До сих пор в базилике Святого Себастьяна (Сан-Себастьяно-фуори-ле-Мура), что на древней Аппиевой дороге, хранится мраморный камень с отпечатками ступней Иисуса во время той памятной встречи: «Domine quo Vadis?» Куда ты идёшь, Господи?
Апостола Петра заточили, в ожидании смертного приговора, в Мамертинскую тюрьму, что в северной оконечности Форума. Здесь он встретился и с Апостолом Павлом, тоже ожидавшим своего часа. (В IV веке н. э. Папа Сильвестр посвятил это место обоим Апостолам).
Тюрьма уже с IV века до н.э. предназначалась для особо опасных преступников и была первой государственной тюрьмой Рима; её здание хорошо сохранилось до наших дней.
Святой Апостол Пётр, не имевший римского гражданства, был подвергнут бичеванию и распят на кресте как раб. Случилось это 29 июня 67 года н. э. Его мучители «вняли» просьбе казнимого и распяли Петра вниз головой, он даже в смерти своей не счёл себя достойным походить на своего Учителя.
Позднее, над местом захоронения Святого Апостола Петра был возведён Собор, названный в его честь. Раскопки под Собором, проводимые с 1939 по 1949 год, подтвердили нахождение древнеримского кладбища, одна из могил которого особо почиталась уже с I века н. э. Дальнейшие исследования дали возможность Папе Павлу VI объявить в 1968 году, что могилу Святого Апостола можно считать обнаруженной.
Собор Святого Петра (Базилика Сан Пиетро)
Собор Святого Апостола Петра, возведённый на месте языческого храма Аполлона, садов Нерона и подземных кладбищ, упокоивших первых римских мучеников-христиан, напоминает нам о событиях далёкого июля 67 года н. э. Именно здесь римский епископ Климент снял тело своего учителя Петра с креста и, спрятав его, с честью похоронил.
Впоследствии, а это произошло уже в 90 году, над могилою Апостола Петра был установлен памятник небольших размеров, чтобы приметить место; а в III веке останки Первоапостола перенесли в загородные катакомбы на Аппиевой дороге в опасении утраты гробницы Святого, вызванном начатым в Риме строительством. Но и здесь мощи Святого Петра не обрели упокоения. В том же веке Римский Папа Корнилий распорядился вернуть их на Ватиканский холм, к прежнему памятнику.
И вот, наконец, а это произошло уже в 324 году, император Константин, по просьбе Святого Сильвестра, Папы Римского, воздвиг над этим памятником базилику во имя Святого Петра: большой, в форме продолговатого прямоугольника храм, разделённый внутри продольными рядами колонн на части (нефы).
В таковом виде базилика существовала одиннадцать с половиной столетий, пока главы Ватиканского холма не решили создать нечто более достойное их могущества. Перестройка базилики в собор длилась три столетия (XVI XVIII вв.) и завершилась воссозданием собора, по величине и богатству не знавшего равных себе в мире.
Что же представлял собою этот собор, дошедший до нас в неизменном виде? Главный его вход в восточной стене, со стороны площади Святого Петра. Середину собора венчает большой купол, прд которым на возвышении стоит Главный Престол, обращённый лицом к востоку. Сень престола зиждится на четырёх столбах, а под ним, в пещере, покоются мощи Святого Апостола Петра.
К южной стороне собора, слева от главного входа, примыкают восемь приделов (капелл, или алтарей). Среди них: придел крещения, придел в честь Введения во Храм Богородицы, придел для совершения богослужебных обрядов, приделы упокоения мощей святых.
Несколько приделов существует вдоль западной стены собора, посвящённых Папам Римским и ученикам Святого Петра, В них также покоются мощи Святых.
Вдоль северной стены собора также существуют приделы: во имя Архангела Михаила, придел с мозаичными изображениями Святых княгини Ольги и князя Владимира, приделы с частицами мощей Святых, приделы Святых тайн и в честь Франциска Ассизского, Распятия Господня.
Последний придел вдоль северной стены собора (первый, справа от входа в Собор Святого Петра) придел Пьеты, с мраморной скульптурой Божией Матери, оплакивающей Иисуса Христа.
Главный купол собора стоит на четырёх огромных столбах, каждый из которых украшен мозаичными изображениями Апостолов Евангелистов: Матфея, Марка, Луки и Иоанна Богослова. В каждом столбе устроены по два придела, посвящённые различным эпизодам Святого Писания.
Алтарь собора находится у западной его стены, против главного входа. В этом отличие храмов католических от православных.
