"
Куда тебя
спрятать?" подумал вслух Артон. "Домой нельзя, родители не разрешат. В коровнике и конюшне могут затоптать Отнесу в сарай",-
решил мальчик.
Он спрятал волчонка за пазухой и прошмыгнул мимо собаки через весь двор. Там он положил щенка на сено, а сам побежал на кухню за едой для своего питомца. Однако не успел он зайти в дом, как услышал лай собаки.
Артон, сынок, пойди, посмотри, что так разозлило нашу Альфу,-
сказала мама, которая была занята приготовлением обеда.
Артон
выбежал во двор и увидел, что Альфа скребёт лапами по двери сарая, яростно рычит и лает. Мальчик увёл собаку к будке и посадил на цепь, но та продолжала истерично лаять. Мальчик не на шутку испугался, что его тайна откроется и ему придётся держать ответ. Надо было срочно что-то придумать. "Что же делать с Альфой? подумал
Артон
. А может", и он побежал в дом. В папином столе на нижней полке лежала жестяная коробка из-под леденцов. Теперь в ней находилось порошковое снотворное. Мальчик не раз видел, как отец разводил порошок в тёплой воде и давал матери пить, когда Джулию донимала головная боль.
Артон
аккуратно взял щепотку порошка, закрыл банку и пошёл на кухню. Там он незаметно взял одну котлету и вышел во двор. Мальчик расковырял котлету, положил в неё порошок и протянул руку Альфе, которая моментально проглотила угощение. Минут через десять собака прекратила лаять, перешла на негромкий скулёж, вошла в будку и умолкла.
Артон
покрутился некоторое время на кухне, незаметно стащил ещё пару тёплых котлет и вышел во двор. Открыв дверь в сарай, мальчик не сразу увидел щенка. Волчонок пролез глубоко в стог, пригрелся и крепко заснул.
Артон аккуратно положил его к себе за пазуху, снял с гвоздя верёвку, вышел со двора
и направился
в лес. Он миновал опушку и медленно брёл по краю леса параллельно реке.
Солнце уже спряталось за горизонтом, сумерки сгущались над лесом, и Артону стало тревожно. Он вытащил из-
за пазухи
щенка и посадил его на траву.
Неожиданно в этот миг какая-то
крупная птица
с криком пролетела прямо над ними, шумно размахивая при этом крыльями. Мальчик очень испугался, а волчонок сразу же инстинктивно припал всем туловищем к земле. "Просто так оставить его в лесу нельзя", подумал мальчик. Тут ему в голову пришла мысль, которую он немедленно принялся воплощать в жизнь.
Артон
привязал верёвкой щенка к ближайшему дереву и побежал к реке. Там он выбрал несколько крупных плоских камней, перенёс их в лес и стал складывать из них полую пирамиду. Ему пришлось несколько раз бегать к реке за камнями, но, прежде чем тьма окончательно поглотила всё окружающее,
Артону удалось соорудить незамысловатое убежище для своего маленького друга. Мальчик отвязал волчонка, поместил его в "крепость", положил туда две котлеты и прикрыл сооружение большими ветками. Затем он что было сил помчался домой: мама, наверное, уже волновалась по поводу его длительного отсутствия.
Артон, сынок, где ты был? голос Джулии дрожал и, казалось, она вот-вот расплачется. Однако ей необходимо было совладать со своими чувствами: нежелательно, чтобы её тревога передалась малышке Элизе. Она заставила себя улыбнуться и укоризненно покачала головой:
Ты так заигрался где-то, что не слышал, как мы тебя звали ужинать. Что тебе говорил папа перед отъездом?
Папа сказал, что я в доме единственный мужчина, должен следить за порядком и оберегать вас, Артону было так стыдно, что он не мог смотреть в глаза не только матери, но и сестрёнке.
Давайте скорее мыть руки и ужинать, пока еда ещё окончательно не остыла, Джулия нежно поцеловала детей и элегантным жестом руки предложила сесть за стол.
Этой ночью Артон почти не спал. Он переживал за волчонка: ему казалось, что щенку угрожает в лесу всё и вся, а защитить некому. "Как он там? Может, трясётся от страха: в лесу тут и там какие-то страшные звуки. Скорей бы уже утро!" мальчик не знал, что он будет делать следующим днём, но в одном уверен был точно: на произвол судьбы волчонка не бросит! Утром за столом Артон незаметно положил в носовой платок свой завтрак, налил на кухне в жестяную банку молоко и надел куртку.
Сынок, ты куда собрался? спросила Джулия.
Можно я погуляю? Я недолго попросил Артон.
Пожалуйста, не заставляй нас беспокоиться, дорогой, Джулия слегка улыбнулась, но этого было достаточно, чтобы мальчик вспомнил вчерашний вечер.
