Хэвлок снисходительно улыбнулся. И продолжил:
Ах, эта самоуверенная и всезнающая молодость, когдато ия сам был таким, как вы,
Майкл. Вы услышали о запретных знаниях, решили, что сможете ими обладать, не заплатив цены. А теперь расплачивается. И в переносном, и в прямом смысле.
Амброз повернулся ко мне:
Знаете ли вы, Эштон, кто такой ФнургуСафн?
Не знаю, и честно говоря, не горю желанием узнать, отозвался я, косясь на входную дверь.
В голове звучали слова: «Он за порогом!»
Лицо Хэвлока приобрело пепельный оттенок, тонким пальцем он указал на последнюю книгу, которая осталась на столе.
Возьмите книгу и на триста восемьдесят четвертой странице найдите его описание, хотя он не имеет четкого облика и состоит обычно из того, что собрал.
Я, повинуясь нагнетаемому Хэвлоком страху, схватил том и распахнул его.
На первой странице было написано название книги: «Чудовища и иже с ними».
Я пролистал до триста восемьдесят четвертой страницы и прочитал про себя:
«ФнургуСафн родился в мире, где нет пустых пространств. Всё в там заставлено хаотичными лабиринтами из совершенно различных вещей. Нагромождения его естественная среда и ФнургуСафн больше всего боится чистых и убранных комнат. Когда его призывают на землю, ФнургуСафн подчиняет себе разум призвавшего для того, чтобы воссоздать в нашем мире подобие своего».
Я поднял глаза от книги.
Теперь, когда мой коллега (я удивлённо посмотрел на Амброза когда это я стал его коллегой?) ознакомился с важной информацией, я хочу задать вам, Майкл, важный вопрос. Насколько он укоренился? при этих словах глаза Хэвлока нетерпеливо блеснули азартом охотника, напавшего на след дичи.
Он заполнил с моей помощью весь наш загородный особняк и сегодня он приказал мне заполнить всю прилежащую к дому улицу! У меня нет таких денег, отец убьёт меня, когда узнает, сколько я потратил! Наша семья разорена! А он угрожает мне. Если я выйду один и без покупки, завтра вы прочтете мой некролог в «Аркхэм Эдвертайзер». Майкл вытер кулаком уголки глаз, его сотрясала нервная дрожь.
Всё зашло слишком далеко, сказал Хэвлок, он весь напрягся. Если ФнургуСафн хозяин в вашем доме, проще было бы уничтожить дом, но вы и так разорены А он от этого сильнее, он уже почти осязаем Верно?
Да он душил меня, когда я свернул от магазина к вам захлебнулся рыданиями Майкл.
Что ж, пока я с вами, он не причинит вам вреда, уверенно проговорил Хэвлок. Но он сможет причинять вред всем, кто захочет войти в ваш дом и убрать его нагромождения.
Но кто решится на это безумие? спросил я.
Хэвлок встал.
Если хотите, можете меня сопровождать. Битва будет нелёгкой. Но когда ФнургуСафн будет ослаблен, достаточно будет знака Старших Богов, чтобы изгнать его из нашего мира.
Сопровождать? Конечно, я пойду с вами. Однако в эту чушь я не верю. Парень просто болен, поэтому и тащит в дом все, что плохо лежит. Это лечат психиатры. Ничего сверхъестественного тут нет!
Шестьсот девяносто четыре, медленно сказал Хэвлок с лёгкой улыбкой.
Я растерялся, он в точности угадал число, которое я загадал в уме. Но затем спросил:
А что это за знак Старших Богов?
Хэвлок показал камень, похожий по форме на морскую звезду. В центре был высечен глаз, на месте зрачка свеча.
Это самый сильный амулет против тварей извне, сказал Хэвлок. А вас, юный Армстронг, я попрошу положить в карман ещё один такой чтобы ФнургуСафн не причинил вам вреда. Эштон, я видел, что у вас есть машина?
Конечно, я заядлый автолюбитель, сказал я. Мы что, поедем прямо сейчас?
Амброз кивнул. Открыв дверь, мы втроём спустились по лестнице и сели в мой «форд». Мне показалось, или нечто тёмное мелькнуло перед капотом?
Прекрасно, ФнургуСафн не может к нам подойти, прокомментировал Хэвлок, оглядываясь по сторонам, будто видел чтото, что не видели мы с Майклом.
Я завел двигатель, машина покатила по узким улочкам Аркхэма.
Как вы его видите? Дар? Шестое чувство? удивился я
Очки. Желтые очки ПнатхаШа, колдуна из Гипербореи.пояснил Хэвлок.
И, конечно, вы получили их в бою, а колдуна больше нет? усмехнулся я.
Ошибаетесь. Эти очки я купил за шесть тысяч долларов у обычного человека, который откопал футляр, пролежавший в земле миллион или около того лет. Он был даже рад, что избавился от находки.. Кажется, вскоре после нашей сделки, бедняга сошёл с ума и умер.
