Я усмехнулась.
А что Финн вообще здесь забыл? Он ведь знал, что мы едем в больницу.
Поведение брата озадачивало меня. Если он ненавидел Грейс, почему тогда не держался от нее подальше?
Он хотел присмотреть за нами, с усмешкой ответил Кассиан. Когда он пришел и увидел нас на кухне, чуть не взорвался. Я еще немного подразнил его, прежде чем объяснить ему, что я здесь делаю. После этого он, правда, дружелюбнее не стал.
Значит, надежда еще есть, сказала я, прощаясь с гостем кивком.
Хоть я и плохо разбираюсь в людях, мне тоже так кажется. Будь я на месте Грейс, я бы заставил его побегать. Он вел себя ужасно.
Я бы посоветовала тебе не раздавать советов по поводу отношений. Ты не очень-то в них подкован.
Кассиан презрительно фыркнул.
Ты же не сравниваешь меня со своим братом, не так ли? Я бы никогда не стал относиться к тебе так неуважительно.
Он крепко удерживал поднос, который я сунула ему в руку и на который продолжала складывать использованную посуду. На его замечание я предпочла не отвечать.
Повернувшись в сторону кухни, Кассиан наткнулся на стул. Я снова отобрала у него поднос в качестве меры предосторожности, несмотря на его протест. Устроенного Грейс и Финном хаоса в мамином царстве на сегодня было достаточно.
Вечером мы закрыли кафе и прибрались, и я решила съездить к Скай. Мы ни разу не общались с тех пор, как она вернулась в Сент-Андрус из Стерлинга, хотя я пыталась дозвониться и дописаться до нее бесчисленное множество раз. Фрейзер тоже отвечал весьма сдержанно, и мне хотелось узнать, что происходит с ними.
Скоро стемнеет, протестовал Кассиан. Ты не можешь идти туда сейчас.
Но я хочу узнать, как дела у Скай, возразила я. Фрейзер так странно общается по телефону, что я чувствую себя виноватой. Итак, ты пойдешь со мной или нет?
В темноте приспешники Дэмиана скрываются куда лучше, чем днем, ответил он.
Я знаю. Поэтому и беру тебя с собой, сообщила я. Мои дерзкие слова, если честно, шли вразрез с тем, как я себя чувствовала. Я вспомнила змею, которую однажды послал Дэмиан, чтобы убить меня. Тогда Кассиан прогнал ее с помощью флейты. К сожалению, ее у нас больше не было, и даже трости у Кассиана не осталось. Что он сделал бы сегодня с этой змеей? Если он и ощущал себя бессильным, то до этих пор не давал об этом знать.
Тебе не кажется, что Дэмиан давно бы здесь появился или направил своих приспешников, знай он, что печать все еще в моем распоряжении? Нас неделю как изгнали, и до сих пор ничего не происходило.
Кассиан схватил свою куртку со стула. Вернее, куртку Финна, которую я позаимствовала из его шкафа.
Не знаю. Я не чувствую никакой магии. Может, Дэмиан хочет заставить нас чувствовать себя в безопасности, чтобы мы стали неосторожными. Может, я больше не способен распознавать магических созданий. Последние слова сорвались с его губ так нерешительно, словно он боялся, что они станут реальностью, если произнести их слишком громко.
Вдруг это было одним из последствий изгнания?
Возможно, он занят урегулированием ситуации в волшебном мире: порабощением Совета, заключением людей в темницу или чем там тираны занимаются, попыталась я найти другое объяснение, схватив Кассиана за руку и давая ему понять, что я рядом.
Его большой палец нежно скользнул по тыльной стороне моей ладони, и, несмотря на все невзгоды, я была счастлива. Мы направились к машине, и я осветила фонариком своего мобильного телефона каждый уголок сада. Все выглядело вполне мирно, но впечатления могли быть обманчивыми.
Я беспокоюсь о Джейд. Она слишком самоуверенная, тихо сказал он. Часто действует неосторожно. Особенно когда злится.
Джоэль не допустит, чтобы с ней что-то случилось, успокоила его я.
Это беспокоит меня едва ли не больше, чем Дэмиан. Она так убеждена, что влюблена в него! Не надо было мне просить его присмотреть за ней.
Я закатила глаза и, выпустив его руку, открыла пассажирскую дверь.
Осторожно, головой не ударься.
Он по-прежнему относился к Джейд как к маленькой девочке, которая не может самостоятельно позаботиться о своем сердце. Но его младшая сестра давно повзрослела.
Кассиан нащупал крышу автомобиля и осторожно залез внутрь.
Как вы вообще можете в этом ездить?
Он уже счел поезд и такси ненадежными видами транспорта, потому я помогла ему пристегнуться.
Не у всех под рукой есть эльфийские врата, пояснила я. Тебе нечего бояться, я езжу очень осторожно.
