Хорошо, тогда до встречи вечером, попрощался брат.
Он вышел, и тогда Мэйсон тоже поднялся:
Идем?
Я молча кивнула.
Смотрю, ты не очень разговорчива, заметил Мэйсон с полуусмешкой.
Просто не люблю болтать по пустякам, ответила я, не глядя на него.
Мэйсон снова усмехнулся каким-то своим мыслям и открыл передо мной дверь.
Итак, в этом корпусе ректорат. Здесь можно найти преподавателей и деканов вне лекций и практических занятий. Ну и меня, безусловно. Также на первом этаже библиотека и зал для собраний, он повел меня по коридору, затем вниз и на улицу. Двор ты уже видела. Здесь можно отдыхать на переменах и после занятий. Главный корпус Там все учебные аудитории и лаборатории, а также столовая. Общежитие мы завернули за угол ректората, и перед нами выросло еще одно здание в три этажа. На первом этаже живут преподаватели, на втором и третьем студенты. Я живу тоже на первом этаже, только вход у меня отдельный, Мэйсон указал на крыльцо в торце здания. Что еще тебе показать?
Мы прошли вперед по дорожке и отказались у стеклянных высоких конструкций.
Это теплицы и оранжереи для студентов-травников. Здесь собраны растения почти со всех континентов. У вас в этом году тоже будет вводный курс по травологии, так что увидишь все своими глазами. Чуть дальше, Мэйсон махнул рукой, показывая, полигон для тренировок ловчего факультета. Если меня нет в ректорате, то можно найти как раз там. Вроде бы, все, он улыбнулся. Признаться, я и сам здесь новенький, так что, возможно, и не знаю всех тайных мест Академии. Если вдруг узнаешь о таком, поделишься, договорились?
Посмотрим, я невольно улыбнулась в ответ.
И тут же себя одернула: какого дарка ведусь на его обаяние? Улыбка исчезла с моего лица, и я уже напомнила сухо:
Наверное, стоит двигаться в сторону главного корпуса. Вот-вот подъедет Виола.
Конечно, пойдем, легко согласился Мэйсон и свернул на главную дорогу.
Глава 6
Ах, моя милая Селина, я так рада тебя видеть! Виола, выскочив из кареты, сразу обняла меня.
Передаю Селину на твое попечение, Мэйсон с улыбкой склонил голову.
Я за ней пригляжу, пообещала Виола.
Развлекайтесь, леди, Мэйсон усмехнулся и скрылся за дверями Академии.
А мы и развлечемся, правда? подмигнула мне невеста Дэна. Поехали скорее. Госпожа Вэйз уже ждет нас.
Как я ни старалась сохранять беспристрастность, но очутившись в модном салоне, растерялась. Манекены в красивых платьях, рулоны изысканных тканей, ленты, кружева от всего этого пестрело в глазах и против воли замирало сердце. Госпожа Вэйз, дама миловидная, улыбчивая и услужливая, провела нас в отдельную комнату, где усадила на мягкую софу и дала целую стопку каталогов. После ее помощница принесла нам чай с печеньем.
У госпожи Вэйз можно заказать полный гардероб: от платьев и шубок до нижнего белья и шляпок, пояснила Виола не без гордости. Этим ее салон и уникален. Жаль только, что обувь приходится заказывать в другом месте. Ну что Приглянулось что-нибудь? она показала на каталог, который я листала.
Даже не знаю, ответила я, по-прежнему чувствуя растерянность. Может, посоветуешь?
С удовольствием! откликнулась Виола.
Я потеряла счет времени, пока мы выбирали мне наряды, а следом и снимали мерки. Под конец уже не хотелось ничего, но впереди меня еще ждал обувщик.
Куда же ты без туфель и сапожек? щебетала Виола, увлекая меня за собой к экипажу. Скоро похолодает, а у тебя ничего нет!
Туфли могу сделать к завтрашнему вечеру, а остальное уже в течение недели, пообещал обувщик.
Отлично! одобрила моя спутница. Госпожа Вэйз тоже обещала часть вещей прислать завтра. Так что в Академию отправишься не с пустым чемоданом.
Больше нам, надеюсь, никуда не надо? я уже так устала, что едва стояла на ногах.
Нет, засмеялась Виола. Поэтому сейчас самое время вознаградить себя чашкой горячего шоколада. Ты любишь горячий шоколад?
И я вынуждена была признаться, что никогда его не пробовала. А если и пробовала, то не помнила этого.
Виола привела меня в кондитерскую, где нас сразу окутал аромат сдобы, ванили, кофе и, конечно же, шоколада. По обстановке и вышколенным официантам было понятно, что заведение это недешевое. Публика, сплошь солидные господа и леди, только подтверждали это впечатление.