Этой ночью Артон почти не спал. Он переживал за волчонка: ему казалось, что щенку угрожает в лесу всё и вся, а защитить некому. "Как он там? Может, трясётся от страха: в лесу тут и там какие-то страшные звуки. Скорей бы уже утро!" мальчик не знал, что он будет делать следующим днём, но в одном уверен был точно: на произвол судьбы волчонка не бросит! Утром за столом Артон незаметно положил в носовой платок свой завтрак, налил на кухне в жестяную банку молоко и надел куртку.
Сынок, ты куда собрался? спросила Джулия.
Можно я погуляю? Я недолго попросил Артон.
Пожалуйста, не заставляй нас беспокоиться, дорогой, Джулия слегка улыбнулась, но этого было достаточно, чтобы мальчик вспомнил вчерашний вечер.
Да, мама, конечно, пообещал Артон и вышел во двор.
Он терпеть не мог врать в его семье это просто не было принято, однако сейчас у него не было иного выхода. "Скорей бы уже папа вернулся. Я бы ему всё рассказал", подумал Артон. Мальчик старался идти как можно быстрее и уже через полчаса шёл по лесу. Когда он нашёл своё вчерашнее "творение", сердце его ёкнуло. Каменная пирамида была развалена, а маскировочные ветки повсюду разбросаны.
Что и говорить мальчик очень огорчился! "Что мне было делать? Мама бы всё равно не разрешила держать его дома! Как назло ещё Альфа разлаялась! А теперь он, наверно, ходит где-то голодный " с такими мыслями плачущий мальчик, сам не зная зачем, оставил банку с молоком и платок с завтраком на краю невысокого пологого обрыва, а затем быстро спустился к реке. Несмотря на то что вода была холодной, Артон умылся и напился из реки. Посидев немного и успокоившись, мальчик поднялся наверх. Как же он удивился, когда увидел перевёрнутую банку и разорванный платок. Котлет, разумеется, уже и след простыл, зато молоко, благодаря плотной крышке, осталось нетронутым. "Кто бы это мог быть?" подумал Артон и решил посмотреть за дальнейшим развитием событий. Он вновь спустился с обрыва, но теперь не до самой реки, а так, чтобы его не было видно, и стал наблюдать. Не прошло и трёх минут, как раздался хруст веток ближайших кустов и к банке с молоком неуклюже подбежал Артон был на седьмом небе от счастья! Мальчик потихоньку, чтобы не спугнуть волчонка, взобрался наверх и очень медленно стал приближаться к щенку. Однако всё внимание того было направлено на банку с молоком. Артон снял крышку и поставил банку перед щенком, который довольно быстро вылакал всё, что ему предназначалось. Артон протянул руку и осторожно погладил волчонка. Тот основательно обнюхал руку мальчика, тыкаясь в неё влажным чёрным носом, и лизнул ладонь. Это было щекотно и приятно одновременно, а потому мальчик тихо засмеялся от удовольствия. Затем Артон принялся восстанавливать волчье убежище, однако на этот раз он оставил в стене небольшой проём, чтобы щенок мог выйти. Затем Артон посадил питомца в укрытие и стал нежно гладить. Сытый волчонок быстро уснул, а мальчик вновь прикрыл всё сооружение ветками и вприпрыжку побежал домой. Войдя в дом, Артон сразу услышал весёлый звонкий смех сестрёнки.
Выходи, папа, я тебя вижу, ты за дверью спрятался. Теперь ты должен искать меня!
Молодец, Элиза! Ты очень внимательная. А вот и Артон! Дэнис взял мальчика за локти, невысоко подкинул вверх и, аккуратно поймав, опустил на пол.
Как дела, сын? спросил Дэнис.
Нормально, папа, Артон лихорадочно гадал, знает ли отец о том, что вчера вечером он опоздал на ужин.
Ну и хорошо, улыбнулся Дэнис и слегка потрепал сына по голове. У него было отличное настроение: корова отелилась без осложнений, и её хозяин щедро заплатил ему, а также пообещал рассказать про его профессионализм всем своим знакомым. Но главной причиной его приподнятого настроения было то, что он снова находится в своём доме, с самыми близкими людьми, которые также были очень рады его возвращению. В скором времени вся семья собралась за столом. Джулия приготовила очень вкусный суп из курицы и испекла замечательный яблочный пирог. Артон постарался незаметно переложить куриную ножку из своей тарелки в карман штанов. Затем он съел кусочек пирога и, спросив разрешение у родителей, отправился на прогулку. Перед тем как выйти на улицу, мальчик зашёл в курятник и внимательно посмотрел под насест. Увидев яйцо, он положил его в карман и перешёл в коровник. Там он наполнил банку молоком и отправился в лес. Волчонок вылез из укрытия, однако далеко отойти от него не решался и потому дремал перед входом.