Но теперь время, похоже, настало.
Что ты хочешь услышать? на всякий случай уточнил я.
В первую очередь обещание, что в следующий раз ты не будешь лезть на рожон. Дед нахмурился и покачал головой. Мне понятен твой благородный порыв, но все-таки хочу напомнить: в столице вполне достаточно и аристократов, и тех, кто имеет на них зуб, а наследник у меня остался один. Так что будь любезен.
Думаешь, у меня был выбор? усмехнулся я.
Дед несколько мгновений смотрел на меня из-под кустистых бровей, явно собираясь выдать что-то если не резкое, то хотя бы поучительное, но так и не выдал. Снова покачал головой, недовольно засопел и потянулся за чаем.
Нет, проворчал он. Если хотя бы половина из того, что мне пришлось услышать правда, выбора у тебя действительно не было. Просто будь осторожнее, ладно?
Куда уж больше. Я пожал плечами. Ты не позволяешь мне и шагу ступить без охраны.
И каждый раз, когда ты оказываешься без нее, тебя пытаются убить. Дед подался вперед. Конечно, за исключением тех случаев, когда ты пытаешься угробить себя сам.
Это он, наверное, про гонку.
Как скажешь. Я кое-как придавил понемногу нараставшее раздражение. Но если кому-то всерьез захочется меня убить он это сделает.
Может быть. Но я, с твоего позволения, все-таки приложу некоторые усилия, чтобы этого не допустить, отрезал дед. Ты знаешь, кто напал на дворец Юсупова?
Террористы с прибором подавления родовой магии. Вроде того, что я уже видел, только намного мощнее. Я на мгновение задумался. Вроде бы они называют себя народной социал-демократической партией.
Бред, отмахнулся дед. Такой партии не существует. А в свете последних событий и не может существовать.
Почему?
Потому. Дед раздраженно фыркнул. Мне нужно объяснять, почему все эти разговоры об аморальной эксплуатации рабочих и народовластии чушь?
Судя по тону, заданный вопрос был чисто риторическим но я все-таки надеялся услышать ответ. Хотя бы для общего развития, так сказать. Не то чтобы странный и недобрый спор между Хриплым и Юсуповым оказался для меня совсем уж непонятен каких-то знаний определенно не хватало.
И что-то подсказывало: в книгах я их вряд ли отыщу.
Объяснять Если можно пожалуй, да. Как ты догадываешься, методы террористов я никак не оправдываю. И даже наоборот всячески осуждаю. Но сами по себе требования показались мне как бы это сказать Я на всякий случай втянул голову в плечи. Не лишенными некоторого смысла.
Когда под седыми бровями зажглись два недобрых уголька, я уже решил, что разноса не миновать, и вдруг дед рассмеялся. Не слишком задорно, без особого веселья но все-таки вполне искренне.
Забавно Я уже объяснял это твоему отцу. И брату тоже, проговорил он. Видимо, каждому юному наследнику суждено однажды проникнуться светлой либеральной идеей. И однажды в ней разочароваться.
Видимо. Я пожал плечами. Так что не будем терять времени.
Как пожелаешь, вздохнул дед. Что конкретно тебя интересует? Государственный контроль условий труда на производстве и зарплаты рабочих?
Я чуть не проглотил язык. Как он вообще?..
Хочешь знать, откуда мне все это известно? усмехнулся дед. К сожалению, нравится мне это или нет, требования террористов все-таки покинули дворец Юсуповых. И разошлись во все стороны. Но дело даже не в этом.
А в чем?
В том, что в этих требованиях нет ничего нового. Вообще. Дед откинулся на спинку кресла. И должен удивить тебя: государственный контроль за производством уже давно существует.
Вот как?
Именно. На всех предприятиях, принадлежащих короне, нормы почти всегда соблюдаются неукоснительно, кивнул дед. Но на частных заводах и фабриках все, конечно же несколько сложнее.
Контроля нет? уточнил я.
Контроль целиком и полностью возлагается на владельца. И далее возможны варианты. Дед сцепил пальцы в замок. Я не могу говорить за всех, но наш род всегда заботился о тех, кто ему служит. Образование, услуги врачей и целителей пенсии, в конце концов. В том числе и для семей, оставшихся без кормильца. Не самые плохие, как мне кажется Но кому-то всегда покажется мало, Саша. Дед на мгновение задумался. Однажды Костя когда ему было примерно столько же лет, сколько тебе сейчас, пожелал выплатить дополнительную компенсацию одной симпатичной вдовушке, потерявшей мужа после аварии на заводе. Ровно пятьсот рублей из личных средств.
