Я все еще сижу лицом к Матео, и мы с ним обмениваемся недоуменными взглядами.
Сомневаюсь, говорю я.
Я не уверена, что это верный ответ, потому что Кэл тяжело вздыхает.
Вот и проверим.
Матео беспокойно барабанит пальцами по колену.
А я тут недалеко работаю.
Ты? Где? спрашивает Кэл.
В баре «Гарретс».
Разве семнадцатилетним можно работать в баре? спрашиваю я.
Если не работаешь с алкоголем, то можно.
Как-то далековато от Карлтона, нет? спрашивает Кэл.
Матео пожимает плечами.
Я езжу на метро. Тут платят больше, чем у нас, оно того стоит.
Матео в серой футболке с логотипом «Запасной шар», затертым так сильно, что, если бы я не видела его половину своей жизни на фасаде здания, ни за что не смогла бы распознать.
Как дома дела? спрашиваю я. Чем занимается Отем?
Все трудится, отвечает он.
Я не уверена, что он имеет в виду колледж, но переспрашивать не хочу вдруг это какая-то больная тема.
Она до сих пор встречается?.. Никак не могу вспомнить его имя. Он был одним из тех парней из старшего класса, которым доставляло особое удовольствие хватать себя за пах каждый раз, когда я проходила мимо по коридору после фиаско на шоу талантов.
С Гейбом Прескоттом? Матео словно сплюнул кусок тухлого мяса. Да. К сожалению.
Странная парочка, вставляет Кэл. Это же Гейба выбрали в номинации «Скорее всего совершит преступление, но его не поймают»? В нашей школе давно отменили ежегодные альбомы с лучшими выпускниками типа «Самый красивый» и «Самый перспективный» ученики года, назвав эту традицию «нездоровым навешиванием ярлыков». Старший класс теперь составляет свой список, и номинации в нем меняются каждый год. Честно говоря, я понятия не имею, какую номинацию весной могут приписать мне. К слову о нездоровом навешивании ярлыков.
Нет, отвечает Матео. Он выиграл в номинации «Скорее всего проиграет в реалити-шоу».
Я смеюсь, потому что номинация действительно забавная и очень ему идет. Однако выражение лица Матео ясно говорит о том, что тему лучше сменить, поэтому я спрашиваю:
А как дела у твоей мамы?
Нормально. Бывало и лучше, отвечает он кратко.
Как же фигово, что «Запасной шар» закрыли, говорит Кэл. Мои предки считают, что Девитты хватили через край. Патрик даже ничего не сломал, да?
Вывихнул плечо, отвечает Матео.
Он же вернулся к лакроссу, говорит Кэл, будто это все решает.
Боже мой Прежде чем я успеваю придумать, как сменить тему, Матео спрашивает меня:
Ну и как там Карлтонский единый комплекс, Айви? КЕК? Губы Матео кривятся в усмешке. Твой отец вроде так его назвал?
Новая тема. Новая тема. Увы, в голове совершенно пусто.
Вроде да, буднично отвечаю я. Он обычно не рассказывает о своих проектах
Ты-то наверняка знаешь больше, чем я. Матео наклоняется вперед, натягивая ремень безопасности, чтобы заглянуть в мои глаза. Я и забыла, какой у него проницательный взгляд.
Выложу все карты на стол: Матео был моей первой любовью. В восьмом классе я полгода отчаянно по нему сохла, однако тщательно это скрывала, уверенная, что мои чувства не могут быть взаимны. А как-то, гуляя вдвоем, без Кэла, мы поцеловались. Это был самый чудесный момент в моей жизни, но после мы с ним никогда это не обсуждали. Видимо, он решил, что нам лучше остаться друзьями, а я попыталась убедить себя, что меня это устраивает. Притворяться, что мне все равно, было нелегко, и очень скоро наше трио распалось.
Я вдруг чувствую, что готова отдать все, что угодно, лишь бы сидеть сейчас на истории вместе с Эмили, даже зная, что потом придется слушать речь Бони. Еще чуть-чуть и я снова начну ерзать на сиденье Нет, нельзя, а то Матео заметит, что эта тема вызывает у меня панику.
Возможно, говорю я. Ты хочешь знать э-э что-то определенное?
Да нет, отвечает Матео, резко откидываясь назад. Резкие черты его лица, такие напряженные буквально мгновение назад, снова расслабляются. Это все равно ничего не изменит.
Отлично! врывается в разговор Кэл. На парковке есть место. Не понимаю, намеренно он игнорирует нарастающее напряжение или слишком сосредоточен, чтобы его ощутить. Я поворачиваюсь вперед, и мы с Матео сидим в тишине, пока Кэл берет на въезде талон, едет по четырехуровневой парковке и занимает свободное место на самой крыше. Можем оставить вещи в багажнике, если хотите, говорит он, глуша мотор и ставя машину на ручник.
