Хэвлокономикон - Андрей Куприн

Хэвлокономикон

Андрей Куприн

Иллюстратор Сергей Тюшкевич

© Андрей Куприн, 2022

© Сергей Тюшкевич, иллюстрации, 2022

Часть 1: «Коллеги? Вот так сразу?»

Глава 1: Завалы ФнургуСафна

Я давно стал замечать за своим соседом, что его опыты отнюдь не ограничиваются химией, какой мы её себе представляем. И правда, когда живёшь в соседней комнате и делишь с человеком общую гостиную, узнаёшь о нём с каждым днём всё больше.

В то время, я был стеснён в денежном отношении, поэтому согласился, не обсуждая условий с хозяйкой на эту квартиру.

Поселившись на Флитстрит 122 B, что в Аркхэме, я вляпался в водоворот дел, выходящих за грань человеческого понимания и уже скоро убедился, что эти дела следует тщательно записать и опубликовать для широкого чтения.

Меня зовут Эштон Батлер, я обычный врач в третьем поколении, скромный холостяк. А вот мой сосед, с которым я снимал квартиру, оказался весьма неординарным человеком. Он был словно из иного мира, такое ощущение посетило меня при первой нашей встрече. Тонкие черты лица, высокий лоб и острый взгляд, гордая осанка и высокий рост, манеры великосветского человека и приятный спокойный голос, холерический тип характера так примерно я обрисовал его портрет для себя.

Звали его Амброз Хэвлок.

Но еще более необычными оказались его вещи, которые он распаковывал в тот день, когда въехал в квартиру. То была коллекция диковинных предметов со всего света.

Тотемы божков с Полинезии, ужасающие и отвратительные  одного Амброз назвал Ктулху, но сказал, что пока тот спит, его можно не бояться. Странные украшения и даже тиара из золота; трость с огромным красным камнем, который светился изнутри; кости неведомых мне животных, существование которых по моему врачебному мнению, было невозможно. А еще большой выбор книг про забытые и канувшие в небытие цивилизации, где описывались жуткие богохульные ритуалы. Когда я из любопытства открыл одну книгу, что лежала поверх груды вещей  она заинтересовала меня как врача, потому что была написана на мёртвом языке  латыни  то вздрогнул, увидев жуткую иллюстрацию, и тут же захлопнул её. Игра воображения, или картинка действительно шевелилась?

Амброз обратил на меня внимание и ухмыльнувшись, загадочно сказал:

 Перед тем, как открывать эту книгу, нужно сперва подготовиться.

Я отодвинул книгу подальше от себя, но успел прочесть её название: «Отроки тёмных звезд», Рудольф Шаббский.

Остальные книги, которые уже заняли книжную полку Хэвлока, были ещё более потрёпаны временем, многие закрывались ремешком и имели кожаные обложки.

Я пробежал взглядом их названия на выцветших корешках: «Cultes des Goules», «Necronomicon», толстый и пахнущий плесенью, «De Vermis Mysteriis», что я с отвращением перевел как «Мистерия Червя» некоего Людвига Принна, «Неименуемые культы» фон Юнтца, «Откровения Глааки», «Хтаат Аквадинген», пахнущий рыбой, «Книга Эйбона», «Фрагменты с Целено» (как это возможно, ведь это звезда?), «Гидрофины», «Тексты Рльеха».

 Вы исследователь?  спросил я Хэвлока, ведь до сих пор не знал, чем он зарабатывает на жизнь.

 Это часть моей работы. кивнул занятый большим чемоданом Амброз.  Помогитека мне поднять мой архив в мою спальню.

 Ваш архив?  спросил я, закатывая рукава и принимая половину веса чемодана на себя.

 Да. У меня большая картотека,  ответил, вытирая пот со лба, Хэвлок.  Одно дело о Кшармудах мне стоило три месяца лечебницы. Да, да, я лежал в Аркхэмской лечебнице, сказал он без стеснения. Что поделаешь, когда я оказался прав в своих показаниях и всё произошло в точности, как я предполагал, врачи развели руками и вынуждены были выпустить меня. Вы никогда не слышали о Кшармудах?  спросил он полушепотом.

 Нет,  честно признался я. Кажется, я начинаю понимать.. Вы оккультист?

Глаза Хэвлока вспыхнули ненавистью.

 Нет, вы ошоблись. Вы только что назвали меня моим главным врагом. Оккультисты  это тот червь разума, с которым я борюсь уже семь лет. И не только с ними. Есть коечто страшнее заговоров бессердечных людей. Это Древние. Хотя культисты их называют Великие Древние, и полагают, что под конец времен они снова вернутся. Поэтому стремятся им в этом помочь нечестивыми ритуалами и жертвоприношениями.

Хэвлок прервался, закатал штанину.

