Тяжело дыша, привалилась к деревянному полотну сразу же после того, как задвинула засов и провернула ключ. На мгновение прикрыла глаза, вслушиваясь. Никто не погнался за мной, не ломился в двери, и это радовало. Свечение пробивало темноту, постепенно тускнея. Всё тело дрожало. Открыв глаза, я удивилась. Дома стояла тишина, в коридоре не горел свет, и никто с упрёками не бежал меня встречать. Как странно. И пугающе. Слишком непохоже на маму и папу.
Я с трудом дождалась, пока свечение полностью погаснет и осторожно, немного покачиваясь, пошла в гостиную, где обычно проводили время родители, в ожидании Хели. Она в последнее время частенько задерживалась. Иногда я сидела с ними, но чаще вышивала или читала в библиотеке. Кто же знал, что сказки могут так страшно сбываться? А ведь я когда-то мечтала о том, чтобы такие истории не оказались полностью выдуманными
Я всё оборачивалась, опасаясь погони, и гадала, как же там Эмметт. Надеюсь, с ним всё в порядке. Но что же теперь будет? Они вернутся за мной? Будут охранять наш дом? Ведь очевидно, что кому-то я очень срочно понадобилась. И это знание пугало.
У дверей гостиной остановилась и решила, что сначала надо проверить, как я выгляжу. Родителей шокировать не хотелось.
По пути в ванную комнату я услышала голоса родителей. И сразу на сердце стало спокойнее: с ними всё в порядке! Только не понимаю, что они делают в нашей с Хели спальне. Наверное, потеряли меня и решили подождать там. Других причин не вижу.
Забежала в ванную и заперлась, развернулась к зеркалу. Мои волосы растрепались, кожа побледнела, глаза казались необычно яркими. Светлые пряди не скрывали шею, но на ней уже не было следов. Мазь действительно оказалась чудесной. Даже всплыло ощущение, как Эмметт аккуратно наносил её на кожу Как он там?
Наспех собрав волосы и умывшись, поспешила в спальню. Ох. Из-за двери доносились громкие голоса, папа ругался. Глубоко вздохнув, толкнула дверь.
Простите, я задержалась, так получилось. Но уже всё хорошо, быстро сказала я, влетая в комнату и оценивая ситуацию.
Удивительно, но на меня почти не обратили внимания. Только посмотрели строго, разом повернувшись, и почти сразу вернулись к созерцанию Хели. Это очень странно.
Сестра сидела на кровати и упрямо, подняв подбородок и поджав губы, смотрела на маму с папой. Хели всегда проявляла чудеса лояльности и такта и была любимой дочерью, как мне иногда казалось. На неё хотелось равняться. И такой я видела её крайне редко, обычно, в наших с ней спорах. Так что же произошло, пока меня не было?
Ты опоздала на двадцать минут, бросила мама через плечо, предварительно взглянув на круглые настенные часы в тяжёлой раме. Сядь к сестре.
Я опустила голову и быстро заняла место рядом с сестрой. Двадцать минут не так уж и много. Мне казалось, что прошёл уже как минимум час. Тогда в чём же дело? Я искоса взглянула на Хели. Та скрестила руки на груди, продолжала смотреть упрямо, даже вызывающе.
Это твоя обычная беспечность или тоже решила объявить бунт? спросил папа грубо. Захотела в учебу податься? Или как Эми, опозорить семью?
Он стоял в центре комнаты, и я его, конечно, любила, но после слов об Эми, нестерпимо захотелось уронить ему на голову люстру. Даже мама тут же положила ладонь ему на локоть, успокаивая. Стоп.
Откуда начала я, но тут же осеклась. Какая ещё учёба? Что случилось?
Мама приложила руку ко лбу, всем своим видом выражая усталость. Села в кресло, сдвинув моё домашнее платье, которое я забыла убрать в шкаф.
Хели возомнила себя независимой, покачал головой отец. Заявила, что поступает в университет. Хочет заниматься медициной, произнес с издёвкой.
Папа, я уже всё решила. Вы не можете запереть меня дома, твердо сказала сестра. Обучение скоро начнется. Учиться это престижно, а ваши стереотипы самый настоящий консерватизм и страх видеть будущее, перспективы. Сейчас все больше девушек получают образование и после работают по специальности.
Замолчи! рявкнул отец так резко, что я подпрыгнула. Где ты нахваталась этой чуши?! А ты? обратился он теперь к маме. Ты куда смотрела?
Мой вечер не задался. Сил терпеть эту ругань не было. Без понятия, что будет дальше, чего ждать от стаи драконов и от одной своенравной особи, что сидит внутри меня Усталость ударила тяжёлым мешком, склоняя тело к мягкому матрасу. Сейчас мне хотелось просто лечь спать.
Замолчи! рявкнул отец так резко, что я подпрыгнула. Где ты нахваталась этой чуши?! А ты? обратился он теперь к маме. Ты куда смотрела?