Мы выбрали столик у окна, и Виола сразу сделала заказ: горячий шоколад и безе. Пока его ждали, она спросила у меня:
Ну как? Может, уже лучше твое настроение? Привыкаешь?
Немного, уклончиво ответила я. Показывать Виоле свое истинное настроение как-то не хотелось, уж слишком она сама была жизнерадостная и искренне хотела мне помочь.
Возможно, у тебя есть какие-то вопросы? поинтересовалась она дальше. О Дэне, например. Или обо мне.
Я пожала плечами, потом все же спросила:
Давно вы знакомы?
Почти год, щеки Виолы сразу покрылись румянцем, а на губах расцвела улыбка. Мы познакомились на корабле, когда оба плыли из Мортейна в Лестервильд. Мы с родителями гостили там у родни, а Дэн возвращался домой от Лофтов. Плавание было долгим, так что у нас было время узнать друг друга И полюбить.
Родители не были против такой партии? прямо поинтересовалась я. Дэн все же сын каторжников.
Нет, Виола покачала головой. Мои родители раньше знали вашего отца и всегда сомневались в том, что он мог совершить такое предательство. Потом они поговорили с Дэном и только убедились в своей правоте. Кстати, мой отец тоже принимал участие в том, чтобы реабилитировать твоего отца.
Вот как только и могла сказать я.
Наш разговор прервал официант, который принес заказ.
Так! Виола привычно хлопнула в ладоши. Прочь уныние и грусть. Пьем горячий шоколад и наслаждаемся.
Я сделала осторожный глоток напитка и зажмурилась от удовольствия. Это было действительно очень вкусно! Виола засмеялась, увидев мою реакцию:
Я знала, что тебе понравится!
Внезапно уютную тишину кафе нарушили громкие голоса. На пороге показалась компания молодых людей, все в одинаковой одежде. Темно-синие брюки, такие же жилеты с золотистой эмблемой и белоснежные рубашки я вспомнила, что похожую форму видела сегодня на студентах в Академии.
Похоже, у студентов закончились занятия, со вздохом заметила Виола. Скоро и ты будешь одной из них.
А разве можно вот так свободно покидать Академию? спросила я.
Можно вне занятий, усмехнулась Виола. Если, конечно, у тебя хорошее поведение и нет штрафных баллов.
Ты тоже там училась?
Да, закончила как раз этой весной. Еще до того, как Мэйсон стал ректором, добавила она. Наш ректор был жутким занудой. Думаю, с Мэйсоном сейчас студентам куда веселее. Так что тебе повезло.
Я не могла разделить ее оптимизма, к тому же заметила на себе взгляд одного из парней-студентов. Узкое аристократическое лицо, высокие скулы, чуть раскосые глаза, русые волосы по-модному зачесаны назад он смотрел на меня заинтересованно и безотрывно. Но взгляд мне его не нравился: тяжелый и надменный.
Потом его отвлек кто-то из приятелей, и мне будто стало легче дышать.
Давай уйдем отсюда, попросила я Виолу. Что-то мне голова разболелась.
***
Мэйсон Лофт
Мэйсон проводил Селину и вернулся в кабинет. Сегодня он чувствовал себя непривычно рассеянным, серьезные мысли куда-то постоянно ускользали, вместо этого в голову лезла всякая чушь. Например, об ужине у Дэна и о том, стоил ли принести к нему бутылочку вина. Или лучше конфет для Селины? Возможно, это поднимет ей настроение и растопит сердце. Вчера Мэйсон пообещал, что не будет смотреть на сестру друга как на девушку, и не собирался нарушать своего слово, однако проявлять заботу о ней ведь никто не запрещал, верно? Наоборот, он считал своим долгом взять ее под свою опеку, а значит, нужно расположить ее к себе.
Господин ректор, вызывали? в кабинете появился заведующий общежитием Фрэнкли Баг.
Да, Мэйсон вынырнул из своих мыслей. У нас новая студентка. Завтра вечером она заселится в общежитие. Подготовьте ей комнату и закажите форму и учебники.
Первый курс? уточнил Баг.
Да, общая магия.
Хорошо, будет сделано, заведующий кивнул и ушел.
А Мэйсон сел за стол и настроил кристалл для связи. Вскоре тот загорелся, а следом раздался искаженный мужской голос:
Как у вас дела? Как идет подготовка хантеров?
Я уже провел отбор подходящих студентов, со следующей недели начнем заниматься, ответил Мэйсон. Но у меня не очень хорошие новости, полковник. Вчера вечером недалеко от Академии я встретил дарка.
Ты уверен? голос стал напряженным.
Уверен. Защита цела, значит, они нашли проводника.