Пока не закончится ритуал, вы отсюда не выйдете, сказал он, шумно вдыхая воздух. И да, Хэвлок, то, что ты просил, я тебе не дал это не светошумовая граната, а просто муляж. Ты хотел осветить всё мои намерения противоположны. За одним космическим разломом дело не станет тёмная молодь, или материя, расколет весь Земной шар на куски, которые будут бесцельно болтаться в космосе, как оно и положено. Ты проиграл, Хэвлок.
На меня! тихо сказал Амброз, поднимаясь с пола.
Я тут же посветил фонариком на него. Тень Хэвлока удлинилась и молниеносным ударом сбила с ног толстого Мэрдока. Он хрипло охнул и выронил револьвер. Я тут же подскочил и наступил на оружие ногой.
Бить врага его же оружием самое простое и поэтому, часто упускаемое средство. Конечно, я всё знал давно. А теперь идём, сказал он мне. Надо освободить тени. он запер Мэрдока и Пьеро в гримёрной. Из зала нам навстречу спустился молодой полицейский Гай Олдэн.
Стойте у этой двери, быстро поручил охранять предателя Хэвлок. Гай коротко кивнул.
Пока нас не было, на стене концертного зала мелькали фантасмагорические образы неведомых зверей, птиц, насекомых. Это работали руки трёх культистов в оркестровой яме.
Они уже вытянули 68 теней из зала! тревожно заметил Хэвлок. Виртуозы!
На стене появился большой чёрный осьминог, сплетённый из рук всех трёх культистов.
На меня! скомандовал Хэвлок, а я приловчился, чтобы тень легла как можно длиннее. Хэвлок сделал выпад и его тень сбросила огромного осьминога в оркестровую яму. Послышались крики, вед на самом деле Амброз дёрнул руки культистов и они попадали один на одного.
Хэвлок забрался на сцену и склонился над кабиной суфлёра. Сейчас там никого не было, и я скоро понял, почему, подбежав следом. Снизу, под углом и дальше хитроумные зеркала, а в полу огромный ящик, похожий на гроб. В нём был тёмный туман от перекрывающих друг друга похищенных теней. Они в отчаянии воздевали руки, но ничего сделать не могли. А вот трое культистов уже приходили в себя.
Хэвлок выстрелил в одно из зеркал. Оно пошло сетью трещин и осыпалось. Тут же морок и тени исчезли.
Нельзя близко приближаться к такому скоплению теней сам тенью станешь, объяснил свои действия Хэвлок. Он передал мне револьвер: «Следите за культистами».
После выстрела зрители, уже давно подозревающие, что дело нечисто, с воплями бросились к выходу.
Я направил дуло револьвера на культистов они покорно подняли руки.
Я же говорил, будем брать с поличным, пояснил Хэвлок, вытирая пот со лба. «Прижать» Мэрдока без этого небольшого спектакля было бы труднее.
А что там на небе? спросил я, готовый к любым неожиданностям. Я до сих пор помнил, как вот так же недавно держал револьвер, а потом мне пришлось всадить пулю в голову одержимого Фнургусафном, но всё же человека.
Ждёт всё ещё, сказал, взглянув, Хэвлок. Вот только чего? Неужели
В этот момент на высоком балконе випложи включился прожектор и осветил толпу у выхода. Дверь была заперта, никто не мог уйти. Директор театра теней, Элайза Брукс, коротышка с горбинкой на носу, придававшей ему сходство с хищной птицей, протянул руку и подсунул её под прожектор. Огромная тень костлявой руки нависла над тенями испуганной толпы и словно щепотку соли из солонки зачерпнула разом все тени людей.
Нет! вскрикнул я. Мой фонарик не доставал до конца зала.
Всё здание театра содрогнулось. Я понял, что Тёмная Молодь прорывается сквозь толщу атмосферы. Когда она соединится с тенями, миру придёт конец.
В прыжке! крикнул Хэвлок и я мигом перевёл луч своего фонаря на него. Амброз подпрыгнул на месте, вытягивая руку, и ударил тенью своей руки по руке Элайзы. Тот выпустил тени зрителей и схватился за запястье, ругаясь от боли.
Бегите, все бегите! крикнул я людям у выхода в холл, и они, не церемонясь, сломали закрытую заговорщиками дверь и покинули тёмный зал.
Гдето сверху послышался звук, похожий на сильный громовой раскат.
Хэвлок смотрел вверх и докладывал:
ШабНиггурат исчезла. Не убралась восвояси, а самоуничтожилась в воздухе. Теперь осталось добраться до этого директора и дать ему отменную оплеуху, а потом, конечно, передать органам правопорядка.
**************
Поздравляю, Хэвлок, на этот раз вы завершили сложнейшее дело без жертв, сказал я, сидя в удобном кресле нашей гостиной на Флитстрит 221 В. Конечно, газетчики чего только не написали про это дело. И ничего похожего на правду.
