Согласно древним китайским историческим записям, эта собака была распространена к югу от 5 хребтов, в провинциях Гуандун и Гуанси (современный Хэнань Хеби). Каждую весну и осень, ее платили в качестве дани императорам династии Шань. В период враждующих государств Чау-Чау была одна из двух популярных охотничьих пород. Во времена династии Тан (7 век н. э.) при дворе служили 100 000 охотников и 2500 собак Чау-Чау.
«Истинные же представители этой породы, отличающиеся своими выдающимися охотничьими качествами, действительно ценились высокопоставленными китайцами, так как являлись зеркалом их социального и политического положения и благополучия. Выискивая и идя без устали по следу тигра или медведя, смело нападая на них и вцепляясь мертвой хваткой в противника своими мощными сильными челюстями, Чау был воистину великолепным охотником на крупную дичь. Благодаря неимоверной ловкости, позволяющей ему мгновенно разворачиваться на месте на своих прямых конечностях, Чау стал незаменимым спутником и помощником охотников, добывающих оленей в густых зарослях. Принеся кому-либо в подарок столь ценное животное, можно было наверняка ожидать в будущем ответной услуги.»15
Учитывая охотничьи таланты Чау, один из императоров династии Тан (618907 гг. н. э.) император Лин завел в провинции Юнань огромный питомник (25000 пар "гончих" Чау-Чау), наняв десять тысяч егерей для ухода за пятью с лишним тысячами собак с синими языками, разводил Чау. Они были членами императорского двора, их кормили наилучшим рисом и мясом, спали они на богатых коврах, окруженные армией прислуги, и даже были награждены высокими наградами и украшениями, например, такими, как орден Кай Фу. Эти Чау использовались для двух целей: они охраняли дворец и украшали его, потому что выглядели очень красивыми и величественными.
Северный парк для охоты, этого императора династии Тан, был по площади размером с Англию.
Кроме того, Чау без труда работал в упряжке и обладал пастушьим инстинктом. Как охранник и сторож, бесстрашный Чау не знал себе равных. Громко, облаивая добычу на охоте, он молча нападал на посторонних, вторгшихся на его территорию. В темноте его иссиня-черные язык и пасть были почти незаметны. Схватив жертву, он уже не выпускал ее. Хотя, Чау предназначались в первую очередь для охоты на крупную дичь, их с успехом использовали и на перепелов. На барельефе периода Хань (150 г до н. э.) изображены 8 охотников, которые несут сети на плечах в сопровождении 8 собак. Сети и собаки предназначены для охоты на перепелов и куропаток. В Книге обрядов (7 век нашей эры) «иностранный Чау» был классифицирован как охотничья собака, используемая для охоты на волков и леопардов.
«В то время как древние люди в разных концах земли еще только частично одомашнивали шакала, китайцы фактически уже вели племенные книги, оставляя документальные свидетельства о разведении собак. Основными питомниками Чау-Чау были буддийские монастыри, активно практиковавшие обмен производителями. Когда в период японской оккупации Северного Китая доктору Абсхагену разрешили посетить ламаистский монастырь, он обнаружил, что монахи в нем скрупулезно описывали вязки своих собак, начиная с XIII века, о чем и написал в своем эссе "Голубые Чау Монголии". В этом монастыре сохранилось оригинальное поголовье небесно-голубых Чау с устоявшимся типом, представителей которого монахи изредка гибридизировали с другими своими собаками этой породы. По свидетельству Абсхагена, его крайне вовремя предупредили об особенностях темперамента Чау и, когда его вместе с армейским майором внезапно обступила ощерившаяся стая собак, он уже был вооружен довольно-таки крепкой палкой.»16
В различные периоды своего существования породу Чау-Чау называли по-разному: собака варваров, собака династии Тан, собака-лев, татарская собака и даже тибетский мастифф (хотя это для меня больше всего странно).
«Марс Зибер в своей книге "Бег ТиэеНипё" утверждает, что в 1121 году до н. э. император У-ван вывел няо Чауподобную охотничью породу тибетских собак до 122 см в холке. В своей работе "Керамика эпохи династии Хань" Лауфер пишет, что тибетский мастифф с его массивным черепом и крепким, компактным сложением подобен Чау.
В книге "Собаки: их история и эволюция" Эдвард К. Эш рассказывает об изображении собаки, найденной в гробнице Хуфу (Хеопса), египетского фараона IV династии (XXVII век до н. э,, или 3600 г. до н. э.). Она была привязана у его трона и напоминала шпица или Чау.
В различные периоды своего существования породу Чау-Чау называли по-разному: собака варваров, собака династии Тан, собака-лев, татарская собака и даже тибетский мастифф (хотя это для меня больше всего странно).
