Ну что, по маленькой? Сергей извлёк из рюкзака бутылку армянского коньяка, вопросительно посмотрел на Ларису.
Подчинённых спаиваете, командир? спросила та с наигранным заискиванием.
Приходится, подыграл и он. Жизнь теперь такая
Две алюминиевые кружки глухо стукаются одна о другую, терпкий коньяк обжигает горло.
Знаешь, Лар, Сергей отбросил в сторону объеденный карасиный позвонок. Мы с тобой, наверное, единственные, кто пятизвёздочный коньяк ухой закусывают.
Коньяк вообще-то ничем не закусывают, разве что фруктами или конфетами, назидательно пояснила она. Его согревают ладонями и пьют мелкими глотками из дорогого хрусталя, а отнюдь не из солдатских плошек.
Сергей ещё плеснул из бутылки:
Давай без гурманства и пуританства За сегодняшний прекрасный вечер, за ночной улов!
С огромным удовольствием! поддержала Лариса.
После ухи пили крепкий чай. Отставив кружку, Сергей поудобнее устроился на расстеленном старом тулупе, опустил голову на волнующе-тугое бедро девушки. Долго молчали: один сосредоточенно покусывая травинку, другая оцепенело глядя на остывающие угли.
Серёжа, вдруг медленно произнесла Лариса. Никогда не спрашивала тебя, но не раз слышала от других: это правда, что твоя бывшая жена генеральская дочка?
Правда.
Красивая?
Очень. И главное, на тебя сильно похожа: рост, волосы, фигура, и даже чуть-чуть лицо, только глаза отличаются, у Ольги карие, а у тебя темно-серые Когда ты первый раз вошла в кабину, я, честно говоря, даже оторопел
Зря ты мне об этом рассказал, разочарованно проронила Лариса. Женщины не любят, когда их сравнивают.
Это, наверное, из той же оперы, когда вы начинаете люто ненавидеть друг дружку, если приходите куда-либо в одинаковых платьях, так? иронично поинтересовался он.
Все верно, уж так мы спроектированы А что касается похожести меня и Ольги, то я где-то читала, что после расставания с любимой женщиной, мужчина интуитивно стремится найти похожую на нее. Но вряд ли это твой случай, ты просто не можешь забыть жену и поэтому ищешь в каждой новой знакомой ее черты.
Возможно, возможно негромко вымолвил Сергей, потом как-то потерянно добавил. А забыть ее я действительно не могу, это точно
Значит, сильно любил, тоскливо произнесла Лариса.
И тут ты права, любил.
Возникла напряженная пауза, но Сергей понимал, что это не был конец разговора. Наконец, Лариса решилась:
Прости, что надоедаю, но почему вы расстались?
Он язвительно усмехнулся и обронил с сарказмом:
А я никудышным мужем оказался на поверку
Давай без самоуничижения, Серёжа, негромко, но твёрдо попросила она. Я тебе не верю, извини.
Он посерьезнел, трудно вздохнул:
Только не надо ничего придумывать, девочка, будь я таким, каким ты меня себе нарисовала, то не наломал бы в жизни столько дров И раз уж завёлся такой разговор, то хочу спросить: про генеральскую дочку тебе уже доложили, а про мою эвенкийскую невесту ты еще ничего не слышала?
Нет, оторопело вскинулась Лариса.
Значит, рано или поздно услышишь, в лётном отряде есть свои историки и летописцы, так что сообщат, можешь не сомневаться.
Ты шутишь, Сережа? Лариса склонилась, пытаясь в полутьме рассмотреть его лицо.
Этим не шутят! жестко отрезал он. Повторяю, несколько лет назад у меня была невеста и дело шло к свадьбе.
И почему же она не состоялась? Я не хочу, чтобы между нами была недосказанность.
Вот и я не хочу, именно из-за этой чертовой недосказанности мы расстались с Ольгой Не хватало еще тебя потерять.
Значит, тем более, расскажи! все настаивала Лариса.
Не сегодня! тоном, не терпящим возражения, возразил он. Узнаешь как-нибудь позже сейчас не та обстановка и добавил, как-то обреченно. А насчет твоих фантазий относительно меня, так скажу: «Не сотвори себе кумира», это в Библии прописано.
Нет, нет! неожиданно горячо возразила Лариса. Ты просто совсем не знаешь себя!
Можно подумать, что ты меня знаешь.
Да, я тебя уже очень хорошо знаю! её голос зазвучал сокровенными нотками. С тобой чисто, светло, интересно, такого у меня ещё никогда не было она вдруг ощутила какое-то незнакомое волнующее чувство, рожденное глубоко внутри себя. И особое счастье было в том, чтобы произносить заветные слова, выплёскивать из души горячие волны любви. Она с трогательной заботой поудобнее уложила его голову, целомудренно чмокнула в щеку. Сергей прикрыл веки, теснее прижался лицом к её упругой тёплой груди, услышал, как учащенно стучит сердце девушки и вдруг прочёл в себе такую невыразимую прелесть от этого взволнованного стука, от возбуждённого дыхания, от такого искреннего порыва её души, что неожиданно для самого себя почувствовал, как к глазам подступили непрошеные слёзы. А Лариса, словно испугавшись возникшей тишины, снова заговорила, быстро и горячо:
Ещё недавно весь мир для меня был мрачный, холодный, люди злые, жестокие, грубые И вдруг ты в капитанском кресле: «Разрешите доложить, командир?» а у самой ноги ватные. Знаешь, я тебя с первого взгляда полюбила и по сей день нахожусь в таком состоянии, что выходить из него не хочется.
