Как красиво, присмотрелась к жемчугу.
Что чувствуешь? водяные обступили меня по кругу, взявшись за руки.
Ничего, прислушавшись к себе, ответила на вопрос.
Странно, жемчуг должен был запустить магию по телу, водяные переглянулись.
Плесь, чтобы выполнить наше обещание, придётся графине идти к магическому колодцу, Шлип посмотрел на брата.
Нет, нельзя. Этот источник находится на территории леса, отрезал Плюх. Если дух леса поймает того, кто ворует у него магию, водяной смешно округлил глаза. Страшно представить, что будет с девушкой. Думаешь, он просто так охраняет от посторонних глаз колодец? Даже мы не можем к нему подобраться, не говоря о барыне.
Так вы пытались украсть магию из колодца? Поэтому у вас с медведем вражда? озвучила вертевшийся на языке вопрос.
Отчасти и от этого, не стал отпираться Плюх.
А что дух леса имеет против меня и моего отца? Может, вы в курсе?
Может, и в курсе, Плюх протянул ладони к моему платью и в его сторону скользнуло несколько капель воды. А пока иди, одевайся и беги. Чувствую магические волнения. Медведь идёт обратно.
Обратно? через несколько секунд я уже улепётывала по мостику в сторону дома, на ходу натягивая помятое, рваное, но сухое платье.
К вечеру вернусь обратно с фруктами и мельником, тогда и поговорим, оборачиваясь, пообещала водяным.
И кто меня за язык тянул?
Глава 12. Не признала
Надо бы поесть, я бежала по тропинке, а живот урчал.
Вовремя он решил подать голос. Вбежав на кухню, поискала глазами тазик, чтобы вымыть ноги.
Что за времена и нравы? Здесь таз явно дефицит. Придётся подниматься на второй этаж, там в туалетной комнате, кажется, есть ведро с водой, рассуждая и рассматривая кухонные полки, я не услышала, как кто-то вошёл.
Ах ты, воровка, а ну, руки вверх поднимай! Брось хлеб, позади меня раздался звонкий женский голос.
Пришлось повиноваться. Руки я подняла, а вот кусок хлеба, что взяла из корзинки, кидать не стала.
Медленно поворачивайся и без магических шуток, а то быстро лапой по шее получишь.
Не надо, пожалуйста, не опуская рук, медленно повернулась.
Молодая девушка, смотрящая на меня, и правда, находилась в полуобороте. Сама стройненькая, а лапы и когти
Барыня Анастасия Петровна, женщина упала на колени. Не признала. Что с вами случилось, госпожа?
Как тут признаешь, если на голове у меня воронье гнездо, а на теле рваное мятое платье. Увидев себя в зеркало, и я не признала бы. Хотя и тело не моё, и дом не мой, и Так, собралась!
Купаться ходила. А вы кто?
Купаться? Одни? В сторону мельницы? выражение лица сидящей на полу говорило лучше всяких слов. Она точно меня посчитала умалишённой. Забава, жена мельника Ставра. Госпожа, вы руки-то опустите. Он, как услышал, что вы одна остались в усадьбе, сразу же приказал к вам бежать и узнать, не нужно ли чего. Помочь одеться или волосы заплести, приготовить обед.
Переодеться я смогу. А вот приготовить поесть? Не откажусь. А где сынишка ваш?
Женщина удивлённо посмотрела на меня.
Мужу помогает лошадь подковать.
Сколько же ему лет? теперь моё время пришло удивляться.
На вид молодой девушке лет девятнадцать. Пусть даже если её выдали в тринадцать лет, то как малыш лошадь удержит?
Ему скоро пятнадцать. Лоб вымахал, повыше папаши на голову будет. Знатный жених, девушка подошла к плите.
Тут до меня дошло, что на кухне нет печи. Неужели в этом мире уже вовсю используют природный газ?
А вам сколько лет? не смогла не спросить, уж очень молодо выглядела девушка для матери, и тут меня посетила мысль: «А что если она не мать, а мачеха?».
Тридцать пять будет по осени.
Захотелось аж присвистнуть и попросить рецептик мази от морщин. Конечно, их у меня нет, но с возрастом пригодилась бы.
Хорошо выглядите, Забава.
Госпожа, что с вами? понизив голос, спросила женщина. Разве можно к крестьянам на «вы» обращаться?
Точно нельзя, но мне простительно. Сегодня я сама не своя.
Да, Данила всей деревне рассказал о вашем горе. Крепитесь, барыня. Авось ещё вернётся волчица. Я вам сейчас картошечки с грибами подам, а потом в комнатах уберу, если вы позволите.
Да, позволю. Скоро приду, только приведу себя в порядок.
Вбежав на второй этаж, я резко остановилась. Сердце сжалось от дурного предчувствия, но, отогнав плохие мысли, я вошла в комнату.
