Рассказать, что все это значит? предположил я с искренним интересом.
Нет. Он покосился на меня с улыбкой. Никто никогда не задает правильных вопросов в этот момент, слишком сильны обычно эмоции. Слишком неважно становится что-то выяснять. То, что требуется понять, Преемник понимает позже, уже с учителем. Союзник, он о другом.
О чем? я с любопытством на него посмотрел.
Странно, я не взялся бы назвать в прошлом ни одного случая, когда бы мы разговаривали так, как сейчас. Так, как обычно мы говорим с Марзоком. Спокойно, дружелюбно, бесконечно приятно, надо отметить. Я попытался задуматься, что, в итоге, сломало отношение Рэйва к мальчишке, которого он по моим личным ощущениям просто терпеть не мог. Нет, я понимал, что он и теперь присматривается ко мне до ужаса внимательно, тщательно анализирует эмоции и совершенно не собирается спешить с выводами, что его сомнений и жесткости я хлебну еще за свою жизнь далеко не один раз. Но все же что-то неуловимо изменилось, сгладилось настолько, что стало словно легче дышать. Я прислушался к собственным ощущениям с бесконечным вниманием и неожиданно осознал одну простую вещь Рэйв говорил не чтобы избежать моего поведения, не для того, чтобы предотвратить последствия моего любопытства или вбить мне в голову нечто, чего, по его мнению, там критически не хватает. Он объяснял, потому что я спросил, и сам получал от нашего разговора не меньше удовольствия, чем я. Потому что ему просто нравился этот разговор.
О том, что ты не один. Рэйв приподнял бровь. Что тебя не оставят одного, даже если ты потерял только что все самое ценное, что у тебя было. Роль союзника дать понять, что у тебя все еще есть люди, готовые поддержать и помочь. Те, на которых ты всегда можешь рассчитывать.
Я тихонько хмыкнул, раздумывая над его ответом. А после мрачно улыбнулся и вздохнул.
Поэтому Дер-Ха ушел? Осторожно уточнил я. Потому что у него не осталось никого, кому он мог доверять в очень паршивых обстоятельствах?
Да, печально отозвался Рэйв. Аллисана тогда поддержал Рааден. Не дал сомневаться в том, что ему окажут помощь при необходимости. Ты знаешь мастера Рута, ему глубочайше плевать на любые попытки не доверять и сомневаться, если он решил помочь, то поможет. Да и сам Аллисан не Дер-Ха, он с благодарностью отнесся к тому, что для него делали. А суулед уперся и решил, что все вокруг только и хотят, что прибрать к рукам его Дом, пока он достаточно слаб. Мы пытались поговорить, пытались его успокоить, но он просто прекратил выходить с нами на связь. Так что, как видишь, когда человек настолько сильно не желает помощи, у остальных не остается шансов. Даже у рааденов.
Жаль, что он отказался слушать, я поморщился.
Это был его выбор, Дэйшу, пожал плечами Рэйв. Он принял решение оставить свою семью.
Семью? Я не сдержался и уставился на мастера с жутким удивлением.
Что тебя так поразило? уточнил Рэйв спокойно. Слишком нравилось верить, что что-то изменилось? Что мастера уже не то, чем являлись века назад?
Вы же постоянно ссоритесь, заметил я с опаской, постоянно что-то делите. Разве семья ведет себя так?
Дэйшу, от наших решений многое зависит, вздохнул Рэйв. Так же, как однажды станет зависеть от твоих. Вполне естественно, что любой из нас хочет в первую очередь добиться благополучия и выгоды для своего народа. К тому же, открою тебе страшную тайну: пока маги Домов видят соперничество мастеров, они сосредоточены на приумножении величия своего искусства, на изучении Нитей и новых открытиях. Если вдруг на их глазах мастера начнут называть друг друга братьями и сестрами, вести себя, словно самые дружелюбные солнышки на свете, маги успокоятся и решат, что отныне могут лишь купаться в роскоши и признании, а никому из нас, он весело мне подмигнул, подобного благополучия не нужно, за ним скрывается слишком много бед для будущих поколений. Но если мы понадобимся друг другу, мы всегда будем рядом. Ничего не изменилось. Ничего не может измениться.