Мой вечер не задался. Сил терпеть эту ругань не было. Без понятия, что будет дальше, чего ждать от стаи драконов и от одной своенравной особи, что сидит внутри меня Усталость ударила тяжёлым мешком, склоняя тело к мягкому матрасу. Сейчас мне хотелось просто лечь спать.
Хватит, папа! Давайте поговорим утром. Ночь не лучшее время для серьезных разговоров, закончила я устало, взбивая подушку.
В возникшей тишине показалось, что стрелки часов движутся с грохотом товарного поезда. Я подняла голову и обнаружила, что все трое уставились на меня.
После встряски то, что обычно затуманивало мое сознание, превращая меня в беспечное, крайне инфантильное создание, рассеялось. Словно шоры убрали. Надолго ли?
Лоя, помолчи. Всё равно же ничего не понимаешь, наконец выдал отец, тяжело вздохнув. Похоже, её пристроить будет ещё сложнее, чем я предполагал, обратился он уже к маме.
Я изо всех сил успокаивала взбунтовавшуюся внутри себя злость. Я не хотела никому причинить неудобства, не хотела погибнуть от внезапного обращения, или покалечить кого-то. Но молчать тоже не собиралась.
Я всё понимаю. Просто не всегда могу объяснить. Но сейчас я предельно четко могу сказать: давайте спать.
Отец махнул на меня рукой, сосредоточив внимание на Хели. Мама встала с кресла, взяла меня за руку.
Дорогая, тогда давай готовиться ко сну. Приведи себя в порядок. Хочешь, помогу расчесать волосы? предложила она мягко.
Она не любила конфликты и обычно старалась их смягчить, хоть и чаще принимала сторону отца. Я уже хотела согласиться, лишь бы скорее все ушли из нашей спальни и дали обдумать всё в тишине.
Бестолковая, буркнул папа себе под нос.
Ах так? Ну, раз он считает меня такой Я знала об их отношении, догадывалась где-то в глубине души, но океан беспечности всегда сглаживал углы. Горько это понимать, но терпимо. Они же не виноваты, что я такая. И всё же, иногда действительно лучше не озвучивать всё подряд. Это может сильно ранить.
Бестолковая? Ладно. А что вы знаете о драконах? Нет ли среди наших родственников кого-то чешуйчатого и опасного? спросила я, стараясь, чтобы голос звучал с издёвкой, а сама дико волновалась.
Лоя? прошептала Хели, округлив глаза.
Весь её вид возмущённо кричал: «Что ты творишь?!».
Лоя, где ты была? Неужели тебя напоили? спросил отец взволнованно. Тебе плохо?
Тут же мама стала принюхиваться, нет ли запаха алкоголя.
Ничем не пахнет. Но выглядит она странно, смотри, как глаза блестят и яркие такие. Надеюсь, она не бредит, говорила мама обо мне в третьем лице, обращаясь к папе и прижимая ладонь к моему лбу.
Умело притворяются или, и правда, ничего им неизвестно? От моего лба отстали, наконец, и теперь родители о чем-то взволнованно совещались. Хели ткнула меня легонько в бок, и когда я посмотрела на неё, та покачала головой и покрутила пальцем у виска. Правда, при этом она едва сдерживала улыбку. Ладно.
Со мной всё хорошо, я была у подруги. Но вы мне все-таки скажите, какова вероятность, что внутри меня внезапно может проснуться дракон?
Хели прикрыла лицо рукой. Мама и папа с выражением полнейшего недоумения и беспокойства повернулись ко мне. Кажется, они раздумывали о том, чтобы отвезти меня к врачу. Вдруг Хели, не сдержавшись, засмеялась. Да так громко, что и я следом расхохоталась, выплескивая всё, что вскрылось этим вечером. Даже слезы выступили на глазах.
Они издеваются над нами, воскликнула мама, но уже как-то облегчённо и хлопнула ладонями по коленям.
Папа не на шутку разозлился.
Вы! Обе! Я поговорю с вами утром! А сейчас живо спать. Чтоб я вас не слышал больше! прокричал он и выскочил из нашей спальни, с грохотом захлопнув дверь.
Ничего не прояснилось, но хоть от Хели отстали. И я, наконец, могу лечь спать.
Ох, девочки. Доброй ночи, сказала мама и поспешила за отцом.
Ты просто сумасшедшая, Лоя. Безумная! Но как ты ловко это провернула! Я аж на секунду поверила, что ты серьезно. Спасибо тебе! К утру папа успокоится и с ним можно будет договориться.
Она вновь засмеялась и уткнулась лицом мне в плечо, обнимая.
Пожалуйста. Мы же сестры, улыбнулась я устало, обнимая в ответ.
А теперь объясни, почему от тебя пахнет мужским парфюмом? спросила Хели серьезно, отстраняясь. Я никому не скажу, ты же знаешь. Где ты была?