Не бойся, малыш, она тебя не съест, загоготал громила.
Гарро налил гоблину миску супа и усадил за стол, Панриэль же продолжал с ужасом взирать на беснующуюся рыбы в мойке. Рука эльфа дрожала, а вместе с ней и острый нож.
Смотри не порежься, гаркнул орк на Панриэля.
Эльф вздрогнул и выронил нож, тот со звоном упал на пол. Гарро укоризненно покачал головой, гоблин тем временем доел суп и покинул кухню, прихватив тяжеленное ведро.
Я не могу, пролепетал Панриэль, испуганно уставившись на орка.
Да что здесь такого?! взревел Гарро, наклонился, подобрал нож, схватил рыбину и одним ловким движением вспорол ей брюхо. Видишь, как всё просто?
Панриэль кивнул и грохнулся в обморок.
Эльф пришёл в себя, с трудом разлепил глаза и увидел, что лежит на небольшом топчане, который был задвинут в дальний угол неподалёку от мойки. Гарро что-то бурчал на орочьем наречии, явно проклиная незадачливого поварёнка, пи этом успевая разделывать рыбу. Панриэль поднялся со своего места и опустил ноги на пол, испуганно поглядывая на орка.
Прости меня, пролепетал Панриэль, прижимая руки к груди.
Гарро обернулся и тяжко вздохнул:
Ну, что с тобой не так?
Я просто испугался, пожал плечиками эльф. Ты не злишься на меня?
Поставь сковороду на плиту и налей немного подсолнечного масла, приказал Гарро, продолжая счищать чешую с рыбы. И не вздумай сказать Джадаару, что я тебе помогал!
Ни за что на свете! пискнул Панриэль и схватился за ручку чугунной сковороды.
Эльф с трудом водрузил её на печь, разжёг огонь, а затем полез на верхнюю полку за кувшином подсолнечного масла. Нога соскользнула с подставки, Парниэль смешно взмахнул руками начал падать на спину, в этот момент к нему подскочил Гарро и подхватил на руки. Эльф изумлённо уставился в карие с прозеленью глаза орка. Сейчас он его ни капельки не боялся, было видно, как Гарро не на шутку испугался, что Панриэль может удариться головой.
Спасибо, потрясённо вымолвил эльф, чувствуя, как краснеет до кончиков ушей.
Не за что, буркнул Гарро и поставил Панриэля на ноги, смущённо кашлянул, а потом достал с верхней полки глиняный кувшин. Дальше сам справишься?
Конечно! радостно заверил повара эльф и плеснул масло на разогретую сковороду.
Лучше бы он этого не делал, капли полетели на руку и Панриэль взвыл от боли. Гарро тут же схватил полотенце и обмотал пальцы эльфа, локтем сдвинул сковороду, чтобы масло больше не расплёскивалось, отобрал кувшин и усадил несчастного поварёнка на стул.
Горе ты моё луковое, проворчал Гарро, отлучился на мгновение и вернулся с куском сала, которым и стал натирать пальчики Панриэля. Потерпи, Пончик, сейчас боль пройдёт.
Эльф прижал длинные ушки к голове и робко спросил:
Ты же не станешь меня после этого есть?
Что?! изумился Гарро.
Ну, я подумал, что ты пытаешься меня натереть салом, чтобы затолкать в духовку, смущённо вымолвил Панриэль.
Да что же я выгляжу таким чудовищем?! Гарро обиженно поджал губы.
Ну, просто ведь орки едят других, да? Панриэль был готов со стыда свалиться со стула, дёрнул же его чёрт ляпнуть такое повару-орку.
Ага, кровожадно ухмыльнулся Гарро и облизнул его пальчики.
Панриэль замер на месте, не в силах пошевелиться, сердце бешено заколотилось в груди, но вовсе не от страха. Орк раскрыл его ладонь и жадно лизнул, эльф захихикал от смущения, но руку вырывать не стал. Гарро добродушно улыбнулся и шёпотом сказал:
Я всё ещё страшный орк?
Нет, рассмеялся Панриэль. Ты очень добрый.
Они смотрели пристально, словно впервые увидели друг друга. Панриэль с трудом принимал то, что не все орки безжалостные убийцы, а Гарро Глаза орка вдруг потемнели, словно что-то давно забытое всколыхнулось в нём и начало выбираться наружу. Панриэль хотел его утешить и потянулся рукой к щеке, ноздри окра гневно затрепетали.
Займись работой, презрительно вымолвил Гарро и отшатнулся от эльфа.
Хорошо, не стал пререкаться Панриэль и понуро опустил голову.
Всего одно мгновение, и эльф снова очутился на кухне, где его никто не любил и не собирался жалеть. Панриэль передвинул сковороду, в этот раз масло он подливал медленно, чтобы не обжечься. Гарро принёс ему миску с разделанным филе, выдал муку, и поварёнок принялся обжаривать рыбу, изредка поглядывая на орка.