Я очень счастливо улыбнулся. Он ведь сейчас не лжет, он правда так думает. Что все они: Аливи, Аллисан, Рут, Даяру его братья и сестры. И, значит, это все еще та же игра? Только с немного иными правилами? К тому же его слова о магах имели смысл. Да, Нити звали нас, практически требовали касаться и сплетать их, только вот как много экспериментов с узорами, новых открытий или мыслей были следствием их зова? И как много делалось, чтобы уберечь свои народы: физически в случае, например, эликсира Иды, или материально в случае новых плетений, которые можно продавать другим Домам, чтобы преумножить славу своего искусства, доказать другим магам право быть на равных, как в случае наших пяти Нитей? А может и вовсе создать нечто такое, что впишет твое имя в историю всего Востока, раз и навсегда перечеркнет всякие сомнения его народов в том, что тебе под силу то, что никогда не удастся им, как в случае с Каяр и ее гобеленами. Я невольно покосился в сторону символов трех искусств Райледа, зажмурился на мгновение, осознав сколько борьбы, сколько стараний было вложено в саму возможность того, что они там есть. В сам факт существования всего этого зала, этой библиотеки, этого города. Не тогда, три сотни лет назад. Не только тогда. Сейчас, сегодня, потомки зельеваров прошлого делали ничуть не меньше ради своего Дома, ради того, чтобы называться теперь не равными старшими. Все они: алхимики, маги пяти Нитей, ткачи, вкладывали в Райлед не меньше, чем вложили когда-то их предки. Иначе, я понимал прекрасно, все созданное давным-давно уже обратилось бы в руины былой роскоши и медленно стиралось бы вовсе под гнетом времени. Просто оттого, что новым поколениям незачем и не с чем было бы бороться, некому было бы доказывать свое мастерство. Они бы наслаждались тем, что сделали поколения предыдущие, жили бы в достатке и довольстве, а их потомки помирали бы от голода на выжженой пустыне, оставшейся от их увеселений.
Рейв с жутко ехидной усмешкой наблюдал за мной, явно поняв, что сейчас до меня дошло. Я на мгновение прикрыл глаза, вздохнул и перевел взгляд на портрет Алво.
Мастер Рэйв, можно честно? тихо спросил я.
Нужно. Хмыкнул серионец. Всегда. По определению.
Массэ Аливи права. Я мрачно улыбнулся. Меня задела вся эта история. Я попытался увидеть людей, таких же, как те, о ком прочел. И не нашел их нигде на Востоке. А тут еще Дер-Ха и его глупое решение покинуть Совет Я подумал, что вам плевать друг на друга и на всех в мире. Что вам ничего не нужно, кроме собственной власти. И решил, что буду тогда защищать сам, если понадобится. Что смогу стать таким же, как они
А что думаешь сейчас? спокойно уточнил Рэйв, который почему-то ни капли не разозлился на меня за подобные слова.
Что я без вас никто. Я вздохнул. Обиженный ребенок, который дуется на весь свет разом. И делает глупости, от которых самые важные люди перестают ему верить. Мне все это не нужно, ни титулы, ни власть, без каждого из тех, кого я люблю. Анха прав, если я этого не скажу, вы никогда не узнаете. Вы будете чуять только мое раздражение, и делать выводы, которые еще больше все испортят. Я не знаю, на кого я там похож, не знаю, что этот человек в свое время сделал. Может, даже не хочу на самом деле знать. Сомневаться в себе так же, как во мне сомневаетесь вы. Я хочу, чтобы вы все понимали, что вы все, что у меня есть. Что я бесконечно вас ценю и никогда не позволю себе оставить.
Рэйв посмотрел на меня очень странным, невероятно теплым взглядом и мягко сказал:
В таком случае, добро пожаловать в семью, Дэйшу.
