В отдел Лена вернулась только вечером и в дверях столкнулась с Махоркиным:
Александр Васильевич, вы куда?
Как куда? Домой, время-то уже позднее.
Да, действительно. Лена посмотрела на часы. А я и не заметила.
Трудно заметить, когда на улице так темно. Махоркин улыбнулся, но, увидев расстроенное лицо девушки, добавил: А не попить ли нам кофейку?
Кофейку! Обрадовалась Лена, которая только сейчас вспомнила, что после завтрака ей так и не удалось перекусить. За весь день она ни разу не вспомнила о еде, но как только об этом зашла речь, желудок возмущенно заурчал. Неожиданный внутриутробный звук смутил девушку, и она покраснела.
Ууууу, да вы, похоже, не ели ничего. Ну что ж, значит, пойдём в кафе, я буду вас кормить, командным голосом произнёс Махоркин.
Долго искать не пришлось. Кафе под названием «Синяя птица» завлекало клиентов изображением, видимо, этой самой птицы, очень похожим на взбесившегося синего петуха. Увидев свободный столик у окна, Лена поспешила усесться на мягкий, обитый синим дерматином диванчик.
Комон сис же фатиге, устало промолвила девушка.
Значит, полноценный обед с первым, вторым и компот. Выбирайте. Махоркин протянул меню в синей обложке. Какое странное название для кафе, вы не находите?
А что в нём странного? Лена с интересом принялась читать название блюд в меню. «Курица в ажуре из картофеля». Не пойму, как это курица из картофеля?
Не важно, зато у неё, кажется, всё в ажуре. Заказывайте, не ошибётесь.
Ага, закажу курицу из картофеля, а на гарнир пюре из курицы. А ещё салат из помидоров со вкусом огурца, и огурцов со вкусом помидоров, иронизировала девушка. В обществе Махоркина было комфортно, все тревоги дня отступали на второй план, и уже не хотелось говорить о деле. Так что там с названием, почему оно странное?
Смахивает на суповой набор советских времён, когда ещё не было упитанных бройлеров, а в магазинах «выбрасывали» замученных в неволе синих кур.
Ой, а я помню, их носили в сетчатых сумках авоськах. Тощие лапы торчали из отверстий, а тут же рядом бутылка молока и хлеб. И что странно, всё это без упаковки, и никакой тебе кишечной инфекции. А сейчас всё упаковано, всё стерильно, а только и слышишь, здесь кто-то отравился, там заболел.
Просто раньше говорили только о хорошем, а сейчас в основном о плохом. Вот и складывается впечатление. А вы разве застали авоськи?
Представьте себе. Правда, я тогда ещё совсем маленькая была, но прекрасно помню, у нас такая авоська в шкафу висела в прихожей. И кому только в голову пришла идея носить продукты в такой дырявой конструкции.
Ну что вы, Лена, авоська это символ советского времени. Она потому так и называлась, что купить в магазине всё равно было нечего. Каждый раз собираясь за продуктами, ты полагался лишь на «авось». Хотя мы с мальчишками использовали её в других целях.
Так, так, так, очень интересно. Мне даже представить сложно, в каких ещё целях можно использовать сей аксессуар.
Ну в каких целях могут использовать дети? В игре, конечно.
В игре? Лена захлопала длиннющими ресницами. Это как же?
Мы натягивали авоську на голову, руки просовывали в отверстия ручек и представляли, что мы рыцари.
Ну и фантазия у вас. Я бы в жизни не додумалась до такого, захихикала Рязанцева.
Вот именно фантазия. Отсутствие игрушек очень способствовало её развитию, приходилось использовать то, что было под рукой.
Хотя я тоже в детстве цепляла на голову мамин шарф, будто это у меня длинные волосы и пела в расчёску.
В какую расчёску?
В круглую. Такая щётка, знаете? Представляла, что это микрофон, а я певица.
Да, в фантазиях мы можем с вами посоревноваться.
Заливистый смех заставил оглянуться посетителей за соседним столиком. Лена покраснела и, с трудом удерживая эмоции, полушёпотом произнесла:
Представила эту картину вы в авоське, и я, поющая в расчёску, с шарфом на голове.
Мда, не удержался от смешка Махоркин. Прямо рыцарь и принцесса.
Девушка в синей униформе с эмблемой компании подошла к столику.
Что будете заказывать?
Всё самое вкусное и питательное, ответил Махоркин.
У нас всё вкусное и питательное, парировала официантка.
Тогда мне курицу из картофеля начала диктовать Лена.
Тогда мне курицу из картофеля начала диктовать Лена.
Из какого ещё картофеля? Официантка удивлённо приподняла бровь. Что вы выдумываете?