Не у всех под рукой есть эльфийские врата, пояснила я. Тебе нечего бояться, я езжу очень осторожно.
Было приятно для разнообразия почувствовать себя хоть в чем-то лучше эльфа. Обычно в этой роли всегда находился он. Я завела старенькую машину мамы, и Кассиан вцепился руками в сиденье.
Расслабься, велела я, но он не обратил на слова внимания. Кассиан молчал всю дорогу, при этом я ехала на тридцать миль в час медленнее максимально допустимой скорости. Я превратилась в улитку безо всякого волшебства. Кассиан рано или поздно привыкнет, а пока я не буду зацикливаться на этом. К счастью, его не укачивало, как меня в детстве. И все же его чуток пошатнуло, когда он вышел.
Я нервничала, хотя собиралась просто-напросто навестить свою лучшую подругу. Как и сотню раз до этого. Дом Скай еще со времен начальной школы был и моим домом тоже. Когда мы позвонили, дверь открыл Фрейзер. Он выглядел помятым, а под его глазами залегли темные тени.
Входите, сказал он нам. Я не могла не заметить, как внимательно он оглядел улицу, прежде чем снова закрыл дверь.
Как она? поинтересовалась я, вешая наши с Кассианом куртки на вешалку в коридоре.
Плохо, коротко ответил Фрейзер. Она почти ничего не ест. Чаще всего плачет или безучастно разговаривает сама с собой. Я никогда не видел ее в таком отчаянии.
Я должна была побыть с ней. Она во мне нуждалась.
Можно мне к ней? Я натянула рукава свитера на пальцы. В доме было холодно.
Да, конечно, с облегчением выдохнул Фрейзер. Мы с Кассианом пойдем на кухню, там теплее.
Ты не можешь разжечь камин?
Фрейзер пожал плечами.
Ее отец не заказал дров, а я понятия не имею, где включать отопление. Я хотел забрать Скай к себе домой, но она отказалась.
Где ее отец? удивленно спросила я. Мистер Клэнси был довольно рассеянным, и скорее Скай заботилась о нем, нежели наоборот.
В этом семестре он работает приглашенным лектором в Гетеборге. Он ведь думает, что Скай в Эдинбурге. Она не хочет сообщать ему, что ей придется повторять семестр. Хорошо, что он хоть электричество не отключил.
Тогда у тебя была бы причина заставить ее поселиться у твоих родителей, выругалась я, и мне стало тошно от пожиравшего меня чувства вины. На кухне были раскиданы коробки из-под пиццы и пакеты из-под еды навынос.
Неудивительно, что она не ест, укоризненно сказала я. В отличие от меня, Скай придерживалась сбалансированной диеты.
Я не могу выйти в магазин, обиженно отозвался он. Я не осмеливаюсь выпустить ее из виду даже на минуту. И даже если бы я готовил, она все равно ничего бы не ела.
Почему ты не говорил мне по телефону, насколько плохо ей на самом деле? поинтересовалась я. Мы сразу бы приехали.
Я даже не думала о том, через что проходит Скай, пока проводила самые чудесные дни своей жизни с Кассианом. Я эгоистичная коза. Неужели я действительно считала, что Фрейзер сможет позаботиться о ней как следует? В сущности, я злилась не на него, а на себя.
Кассиан погладил меня по руке. Он прекрасно знал, о чем я думала, хоть пыталась и не пускать его в свои мысли.
Она не хотела тебя видеть, возразил Фрейзер. Я не мог ее переубедить. Разве не ясно? Иначе я сразу позвал бы тебя.
Что, прости? Рука Кассиана сжалась вокруг моей.
Фрейзер провел пальцами по волосам.
Она не хотела тебя видеть, повторил он, виновато глядя на меня. Это шок. Она, разумеется, сказала все это сгоряча. Она не прогонит тебя сейчас. Я не знаю, как дальше поступать.
И что же она говорила?
Она винит тебя в смерти Виктора, тихо объяснил он. Мне очень жаль, но я не смог убедить ее в обратном.
Что-что?
Ты поняла. Фрейзер выдвинул из-за стола стул и рухнул на него. Она считает, что Виктор остался бы жив, если бы ты отдала печать Дэмиану. Вероятно, в этом есть доля правды.
Вероятно, беззвучно подтвердила я.
Как будто я сама себя в этом не обвиняла. Возможно, именно поэтому я и позволила ей уехать с Фрейзером. Потому что боялась, что она выскажет мне это в лицо. Но я никогда бы не отдала печать Дэмиану, даже если бы знала, что он задумал. Обладать печатью недостаточно. Он хотел гораздо большего. Чтобы каждое существо волшебного мира подчинялось ему, и ради этого он пойдет по головам.
Абсурд, нарушил молчание Кассиан. Дэмиана совершенно не волновала жизнь сына.
Все в порядке, прервала его я, направившись к лестнице. Кассиан обеспокоенно последовал за мной.