Мы могли бы помочь, не сдавался Нолан. Хоть чем-нибудь. Если кого-то реально похитили, то
То вы никуда не поедете, сказал Малкольм. У нас и так достаточно проблем, не хватало ещё, чтобы вы побежали геройствовать.
Нолан начал было спорить, но Лео перегнулся через стол и положил руку ему на плечо.
Совсем скоро, мягко, как в разговоре с Саймоном, произнёс он, когда подрастёшь и выпустишься, ты сам сможешь решать, что тебе делать. Но пока придётся слушаться маму и дядю. Они знают, как будет лучше, и в данном случае вмешательство сулит одни только неприятности.
Но в прошлом году Саймон по всей стране мотался, и никого не волновало, что это опасно, возразил Нолан. Вы его не останавливали. Наоборот, помогали!
Это совсем другое дело, сказала мама, а Саймон уткнулся в тарелку. Мы не могли тянуть время, и был бы у меня выбор
Вы же слышали, что она сказала им срочно нужна помощь! крикнул Нолан, стукнув кулаком по столу. И я хочу помочь. Вы постоянно мне всё запрещаете, хотя я сильнее всех вас вместе взятых! Достало уже!
Воцарилась звенящая тишина.
Да, ты сильнее нас, помолчав, произнёс Малкольм. Но мы старше тебя и желаем тебе только добра. Тебе нельзя им помогать. А продолжишь настаивать, я
Что? Накажешь меня? сказал он. Да плевать. Захочу сам улечу в Европу.
Уинтер фыркнула.
Ага, конечно. Ты даже над Центральным парком пролететь не можешь.
Что-то резко переменилось, стоило ей это сказать, и Саймону хватило мгновения, чтобы предугадать реакцию Нолана. Взревев, его брат подскочил и бросился на Уинтер, в прыжке превращаясь в волка, облик которого он принимал в яме.
Нолан, стой! крикнул Малкольм, тоже меняя облик, но слишком поздно ни он, ни застывшая от ужаса мама Саймона не успели бы его перехватить.
Но Саймон, сидевший рядом с Уинтер, уже принял любимый облик брата, инстинктивно угадав, кем он станет. Он врезался в её стул, и она упала на пол, а Нолан напрыгнул на Саймона и вцепился в него зубами и когтями.
Его не волновало, что попался ему Саймон, а не Уинтер. Он драл его когтями, кусал за шею, а Саймон отбивался изо всех сил, пользуясь всем, чему его учили на тренировках. В этот раз всё было всерьёз. Если бы Нолан добрался до Уинтер, он бы поранил её, и Саймон не мог ему этого простить.
Он перекатился, силой разжимая Нолану зубы и проходясь лапой ему по морде. Брат взвизгнул от боли, но бросился на Саймона снова, и в этот раз тот легко увернулся.
Мальчики, хватит! крикнула мама, но Нолан толкнул Саймона, и вместе они перевернули стол. Кто-то закричал кажется, Уинтер, и Саймон ощутил, как Нолан впивается зубами ему в плечо.
Вам же сказали: хватит!
Громадный волк куда больше Саймона с Ноланом напрыгнул на них, прижимая к полу. Нолан яростно взвыл, выворачиваясь, а Саймон остался лежать, тяжело дыша и пытаясь не думать о лапе дяди, давящей ему на почку.
Он напал на Уинтер, зло выдавил он. Не надо было к ней лезть!
Я бы и сама справилась, спасибо, послышался голос Уинтер, в котором Саймон различил заметные шипящие нотки. И не просто так повернув голову, он увидел змею-щитомордника, демонстрирующую острые клыки.
Нолан всё ещё пытался выбраться из-под Малкольма, но дядя держал его крепко и наклонился так низко, что почти упирался носом ему в морду.
Никогда, ни при каких обстоятельствах не смей нападать на родных, ты меня понял? прорычал он. Особенно когда они в человеческом обличье. Ты мог убить свою сестру!
Уинтер. Мне. Не сестра! крикнул Нолан. А ты. Мне. Не отец!
Да, не отец, рявкнул Малкольм, хотя было видно, насколько задели его эти слова. Твой отец умер из-за способностей, благодаря которым ты считаешь себя лучше других. Он подарил тебе жизнь и брата, и так ты себя ведёшь? Нападаешь на собственную семью за обеденным столом? Чем же ты лучше Ориона, а?
Вот теперь Нолан перестал вырываться, хотя дышал так тяжело, что практически задыхался.
По-твоему, я на него похож? спросил он надломившимся голосом и всё же обернулся человеком. Малкольм поднялся, тоже возвращая себе человеческий облик.
Я этого не начал он, но Нолан уже подскочил и бросился в сторону лестницы. Малкольм шагнул за ним, но путь ему преградил Лео.
Не надо, тихо сказал он. Пусть остынет, тогда и поговорите. Сейчас он не станет слушать.
Малкольм выругался себе под нос, и Саймон, тоже обернувшись человеком, встал и поморщился. Рёбра ныли без синяков тут явно не обошлось, а ещё Нолан, видимо, прокусил ему плечо, но в целом он был в порядке.
