Хорошо, я поеду и всех повидаю, кивнул Годфри, решив наконец, что в портвейне нет яда. Всегда лучше говорить лицом к лицу. Отправлюсь прямо завтра. Так лучше. Они живут менее чем в двадцати милях друг от друга, а обиталище Дженкинсов чуть дальше тридцати миль от нас, так что я смогу заехать ко всем в один день, если не проводить в каждом доме слишком много времени.
Я полагаю, уныло протянул Мальпас, если другие люди захотят участвовать в этом чертовом тупом замысле, то и нам придется лезть в ту же бочку.
Смотри на проблему иначе, мой мальчик, отозвался его отец. Это исключительно вопрос того, какая ветвь семьи унаследует около половины миллиона фунтов.
Я бы не сказал, что так уж страстно желаю эти деньги, задумчиво произнес Фрэнсис. Но мне бы очень не понравилось отступить, чтобы дать дорогу Дику Каузу. Помню его робкий червяк. Имел наглость хвастаться своими успехами в школе. И совсем тощий, ха!
А племя Браун-Дженкинсов сплошь из невежд, заявил Гилари. А почему бы нам не отправиться туда? Вполне неплохие каникулы. Возьмем мотороллеры, будем гулять, и я осмелюсь предположить, что там может быть нормальная площадка для крикета, если знать, где ее искать. Хотелось бы понять, на какой срок мы там застрянем?
Я бы тоже поехала, неожиданно вступила в разговор Присцилла. Составлю компанию тетушке Паддикет. Кроме того, Диготы живут поблизости, у них есть корты, и можно будет поиграть в теннис. Я училась в школе вместе с Маргарет Дигот, а Рекс Дигот всегда был приятным парнем.
Я бы определенно поехал, будь я на вашем месте, произнес Годфри, обращаясь к сыновьям. В худшем случае вас ждет изобилие свежего воздуха и упражнений. В лучшем Ну, если ваша двоюродная бабка проникнется симпатией к одному из вас Конечно, сама по себе идея абсурдная, но для чего еще существуют старики, как не для того, чтобы портить молодым жизнь дурацкими идеями?
И почетный член общества, ехидно сказала Присцилла, вернулся на свое место под гром аплодисментов.
Посмотри сюда, воскликнул Клайв Браун-Дженкинс, когда я говорю «резиновый клапан», разве я имею в виду внутреннюю камеру?
Тогда ты должен сам ухаживать за собой, усмехнулась его сестра Селия, после чего сунула руки в карманы джемпера и ушла в дом.
Клайв поднялся и вытер испачканные в смазке ладони об уже грязный комбинезон. Недовольно хмыкнув, он раскрутил переднее колесо собственного велосипеда, поставленного вверх колесами.
Клайв был крупным, крепко сбитым парнем двадцати лет, с неопрятной копной волос и постоянно грязными руками. Его отец пытался приучить сына к работе в собственной конторе, но Клайв родился механиком и выглядел как механик. Сильный и упорный, он напоминал лошадь-тяжеловоза: его лицо становилось приятным, когда Клайв улыбался, но в состоянии покоя оно принимало решительное, бульдожье выражение, а твердая угловатая челюсть словно сама по себе выдвигалась вперед. Руки и ноги его были длинными, зубы крепкими, а глаза серыми. Клайв был бойцом. С отцом они постоянно находились на ножах, оба обладали схожим темпераментом, и каждый втайне любил и уважал другого.
Клайв положил руку на издававшее шипение колесо и остановил его. Затем подушечкой большого пальца, несомненно, грязного, он потер подозрительное место на шине.
Вскоре рядом с ним снова появилась Селия.
Ты имел в виду вот эти червячно-длинные фиговины? спросила она, протягивая ему оловянную коробку.
Спасибо, буркнул Клайв.
Следующие двадцать пять минут он работал в тишине, а Селия стояла рядом и наблюдала.
Завтра далеко собираешься? наконец поинтересовалась она.
Клайв прикрутил кончик ручного насоса к клапану заднего колеса и несколько секунд качал. Отсоединив насос, он проверил шину большим и указательным пальцами, после чего поставил велосипед к стене дома и сухо ответил:
Брайтон. Клубный тест. Кстати, мой белый свитер стирали на прошлой неделе?
Откуда я знаю? Я не слежу за твоими вещами. Лучше сходи и спроси у мамы. В любом случае вещи из прачечной на этой неделе еще не привозили, поскольку я хотела надеть платье из органди на этот вечер, а у меня его нет.
Твой свитер чист и высушен, дорогой, раздался женский голос из дома, ведь я никогда не отсылаю шерстяные вещи в прачечную. Там с ними плохо обходятся. Когда он будет тебе нужен?
Завтра в пять часов утра, ответил Клайв. Я зайду и заберу его сейчас. Наверняка вернусь к обеду.
Завтра в пять часов утра, ответил Клайв. Я зайду и заберу его сейчас. Наверняка вернусь к обеду.