 Видите эти шрамы? Свежие рубцы, оставшиеся мне на память от монстров, обитающих вне пространства. Свежие? Им пять лет! Это были псы Тиндалоса, но там я сам виноват. Не стоило доверять Чан Луну, его опий чуть не стоил мне жизни

 Так вы  борец с привидениями?  уточнил я, не понимая терминологию соседа по квартире.

 Можно сказать и так. Я детективконсультант, который берется только за необъяснимые с человеческой точки зрения темные дела. Они порой не оставляют следов. Или оставляют такие, что от их вида разум содрогается. Я Древних имею ввиду,  пояснил Хэвлок. Ко мне часто приходят странные люди со странными случаями. Я читаю запретные книги, где записана тайная история Земли, с тех времен, как она была еще очень молода; ищу улики в таких местах, куда боятся соваться не только сумасшедшие и полицейские, но даже культисты; и стараюсь помочь человечеству устоять ещё некоторое время под натиском Древних Богов извне.

 Теперь мне всё ясно,  я быстро кивнул и повернулся к нему спиной, желая поскорее закончить безумную беседу.

Выходя из спальни Хэвлока, думал, что он либо шарлатан, либо шизофреник.

 И да, я не шарлатан и не страдаю шизофренией,  сказал Хэвлок.

Я обернулся. В его руке была трость с красным камнемнабалдашником.

 Но как вы удивленно начал я. Как вы прочли мои мысли?

 Трость, которую я держу, много эонов назад изготовили в Атлантиде, для верховного жреца ТлуМлу. С помощью неё он узнавал мысли всех своих служителей, и если ктото замышлял предать жреца, то быстро об этом жалел, умирая в крайне тяжких муках. совершенно серьёзно произнёс Амброз Хэвлок.

 Я прошу прощения, но откуда она у вас? Трость же наверняка стоит целое состояние!

 Она не стоила мне ничего. А вот ТлуМлу, который объявился в Бостоне и собирал приспешников, чтобы завоевать мир, не поздоровилось. Его больше нет.

 Удивительно!  выдохнул я. И если я загадаю про себя какоенибудь трехзначное число, вы его угадаете?

 Конечно,  самоуверенно сказал Хэвлок.

В его глазах блеснули азартные искры.

«Шестьсот девяносто четыре, шестьсот девяносто четыре, шестьсот девяносто четыре»  повторил я в уме.

 У нас посетитель!  неожиданно воскликнул Хэвлок и стремительно прошёл мимо меня в гостиную. Я слышу его мысли ему срочно нужна помощь

Я скептически проводил его взглядом.

«Ну не догадался, так и скажи. А то трость, читающая мысли»

Я вышел в гостиную вслед за ним.

На посетителе и, правда, лица не было. Он был молод, невысок, худощав и нервно облизывал сухие губы.

 Вы ищете Амброза Хэвлока?  впился глазами в парня мой сосед.

 Да, сэр. Меня преследуют В общем, вы всё равно не поверите мне.

 Ну это мы еще посмотрим! Говорите, что случилось, я постараюсь вам помочь, чем смогу,  Хэвлок сел в мягкое большое кресло, закинул ногу на ногу.

Потом вдруг склонил голову набок и сощурился, как будто стал к чемуто прислушиваться и приглядываться. Не выпуская из руки трость, Амброз вытащил очки с желтыми стеклами из нагрудного кармана.

Обвел взглядом комнату, задержался на входной двери и выдохнул:

 Он стоит за порогом, не так ли?  спросил Хэвлок у паренька.

 Кто стоит за порогом?  вмешался я.

Парень искоса недобрым взглядом посмотрел в мою сторону.

 Там есть еще ктото? Может его тоже впустить? спросил я.

 Ваше джентльменство могло бы вас в этот раз убить или чего похуже,  пробормотал Хэвлок.

 В чём собственно тогда дело?  разозлился я. Вы говорите загадками!

 Я скажу вам, в чём дело.начал Хэвлок. Наш посетитель попал под влияние ФнургуСафна. Юноша из богатой семьи, учится в Мискатоникском университете и думает, что в этом мире нечего бояться. Вернее, думал. До того момента, как тень ФнургуСафна не стала за его спиной. Как, кстати, вас зовут юноша?

 Майкл Армстронг, сэр,  сказал посетитель, удивление не сходило с его перепуганного лица. Вы говорите так, будто всё знаете, но это невозможно!

Хэвлок снисходительно улыбнулся. И продолжил:

 Ах, эта самоуверенная и всезнающая молодость, когдато ия сам был таким, как вы,

Майкл. Вы услышали о запретных знаниях, решили, что сможете ими обладать, не заплатив цены. А теперь расплачивается. И в переносном, и в прямом смысле.

Амброз повернулся ко мне: