Ты сейчас совсем как папа говоришь, покачала головой Кэди. Я сама могу за себя постоять. И глупостей я стараюсь не делать.
Я знаю.
Я же позвонила тебе сама, правда?
Да, признал Мэтт. И я очень тебе за это признателен. Просто ты все еще моя маленькая сестренка.
Кэди вновь коротко расхохоталась.
Не такая уж я и маленькая. Да и проблемы у меня возникают редко. Большинству людей не нравится, когда кто-то мучает собаку. Я встречала целую кучу здоровенных мужиков на вид абсолютные мордовороты, а сами чуть ли не в слезы бросаются, когда видят, что кто-то издевается над песиком. А многие за такое и по шее готовы дать.
Ну, в мире все еще полно уродов, которым на всех плевать. Вроде того, который оставил этого беднягу без воды и еды, Мэтт оглянулся через плечо на клетку, в которой сейчас ехал маленький питбуль. Он все еще лежал, свернувшись калачиком.
Мэтт рассеянно почесал Броди за ушами.
Кэди спорить не стала, и вскоре они уже подъезжали к дому Мэтта.
Так что, я могу оставить пса у тебя, пока не подыщу ему семью?
Ну конечно, закатил он глаза. У меня же пустой питомник для собак. Почему бы его не занять?
Когда Мэтт окончательно оправился после своего ранения, он купил дом с участком, на котором построил питомник. У него была мечта тренировать служебных собак для работы в полиции, но исполниться ей так и не удалось: Кэди немедленно притащила в питомник всех бродячих псов, которые не помещались в ее приюте. Прошло уже три года, а собаки так никуда и не делись.
Спасибо, сестра чмокнула его в щеку.
Я помогу тебе его вымыть, Мэтт вынес Броди из минивэна, а Кэди тем временем помогла питбулю выбраться из клетки.
Вместе они дошли до здания питомника, когда дверь открылась и навстречу им вышел худой мужчина. Мэтт знал Джастина еще с детства. Недавно его выпустили из клиники, где он проходил лечение от наркотической зависимости, и выглядел Джастин все еще крайне скверно. За совсем недолгий срок ему пришлось пережить автомобильную аварию, затем зависимость от опиоидов, затем убийство своей бывшей жены. Причем в ходе последнего его похитили и подстрелили. Нет, Джастин все еще держался, но от прежнего человека в нем осталось немного. Он был совершенно опустошен.
Привет, Джастин, поздоровалась Кэди, а затем кратко описала состояние их нового питбуля.
Тот только кивнул. С тех самых пор, как Джастин вышел из клиники, на работу его брать никто не хотел, так что Мэтт предложил ему помогать в приюте. В конце концов, общение с собаками это отличная психотерапия, к тому же, его другу было необходимо чем-то заниматься. Появись у него слишком много свободного времени, кто знает, как долго он остался бы чист.
Джастин опустился на колени прямо на бетонный пол и протянул к питбулю руку. Пес подошел поближе, и когда Джастин погладил его по голове, тот тут же прижался к ладони.
Вот и встретились две раненые души.
В кармане у Мэтта зажужжал телефон.
Бри.
На одну крохотную секунду у него от счастья замерло сердце. Их с Бри отношения начались совсем недавно, и Мэтт все еще не привык к тому, какую бурю эмоций у него вызывает один только звук ее голоса. Может, сегодня она хочет увидеться?..
Мне нужно ответить, сказал он и вышел во двор. Привет.
Привет, раздался голос в трубке.
Принимая звонок, Мэтт надеялся, что она звонила ему не в качестве шерифа. На свидание они не выбирались уже давно работа и семья загружали плотный график Бри по полной. Но стоило ему только услышать ее тон, как стало ясно этот разговор был полностью деловым.
Что случилось?
Мы нашли тело недалеко от моста. Того, что у дороги Мертвой лошади.
Ты еще там?
Да. Расследование только что началось. Еще даже судмедэксперт не приехал.
Хорошо. Я уже еду, Мэтт убрал телефон в карман и открыл дверь в питомник, сунув туда голову. Мне пора на работу.
Ладно. Маме ни слова, нахмурилась Кэди. Ей не нравится, что ты снова работаешь на департамент шерифа. Тебя там подстрелили вообще-то.
Знаю, но Мэтт уже достаточно времени потратил, пытаясь свыкнуться с пенсией, и никакого успеха в этом не добился. Да ему всего-то было тридцать пять лет! Но такой уж я.
Он подозвал Броди.
Броди можешь оставить со мной. Я пущу его в дом, когда буду уходить, Кэди шагнула к нему и быстро обняла. Люблю тебя. Будь там осторожней.
Он подозвал Броди.