Не надо, тихо сказал он. Пусть остынет, тогда и поговорите. Сейчас он не станет слушать.
Малкольм выругался себе под нос, и Саймон, тоже обернувшись человеком, встал и поморщился. Рёбра ныли без синяков тут явно не обошлось, а ещё Нолан, видимо, прокусил ему плечо, но в целом он был в порядке.
Он не хотел тебя обидеть, сказал он Уинтер, которая тоже приняла человеческий облик, и протянул ей руку. Она, не обратив на это внимания, встала сама.
Ещё как хотел, проворчала она, отряхивая юбку. Он не любит меня, я не люблю его. Все это знают. И он, кстати, прав. Я вам не сестра.
Строго говоря, так оно и было. Уинтер удочерил Орион, их дедушка, значит, она приходилось Саймону с Ноланом тётей. Но сейчас у неё не осталось живых родственников, поэтому семья Саймона взяла её на воспитание а значит, она стала их сестрой, пусть и не официально. И мнения Нолана никто не спрашивал.
Ну и что? тихо сказал Саймон, чтобы никто больше его не услышал. Иногда у меня такое ощущение, что это ты мне родная, а не Нолан.
В ответ она слабо улыбнулась и заключила удивлённого Саймона в объятия. Правда, всего на несколько секунд, потому что потом она отстранилась и поспешно вытерла слёзы. Саймон сделал вид, что ничего не заметил.
У тебя соус в волосах, сказала она, успокоившись. Иди смой, что ли.
Саймон помог поставить на место стол, подождал, пока мама закончит хлопотать над его прокушенным плечом, и пошёл к себе. Вечер был ещё ранний, но после такого насыщенного дня хотелось принять душ и свернуться в кровати с книжкой, которую не надо было зубрить наизусть.
Но когда он распахнул дверь их с общей с Ноланом ванной, то резко остановился, запоздало осознавая, что она уже была занята. Его брат сидел на краю ванны, закатав рукав, и вытирал кровившую ссадину на локте. Глаза у него покраснели от слёз.
Прости, сказал Саймон, поспешно отворачиваясь, но было поздно.
За что? горько выплюнул Нолан. За то, что не постучал? За то, что опозорил перед друзьями? Или за то, что ты никогда, никогда меня не поддерживаешь, даже если я прав?
Я начал Саймон, но Нолан уже подскочил. Саймон даже не успел ничего сказать, как он вылетел из ванной и с грохотом захлопнул за собой дверь.
6. Скрестив рога
За ночь Саймон так и не сомкнул глаз, раз за разом прокручивая в голове вчерашнюю ссору.
Нолан был прав. Зря они не выслушали Шарлотту и По, но чем Нолан с Саймоном могли им помочь, даже если бы согласились? Мама правильно сказала: заниматься похищениями должно было их правительство, а не пара подростков из другой страны. Саймон понимал, почему Нолан злился, но никакая злость не оправдывала его нападения на Уинтер.
Когда уснуть всё же получилось, пришли до боли знакомые кошмары. Башня на острове Звериного Короля. Падение. Одноглазый орёл, раскрывший клюв в отчаянном крике. Неподвижно застывшее тело дедушки, лежащее на камнях среди бушующих волн.
Но, очнувшись в серых рассветных сумерках, Саймон осознал, что ему снилось что-то ещё, что-то новое: захлёбывающийся в рыданиях Нолан, который бросился обнимать его, как только узнал, что он выжил.
Почему-то это воспоминание стёрлось из памяти Саймона, но сейчас, лёжа в постели и глядя в потолок, он был рад, что не забыл его полностью. Иногда Нолан вёл себя отвратительно, и всё же они были братьями. Одной семьёй. Нолан поддерживал его, когда было нужно. Пришло время Саймона поддержать его самого.
Вот только Нолан явно не хотел с ним связываться. За завтраком Саймон предложил ему погонять друг друга по истории, но он не отреагировал и продолжил молчать, даже когда Саймон вопреки недовольству Уинтер предложил ему последний оладушек. Он ни с кем не разговаривал, даже с Зией, которая радостно пожелала ему доброго утра. А когда пришёл Малкольм, невыспавшийся и небритый, Нолан резко поднялся и бросился к лестнице, едва не столкнувшись с мамой, несущей тарелку свежеиспечённых оладий.
И долго это будет продолжаться? проворчал Малкольм, тяжело опускаясь на своё обычное место.
Пока вы нормально не поговорите, видимо, едко сказала Зия. Да, он поступил плохо, но он просто ребёнок. С последствиями должны разбираться вы, а не он.
Мы с ним поговорим, заверила мама. Но пока присмотри за ним, ладно, Саймон? Чтобы он не натворил никаких глупостей.
Он не станет меня слушать, заметил Саймон, но она уже отвернулась к плите. Вздохнув, он потыкал вилкой в оладушки и пожалел, что не может заползти обратно под одеяло и провести там весь день.