Были инсайты, было воодушевление, было понимание.
Не было одного: надёжного ощущения ВОТ ОНО, моё предназначение!
Однажды добрый молодец уехал на природу.
Бродил по окрестностям целый день, устал и присел отдохнуть под деревом. По привычке он достал свой шагомер и обнаружил на нём 22 222 шага.
Андрею почудилось в этом что-то магическое. Он любил знаки судьбы, совпадения, но долго думать об этом волшебном числе ему не пришлось. Его отвлек чей-то скрипучий голос.
Чего ходишь-то зря столько? вдруг услышал у своего уха Андрей. Он обернулся и увидел старичка с большой корзиной, наполовину наполненной грибами. Вон сколько я грибов набрал, а ты пустой.
Да мне грибы не нужны, мне без них еды хватает, ответил добрый молодец.
Ему не понравилось то, что нужно оправдываться, но грубить не хотелось.
А что же тебе нужно, искатель? допытывался старичок.
Ничего мне не нужно. Андрей решил не вступать в беседу ещё надо домой возвращаться.
Кому ничего не нужно, тот Двадцать Две Тысячи Двести Двадцать Два шага не будет делать, не унимался грибник.
Андрей промолчал, а старичок добавил:
Кому ничего не нужно, Андрей, и марафоны бегать не будет, и по горам лазить, и пристально посмотрел доброму молодцу в глаза.
Андрей опешил: откуда старичок знает его имя, и то, чем он занимается? С трудом восстановив способность произносить членораздельные звуки, добрый молодец выговорил:
А вы кто?
Известно кто Леший я. Вот лес, а вот Леший. Так что говори, чего ходишь зря столько, или я пошёл, сказал старичок и сделал вид, что уходит.
Нет, постой, постой, остановил его Андрей. Что терять-то. Волшебник в голубом вертолете в детстве к нему так и не прилетел, так хоть Леший явился: Я не могу найти своё Предназначение, Дело Жизни своё.
Да, без Дела Жизни всё маета, согласился с важностью вопроса Леший. Помочь что ли?
Леший задал этот вопрос в сторону леса. Оттуда тут же донеслось одиночное «кар».
Ворон говорит, что можно. Вот смотри, задачка. Леший взял прутик и стал рисовать картинку.
Вот лес. Он нарисовал на земле большой круг.
Вот Глуповская волость, изобразил он внизу леса маленький кружок.
Вот уезд Богатый, начертил он сверху леса кружок побольше.
Глуповцы в Богатый уезд ездят по этому тракту. Леший нанёс на схему линию, огибающую лес с правой стороны. За неделю доезжают.
А ответ на твой вопрос вот здесь. Старичок ткнул прутиком в середину леса.
Ищи ответ только днём, ночью из леса выходи. Дополнительная информация здесь. Леший протянул Андрею мухомор. Есть можно я всю дурь убрал, а информацию оставил.
Чтобы ты меньше думал, день рождения у тебя 22 февраля, первую любовь звали Маша, ты опоздал на юбилей мамы из-за того, что вёз бездомную собаку к ветеринару. Хватит или продолжать?
Хватит. А как я пойму, что нашёл ответ? обескураженно спросил Андрей, взяв мухомор.
Поймёшь, поймёшь. Только не ходи никуда и не говори больше, пока мухомор не съешь, сказал Леший и зашагал в направлении леса. Всё у тебя получится.
Леший ушёл.
Андрей с грибом в руках присел на пенёк, и как-то так само получилось, что раз, два и от мухомора ничего не осталось: всё съел.
Часть вторая
Очнулся Андрей в каком-то домике. В окно была видна широкая просёлочная дорога и табличка: «Глуповская волость Богатый уезд».
Он был немного обескуражен такой быстрой сменой декораций, но ведь это же всё не просто так, а чтобы найти Ответ. Поэтому добрый молодец постарался поскорее успокоиться, чтобы вернуть способность думать конструктивно.
«Понятно. Это тракт. Вот лес. А в лесу Ответ», разобрал ситуацию Андрей.
На столе в красной вазе в белый горошек лежала записка: «Дополнительная информация: Не найдёшь ответ домой не вернёшься!!!»
«Этого еще не хватало. Дома жена, дети, работа. Я же не предупредил их. Что они подумают?» История перестала нравиться Андрею.
