Уверен. Защита цела, значит, они нашли проводника.
Надо срочно найти этого проводника. Это приказ.
Так точно, я уже занимаюсь этим, полковник.
В ближайшее время жду первого отчета, произнес голос после короткой паузы. До связи.
До связи, полковник, Мэйсон накрыл кристалл ладонью, отключая его. Вздохнул, откидываясь на спинку кресла. Проводник Если он и есть, то искать его надо в прилежащих к Академии кварталах. Дарк выглядел слабым, значит, проход открылся совсем недавно и где-то рядом с тем местом. Надо будет послать кого-то обойти и проверить жителей того района
Настенные часы пробили два, и Мэйсон встрепенулся. Впереди было занятие с третьим курсом, опаздывать было нельзя.
Ужинали в семье Виллингтонов обычно в часов семь, потому у Мэйсона было еще достаточно времени не только на работу, но и отдых. Покончив со всеми делами, он все же отправился вначале в винную лавку, затем кондитерскую, где прихватил коробочку ягодного суфле.
Заходя в гостиную, Мэйсон не ожидал увидеть там одну Селину.
Дэн сейчас спустится, не дав ему даже поздороваться, произнесла она.
А Виола? Мэйсон на короткий миг растерялся, но после быстро вернул самообладание.
Ее сегодня не будет, у нее дела, Селина, как обычно, вела себя отстраненно. В руках у нее был томик поэзии, раскрытый на середине.
Да, это тебе, спохватился Мэйсон и протянул ей коробку с суфле.
Спасибо, отозвалась она, учтиво склонив голову. И отложила коробку на кофейный столик, даже не рассмотрев.
О, ты уже здесь! в гостиную вошел Дэн.
И давно, усмехнулся Мэйсон, вручая ему вино. Благо, Селина скрасила эти минуты своим обществом.
Девушка на это едва заметно передернула плечами и закрыла книгу.
Раз все в сборе, прошу к столу, пригласил Дэн.
Первые минуты ели молча, и тишина столовой нарушалась лишь звоном столовых приборов. Мэйсон отметил, что Селина сидит ровно, ест медленно и с изяществом справляется с вилкой и ножом, словно делала это всю жизнь. Видимо, Дэн был прав, и та служанка, которая растила девушку, кое-каким манерам ее все же научила.
Как же все-таки удручает, что дар Селины пока не вышло раскрыть, вздохнул Дэн, нарушая тем самым молчание. Теперь для меня это только дополнительное беспокойство.
Мэйсон не нашелся, что ответить на это. Вчера бы он с легкостью успокоил друга, но после встречи с дарком уже не был столь оптимистичен.
Будем надеяться, это продлится недолго, произнес он после. И вскоре у Селины все будет в порядке.
А какой дар у тебя, Дэн? спросила вдруг девушка, глянув на брата.
Изменение физических свойств тела или материи, ответил Дэн и одним касанием заморозил вино в бокале, а следом расплавил его вместе со стеклом.
Взгляд Селины выдал ее восхищение, но внешне она оставалась все такой же беспристрастной.
И я могла бы делать нечто подобное? уточнила она.
Возможно, даже что-то более интересное и сложное, усмехнулся Дэн.
А вы? Селина перевела взгляд на самого Мэйсона.
Он у нас ловец дарков, и этим все сказано, ответил за него друг. У него чуйка на них. Мало кто с ним сравнится в этом.
В Академии вы тоже ловите дарков? в тоне Селины Мэйсон уловил нотки сарказма.
В Академии я учу их ловить, в тон ей отозвался Мэйсон. И весело подмигнул.
Она сразу стушевалась и опустила глаза.
Селина, заговорил снова Дэн, может, после ужина ты нам споешь?
Вынуждена вас разочаровать, но в пении я не сильна, ответила девушка, откладывая приборы. Как и в танцах, так и вовсе в музыке. Так что для подобных развлечений не гожусь. И с вашего позволения я пойду. Неважно себя чувствую
Дэн проводил ее встревоженным взглядом и проговорил тихо:
Надо все же показать ее лекарю. На днях свяжусь с господином Филингом, приглашу его к нам.
Глава 7
Ночью мне снилось детство. Некогда смутные лица родителей теперь обрели ясность. Они улыбались, и я тоже была счастлива. Но потом тональность сна изменилась. Я уже плакала навзрыд, а сердце разрывалось от боли при виде того, как мама меня оставляет одну. Я бежала за ней, потом за ее каретой, кричала, звала, пока та не скрылась за поворотом. И я осталась одна.
Проснулась я тоже в слезах. Еще была глубокая ночь, а за окном барабанил дождь. Я вытерла мокрые щеки и села на кровати. Сердце все еще сильно билось после пережитого сна, а в груди щемило. Я выбралась из-под одеяла, побродила бесцельно по комнате, пытаясь вернуть себе спокойствие, затем вышла в коридор. Ноги сами привели меня к нашему семейному портрету. Мама, папа, брат Неужели все это когда-то было частью моей жизни? По щеке снова побежала слеза.