Броди можешь оставить со мной. Я пущу его в дом, когда буду уходить, Кэди шагнула к нему и быстро обняла. Люблю тебя. Будь там осторожней.
Обязательно.
Мэтт вернулся в дом, чтобы переодеться в свою гражданско-экспертную форму: брюки карго цвета хаки и черную рубашку с символом департамента.
А затем он сел в свой внедорожник и отправился на встречу с трупом.
Глава третья
Бри вскарабкалась назад к дороге по склону и полной грудью вдохнула свежий вечерний воздух. Пахло весной.
Холодная вода замедлила разложение тела, но остановить его она была не в силах. Бри все еще преследовал этот запах начинающего подгнивать мяса, он забивался в ноздри и оставлял мерзкий привкус на языке.
Коллинс стояла у открытой двери своей машины она говорила по рации. Заметив Бри, она завершила связь и поспешила навстречу.
Я вызвала судмедэксперта, проговорила Бри, пытаясь отдышаться. И нашего криминального следователя, Мэтта Флинна.
На ограниченный бюджет департамента полноценного следователя нанять не выйдет, так что официально Мэтт работал в качестве приглашенного эксперта вызывали его только по мере необходимости.
На обочине дороге остановился автомобиль с эмблемой департамента шерифа на боку. Вскоре из него показался Тодд Харви и, на ходу поправляя разгрузочный ремень, направился к ним, хрустя гравием. Высокий и худощавый, Тодд шел легкой походкой человека, привыкшего подолгу бывать под открытым небом.
Бри дождалась, пока он подойдет поближе, и кратко описала ситуацию. Затем достала фотокамеру, лежащую на переднем сидении внедорожника.
Скоро солнце совсем сядет. Вы с Коллинс дождитесь, пока подтянутся остальные. Потом обыщите всю площадь вокруг автомобиля и моста. И мост тоже осмотрите. Пакуйте все, что похоже на улику. И фотографируйте вообще все, что увидите, она бросила взгляд на выстроившиеся друг за другом полицейские машины. Скоро заявится пресса. Поставьте заграждение для журналистов. Только осторожнее. Я только что встретилась с черной медведицей и двумя медвежатами. Сомневаюсь, что они вернутся, но все-таки поглядывайте по сторонам.
Бри захлопнула дверь и принялась копаться в багажнике. А вот и спрей от медведей захватить его с собой не помешает.
Согласно поступившей информации, продолжила она, машина стоит здесь с пятницы. Скорее всего, недавний ливень смыл все отпечатки.
Бри сильно сомневалась, что хоть какая-то улика пережила бурю, прошедшую на выходных, но официальные процедуры никто не отменял. Им все равно нужно все здесь обыскать.
Так точно, мэм, сказал Тодд.
С реки подул резкий ветер, и Бри ощутила подступающую прохладу. Чем ниже садилось солнце, тем холоднее становился вечерний воздух.
Так что перед тем как уйти, она надела куртку и затолкала перчатки и пакеты для улик в карманы.
Отправьте Мэтта и судмедэксперта к телу, попросила она напоследок.
Тодд и Коллинс кивнули и направились к своим автомобилям, а Бри снова принялась спускаться вниз по склону. Ей предстоял длинный путь обратно к реке.
На берегу Бри сделала целую серию снимков с разного расстояния и с разных углов. Затем подошла поближе к телу. Левая рука женщины лежала на камнях, на пальце серебряное обручальное кольцо с матовой текстурой. Бри наклонилась, чтобы снять ее ладонь крупным планом. К тому времени, как она закончила со снимками, солнце уже опустилось за кроны деревьев. Судмедэксперт, конечно, тоже сделает фотографии, но Бри всегда предпочитала документировать все сама. Кроме того, к тому времени, как они доедут, уже окончательно стемнеет, а искусственный свет имеет свои недостатки. Грех не воспользоваться тем, что еще светло, и вообще слишком много фотографий с места преступления не бывает.
За спиной раздались шаги. Бри развернулась и увидела Мэтта в сопровождении судмедэксперта, выходящих из зарослей леса. Комплекцией Мэтт, конечно, был впечатляющей ростом метр девяносто, широкоплечий, сейчас он нес в руках пару прожекторов на штативах. Питались они от аккумуляторов такие переносные прожекторы были созданы специально для условий, где разместить генератор было невозможно.
А вот и доктор Серена Джонс высокая чернокожая американка с коротко стриженным ежиком волос. Ее помощник низенький и коренастый был вынужден бежать следом легкой трусцой, чтобы поспеть за широким шагом своих спутников. В руках он держал пластиковый медицинский чемоданчик такой же с собой несла и доктор Джонс.