Ни рюкзака, ни телефона нигде не было. Дорога за окном была пустынной. На табуретке лежал шагомер.
Ни рюкзака, ни телефона нигде не было. Дорога за окном была пустынной. На табуретке лежал шагомер.
«Надо попробовать до вечера управиться», решил Андрей, взял шагомер и решительно вышел на улицу.
Прогулявшись около километра по тракту, он увидел огромное количество тропинок, уходящих в глубь леса. Лес оказался довольно густой, поэтому видимость была не дальше, чем на пятьдесят метров вперёд.
Как тут выбрать, куда идти? И добрый молодец двинулся наугад по первой попавшейся тропинке. По дороге он увидел куст с мелкой ягодой и немного поел. Тропинка углублялась в лес метров на триста и упиралась в болото.
Так. Мы пойдём другим путём, с лёгким неудовольствием произнёс Андрей и повернул обратно.
До вечера Андрей обследовал ещё около тридцати тропинок, с завидным постоянством приводивших его к болоту.
На следующий день добрый молодец отошёл на три километра дальше, но ничего не изменилось. Тропинки заканчивались более-менее болотистой местностью. Записки с дополнительной информацией не появлялись.
«В принципе, то, что болото начинается так близко, даже хорошо, размышлял Андрей. Как только я найду сухую местность, станет понятно, что я на верном пути».
Примерно неделю Андрей потратил на обследование окрестных мест. Он нашёл деревянное подобие велосипеда, что позволило ему перемещаться подальше по тракту.
Но последний раз он четыре часа потратил на дорогу и успел обследовать только десять тропинок.
И что теперь делать? Ехать полдня по тракту, чтобы обследовать одну дальнюю тропинку?
На следующий день Андрей убедился, что и эта гипотеза была провальной. Но вечером в мухоморной вазочке он обнаружил записку: «Завтра в Богатый уезд едет транспорт. Можешь пожить в Богатом уезде».
«Ах, хитрый Леший. Заставил неделю бегать по болотам, а вход-то с другой стороны леса», собирая свои малочисленные вещи, приговаривал добрый молодец.
На следующее утро он дождался транспорт обычную телегу, только с крышей, запряжённую лошадьми. Возглавлял эту повозку крайне неразговорчивый кучер. За всё время поездки он произнёс не более десятка слов.
Кроме Андрея пассажиров не оказалось, и началось изнурительное по однообразию недельное путешествие под пасмурным небом в Богатый уезд.
Что он видел? Тот же лес, те же тропинки и дорога, дорога, дорога. Андрей пытался высмотреть какие-нибудь большие проходы через лес, но так ничего и не увидел.
Измученный, вечером седьмого дня, он прибыл в Богатый уезд и заселился в домик.
Проснулся он в приподнятом настроении и с утра ринулся в лес. Тропинки здесь разительно отличались от глуповских. Они были чуть ли не асфальтированными, со скамеечками, урнами и бордюрчиками, но и первая, и пятидесятая все неизменно упирались в болото.
Андрею показалось, что он теперь на всю жизнь останется возле этого странного болотистого леса.
Часть третья
Вечером в подавленном настроении он возвращался на отдых на своём велотранспорте и чуть не наехал на лежащего в траве мужичка.
Привет! Чего вздыхаешь? Мужичок первый из обитателей этих краёв проявил интерес к Андрею.
Ответ ищу, как по инерции, ответил Андрей.
А я знаю, где Ответ, с явным удовольствием произнёс мужичок.
Отведёшь? у Андрея снова загорелись глаза.
Завтра на рассвете встречаемся на этом месте. Афанасием меня зовут. Пока, вставая, попрощался мужичок и скрылся в сумерках.
Андрей, запоздало представился Андрей в оставшуюся от Афанасия пустоту.
На следующий день они вместе с Афанасием, пройдя с полкилометра в сторону Глуповской волости, подошли к неприметной тропинке. Всё её видимое отличие было в коврике со словами: «Добро пожаловать», который лежал при входе в лес.
Пройдя по комфортной тропинке, они остановились у болота.
Мужичок достал из котомки какой-то предмет, напоминающий маленькую подводную лодку с ластами, и протер ей перископ.
Держа в одной руке этот агрегат, Афанасий протянул Андрею нечто, напоминающее очки виртуальной реальности. Добрый молодец надел их и увидел картинку, которую, по-видимому, транслировала камера, вмонтированная в перископ.