Боль нарастала, обещая вот-вот погасить сознание, но магия мужчин не позволяла скользнуть во тьму, как и не позволяла вырываться и кричать
***
Она плыла в зелёном океане, окутанная сизым, прохладным туманом. Постепенно окружение приобретало чёткость, но не до конца. Словно было живое, и не желало показываться. Трепетало, то охватывая её, то отступая, борясь с огнём. И, наконец, победило.
Ты всё же вернулась в мой Дом.
Голос нежный, печальный и такой знакомый. Люсия потянулась и села. Теперь мир принял очертания зеленого шатра с множеством подушек цвета луговых трав и рек. Большие и маленькие, изумрудные, синие, голубые, с яркой вышивкой и без, они полностью закрывали пол, а среди этого богатства резной деревянный столик. Остатки тумана развеялись, и девушка ощутила аромат травяного чая и цветочных цукатов. Такое есть только в одном месте. Люсия виновато склонила голову.
Простите, Матушка Я недостойная дочь.
Лёгкое шуршание, и у её плеча оказывается вполне осязаемая фигура, укутывает девушку в прохладный шёлк, гладит по волосам В этом пространстве её волосы снова длинны, а кожа чиста. Тут нет боли, нет слёз. Сюда приходит только Душа, сама суть.
Я всегда тебе рада. Сила твоя растёт, Люсия. богиня помолчала, продолжая обнимать девушку. И ты последняя из моих Дочерей. Мир почти забыл о нас.
Но это девушка и сама знает. Не так давно прошедшая война унесла жизни многих, а впереди, по слухам, назревает ещё одна.
Я Я там умерла?
Нет, дитя моё. На счёт остального тоже не переживай, успокоила её женщина, разливая чай. держи, твой любимый.
В прозрачных чашках плескался ароматный напиток янтарного цвета с ароматом вереска и мёда. Люсия, улыбнувшись, пригубила чай. Силы потихоньку восстанавливались, перетекая к её реальному телу.
Значит, меня спасли? Он не успел?
Дитя, чистота телесная для меня не имеет большого значения в вашем случае. Но нет, не успел, богиня, склонив голову набок, задумалась о своём, похрустывая сахарными лепестками.
Люсия же рассматривала свою покровительницу.
Богиня могла предстать в любом образе. В старых храмах, задолго до войны, обычно было не меньше семи статуй, и все совершенно разные. Сейчас Мать приняла облик светловолосой женщины лет двадцати пяти. Полные губы, серые глаза, тонкие руки с нитяными браслетами на запястьях. В прежние времен богиня сама выбирала среди новорожденных девочек тех, кто будет ей служить. Не жрицей в храме, нет. У существования Дочерей была иная цель. Они росли в своих семьях, и никто не догадывался, кто посещает их сны. Теперь Богине поклонялись редко, единственная женщина, она не вмешивалась в дела других, но и забыть о себе не давала. И мстила по-женски, коварно. Именно так на карте появилась пара пустынь и круглое-круглое море. И много ещё чего. В затянувшемся молчании они допили чай, и шатёр стал потихоньку истончаться.
Да, Люсия Великая Мать взяла её за руку, внимательно осмотрела и вздохнула. Проклятие твоё я снять не могу. Там другие постарались. Тебе придётся научится с ним жить. По крайней мере, пока не поймём условие. А теперь до встречи.
Шатёр медленно растаял, а на смену ему пришла темнота и боль. Опять.
***
Сознание вновь с трудом выпутывается из липкой тьмы, в который раз за много дней. Обожжённая кожа саднит и чешется, даже примочки, которые как раз сейчас меняли, особо не помогали. Девушку немного знобило, и хотелось поплотней укутаться в одеяло. Чужая, тонкая рука проникла между ног, и девушка дёрнулась, пытаясь отстраниться.
Успокойся, это всего лишь я. И травы, лечебные прошептал женский, даже девчачий голос. И тут же звонкий крик. Она очнулась!
Быстро закутав Люсию в одеяло, девочка впустила в дом троих мужчин. Отец тяжело присел на край кровати. Его руки дрожали, а глаза покраснели. Казалось, в волосах стало больше седины.
Прости, прости, Люсия. Если б я не задержался Спасибо ребятам, догадались проверить, как ты без меня.
Мужчины остановились в глубине комнаты, и не подходили. Люсия подтянула покрывало повыше, прячась за ним.
Украдкой осмотрела руки. Волдыри уже сходили, покрывались корочкой. Губ она не ощущала и, кажется, даже не могла ими пошевелить. В ближайшее время ей на улицу не выйти. Возможно, опасности больше нет, но всё же страшно. Подняла глаза на отца, будто спрашивая что же было?
Пока всего не расскажу, но те двое больше никого не побеспокоят. Мы перенесли тебя в верхнюю часть, сюда нельзя попасть снаружи, пока что. А Джейсон и Лис будут присматривать за тобой, когда меня нет, отец кивнул в сторону вошедших с ним. Им можно доверять.