Ближе к полудню из коптильни вернулся Джадаар, он тайком всучил эльфу два куриных крылышка и причмокнул губами, показывая, что надо сделать с едой. Панриэль захихикал и тут же поймал укоризненный взгляд Гарро.
Ближе к полудню из коптильни вернулся Джадаар, он тайком всучил эльфу два куриных крылышка и причмокнул губами, показывая, что надо сделать с едой. Панриэль захихикал и тут же поймал укоризненный взгляд Гарро.
Спасибо, стушевался поварёнок, пряча крылышка в карман фартука.
Гарро, почему от тебя несёт рыбой? не удержался от колкости Джадаар.
Кто-то разлил ведро с потрохами, проворчал Гарро, стараясь больше не смотреть на эльфа. Что не чувствуешь, вонь по всей кухне стоит.
Такое ощущение, что ты сам рыбу разделывал, хохотнул Джадаар.
Скажешь ещё, буркнул орк и поспешно скрылся в кладовой.
Джадаар приблизился к поварёнку и кивнул на дверь поинтересовавшись:
Что это с ним?
Не выспался, пожал плечами Панриэль, чувствуя, как кончики ушей горят от стыда за ложь.
Пончик, тебе помочь? спросил Джадаар.
Я справлюсь, улыбнулся эльф, ощущая неловкость перед орком.
Как хочешь, Джадаар подмигнул ему и занялся разделкой мяса.
Панриэль облегчённо выдохнул и перевернул рыбное филе на сковороде, поперчив сверху. Забота орков была приятна, даже Гарро, когда никто его не видел, хорошо к нему относился. Филе покрылось золотистой корочкой, эльф подцепил его деревянной лопаточкой и переложил на плоскую тарелку, где уже возвышалась гора жареной рыбки.
Глава 4
Панриэль с наступлением темноты начал сильно уставать. Гарро после жарки рыбки его избегал, а когда они случайно сталкивались на кухне, то делал вид, что и вовсе не замечает. Джадаар отправился на коптильню, а эльфу пришлось драить огромный казан, дно которого пригорело.
Панриэль перелил в казан воду, а потом наклонился, точнее, перевесился через край и принялся жёсткой щёткой сдирать нагар ос стенок. Тяжёлая работа прогоняла из головы мысли об отце, и это хоть немного, но успокаивало. Панриэль не знал, как связаться со своими родичами, чтобы узнать о судьбе королевства. «Может, мне стоит подружиться с Кариэлем? подумал эльф, едва не свалившись в казан полностью. Он же много видит путников, вдруг слышал от них какие вести. Но от такой злобный»!
Пончик, раздался над головой вкрадчивый голос Гарро.
А! испуганно воскликнул эльф и начал сползать в казан.
Орк успел его схватить за задницу и не позволить позорно упасть. Панриэль начал махать ногами, пытаясь выбраться, но неожиданно попал прямо в пах Гарро.
Да что же такое! выругался повар, но рук не разжал.
Ой! смущённо пролепетал эльф и перестал дёргаться, позволив орку вытащить себя из казана.
Гарро поставил его на пол и шумно выдохнул.
Больно, да? Панриэль без плохой мысли в голове потянулся к паху орка. Может, надо приложить лёд?
На скулах Гарро вспыхнул яркий румянец, он шлёпнул по руке поварёнка и отступил назад.
Больно же! Панриэль прижал руку к груди.
Иди и поешь, а потом ступай спать, распорядился Гарро, отворачиваясь от него.
А как же казан? удивился эльф.
Домою его сам! грозно зарычал орк.
Панриэль взвизгнул и побежал к столу, где Гарро уже приготовил для него еду. На небольшой круглой тарелке лежала куриная грудка, политая смородиновым соусом, ломтик ржаного хлеба и несколько листиков салата. Эльф уселся на стул и набросился на еду, будто сто лет ничего не ел. Мясо таяло во рту, оставляя ароматное послевкусие. Панриэль блаженно закрыл глаза и мечтательно улыбнулся.
Что-то не хватает? поинтересовался Гарро, видимо, заметив, что он перестал есть.
Вина, шумно выдохнул Панриэль. Красного, сухого вина.
Вот же гурман чёртов, вполголоса выругался орк и потопал в кладовку, через мгновение он уже вернулся с бутылью вина, плеснул немного в чашку и подвинул эльфу. Попробуй.
Панриэль сделал несколько глотков и счастливо заулыбался, вино приятно подчеркнуло вкус куриной грудки, на сердце сразу потеплело, а носик раскраснелся.
Можно ещё немножечко вина? эльф протянул свою пустую чашку Гарро.
Орк укоризненно покачал головой, мол, достался им поварёнок-пьянчужка, но сам немного долил вина.
Только не увлекайся, Гарро вновь напустил на себя грозный вид.
Спасибо, поблагодарил Панриэль заботливого орка.
Гарро потащил казан на улицу, а эльф остался сидеть за столом. На кухню влетел раскрасневшийся Кариэль, но увидев поварёнка одного, замер на месте.
Где орки?