Выбрав лёгкое летнее платье с открытыми плечами и укороченным рукавом, присела к туалетному столику. Долгие пять минут смотрела в зеркало на своё отражение, даже не заметив, что рука с расчёской замерла в воздухе.
Мамочка, что же со мной произошло? одинокая слеза скатилась по щеке, я смахнула её и очнулась. Нет, не может быть, чтобы никто не смог помочь, прошептала я, бросившись обратно к сундуку. Есть волшебные существа, водяные и дух леса, а ещё магический колодец. Нужно у них спросить, как можно перемещаться между мирами. Выясню, что задолжал отец Анастасии медведю и отдам ему, но в обмен на помощь. Пусть отправит меня домой, если я ещё там жива, последние слова я практически проглотила, страшно было об этом думать.
Вытащив одеяла из сундука и нащупав штырёк, у меня получилось открыть потайное дно. Шкатулка на самом деле лежала именно там, где обещала Варвара.
Барыня, в дверь раздался торопливый стук.
Секунду подожди, закрыв дно и положив одеяла на место, я открыла дверь. Что случилось, Забава?
Чёрная карета без герба въезжает во двор, госпожа. И кучер на козлах в чёрных одеждах. Прикажете позвать мужа? Сына могу отправить в поле за мужчинами, прошептала она.
Я кинулась к окну.
Забава, ты чего меня пугаешь? Чем страшная чёрная карета без герба?
Скорее всего, такая карета краденая, и в ней могут ехать разбойники и душегубы.
Под ложечкой вновь заныло от плохого предчувствия. Я поднесла расчёску к волосам. Только бандитов не хватало посреди белого дня.
Карета подъехала к крыльцу, а ее дверца медленно распахнулась.
Забава, беги к мужу, и сердце на мгновение замерло.
Глава 13. Вопросы и долги
Забава выбежала из комнаты, а, я словно заворожённая, стояла у окна и ждала, кто же выйдет из кареты запряжённой двойкой вороных коней.
Сначала показались чёрные лакированные туфли, затем ноги, а за ними и весь хозяин.
Мужчина посмотрел на входную дверь и неожиданно поднял голову вверх. Наши взгляды встретились, и его губы тронула странная полуулыбка-полуухмылка.
Отпрянув от окна и задёрнув штору, я быстро прошлась расчёской по густым волосам. Выбрала жемчужную заколку, которая гармонично смотрелась с браслетом от водяных. Захватив несколько прядок вверху, защёлкнула украшение. Оставшиеся волосы водопадом рассыпались по плечам и спине.
Так! Вдох и выдох, вдох и выдох! Успокоившись, я вышла из комнаты и медленно спустилась по лестнице. Надеюсь, что Забава быстро найдёт мужа. Хотя на вид и не скажешь, что из кареты вышел разбойник и душегуб. По большому счёту их должно быть, намного больше. Головы, руки, ноги от переизбытка забившихся в карету разбойников обычно торчат из окон и Так, отбросим сказки и, помолившись, выйдем навстречу приехавшему.
Молодой человек так и остался стоять возле кареты. Только вот в руках у него были небольшой букет полевых цветов и средних размеров серая коробка, в которой мог быть как торт, так и шляпка.
Увидев, что он держит не оружие, я приободрилась.
На вид молодому человеку было лет двадцать пять. Стройный, подтянутый, в чёрном костюме-тройке, высокий шатен. Волосы аккуратно подстрижены и зачёсаны назад. Понравилось, что не напомажены или ещё что хуже не политы маслом. Приятное аристократическое лицо без бороды и усов. В голубых открытых глазах прячется смешинка. Прямой нос и чуть пухлые губы. По земным меркам он очень хорош собой.
Минута молчания немного затянулась, молодой человек почему-то задумчиво смотрел на меня и не спешил заговорить. Неужели тоже оценивает?
Добрый день, господин. Чем могу помочь? приседать или наклонять голову не стала.
Добрый день, барышня. Я бы хотела видеть твою хозяйку, Анастасию Петровну, вежливо ответил тот и посмотрел прямо мне в глаза.
Извините, а вы кто и по какому поводу?
Представь меня, как графа Дмитрия Михайловича Колосова. Я сосед. Заехал поговорить с графиней по поводу возврата долгов.
Я мысленно скисла. И этот за деньгами.
Извините, господин Дмитрий Михайлович, но время по закладным ещё не вышло. У барыни в запасе месяц для возврата.
М-м, любопытная информация, он вновь странно улыбнулся. Так у госпожи Анастасии Петровны долговые обязательства? Это очень интересно. Как скоро я могу её видеть? он поднял голову и посмотрел на окна второго этажа.
Госпожа Анастасия Петровна, во двор, запыхавшись, вбежали три медведя: один крупный и два чуть пониже. С вами всё в порядке?