Пока всего не расскажу, но те двое больше никого не побеспокоят. Мы перенесли тебя в верхнюю часть, сюда нельзя попасть снаружи, пока что. А Джейсон и Лис будут присматривать за тобой, когда меня нет, отец кивнул в сторону вошедших с ним. Им можно доверять.
Девушка перевела взгляд внутрь комнаты. Кивнула головой, позволяя мужчинам подойти. Надо же взглянуть на тех, кто будет рядом в ближайшее время.
На свет выступили двое, и выглядели они почти как близнецы рост, комплекция, одинаковый разворот плеч и упрямый, изучающий взгляд. Волосы длинные, заплетены в косицы со всякими украшениями, позвякивающими при ходьбе. Джейсона она узнала, и улыбнулась тому одними глазами, но мужчина отвел взгляд, упрямо поджав губы.
Второй, представленный как Лис, отличался более тонкими, даже заостренными чертами лица. В отличии от русой гривы первого, волосы его были черными как смоль и короче чуть ниже лопаток. В ухе блеснула серьга.
Он приветственно кивнул и улыбнулся:
Я многим обязан Сэму, и буду рад помочь. Рад знакомству, хотя жаль, что в таких обстоятельствах.
Строго глянув на Джейсона её отец покачал головой и встал:
Итак, знакомство произошло, оставляю тебя на попечении Кати, она старшая дочь Марты. Знает несколько трав, часто помогала как раз ребятам с ожогами.
Мужчины ушли, оставив их одних, а смышлёная девочка тут же притащила её узелок с травами. Вытаскивала мешочек за мешочком, показывая их. На нужные травы Люсия моргала. Потом точно так же травы отмерили, заварили. Это был специальный отвар для таких как Люсия, для восстановления сил и тела, если оно ранено. Только вот основное время упущено, она пробыла без сознания больше трёх дней, а значит, восстановление затянется.
Вскоре она проваливалась в беспокойный сон, просыпалась, выпивала отвар и вновь засыпала. Спустя пару суток смогла разговаривать, и подружилась с девочкой. Оказалось, та давно хотела стать лекарем, только вот не судьба выучиться на острове, хотя небольшой дар есть.
Может, даже в академию в столице бы приняли, мечтательно говорила она, изучая названия и свойства новых растений.
Несколько раз в день к ним поднимались отец или охранники.
Лис приходил чаще, и оказался довольно неплохим собеседником. Талантливым рассказчиком, поведавшим ей многое о быте этого поселения Дома Отверженных. О причинах, приведших его сюда, не говорил. Только грустно улыбался, поглядывая на Джейсона, если и приходившего, то всегда сидевшего подальше и угрюмо молчавшего.
Постепенно Люсия пришла в себя, смогла вставать и ходить, не испытывая боли и дискомфорта. Все шрамы на лице и теле заживали, не оставляя следов, что пару раз вызывало вопросы у хмурого мужчины. Но после второго ответа только лишь сила трав интересоваться перестал.
Всё чаще сидела у раскрытого окна, дошивая себе скудный, но удобный гардероб. Ведь придёт время, и ей нужно будет выйти на улицу. А когда же это сделать впервые, как не в приближавшийся День Матери? Первый день праздничной седмицы, когда восхваляют всех богов. Она улыбнулась, разглаживая верхнее зеленое платье, раздумывая, что бы вышить? Взгляд упал на разросшийся под окном лилово-розовый цветок. Вереск Ну конечно!
4.День Матери
Настал день праздника. В этом месте его не праздновали с таким размахом, как на материке. Особенно первый, День Матери. Тут было не так много женщин, а мужчинам до женского божества дела особо и не было. Но уже с рассветом у озера с водопадом стали собираться девушки и женщины.
Люсия стояла у зеркала. Неизвестно как и где его откопал отец, отполированный лист бронзы, зачарованный особым способом, но девушка теперь видела своё отражение. Невысокая, тоненькая, с грустными зелёными глазами. Веснушек, наверняка стало ещё больше, но это зеркало их не показывало. Рыжие волосы неровными, короткими прядками торчали во все стороны из-под шарфа. Рукава белой рубахи украшали мелкие цветы вереска, ноги облегали мягкие лосины болотного оттенка. А сверху зеленое платье до колена с мягким корсетом, шнуровкой спереди и разрезом до бедра. На запястьях традиционные нитяные браслеты, на поясе ленты с бусинами.
Теперь у её домика был собственный вход, и даже терраса со множеством цветов в горшках. И сейчас она ждала свою маленькую подружку и мужчин-охранников.
Первым появился темноволосый:
Вы прекрасны, госпожа.
Лис, прекрати. Я знаю, как выгляжу, Люсия улыбнулась, осматривая друзей. Мужчины одеты как обычно, словно и не праздник вовсе. Лис, как всегда, дурачился, а Джейсон витал в своих мыслях и только кивнул: