Где же эти зёрна? удивилась Халда.
Я их растеряла по дороге. Ты пойди и купи ещё, Утица предложила с гонором.
Ладно, сварю нам двоим что-то вкусное. Нужно ещё сахара, соли, молока и немного масла, сообразительная Халда вспомнила, как нужно готовить кашу. У тебя есть эти продукты?
Чего нет, того нет. Пойди и купи на свои деньги, что хочешь, Утица стала повторять Халде слова Визарда, когда они вдвоём ввалились через протёртый, с дырами порог в большую комнату, заваленную старой мебелью и стали вместе отряхиваться от уличной пыли.
Ну и хитрая же ты птица. Прими к сведению, что я могу сделать с тобой, чего ты заслуживаешь, если нет у тебя элементарной совести и денег, Халда нравоучительно стала призывать Утицу к благородным побуждениям, чтобы та дала ей несколько монет для покупки еды.
Вот тебе две монеты, остальные две добавишь сама, занудная Утица вытряхнула из своего кошелька мелочь.
Конечно этого не хватит даже на соль, но если сейчас ощиплю тебя, отнесу на рынок и продам за сходную цену вместе с твоими потрохами, то тогда буду ходить сытой целый месяц, сказала с апломбом Халда, взъерошивая свои длинные, кудрявые волосы, делая угрожающе широкий шаг в сторону Утицы. Та от страха даже похолодела, потому что от природы была очень боязливой и жестокой, стараясь всегда свалить всю вину или на климатические отклонения, или на других людей, обвиняя их во всех смертных грехах, включая всемирный потоп и наводнения.
Ну и жадина! Научись сначала считать, а потом говори, предупредила запасливая Утица, выискивая у себя в другом кармане целую пачку бумажных денег, которые она обычно прятала, чтобы случайно не съесть, приняв за хлебные крошки или кусочек чёрствого хлеба.
Завидев деньги, расторопная Халда схватила почти всю наличность, спрятала за пазуху и без слов бросилась к порогу с дырами, немедленно выбегая наружу, с трепетом представляя, как она с аппетитом будет есть кашу с молоком, маслом, сахаром и солью.
Беги, беги, Халдочка! Принесёшь всё назад только в другом эквиваленте, без тени сожаления Утица распрощалась с ненасытной Халдой.
Пока Халда ходила за продуктами, запасливая Утица отыскала у себя в тайном месте в буфете баночку с джемом и засохшую корку хлеба. Намазав джем на хлеб, она немедленно съела всё разом, запив холодным чаем и легла отдыхать, обдумывая что же ей дальше предпринять, чтобы было больше продуктов на её пустых полках.
«Какая я умная! Сколько дел сделала,» думала жадная Утица о себе с гордостью.
Вернулась экономная Халда не скоро, ей пришлось обойти всех торговцев крупами, маслом, салом, мясом и овощами, чтобы продемонстрировать свою платежеспособность и незаурядный талант покупательницы. Наконец она купила крупы, выбрала свежую куриную тушку, заплатила сущие пустяки, затем ещё купила смальца, наисвежайших сливок, ссылаясь, что ей надо отнести этот калорийный продукт в больницу к родственнице, а сама по дороге съела половину баночки жирных, как масло, сливок и тяжело вздохнула от усталости. Возвращаться к Утице ей совсем не хотелось.
Ах, какие изумительные сливки! Прямо настоящее сливочное масло ощущается во рту, восхищалась она, облизываясь. Скажу, что все продукты подорожали и пришлось долго торговаться с продавцами, решила она, представляя, как нетерпеливая Утица будет её спрашивать относительно сдачи, которой у неё осталось не так мало.
Проходя медленно ряды продавцов, она со счастьем лицезрела, что люди заискивающе на неё смотрели, как ей казалось, понимая её занятость и добропорядочность, а на самом деле, они видели, что лицо Халды перепачкано сливками.
Выбирая продукт за продуктом, Халда забыла купить соль, поэтому ей пришлось вернуться назад, докупить еще литр молока, пачку соли, картофель, свёклу, шпинат и хотела купить ягод, но не стала больше тратиться, дабы показать туповатой Утице свои незаурядные экономические способности. Она спешно по дороге доела оставшуюся половину баночки сливок и вернулась назад, снова забыв вытереть рот носовым платком или салфеткой.
Откуда у тебя вокруг рта белое пятно? Ты что-то съела в тайне от меня? Наверно мороженое или заварное пирожное? подозрительная Утица осыпала вопросами Халду, стараясь догадаться, что у той на уме, когда Халда появилась с покупками в комнате своей приёмной матери, умеющей превращаться в настоящую птицу с большим клювом и утиными лапками.