Собор Святого Петра возвышается над обширными подземельями (Священными гротами), занимающими на Ватиканском холме то место, где находились ранее катакомбы, упокоившие Святые мощи Апостола Петра и первохристиан. В этих катакомбах были погребены и первые Римские Папы.
Раскопки, проведённые при Папе Пие XII в 1941 году, позволили обнаружить гробницу Святого Апостола с греческой надписью «Пётр здесь». Над нею и была возведена первая базилика в честь Святого Петра. Именно здесь находились так называемые «Древние гроты». Остальные «Новые» находятся под той частью собора, над которой возвышается главный его купол.
Не такою была судьба Апостола Павла.
Именно его, преданного ученика Христа, кое-кто из людей, даже искренне воцерковлённых во христианстве, и по сей день считает виновником искажения Христова Учения. Да, это он стоял у истоков Христианства; это он основал первые общины (Церкви) и обращался к ним в своих Посланиях, в которых детально определил нынешний облик Ученеия. И кому ж, как не ему, было всего легче исказить это Учение, выстроив Его на свой лад?!
Так, кем же он был, Святой Апостол Павел?
Савл, из колена Вениаминова, а именно так звали Павла изначально, родом был из малоазийского города Тарса, что в Киликии. Знатен и весьма учён. Происходил из иудеев, вышедших из-под римского рабства и имел римское гражданство.
Воинствующий фарисей, получивший духовное образование в Иерусалиме, сын старейшины Синедриона (верховного законодательного и судебного органа иудеев), он готовился занять эту наследственную должность и с юности прослыл яростным гонителем инакомыслящих. К таковым он относил и приверженцев Христовой веры. Его рвение в служении иудаизму было столь велико, что Савл получает власть официально преследовать христиан даже за пределами Палестины. Итак, он отправляется в Дамаск, где в то время находилась одна из наиболее представительных общин христиан.
И вот, на пути в Дамаск, произошло событие оно вызывает Веру у христиан и скепсис у остальных, но так или иначе, событие, круто изменившее судьбу Савла. Он, поражённый внезапной вспышкой света, ослеп. Ослеп и упал на землю. Упал и услыхал: «Савл, Савл, почему ты гонишь меня?»
«Кто ты?», спросил почти шёпотом Савл.
«Я Иисус, которого ты гонишь» последовал ответ.
Далее, по указанию Христа, Савл продолжил путь в Дамаск и, уже уверовавший во Христа и крещённый на третий день, прозрел. Прозроел и стал ревностным проповедником Христова Учения!
Бывшие иудеи-наставники Савла, искавшие его наказания за измену вере отцов, вынудили новообращённого бежать в Иерусалим, где он и познакомился с Апостолами, очевидцами Христа. А после этого начались его апостольские путешествия.
Во время первого миссионерского путешествия (45 51 годы н.э.) тогда были основаны христианские общины Кипра, Антиохии Писидийской, Листры, Иконии, Дервии, Савл, обратив к вере проконсула Кипра Сергия Павла, взял его имя, переводимое с латыни как «малый», и стал именоваться Павлом.
Затем последовало второе апостольское путешествие (51 54 годы н.э.), были созданы христианские общины Малой Азии, Македонии и Греции, а потом и третье (56 58 годы н.э.). И везде, в дороге ли, дома ли, Павел неутомимо наставлял созданные им общины (Церкви) своими Посланиями. Иудеи не раз обвиняли Павла в чуть ли не антигосударственной деятельности, натравливая на него местные власти и даже грозя расправой.
Был Павел и в Риме (63 год н.э.), куда он «напросился», как гражданин, требующий справедливого суда кесарева, и который поначалу отнёсся к нему «снисходительно», дав ему возможность оправдаться на суде перед сенатом и императором. Далее он, уже вместе с Апостолом Петром, проходит с благовестием всю Италию. Оставив Петра в Риме, Павел отправляется в последнее миссионерское путешествие, в Испанию. По возвращении, а это было уже после римского пожара, он встречает весьма враждебное отношение властей и вновь помещается в Мамертинскую тюрьму, где вместе с Апостолом Петром находится в течение девяти месяцев, ожидая казни за верность Учению Христа.
Святой апостол Павел был обезглавлен мечом, как римский гражданин, не подвергаясь пыткам. Это произошло недалеко от Рима 29 июня 67 года н.э., в двенадцатый год царствования Нерона.
Его тайно отвели к месту казни: вблизи от городской стены, за поворотом пустынной Остийской дороги. Лишь немногим было дозволено присутствовать при этом в опасении воздействия, которое могло бы оказать мужественное спокойствие и бодрость духа Павла на окружающих. Казалось, он даже радовался чему-то. Да, он, несомненно, радовался. Он был рад скорой встрече с Тем, Кому остался верен до конца!