Его тайно отвели к месту казни: вблизи от городской стены, за поворотом пустынной Остийской дороги. Лишь немногим было дозволено присутствовать при этом в опасении воздействия, которое могло бы оказать мужественное спокойствие и бодрость духа Павла на окружающих. Казалось, он даже радовался чему-то. Да, он, несомненно, радовался. Он был рад скорой встрече с Тем, Кому остался верен до конца!
Он подбадривал конвоиров, прося в молчаливой молитве о прощении им грехов! Он утешал немногих сопровождавших его, заверяя их, что все слова, обращённые Христом к Его детям исполнятся.
Дошли, наконец. Павел обвёл взглядом окружающих, угрюмые конвоиры со скупою слезой на лице одного из них, рыдающие женщины «и ты здесь, мой друг, мой верный Лука!» и испросил дозволения вознести молитву. Ему разрешили. Он тихо помолился. По-арамейски
«О Господь! Ты мое утешение и удел мой. Когда я обниму Тебя? Когда я увижу Тебя глазами своими, когда нас не будет уже разделять тусклая завеса?»
и, обратившись просветлённым молитвою взором к палачам, как бы тоже разрешил им приступить к своим обязанностям. Его привязали к обломку мраморной колонны, с грубою силой склонив голову к её торцу; короткий взмах меча и
И еще не успела его отсечённая голова, скатившись с торца колонны, трижды удариться о землю, а дух его уже созерцал Христа и Его Отца!
Тут же, в тех местах, где голова Павла ударилась о землю, забили три источника. Они бьют и сейчас, питая святою водой три фонтана
Павла захоронили в трёх километрах от места казни, а над могилой ученики его оставили памятный знак, позволивший императору Константину I в IV веке н.э. построить там собор Базилику Сан-Паоло-Фуори-ле-Мура (Собор Святого Павла за городскими стенами).
29 июня 2009 года, в день памяти Святого Апостола, Папа Римский Бенедикт XVI сообщил, что научное исследование саркофага под алтарём храма, предпринятое впервые в истории, зафиксировало наличие захоронения I века н.э., подтверждающее версию об останках Святого Апостола Павла.
Итак, Павел, до обращения ко Христу Савл, яростный гонитель христиан, ставший после обращения верным Апостолом Христа Павлом, был до последних своих земных дней всецело предан Учению Христа, не уклоняясь от этого призвания даже под страхом казни. Его 14 посланий к созданным им же Церквям представляют собой глубокую систематизацию христианского учения, не дающую повода на какое-либо «вольное» его изложение или искажение. Ведь, никто не готов отдать жизнь ради искажения того, что даёт Жизнь Вечную!
Более того, никакая проповедь Учения Христа не может сравниться с примером непроизвольного влияния святой жизни. Даже самые убедительные схоластические доказательства могут быть подвергнуты сомнению, наука логики не стоит же на месте, однако, святой пример Апостола Павла наделён такой силой, которой противостоять невозможно.
Собор Святого Павла «за городскими стенами» (Базилика Сан-Паоло-фуори-ле-Мура)
Именно здесь, у нынешних ворот Сан Паоло, за Аврелиановой стеной, служившей когда-то границей Древнего Рима, 29 июня 67 года начался мученический путь Святого Апостола к месту казни. Именно здесь, в начале Остийской дороги, уже семнадцать столетий высится в память о тех событиях Собор Святого Павла, «Остийский собор».
Это один из четырёх главных патриарших соборов Рима, наряду с храмами Святого Петра, Санта Мария Маджоре и Латеранским Кафедральным Собором в честь Святого Иоанна Крестителя. Собор обязателен для посещения христиан всех конфессий католиков, православных, протестантов ведь здесь находится одна из величайших святынь Христианского Мира могила Святого Первоверховного Апостола Павла.
С 1980 года храм пополнил список Всемирного наследия человечества.
История создания Собора такова. После казни Святого Павла в 67 году, в местности, именуемой «Сальвийские Воды», где ныне возвышается Аббатство трёх фонтанов, благочестивая римская христианка Лукина с честью погребла Святые останки Апостола в своей загородной усадьбе, что в трёх километрах по Остийской дороге. Позже, на месте этой усадьбы возникла усыпальница первохристиан, известная под именем катакомб Святой Лукины.
В 90 году н.э. над местом упокоения Святого Павла возвели небольшой надгробный памятник, простоявший над могилою Апостола до III века. После останки Святого перенесли в Севастьяновы загородные катакомбы (по Аппиевой дороге), к могиле Святого Апостола Петра. Однако, вскоре (в том же III веке, при Папе Корнилии) мощи Святого Петра возвратились на Ватиканский холм, а Святые останки Апостола Павла на Остийскую дорогу, на прежнее место под памятником, сооружённым ещё в 90 году и украшенным теперь мемориальной плитой.
