Ещё раз посмотрев на закрытую дверь, я кивнула и подошла. И вот тут произошло то, чего я никак не ожидала.
Лица водяных исказились гримасами, и они, схватив меня за руки, резко дёрнули на себя. Уйдя в воду с головой, чуть не захлебнулась, отбрыкиваясь от тех, кого посчитала друзьями. Мне все же удалось вынырнуть и глотнуть воздуха, но потяжелевшее платье мешало мне быстро развернуться и выбраться на берег.
Хозяйка, успокойся. Мы тебя спасаем, Плюх забрался ко мне на голову и попытался вновь утопить. Хозяин леса рядом, если он нас найдёт, худо будет. Ныряй
Раздался громкий писк водяного, а я, словно пробка, вылетела из воды.
Глава 10. Хозяин леса
Если бы я знала, что у меня так хорошо поставлен голос, то точно поддалась бы на уговоры мамочки и в первом классе пошла в музыкальную школу.
А-а-а отбрыкиваясь, царапаясь и практически ничего не видя от упавших на лицо мокрых волос, мне каким-то чудом удалось оказаться на земле.
Завывая на одной ноте и спотыкаясь, я уже дёрнулась бежать, но услышала, как что-то с громким звуком шлёпнулось в воду.
Оглянулась и замерла.
Огромный медведь боролся с тремя водяными. Они больше не напоминали маленьких и милых гномиков, а походили на мускулистых мужчин из прозрачной воды.
Драка была эпическая. Медведь работал передними лапами похлеще мельницы, не давая водяным собраться в какую-либо форму.
Убирайся из реки, чудище лесное, я узнала голос Плюха.
Не смей трогать девушку, злился Шлюп.
Я спасал её от вас
После слов хозяина леса река стала спокойной, и нападавший монстр выпрыгнул на берег. И вот тут я поняла свою ошибку. Я осталась на том же месте. Возможно, от пережитого шока я выпала из действительности. В другой ситуации я не смотрела бы, как волшебные создания мутузят друг друга, спасала свою жизнь посредством побега.
Мама прошептала я, поднимаясь и подхватывая подол мокрого платья.
Куда собралась? хозяин леса с силой дёрнул меня за оголённую лодыжку. У тебя ум есть, к водяным в реку лезть? Утопят и не спросят, как зовут. Скажи спасибо, что мимо проходил и спас тебя. Человечка, ты приехала вместе барыней? С графиней Анастасией, наследницей Петра?
Да, приехала. Спас? Да я чуть инфаркт не заработала. С чего вы взяли, что они меня убивать собрались? Может, я договариваться пришла, трясущимися руками попыталась выжать подол.
Что ж мне так холодно-то?
Говорила я еле слышным голосом, зуб не попадал на зуб.
Договор с ними? Иди сюда, помогу, улыбнулась мне глыба из мышц и меха. Да не обижу, силы у меня поболе будет. Уж с тряпкой справлюсь, выжму.
Отвернитесь закусив губы, попыталась стянуть платье. Не рассчитала силы, оно и так тяжёлое, а ещё вверх тянуть приходится. Не получается, помогите снять, только глаза закройте, попросила гиганта, он хмыкнул, повернулся в мою сторону и вытянул огромные лапы.
Как ни странно, с хозяином леса можно было договориться.
Подними руки, девица, липкое платье цеплялось за моё тело, будто чувствовало какой-то подвох. И как вы такие тяжёлые вещи на себе таскаете, женщины. Всегда поражался.
Он отвернулся от меня, скрутил платье так легко, будто это был носовой платок. Послышался лёгкий треск, потом сильнее.
Вы что? мой голос дрогнул. Порвали платье?
Нечаянно, простите, прогудел медведь, протягивая с закрытыми глазами жутко помятую тряпочку.
И тут мне в голову гениальная мысль. Прижав остатки платья к груди, попросила:
Господин хозяин леса, не откажите в любезности, сломайте замок на двери мельницы.
Хозяин леса? он удивлённо повторил за мной. Зачем ломать замок? Мельница принадлежит вам? прищурился и так странно на меня посмотрел, что дрожь и страх вернулись в моё тело.
Нет, не мне, соврала я. Но она заброшена, а внутри может быть мешок или ткань, в которую можно завернуться, пока остатки платья сохнут. Не смогу пойти домой в таком виде.
Не успела я закончить говорить, как мохнатый силач быстро встал и подошёл к двери мельницы. И всего лишь используя один коготь, сорвал замок.
Спасибо, господин, за всё.
Мне, конечно, хотелось высказаться более витиевато. Вспомнив матерные слова из великого и могучего. Рассказать, что думаю о нём самом и его никому ненужном спасении. Но стоило хозяину леса посмотреть мне в глаза, как я съёжилась от страха.
Иди, ищи тряпки. Через час вернусь, а ты платье-то развесь, он ткнул пальцем на лестницу. На солнце быстро высохнет.