Вы не боитесь, что вас постигнет та же судьба?
Боятся боюсь, но, как говорится, «глаза боятся, а руки делают», Хэвлок засмеялся. Вдруг он замер и сощурил глаза.
Он Ах ты, тварь! Осторожно, дерево!
Хэвлок схватил руль и резко крутанул его влево. Я выругался и нажал на тормоз. Машину занесло, она выехала на встречную полосу. Я оглянулся. Прямо на то место, где мы должны были проехать, упало дерево. Не дерни Хэвлок руль, нас бы раздавило.
Что вы теперь скажете, Эштон? тяжело дыша, спросил Хэвлок.
Скажу, что вы не зря потратили шесть тысяч долларов, сказал я. Это сделал ФнургуСафн?
Да. Он всячески пытается не пустить нас в свое новое обиталище. Мы чудом спаслись. Теперь он знает, что ктото из нас его видит. Пусть он очень глуп, но, думаю, больше препятствий на пути не будет. Разворачивайтесь, мы не сдаёмся.
Майкл всю дорогу сидел как в воду опущенный.
Жжётся! сказал он, указывая на карман.
Потерпи, скоро мы поможем тебе разорвать связь с Древним, поддержал Майкла Хэвлок. Это твой дом? Архитектору высший бал!
Мы благополучно остановились у большого особняка в георгианском стиле, с круглой подъездной дорогой и красивым фонтаном в центре.
Да, твои родственники действительно были богаты, и этот дом стоит невероятных денег, сказал Хэвлок, разглядывая высокие окна, фронтоны и каменных львов у входа в холл.Тем хуже, если мы проиграем. ФнургуСафн получит отличные чертоги, сказал Хэвлок в сторону.
Войдём? нерешительно спросил Майкл.
Открывайте дверь, но будь настороже, предупредил Хэвлок.
Я же всё это время молчал. Мне было неуютно рядом с этим домом, как будто я чувствовал на себе чейто взгляд, безумный, хищный и бессердечный. Даже я со своим материалистическим восприятием мира не мог отрицать присутствие чегото потустороннего.
Дверь в огромный холл распахнулась. Я увидел через плечо Хэвлока груды барахла, брошенного в спешке, коегде они почти достигали потолка.
Так похоже, что нам придётся поработать грузчиками, усмехнулся Хэвлок.
Вы шутите? Я не нанимался таскать тяжести! вспыхнул я.Мы же этого до ночи не вынесем!
Майкл, кто это там с тобой? из темноты дальнего коридора появилась хрупкая бледная женщина с проседью в волосах.
Мама! Эти люди поверили моему рассказу о той страшной тени и приехали помочь. Это детектив Хэвлок, он работает с такими случаями.
Осторожно! крикнул Хэвлок и вытянул вперёд руку с амулетом.
Серая тень, состоящая из кубиков, конусов и странных конечностейщупалец проскользнула в дом, схватила бедную женщину и подняв под самый потолок, с яростью швырнуло вниз. Тело с жутким хрустом ударилось об пол. Мать Майкла замерла и больше не шевелилась.
Охваченный ужасом, я увидел, как Майкл выкинул свой оберег и, и безумно хохоча умчался вглубь дома.
Он бежит в лапы вечной смерти! крикнул Хэвлок. Возьмите его амулет и идемте!
Я поднял каменную звезду с газона и, выставив его перед собой по примеру Хэвлока, нырнул в переулки из вещей. Пощупал пульс у матери Майкла женщина была мертва.
Может, вызовем полицию? предложил я, нервно всматриваясь во тьму дома.
Еще рано, отмахнулся Хэвлок и пощелкал выключателем на стене. Электричества нет, похоже, что это проделки Древнего. Включите фонарик!
Весь дом был погружен в кромешную тьму и напоминал склад заброшенного магазина. А где-то там, в лабиринте из хлама, бегал сумасшедший, одержимый Фнургу-Сафном и бродила тень тьмы извне, которая не выносила пустых пространств.
Дверь в гостиную не поддавалась. Вдвоём мы выбили замок и на нас обрушилась целая лавина вещей, погребая под собой.
Вы не ушиблись? спросил Хэвлок, выбираясь изпод завала.
Кхекхе. Вроде цел, коротко ответил я. Но ёщё не поздно выйти отсюда и позвать полицию.
Облако пыли, поднявшееся в воздух, осело. Мы пробрались в гостиную, и вдруг услышали адский грохот за спиной.
Поздно, почти с радостью проговорил Амброз. Монтр завалил вход снаружи.
Черт! выругался я. Вы только посмотрите на это!
В гостиной и шагу нельзя было ступить: нигде не было свободного места. Несколько шкафов и комодов, мягкая мебель, одежда, коробки и кучи другого хлама и барахла. Все вещи стояли вплотную друг к другу. Царила тьма окна были задёрнуты длинными шторами.