Не спится? от голоса Дэна за спиной я вздрогнула.
Кошмар приснился, тихо отозвалась я.
Что тебя гнетет, Селина? спросил вдруг брат.
Я пожала плечами и горько усмехнулась:
Все. Меня угнетает все. Я не могу найти покоя. Места. Я чужая, притом везде. В Гринлоке я уже чужая, а в Лестервильде еще. Я будто зависла в безвременье. Я будто не я, это откровение далось мне тяжело.
Я могу тебе чем-то помочь?
Не знаю. Пока не знаю. Просто не дави на меня, не торопи
Дэн кивнул.
Не было и дня, чтобы мама не вспоминала тебя, очередные его слова резанули по сердцу. Она даже день рождения твой отмечала каждый год. Хоть и без тебя.
Я торопливо смахнула набежавшие слезы. Брат положил руку мне на плечо:
Возвращайся к себе, постарайся заснуть. Я могу попросить Тиру подогреть тебе молока или сделать чая, хочешь?
Нет, спасибо, ответила я. Попробую заснуть сама.
Тогда спокойной ночи, Дэн убрал руку.
Спокойной ночи, прошептала я и направилась в свою спальню.
На этот раз сон пришел ко мне под утро, и к счастью, он был пустым до самого пробуждения. Потом же меня захватил вихрь дел: надо было готовиться к переезду в Академию.
После завтрака приехала Виола, а следом за ней «приехал» и мой гардероб, точнее, его готовая часть. Обувь доставили чуть позже. Виола заставила меня все примерить, отчего к обеду я была вся выжата, точно после работы в поле.
Ты в любой момент можешь мне писать, просить приехать или же приехать домой сама, напутствовал меня Дэн за ужином. Мэйсон тоже будет всегда готов тебе помочь, можешь обращаться к нему в любой момент.
«Нет уж, к нему я обращусь за помощью в последнюю очередь, подумалось мне. Было бы и вовсе хорошо встречаться с ним пореже».
Брат хотел поехать в Академию со мной, но я настояла на том, чтобы отправиться туда одной, без сопровождения. Чемодан у меня был новенький, модного изумрудного цвета. В нем лежало пока пару нарядов, белье, туфли, прочие мелочи. Остальные платья от госпожи Вэйз обещали доставить в течение недели.
Я догадывалась, что в Академии меня будут встречать, но никак не ожидала, что это будет сам Мэйсон.
Вы так каждого студента встречаете, господин ректор? спросила я его после скупых приветствий.
Для вас я сделал исключение, студентка Виллингтон, парировал он, подхватывая мой чемодан.
Мы двинулись к общежитию. Уже темнело, и во дворе Академии было малолюдно. Я заметила лишь одного студента, бредущего с внушительной стопкой книг, да влюбленную парочку, которая пристроилась на скамейке под деревом. В окнах горел свет, двор тоже был освещен белыми фонарями.
Прошу, Мэйсон открыл передо мной дверь общежития.
Мы оказались в просторном, уютном холле-гостиной. Здесь стояли несколько диванов и кресел, горел камин. Все свободные места были заняты студентами, некоторые даже сидели на ковре у камина. Конечно же, при нашем с Мэйсоном появлении, все взгляды обратились на нас. Я же старалась не смотреть в их сторону, поэтому едва различала лица.
Господин ректор, вдруг окликнул Мэйсона женский голос.
Я обернулась следом за ним. К нам приближалась молодая шатенка в темно-вишневом платье. Несмотря на глухой фасон, оно сидело на женщине излишне соблазнительно, подчеркивая ее тонкую талию и полную грудь.
Госпожа Дюплон, кивком приветствовал ее Мэйсон. Познакомьтесь, это наша новая студентка Селина Виллингтон. Будет учиться на общей магии. Селина, госпожа Дюплон преподает у нас магискусство и культурологию. Вы скоро встретитесь с ней на занятиях.
Здравствуйте, сказала я, несколько тушуясь под испытующим взглядом темных глаз госпожи Дюплон.
Здравствуйте, ответила она. И понизила голос, обращаясь к Мэйсону: Это не та ли сестра графа Виллингтона?
Верно, Мэйсон чуть улыбнулся. И я хотел бы тебя попросить, Ева он вдруг резко перешел с ней на «ты», правда, тоже заговорил почти шепотом. Дать Селине дополнительные уроки по этикету. Только без огласки. Я знаю, что никто с этим не справится лучше тебя.
Ну хорошо, она повела плечами, раз ты просишь Можем начать прямо завтра. В четыре устроит? Ева Дюплон посмотрела вновь на меня.
Думаю, да, ответила я. Но я еще не видела своего расписания.
Завтра в четыре ты свободна, заверил меня Мэйсон.
Тогда договорились, шатенка натянула улыбку. Мэй Вернее, господин ректор, когда вы освободитесь, не уделите ли мне несколько минут для приватного разговора?