Я очень радостно улыбнулся и едва заметно вздохнул.
А теперь что тебя удивляет? весело уточнил Рэйв.
Ты не разозлился за то, что я наговорил. Про мастеров и остальное. Почему?
Потому что ты еще ребенок, Дэйшу, усмехнулся он. Ты сделал глупые выводы, не зная всей картины, поверил в них и жутко расстроился. Это случается, это нормально. Но мне понравилось, что ты все равно принял решение защищать. В одиночку это, заметь, совершенно дурное стремление, но, все-таки, оберегать людей, которые сами себе помочь не могут.
Прости, смущенно улыбнулся я. Я не задумался, как вы все это воспримете.
Не сомневаюсь. насмешливо заверил Рэйв. Один такой уже был. Поспешный, жесткий и совершенно неуемный.
Тот человек, на которого я похож? я печально улыбнулся.
Нет. Рэйв покосился на меня с жуткой иронией. Алво.
Глава 10. Постоянство стремления
Август 1323 года нового времени
После разговора с Рэйвом мир для меня окончательно стал нормальным. Да, я не видел уже того, что видел когда-то предок. Многое изменилось. Я все еще был жутко расстроен от того, что у нас нет Сууледа, хоть и понял теперь, что Совет тут совершенно не при чем, он сам решил на всех обидеться. Я ценил и любил этих людей, всех до единого, всю свою семью. Да, они не были воинами, которых я пытался разглядеть, но и я сам был привязан к ним, а не к мечу в руке. Теперь даже райледы, на которых я действительно жутко злился раньше, стали вызывать во мне скорее печальную иронию. Они забыли цену, заплаченную однажды. Жутко гордились тем, что их мастер носит громкое и самое бессмысленное в мире звание Главы Совета. Но, все-таки, они были моими. И, к тому же, теперь я понимал, что и они любят наш Дом, трудятся ради него и своего искусства. Рэйв прав, я сделал глупые выводы и сам же из-за них расстроился. Предок говорил, что все, что они делают, служит единственной цели чтобы потомки не знали той же нужды. Так может, глядя сейчас на свой Дом из Чертогов Вечности, он все же рад тем миру, покою и безмятежности среди людей, которым горестей и лишений хватило уже однажды на многие поколения вперед? Они заслужили счастья. Так пусть их продолжает раздувать от восторга по поводу старшинства. Главное, в принципе, чтобы сами их владыки, этих людей или любых других магов Востока, не забывали своего места. Не забывали, кем являются.
У меня же все еще была семья. Назначение обычно отбирает ее, а мне словно подарило вновь. Все, что творилось месяц до этого, стало казаться странным кошмаром. Я снова наслаждался тем, что происходит, с удовольствием учился и, с неменьшим, устраивал временами побеги с Аликтой ради смеха, долгих бесед и ночных прогулок. Ее тоже уже назначили. Рэйв тянул до последнего, исключительно ради того, чтобы дать ей еще немного побыть с близкими, закончить хотя бы начальный курс академии, которую девчонка обожала всей душой, равно как и боевую магию Разума. Ей все это далось, знаю, куда тяжелее, чем мне. Аликта даже своих эмоций от меня не пожелала скрывать. Да, она знала, что ее ждет. Знала, как будет. И, все же, она бесконечно любила Равелов. Любила своего отца, генерала Рэго. К тому же, у нее, в отличие от нашего общего предка, не было ни капли шанса сохранить хоть чуть-чуть связь со своей семьей. Так же, как когда-то этого шанса не нашлось у Рэйва. Глядя на них, на Аликту и ее мастера, я отчетливо понимал, что бесконечно легко отделался. Сочувствовал. И молчал. Потому что Аликта не переносила жалости к себе по определению, а сдержанностью не обладала вовсе. Великий Маг Разума в ярости та еще приятная встреча, так что я пытался ее отвлечь и максимально давил в душе любые эмоции, которые могли бы натолкнуть девчонку на мысль, что я ей, все же, посмел сопереживать.