Иди, ищи тряпки. Через час вернусь, а ты платье-то развесь, он ткнул пальцем на лестницу. На солнце быстро высохнет.
Зачем вернётесь? сглотнула я, подходя к двери мельницы.
Вот же дурёха. Ты меня что, боишься? очень медленно кивнула, соглашаясь, но увидев, как нахмурился его лоб, быстро замотала головой, отрицая страх.
То-то же, меня не нужно бояться. Я добрый. А вернусь, чтобы тебя через мостик проводить. От водяных можно ожидать что угодно. Утянут и имя не спросят. Кстати, как тебя зовут?
Настенька, выдавила из себя, продолжая прижимать влажное платье к телу.
Смотри-ка, как и твою барыню. Надеюсь, мне удастся с ней поговорить, задолжал мне её батюшка, а уж как задолжал её бывший муж, он почесал затылок и развернулся в сторону леса. Ну, жди, девчушка. Да не трясись ты так. Не буду тебя смущать. Из мельницы не выходи. Водяные в себя придут, опять попытаются утопить, если у реки окажешься.
Я смотрела, как огромный медведь уходит в чащу. В голове было пусто, хотелось лишь плакать.
Барыня
Анастасия Петровна
Уставилась она
Глава 11. Браслет
Что барыня? Водяные, а с медведем справиться не смогли, ворча на трёх товарищей, отправилась искать хоть какой-нибудь мешок. Эй, а вы куда? оглянувшись, поняла, что маленькие капли, не просто вылезли из воды, а уверенно топают в сторону мельницы. Лишь на мгновение испугалась, вспомнив слова медведя.
Нам ваш батюшка, когда магический договор заключал, разрешил на мельницу заходить, улыбаясь, произнёс Шлип и протянул жемчужину. Водяные похожи друг на друга, а всё же отличаются чуть: формой головы и голосом.
Да она же боится нас, проворчав, Плюх всё же протянул свою жемчужину в мою сторону. Нашла кого слушать. Это он с виду добрый, а на самом деле очень свирепый и ничего не забывает. Сожрёт и не подавится.
Плюх, мне кажется, что ты зря наговариваешь на хозяина леса, я всё же вошла на мельницу. Эх, пусто, зря замок ломали, никакой одежды. Надеялась хотя бы на мешок из-под муки.
А ты с нами договор заключи, графиня, мы сразу платье высушим, произнёс Плесь, и все трое вновь протянули жемчуг.
Как высушите? меня заинтересовало их предложение.
Ох, глупая девица, одно что магичка. Мы водой управляем, заставим всю влагу покинуть твоё платье.
Ну вот, чего он всегда ворчит? Может, братья с ним фруктами не делятся?
Это было бы замечательно, вздохнула я и призналась: Магии-то во мне больше не осталось. И волчица ушла, я сейчас простой человек. Да и барыней-графиней мне недолго быть. Через месяц, если не найду денег или не выйду замуж Ой, даже не хочется думать.
Водяные подозрительно на меня посмотрели, отошли в сторонку, пошептались и вернулись обратно.
Волчицу мы не поможем вернуть, а вот магию сумеем, уверенно произнёс Плесь. Заключай договор.
Поспеши, Анастасия Петровна, Плюх вздохнул. Или ты хочешь дождаться прихода духа леса?
Я уставилась на протянутый жемчуг. Нет, ну а что я теряю? Мне нужно, чтобы мельница работала исправно, а водяные помогали. Если не заключу договор, то они и колесо могут испортить. Да, безвыходная ситуация.
На протянутую ладонь легли жемчужины. Водяные радовались, как дети, чуть не приплясывали.
А сейчас зажмите наши подарки в кулаке и произнесите: «Я, графиня Анастасия Петровна, владеющая этими землями и рекой, обязуюсь два раза в неделю делиться магией с Плюхом, Плесем и Шлипом».
Плесь, про фрукты не забудь, Шлип в нетерпении перебил говорившего.
Не мешай, отмахнулся Плесь. На чём я остановился? А да, магией И приносить фрукты три раза в неделю.
И послаще, Плюх потёр друг о друга ладони.
Плесь недовольно посмотрел на брата и продолжил:
Мы, в свою очередь, обязуемся следить за тем, чтобы колесо никогда не останавливалось.
«Никогда» не нужно, посмотрев на мельницу, уже я перебила переговорщика. А если ремонт или нет муки? К работе тоже нужно подходить с умом.
Хорошо, обязуемся следить за тем, чтобы колесо исправно крутилось, когда это будет нужно мельнику, поправился Плесь. В доме на кухне всегда будет чистейшая вода. Ну и разбойников по мере своих сил будем отгонять от мельницы.
Улыбнувшись, повторила всё, что попросили водяные. И только я произнесла последнее слово, как на правом запястье появился золотой браслет с тремя жемчужинами.