Вот сейчас меня подташнивает по-настоящему, и мне действительно лучше было бы лежать в своей затемненной спальне, отпросившись из школы. Я готова просить Кэла отвезти меня домой, но, заглянув в его полное надежды лицо, я сдерживаюсь. Можно сначала выпить кофе, а уже потом потребовать сократить намеченную программу.
Да, давай, говорю я, доставая из рюкзака небольшую сумку. Перекладываю в нее кошелек, телефон и солнечные очки, затем перекидываю сумку через плечо и открываю дверцу машины.
Мы в неловком молчании кидаем в багажник свои рюкзаки и уходим с парковки. Самый лучший день стал волшебным, возможно, потому что мы тогда оказались на празднике фанатов в честь «Ред Сокс». Теперь я осознаю, что, если бы нам в тот день пришлось самим решать, чем заняться, мы бы, скорее всего, развернулись и пошли обратно на экскурсию.
И никогда не стали бы друзьями.
Ну что? Выпьем кофе? спрашиваю я. Тут есть «Старбакс»?
Не знаю Кэл оглядывается по сторонам. Тут недалеко есть одно место, куда я иногда захожу с другом. Оно немного в стороне, если вы не против прогуляться.
Конечно. Я иду рядом по тротуару, доставая из сумки телефон. На ходу быстро пролистываю кучу новых сообщений и вздыхаю с облегчением, понимая, что от родителей или из школы нет ни одного. Мне еще надо подписаться на уведомления о рейсе родителей, что я и делаю. Посадка начнется в восемь утра по местному времени, то есть где-то через час.
Я коротко молюсь про себя, чтобы родители никогда не узнали, что я сбежала из школы, и не отвлекались на меня от Великого для мамы вечера. Надо было думать об этом до того, как я прикинулась больной, но еще не поздно все исправить. Я возьму кофе, попрошу Кэла подбросить меня обратно до школы и скажу школьной медсестре, что мне уже лучше.
И тут каким-то магическим образом мне действительно становится лучше. Я делаю глубокий вдох и снова смотрю в телефон.
Эмили: Привееееет, есть кто?
Эмили: Бьюллер? Бьюллер?[3]
Я улыбаюсь. Не так давно Эмили стала фанатом кино 80-х.
Дэниел: Эмили постоянно спрашивает, где ты.
Дэниел: Ты сбежала или как?
Дэниел: Мама с папой будут в бешенстве.
Я в возмущении и уже готова ответить: «Лучше заткнись», однако сдерживаюсь. Это его не остановит. Я вернусь в школу еще до обеда вот это точно его остановит. Надеюсь.
Я уже собираюсь убрать телефон и присоединиться к разговору Кэла и Матео, когда на экране высвечивается новое сообщение.
Эмили: Бони тоже нет.
Эмили: ВЫ ВМЕСТЕ?
Эмили: Шучу. Знаю, что нет.
Эмили: Так ведь?
Я хмурюсь. Наверное, Эмили что-то перепутала. Скоро Бони должен выступать с речью; разумеется, он должен быть где-то в школе! Я начинаю печатать ответ, но тут кто-то тянет меня за локоть.
Айви, зовет Кэл.
Что? Я поднимаю глаза. Где мы? Вокруг больше зданий в индустриальном стиле, чем было несколько минут назад.
Там большая очередь, говорит Кэл, показывая на кафе через дорогу. Он прав: очередь тянется от входа даже по тротуару. Хочешь зайти сначала куда-то еще?
Я хочу домой, но выговорить эти слова мне так и не удается.
Куда, например? спрашиваю я.
К пингвинам, одновременно со мной говорит Матео.
Мы с Кэлом оборачиваемся к нему: он показывает налево.
Океанариум в той стороне. Ты же вроде жаждал на них посмотреть, Кэл.
Ну да, произносит Кэл. Выражение лица у него при этом какое-то унылое. Нам необязательно идти туда прямо сейчас. Светофор загорается зеленым, и мы, не задумываясь, переходим улицу. Кэл ведет нас непонятно куда. Я просто хотел Кажется, у меня что-то типа личностного мини-кризиса. И дело тут не совсем в пингвинах.
А я и не подумала, говорю я, как раз когда Матео невозмутимо произносит:
Так обычно и бывает.
Я хихикаю, но Кэл никак не реагирует.
Тогда в чем дело? спрашиваю я.
Он одергивает рубашку голубую, в нежный зеленый горошек, не такую кричащую, какие он носил в средней школе, но все равно поинтересней обычной одежды парней нашей школы. У Кэла очень своеобразное чувство стиля, унаследованное точно не от его отцов. Уэс и Генри оба фанаты свитеров и хаки, обожают нейтральные цвета.
С подружкой проблемы, отвечает он. Ну вы же меня понимаете. Или не понимаете. А вы с кем-то встречаетесь?