«Марс Зибер в своей книге "Бег ТиэеНипё" утверждает, что в 1121 году до н. э. император У-ван вывел няо Чауподобную охотничью породу тибетских собак до 122 см в холке. В своей работе "Керамика эпохи династии Хань" Лауфер пишет, что тибетский мастифф с его массивным черепом и крепким, компактным сложением подобен Чау.
В книге "Собаки: их история и эволюция" Эдвард К. Эш рассказывает об изображении собаки, найденной в гробнице Хуфу (Хеопса), египетского фараона IV династии (XXVII век до н. э,, или 3600 г. до н. э.). Она была привязана у его трона и напоминала шпица или Чау.
С течением времени китайцам удалось несколько охладить огненный темперамент Чау. Порода стала, в основном, домашней. В её «обязанности» входили охота, охрана домашнего имущества, скота и, увы, применение в качестве пищи для семьи.
Несмотря на мнение, что мясо Чау использовали в еде, а его шерсть (красивая густая и теплая) была ходовым товаром, речь шла о помесях с Чау, а не о самих этих собаках. Поскольку характерный для Чау-Чау иссиня-черный язык нередко передавался во время кровосмешения метисам, их зачастую принимали за чистопородных собак и пускали в еду. Архидиакон Грей писал о высоко ценившемся нежном черном мясе молодых собак, особенно передних конечностей и лап.» 17
И хотя официальная продажа и закупка собачьего мяса в Китае запрещена с 1915 года, этот запрет не всегда выполняется.
Первые сведения о Чау-Чау в Европе получили от знаменитого путешественника Марко Поло (12751292), который в своей "Книге" описал "собаку-льва", но так и не смог привезти её с собой в Европу, хотя пытался. После Марко Поло Чау-Чау была забыта в Европе вплоть до 1785 года, когда её вновь "открыл" английский естествоиспытатель Гильберт Уайт.
«В "Книге о собаке" Крокстона Смита упоминается пятьдесят четвертое письмо, написанное в 1780 году натуралистом Гилбертом Уайтом. В нем говорилось: "мой ближайший сосед, юный джентльмен, служащий Ост-Индской компании, привез домой из Кантона пару собак (кобеля и суку) китайской породы, которых в этой стране специально откармливают для еды. Размером они были со среднего спаниеля, бледно-желтого окраса, с жесткой, колючей на ощупь (щетинистой) шерстью на спине, остроконечными стоячими ушами и заостренной мордой с лисьеподобным выражением. Их задние конечности были необычайно прямыми, без намека на углы в коленном и голеностопном суставах, из-за чего собаки двигались крайне неуклюже а маленькие глаза, как кайма губ и слизистая полости рта с поразительно синим языком, угольно-черными". Но потомства эта пара не дала.»18
«В 1820 году в газете сообщалось о восточной собаке, импортированной из Китая, которая имела толстую красную шкуру и сине-черный язык, это привлекло всеобщее внимание. Чау-Чау были размещены в зоопарке как «дикие собаки Китая».»19
«Живые Чау-Чау появились в Европе только в 1830-х годах в Англии как трофеи после Опиумных войн и подверглись там селекции в сторону увеличения львиноподобности, чем и объясняется серьёзная разница во внешности между древними и современными Чау-Чау.
Преподносившиеся в подарок гостившим на Востоке аристократам и купцам Чау оказывались в корабельных трюмах вместе с прочим товаром. Вместо подробного описания в судовых грузовых ведомостях, восточные безделушки и разнообразные пряности проходили под общим наименованием "Чау-Чау". Так, за собаками, попавшими таким образом в Англию, стойко закрепилось это название. »20
Есть записи, согласно которым в 1865 году королева Виктория получила в подарок щенка Чау-Чау. Она была очарована подаренным ей пушистым щенком, до такой степени, что везде его с собой носила на руках. Знаменитый английский плюшевый медведь Тедди, был смоделирован с этого щенка друзьями королевы Виктории, чтобы облегчить ее ношу, сейчас же эта игрушка популярна во всем мире. В некоторых источниках говорится, что это фрейлины королевы, опасаясь за здоровье щенка, заказали у портного сшить игрушку, напоминавшую королеве ее любимого Чау-Чау, так как королева Виктория постоянно гладила, обнимала и носила с собой щенка. Королева Виктория даже не отдала его в королевский питомник, а оставила его жить в своих покоях. Это была единственная собака из огромного питомника, которая жила в покоях Королевы. По другим данным у королевы Виктории было два щенка породы Чау-Чау.