглашаясь со словами секретаря, за стеной кто-то закашлялся, а после еще и уронил что-то тяжелое. Я скептически посмотрела на девушку. Ее наглая ложь мне категорически не понравилась, так что я сбросилу маслу вежливости.
А за вранье идеальную кожу можно и испортить. Сейчас как брызну зельем и обрастешь прыщами.
А ты попробуй, секретарша встала из-за стола, расправила спину и вдруг оказалось, что она на голову выше меня, да еще и довольна широка плечами. Плескать зелье ей в лицо как-то резко перехотелось. Проверим, хватит ли тебе здоровья.
Девушка тяжело размахнулась, я испуганно ойкнула и приняла единственно верное в этой ситуации решение: развернулась и бросилась в кабинет, неуклюже прижимая к груди открытую сумку. Склянки с зельями гремели, звенели, секретарша закричала, но задержалась, чтобы обойти стол, а у меня появилась возможность ворваться в кабинет. Я мигом закрыла за собой дверь, и даже навалилась на нее, но что-то никто не пытался сместить меня с занятого места.
Более того, из приемной донеслись визги и странные звуки, похожие наудары лозиной? С любопытством я боролась хуже, чем с отчаянными секретаршами, а потому приоткрыла дверь и посмотрела в щелочку. Оказалось, что метлу я оставила в приемной и скорее всего, обиженная на меня девица, пробегая мимо, решила ее схватить. А метла моя не просто веник с палкой. Она, можно так сказать, душой обладает. Как Уго почти, только характер у нее раза в три хуже.
В общем, метле небрежное обращение не понравилось и сейчас она гоняла секретаршу по приемной.
Я облегченно выдохнула, осторожно прикрыла за собой дверь и тогда только обернулась. На меня, пребывая в полном недоумении, смотрел милого вида старикашечка. Я быстро огляделась: полки, книги, куча папок с документами, стол с огромным широким креслом кабинет как кабинет, даже фигурки какие-то стоят. Ну точно: кабинет Главы Торговой гильдии и хозяин кабинета вот он, хватай ирасторгай помолвку. Старичок стоял у полок и никуда уходить не собирался. Я приободрилась и двинулась на главу Торговой гильдии, удерживая на лице фальшивую улыбку.