В 324 году Святой роавноапостольный Император Константин основал над этим памятником великолепную Базилику во имя Святого Апостола Павла, в трёх километрах от места его казни.
Базилика эта простояла пятнадцать столетий. Расширенная при Валентиниане I и более красиво оформленная при Феодосии I, она к концу шестого столетия (при Папе Григории Великом) стала приобретать почти нынешний вид. В XIII веке при Соборе был открыт монастырь.
Первое повреждение Базилика получила в IX веке. От сарацин. А 16 июля 1823 года Собор Святого Павла был почти полностью опустошён грандиозным пожаром. Более 30 лет Базилику отстраивали заново. Средства собирал весь христианский мир, включая и Российскую Империю. В дар для отделки Собора Император Николай I преподнёс малахит и лазурит. Лишь в 1854 году Собор принял нынешний вид (зодчий Полетти) и был вновь освящён Папой Пием IX.
Собор поражает своим величием и торжественным видом. По значимости и грандиозности храм Святого Павла занимает, после Ватиканского Собора Святого Петра, первое место среди всех базилик Рима. Длина внутреннего зала, разделённого на пять нефов, составляет 132 метра, ширина его 65, а высота 30 метров.
Внешне собор напоминает крепость. В наружном дворике, окружённом колоннадой и прозванном «100 колонн», установлен памятник Апостолу. Святой Павел изображён с мечом и книгой в руках. Именно здесь, в западной стене собора, устроен главный его вход (обычно же в храм проходят через боковые двери, в северной стене). Фасад собора украшают фрески и мозаика с изображениями Иисуса Христа, Святых Апостолов Петра, Павла и четырёх пророков.
Особого внимания заслуживает внутренний дворик храма старинный монастырский двор, не пострадавший от пожара 1823 года. Он, с его двойной колоннадой и мозаичным поясом поверху, необыкновенно красив.
В приделе реликвий собора, в его южной стене, хранятся кусочек Животворящего Креста Господня, фрагменты цепи, которой был скован Святой Павел, и его посоха, а также частицы мощей епископов, апостолов и мучеников.
Интересна малахитовая облицовка интерьера храма, пожертвованная Российским императором Николаем I, и располроженные над колоннадой медальоны, кстати, незаполненных медальонов осталось совсем немного, с портретами всех Римских Пап, включая нынешнего. А резные позолоченные панели, украшающие потолок собора, создают ни с чем не сравнимое впечатление.
Главная достопримечательность Базилики Святого Павла саркофаг с мощами Апостола. Он, украшенный табернаклем 1285 года, находится в центре храма, в Главном Престоле; и только Папа Римский имеет право служить здесь мессу. Рядом же стоит подсвечник XIII века высотой 5,5 метров.
Над местом, позади Главного Престола (вдоль восточной стены), в православных церквях именуемом горним местом, а в католических трибуной, простирается древнее полотно византийской мозаики, подаренное дочерью Императора Феодосия Великого Галлой Плацидией. На мозаике изображён сидящий Спаситель с Евангелием в руках, на открытых страницах которого начертаны слова: «Приидите благословящие Отца Моего». Слева от Спасителя Святой Павел и Евангелист Лука, а справа Святой Пётр и Андрей Первозванный. Чуть ниже, по сторонам, 12 Апостолов.
Поверх арки перед Главным Престолом снова круглое поясное изображение Спасителя, а чуть ниже Святые Апостолы Пётр и Павел.
У одной из дверей собора величественная фреска в честь Вознесения Христа, в обрамлении беломраморных статуй.
Святые Апостолы Пётр и Павел Первый благовествовал иудеям, второй же нёс апостольскую службу среди язычников. Нечасто они встречались. Но, Провидению было угодно свести их в Риме, где они, приняв мученическую смерть во имя Христа, первый, как основатель Церкви Нового Завета, второй же, как носитель Её главных ценностей стали Первоверховными Апостолами Христовой Церкви, столпами Христианства.
Католики отмечают память Святых Первоверховных Апостолов Петра и Павла 29 июня, а Православные, по Юлианскому календарю, 12 июля.
Столпы Христианства. Рассказ о них будет неполон, если не упомянуть ещё об одном сподвижнике Христа, принявшем мучения при всё том же Нероне, в том же Риме.
Иоанн Богослов Нет, он не был казнён и, единственный из учеников Христа, почил естественной смертью, прожив более 100 лет. Это ему принадлежат Евангелие, три послания и Откровения, составившие весомую долю Нового Завета. Об Откровениях Иоанна Богослова, часть которых, пожалуй сбылась, а другая ждёт своего часа, рассказ ещё впереди, а пока