К ленчу, дорогой.
Хорошо, к ленчу.
Он будет готов к часу тридцати, дорогой, так что не опаздывай.
Клайв усмехнулся и направился в дом.
А, вот ты где! крикнул его отец из столовой. Зайди-ка, я хочу с тобой поговорить.
Клайв зашагал на второй этаж следом за матерью, взял чистый свитер и аккуратно уложил в свой мешок. Затем он заглянул в ванную, чтобы умыться, и вскоре пошел туда, где ждал отец.
Браун-Дженкинс-старший опустил обтянутую носком ногу с подлокотника дивана на пол, после чего произнес:
Ну что, ты собираешься в Гемпшир или нет?
Нет, ответил Клайв.
Тогда ты чертов дурак, сказал отец, поднимая газету. Полмиллиона. Гораздо больше, чем я могу дать тебе, значительно больше. У нас все чертовски хорошо, но не настолько. Так что не будь глупцом. Твой дядя Годфри побывал здесь час назад. Его парни едут в Гемпшир на следующей неделе.
Я не поеду, заявил Клайв. Капризная старая перечница.
Ну, она такая, но ничего капризного нет в ее деньгах, дружище, так что прости ее. Я считал, что у тебя есть голова на плечах. Но если не хочешь об этом беспокоиться, то и я не буду. Иди.
Клайв вернулся к велосипеду, около которого разговаривали Селия и мать.
Я не думала, что ты приглашена, дорогая, сказала Мэри Браун-Дженкинс, очень похожая на брата Годфри, разве что сохранившаяся немного хуже.
Меня не волнует, приглашали меня или нет, отозвалась Селия. Если сестричка Йеомонд может поехать, а дядя Годфри сказал, что она настроилась на это, тогда и я могу. Более того, ты знаешь, каким несносным бывает Клайв, когда ему приходится самому ухаживать за собой. И он непременно будет приходить к обеду с грязью под ногтями, если за ним не присматривать. Йеомонды встанут и выйдут из-за стола, и как ты будешь себя чувствовать?
Клайв хмыкнул за их спинами, и этот звук прервал беседу.
Вам не надо беспокоиться, буркнул он. Я не еду.
Почему? воскликнула Селия. Но ты должен поехать! Это шанс для нас познакомиться с приятными людьми! Присцилла Йеомонд знает людей и там, и вообще везде. Дядя так сказал. Ты должен поехать, Клайв! Подумай о завещании! Я бы не ответила «нет» всем этим деньжищам!
А теперь посмотри на меня, юная Селия, выдающаяся челюсть Клайва отвердела, раз и навсегда. Если кто-либо из вас полагает, что капризная старуха девяноста лет собирается превратить меня в обезьяну на палочке ради ее гнилого богатства, то вы ошибаетесь! Я не собираюсь ломать шею, прыгая с шестом ради чьего-то удовольствия, и если папа считает иначе
Но, Клайв, речь не только о деньгах. Подумай, какой удачей будет для дяди Годфри, если один из его сыновей получит дом и собственность, а ты не получишь ничего! Ты знаешь, они смотрят на нас сверху вниз, поскольку папа начал с низов и работал, чтобы сделать карьеру; я не смогла доучиться, а ты не прошел через Оксфорд, как Йеомонды.
Да, кивнул Клайв. Очень хорошо! Очень хорошо тебе говорить об этом, сестричка! Пропади оно пропадом! Никто не просит тебя втыкать длинный шест в дурацкую дырку и тащить идиотскую тушу вверх, чтобы перепрыгнуть через луну! Молоть языком простое дело! Оставьте это Йеомондам, а я бы порезвился с копьем, или с диском, или даже с ядром. Клянусь, я брошу его дальше, чем этот Дик Кауз.
Ну протянула Селия. Нет смысла ворчать. Ты можешь хотя бы попробовать. Ведь в итоге бедная старая леди Она очень старая! И ты точно можешь отправиться туда и сбить спесь с Йеомондов! Хотя бы вспомни, как ты ездишь на велосипеде! Чемпион клуба два года подряд! Я клянусь, Йеомонды не сумеют съездить в Брайтон и обратно за семь часов. И выиграть золотую медаль на треке тоже.
Клайв заухмылялся.
Ну, я скромно произнес он.
Ты, ты все это сделал. Селия посмотрела на него с сестринской убежденностью. И если ты побьешь их всех, то сможешь заняться своим магазином для велосипедистов вместо того, чтобы перекладывать бумажки в конторе. Деньги тетушки Паддикет
Клайв взглянул на нее.
Что-то в этом есть, признал он, хотя старая дама наверняка крепкий орешек. Однако мне не сложно отправиться к ней в дом, и посмотреть, что там к чему. В итоге нам не нужно оставаться там. И теперь
Вот хороший мальчик, сказала мать. Я знала, что ты захочешь доставить удовольствие отцу.