Ничего я не выдумываю, вот здесь же ясно написано. Лена ткнула пальчиком в меню. Курица в ажуре из картофеля.
Официантка уставилась в меню, хлопая ресницами.
Так это же не курица из картофеля, а картофель выложен вокруг неё ажурно. А курица обыкновенная, мясная.
Ну, слава богу, разобрались. Несите нам скорей этот ажурный картофель с мясной курицей, пока мы не запутались окончательно, вмешался Махоркин, давясь от смеха. И ещё это, это, вот это и компот.
Компота нет, есть морс.
Несите морс и эспрессо.
Я столько не съем, запротестовала Рязанцева, когда официантка принесла всё, что было заказано.
Это вам кажется, вы ешьте и рассказывайте, только не торопитесь.
Даже не знаю, с чего начать. Сразу погрустнела Лена. От весёлого расположения духа не осталось и следа.
Начните с салата.
Да нет, я о деле. Вот вы говорите, что раньше только хорошее, а сейчас только плохое. Но вот дети раньше не пропадали, все жили одинаково, поэтому и выкуп требовать было не с кого. Я помню, мы целыми днями носились по округе, приходили домой заполночь, и родители не переживали. Зато сейчас на своей же придомовой территории исчезает ребёнок, и никто ничего не видел.
Дети и раньше пропадали, но, вы правы, не с целью выкупа. Широкую популярность киднеппинг приобрёл только в 90-х, согласился Махоркин. А что, кто-то уже потребовал выкуп?
В том-то и дело, что нет. Хотя ещё всё может быть, времени прошло не так и много. Но почему Воронец? Отец руководитель престижный школы, знаменит успехами своих учеников. Мать обычный воспитатель в детском саду. Есть ещё старший сын студент военной академии, отличник, спортсмен. Вся семья характеризуется положительно. Сергей Воронец пользуется авторитетом среди коллег и учеников. Я заезжала в школу, все в один голос твердят, какой это хороший человек, причём совершенно искренне, это заметно. Мать Тамара Воронец тихая, скромная женщина. Живут просто. Возможно, чуть лучше других, но не шикарно.
А какие отношения были в семье? Махоркин пил кофе и внимательно слушал всё, что ему рассказывала Лена. В его профессиональной биографии дел с похищением людей никогда не было.
Замечательные! Со слов соседей, конечно. С родителями было трудно разговаривать, они в ужасном состоянии. Мать всё время плачет, отец не находит себе места, брат, кажется, впал в ступор. Я не стала их сильно тревожить, пусть немного успокоятся. Но, похоже, они ничего не знают и даже не догадываются, что могло произойти.
Мне кажется, в версию похищения ради выкупа вы не очень верите?
Даже не знаю. Всё может быть, конечно. С одной стороны, соседская девочка якобы видела, как Олю увезли на чёрной машине. Но насколько можно доверять рассказам маленькой девочки? С другой, увести ребёнка с участка так, чтоб даже присутствующие в доме люди не услышали ни звука. Там одна калитка только чего стоит.
А что с калиткой?
Скрипит, как несмазанная телега. Не услышать невозможно.
Зря вы так думаете. Люди быстро привыкают к самым разным звукам, если слышат их постоянно.
Возможно, вы и правы, задумчиво произнесла Лена. Но улик почти никаких. Только брошенная книжка. Не знаю с какой стороны приступить к расследованию. За разговором Лена не заметила, как съела всё, что было на тарелке. Вокруг рта красным пятном размазался кетчуп, и выглядела девушка комично. Александр Васильевич, боюсь, я не справлюсь.
Про еду вы так же говорили, однако справились. Махоркин достал из вазочки салфетку и принялся тщательно обтирать ей рот. Лена не сопротивляясь, как маленький ребёнок покорно ждала, когда ей вытрут губы. Ну вот, теперь вы снова в порядке. Только не надейтесь, что я и дальше буду с вами нянчиться. Вы уже взрослая девочка.
Обойдусь. Лена выхватила салфетку из рук Махоркина и, скомкав, бросила в тарелку.
Я хорошо помню своё первое дело, совершенно серьёзно заговорил Махоркин. Сейчас оно мне кажется простым, а тогда я, так же как и вы, не знал, за что хвататься. Сижу в кабинете, думаю, зря я в следователи пошёл, а на столе перекидной календарь. Я лист перевернул, а там под датой 9 сентября, цитата: «Сомневайся в ком угодно, только не в себе». Что это было? Знак свыше или простое совпадение, трудно сказать, но тогда это придало мне уверенности, и уже на следующий день дело сдвинулось с мёртвой точки.