И что же это за состояние? деликатно осведомился он.
Словами не передать, Серёжа, нужно испытать самому почему-то грустно пояснила Лариса и вдруг оживилась. А, впрочем, попробую: помнишь, как-то мы летели в Благовещенск на эшелоне пять семьсот?
Это когда я тебя из салона полюбоваться восходом позвал? легонько улыбнулся он.
Да, кивнула она. Оставила я стажерку Циклау'ри в салоне, вошла в кабину и словно в какой-то неведомый мир, окунулась. Пышными султанами высятся башни кучёвок. С одного боку они розовые, с другого ослепительно белые и будто живые, дышат, клубятся. Небо лазурно-фиолетовое, пронзительное, такого с земли не увидеть. В золотом ореоле восходит солнце, перепоясанное чёрными кушаками. Помнишь, мы даже сосчитали их?
Конечно помню, их было пять, это облака так миражили, подтвердил Сергей. А Лариса, все больше вдохновляясь, продолжала:
Самолёт мчится в этом прекрасном грозном великолепии. Скорость и какая-то ликующая, невесомая свобода, рождают чувство неистового восторга и счастья она неожиданно оборвала свое откровение, словно застыдилась высокопарных слов. Потом спросила. Я, наверное, туманно объясняю?
Нет, нет, всё хорошо, я тебя понимаю, родная, продолжай, пожалуйста, проникновенно попросил Сергей, его глаза задумчиво светились под луной.
А потом мы подошли к рубежу начала снижения, ты выключил автопилот, отдал штурвал от себя и весь этот нереальный сказочный мир исчез за облаками. Но осталось навсегда ощущение какой-то надмирности, девственной чистоты, свежести, новизны, будто юность вернулась и не было в моей жизни столько грязи, обид, слез, унижений, разочарований Уж от кого, от кого, а от себя-то никак не ожидала подобных телячьих восторгов, а на ж тебе, даже возраст не помеха! Продолжается заоблачная сказка и чувство блаженства такое, что хочется лететь, лететь и до конца жизни с эшелона не снижаться! последние слова она произнесла почти торжественно.
Да ты поэтесса, дорогая стюардесса! обронил Сергей и усмехнулся своей невольной рифме. Значит, и ты уже вкусила этой сладкой отравы неба?
Моя сладкая отрава, это ты, Серёжа! Ты меня к жизни возродил. Одного понять не могу: как все то, что увидела в тебе я, не смогла рассмотреть Ольга? Может, просто не любила?
Это оставь! жестко отрубил Сергей, но она словно не услышала его.
Скажи, Серёжа, вот я для тебя кто?
Ты? он помедлил, подыскивая ответ. Ты моя стюардесса!
Ну, стюардесса-то я, скажем, господина Сазонова, генерального директора акционерного общества «Забайкалавиа», возразила она. На хлеб он мне дает.
Что-то плоховато дает, с невеселой усмешкой буркнул Сергей. С января жалованья не видели.
И тем не менее
А вот хрен ему, этому Сазонову! грубо, зло и твёрдо проговорил Сергей, сам не понимая, почему злиться. Запомни, девочка, ты моя стюардесса и больше ничья!
Даже в темноте он увидел, как от улыбки просветлело её лицо.
Почему же тогда сватов не засылаешь? тон вопроса был шутливый, но Сергей чувствовал, что ответа ждёт серьезного. Он тоже усмехнулся, но усмешка получилась суровой:
Потому, что очень люблю тебя, Лар
Хочешь сказать, что законный брак могила любви?
Именно.
Тогда настала пора задать прямой вопрос: не кажется ли тебе, что наш гражданский брак весьма затянулся? Как у нас все будет дальше, Сергей?
Он нашел её узкую горячую ладонь, приложил к лицу, поцеловал:
Когда-то я уже отвечал на подобный вопрос, а что из этого вышло известно
Получается, обжегся на молоке, дуй на воду, так?
Что-то вроде этого рассеянно произнёс он и, помедлив, спросил. Ну, а твоя-то семья от чего распалась?
Это долгая и банальная история, тускло обронила Лариса.
Я готов её послушать.
Изволь, если хочешь. Только подживи костер, с ним как-то веселее.
Сергей поднялся, сгрёб веткой угли в кучу, они тотчас затеплились. Он положил на них несколько сучьев и первые робкие язычки пламени нехотя облизали хворост. Костер запылал, осветил небольшой круг, а тьма вокруг него сгустилась.