Нет, ты дико ошибаешься. Это я, наверно, обморозила щёки в прошлом году зимой. Вот сейчас пятна и выступили на моём нежном лице, объяснила Халда происхождение пятен.
Подозрительная Утица, принюхавшись, поняла, что капризная Халда не хочет рассказывать о съеденных ею сливках, поэтому выхватив сумку с продуктами из рук Халда, закричала:
Уходи от меня навсегда, а то я разозлюсь и ущипну тебя за щёку, потому что ты такая сластолюбивая.
Щипай, мне не больно, убедительно посоветовала Халда, вытираясь о руку Утицы, когда та пыталась схватить Халду за лицо.
Чувствую, ты хорошо заправилась, пока гуляла по рынку с моими деньгами, но да ладно. Что у тебя осталось, показывай?
Вот тебе сдача, сказала самодовольно Халда, отдавая Утице почти всю сдачу от полученных от неё денег.
Остальное она решила потратить с толком: сходить в кино, покататься в парке на карусели и выпить лимонада в кафе.
Купишь мне в следующий раз два пирожных и бутылку кефира. Деньги у тебя остались, поэтому приходи завтра пораньше с тем, о чём я тебе сказала, такой замысловатый рассказ заставил Халду осмотреться по сторонам и глубоко зевнуть, напустив на себя усталость от проделанной работы.
Так они долго обменивались любезностями, а потом сварили себе кашу, кисель, наелись и легли спать на диван, обнявшись как старинные подруги.
После сытной еды любопытной Халде приснился сон, будто она стала чёрной вороной и полетела на болота искать ведьмаков, чтобы сообщить им, что Визард ждёт их к себе в гости. Обнаружив чёрных воронов среди кустарников, клюющих волчьи ягоды, она переполошилась и очень громко закаркала:
Летите скорей к Визарду. Он ждёт вас.
Кар-кар-кар, ответили ей ведьмаки в знак согласия, срываясь с кустов.
Они срочно полетели через болота к дому колдуна Визарда, чтобы помочь ему претворить свои коварные планы в жизнь: навредить всем людям, истребить добро, насадить зло, разрушение и невзгоды.
А Визард тем временем продолжал придумывать ядовитые рецепты, вспоминая посещение толстухи Утицы и её советы.
«Ужасно гнусная эта Утица. Нутро её дьявольски противное. Устал сидеть здесь без еды, но попробую пригласить, по её совету, гуманитарную помощь», задумался Визард над своей судьбой, сидя в драном кресле, а потом переливая из одной бутылки в другую свои зловонные смеси.
Когда же появятся у меня ведьмаки? спрашивал он себя со злостью.
Надо запастись терпением, тогда ведьмаки появятся без промедления, тут же отвечал он сам себе.
Только он об этом подумал, как появились рядом с его порогом три чёрных ворона, сразу превратившиеся в кровожадных ведьмаков. В таком образе они боялись часто появляться. Все они были в чёрном облачении, в шлемах и оружием в руках. Они резко распахнули входную дверь, выпуская пары отравленной смеси, которую Визард кипятил над керосиновой горелкой.
Наконец дождался вас, мои цепные псы и верные помощники, обрадовался Визард. У него даже потекли слёзы от желания разделаться со всем миром, отравить всех смрадом, что, наконец, увидел своих преданных злодеев, прилетевших на его зов.
Зачем вызывал нас к себе, Визард?
Разве вы не видите, как я страдаю и мучаюсь, отвечал лицемерно Визард, чтобы вызвать к себе жалость.
Видим, что ты затеял какую-то новую гадость, закаркали ведьмаки, с наслаждением трогая своё оружие и патроны.
Пригласите ко мне гуманитарную помощь, чтобы я мог стать сначала во главе целой корпорации или холдинга, а потом во главе государства, властно потребовал Визард, продолжая варить что-то непотребное, вызывающее рвоту, слепоту и различные кожные заболевания.
Будет исполнено, ответили ему ведьмаки, смотреть на которых никто из жителей не решался, когда они пересекали город.
Прикинувшись отстающими студентами, спрятав оружие под чёрные рубахи, ведьмаки ворвались в Гуманитарный Центр со словами:
Мы знаем, кому надо помочь. Нашему руководителю по алхимии плохо живётся. Он болеет и страдает от голода и нищеты. Вот его адрес.
Вероломные ведьмаки быстро нацарапали на листе адрес Визарда, передали сотрудникам Центра, а сами отправились мстить за него в разные стороны света, снова нарядившись в чёрные одежды с оружием наперевес.
Какая у вас проблема? спросила сотрудница Гуманитарного Центра высокая, скромно одетая, очень симпатичная, с длинной косой, чернобровая студентка, когда появилась у Визарда в комнате с тяжёлой сумкой, в которой был хлеб и консервы для голодающих, нищих и бомжей.