Не самая маленькая сумма. Даже по моим меркам. А для семьи рабочих и вовсе огромная. Такое просто не могло остаться без последствий.
И что случилось дальше? поинтересовался я.
Эта дура попыталась его соблазнить, ухмыльнулся дед. А через неделю таких неведомо откуда нарисовалось еще пять. Я уже не говорю о болванах, которые тайком сами совали руки в станки.
И?..
Что и? буркнул дед. В конце концов отцу пришлось закрыть производство. Три сотни людей остались без работы. А ту вдовушку зарезали прямо у дома месяцем позже. Кажется, за новую овечью шубу.
Печальная история. Я поморщился, будто чай вдруг почему-то стал невыносимо горьким. Но в чем мораль? Как, по-твоему, правильно?
Мораль в том, что никакого «правильно» вообще не существует. Дед пожал плечами. Ты не сможешь угодить всем и всегда останутся недовольные. Нытики, которые считают, что именно с ними судьба, государство, аристократ или владелец фабрики обошлись несправедливо. И если ты собираешься заплатить каждому по пятьсот рублей из собственного кармана
То у меня не хватит денег?
Хватит, улыбнулся дед. Но не сомневайся завтра они придут и потребуют еще. Денег, справедливого суда, политических преференций
Освобождения заключенных, добавил я.
И его тоже. Дед полез в ящик стола видимо, за табаком. И ты удивишься, кем на поверку окажется большинство несчастных узников: люмпенами, маргиналами, мелкими преступниками а то и террористами. Вроде тех, с которыми ты уже имел сомнительное удовольствие познакомиться. Предлагаешь выпустить их всех?
Нет, вздохнул я. И вряд ли этого бы хотел хоть кто-то.
А чего тогда? Дед буквально не давал мне опомниться. Возможности заниматься политикой? Да ради бога! Государственная дума существует уже чуть ли не сотню лет. По большей части туда всегда избирали бесполезный сброд но мне случалось видеть и по-настоящему способных людей из простых.
Голова понемногу начинала закипать. Наверное, не стоило начинать подобный разговор без хоть какой-то теоретической подготовки но деваться было уже некуда: дед явно оседлал любимого конька.
Талантливые самородки непременно пробиваются наверх. Медленно, обдирая руки и прочие части тела но все-таки пробиваются. Дед причмокнул, раскуривая трубку. Не могу сказать, что я так уж рад был каким-то там лапотникам в Госсовете, но только идиот станет отрицать их полезность. В конце концов, без них мы бы еще пятьдесят лет назад получили такой взрыв, по сравнению с которым дюжина уголовников с винтовками во дворце Юсупова детский лепет.
Интересно а знал ли обо всем этом Хриплый?
А крепостное право? В последний раз мы пытались протащить реформу в тридцать четвертом! продолжал дед, распаляясь все больше и больше. И как ты думаешь кто первым выступил против?
Древние рода? осторожно предположил я. Аристократы, крупные землевладельцы?..
Нет! Дед выпустил из ноздрей дым, на мгновение став похожим на рассерженного дракона. Государственная дума! Мелкие помещики, у которых от дворянского положения осталась, по сути, только бесполезная и дурацкая привилегия владеть другими людьми. Но куда больше меня тогда удивило другое: крепостная реформа оказалась не нужна самим крестьянам Не всем, конечно. Дед снова закусил мундштук зубами и тихо закончил: Но не меньше трети из их голосов было против.
Я едва не разлил чай себе на колени.
Хочешь спросить почему? усмехнулся дед. Могу только догадываться. Я склонен думать, что переход к положению вольного человека для очень многих скорее означал бы потерю покровительства могущественного аристократа, чем какие-то особенные приобретения. Так или иначе, сейчас крепостное право не более чем юридическая формальность. И кроме того, некоторые семьи поколениями так тесно связаны с родами, что это скорее можно назвать древним союзом, чем владением.
Что-то вроде вассальной клятвы? спросил я. Да?
Сравнение не совсем верное. Дед улыбнулся и пыхнул трубкой. Но можно сказать и так. К примеру, прекрасно известная тебе Арина Степановна крепостная.
Что? Я едва не поперхнулся чаем. Да она же
Могла надрать тебе уши, когда ты ребенком позволял себе лишнего? Дед наблюдал за моей реакцией с явным удовольствием. Не сомневайся может и теперь. И ее положение здесь совершенно ни при чем Пожалуй, она даже была бы смертельно обижена, вздумай я предложить ей вольную.