**************
Поздравляю, Хэвлок, на этот раз вы завершили сложнейшее дело без жертв, сказал я, сидя в удобном кресле нашей гостиной на Флитстрит 221 В. Конечно, газетчики чего только не написали про это дело. И ничего похожего на правду.
Но вы же изложите историю, какой она была на самом деле? спросил Хэвлок, выпивая фиолетовую жидкость из своей любимой колбы.
Непременно, сказал я и застучал по клавишам.
Глава 3: Заклинатель секскукол
Я вошёл в квартиру на Флитстрит 122 В тёмным сентябрьским вечером, ужасно утомлённый после посещения одной весьма мнительной пациентки. Под конец я уже думал, не порекомендовать ли ей Амброза Хэвлока, вдруг её панические настроения по поводу своего здоровья вызваны близкой невидимой трещиной между мирами и оттуда сквозит мерзким холодком?
Но сейчас я зачарованно уставился на агрегат на рабочем столе Хэвлока, полый конус, который обвивала скульптурная змейка. Её голова была на вершине конуса и смотрела вверх.
Что это? спросил я хтонолога, скрестившего руки и задумчиво положившего на них подбородок. Он сидел в своём любимом кресле и чегото словно ждал, погрузившись в свои мысли.
Это? А, этот сувенир мне привёз хороший знакомый антрополог с раскопок в пустыне Сахара. Вы, возможно, знаете, что много миллионов лет назад там жили змеелюди, гибриды, и та земля называлась Валузия.
Гдето может и читал, неопределённо ответил я.
А знаете, какая в те времена была самая страшная казнь? спросил Хэвлок. После минуты моего неодобрительного молчания он сам же и ответил:
Оказаться подвешенным над этой змейкой.
Прелестно, угрюмо сказал я. Но не надо подробностей, я собираюсь лечь спать немедленно!
В дверь негромко постучали.
«Женщина» подумал я.
Поздний визит, но вы идите к себе, если устали, сказал Хэвлок, энергично вставая с кресла и направляясь открывать.
Но я его опередил.
На пороге стояла девушка лет двадцати, совсем без верхней одежды, в одном красного цвета коротком платье, да притом порванном в двух пикантных местах.
Чтото произошло? спросил я, понимая, что на девушку, скорее всего, напал маньяк.
Она исподлобья недоверчиво посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Хэвлока и, как старому знакомому, сказала:
Они все в сборе. Мой побег не заметили Пока.
Прекрасно! Оставайся здесь, Синтия, мы с коллегой (я вздохнул) остановим этого злодея! Хэвлок метнулся к шкафу и вернулся с двумя чёрными карнавальными масками, не закрывающими только рот.
Вот, наденьте, нас не должны узнать, и захватите ваш «СмитВессон».
Я в обуви, ругаясь про себя, прошёл в свою комнату и достал из сейфа на ночном столике свой «СмитВессон». Проверил патроны.
Какого злодея мы останавливаем на этот раз? спросил я, выходя в гостиную.
Луи Барагуля, хором ответили девушка и Хэвлок.
Сволочь редкая, добавила Синтия. Я увидел при комнатном свете, что у неё рассечена бровь, но кровь уже запеклась.
Кто это? буднично спросил я, будто каждый день только и гонялся за редкими сволочами. Для коллекции.
Французский чернокнижник, который веселит местных жестоких бизнесменов своим коронным номером, который кроме него никто не может делать. Поэтому нам нельзя дать ему уйти. Ты же бесшумно сбежала, Синтия? спросил Хэвлок.
Блондинка в рваном платье кивнула.
Сразу после боя меня отвели в клетку. Я открыла её с помощью магии и только меня и видели.
Я успел заметить, что сувенир из Сахары со стола пропал.
Хэвлок вытолкал меня в дверь, хотя я, как врач, допытывался у привлекательной ведьмы, не нужна ли ей помощь. Мы сели в мой «форд» и на заднем сиденье тут же очутился Гай Олдэн.
Официальная полиция не помешает, пояснил Хэвлок. Машина тронулась. Хэвлок назвал адрес и мы покатили по Аркхэму.
Все местные садисты, арестуй я их, ничего не стоят в сравнении с умением Луи Барагуля. Они могут достать девушек своими темными земными способами, могут купить дорогих секскукол с металлическим каркасом в рост обычной девушки, но только он, Луи Барагуль, устраивает ужасные кровавые бои между ними.
Бои? изумился молодой полицейский. Вы шутите?
Иногда шучу, конечно, но не сейчас. В одном из богатых домов устраивается шоу, в огромную клетку запускают обнаженную девушку, а вслед за ней входит управляемая силой мысли Луи Барагуля бездушная секскукла, которая практически неуязвима. Она красочно разделывается с девушкой, иногда без особого сопротивления, на потеху анонимным бизнесменам, которые смотрят со специального балкона на бой.