Расследование прошло быстро, комиссия, как и ожидал Ланс, ничего в академии не накопала, а слабые обвинения: незначительное членовредительство, хулиганство и вандализм вынудили прокурора назначить суд через неделю. Время летело быстро, так как этого очень не хотелось. Попытка сокурсников пробиться к Стэнли и Майку успехом не увенчалась. Никто из руководства академии к ним не наведывался. Адвокат появился ещё один раз, но ничего важного больше не сказал, однако, оптимизма ему было не занимать. Казалось, весь Кальвин затаил дыхание, и только следователи методично обходили всех жильцов Сонванда и окрестных улиц.
Если бы дело касалось только одного из пунктов обвинения, то суд состоялся бы в течение трёх дней, но и целая неделя в итоге пролетела совершенно не заметно. Накануне первого дня слушаний Кишана выписали из больницы и там остались только двое кортолийцев и пятеро гражданских. Выпускники не обращались в больницу, опасаясь задержания. Фриштийцы, не беспокоясь, продолжали заниматься погрузкой в порту, а кортолийцы тихо злились, так как собирались вылететь через день после праздника, потому и отмечали.
Слушания состоялись в районном суде, верхнюю галерею отдали журналистам (всего десять сидячих мест), а в зал пускали только родственников и близких, поэтому в основном он был заполнен курсантами. В первом ряду сидели представители различных групп населения, в том числе Андрей Бауэр от курсантского совета и декан Фигнер от академии. Сотрудников фриштийского и кортолийского посольств рассадили в двадцати метрах друг от друга, то есть по краям зала, чтоб убрать тошнотворное выражение с их лиц. Когда подсудимых ввели, зал взорвался приветственными криками.
Первый день прошёл в основном в обрисовке ситуации, это касалось главным образом представителей посольств, которые должны были отправить свои рекомендации к себе на родину. Преступления не были даже средней тяжести, поэтому никого из экипажей на Фимиде не задерживали, однако, формальность надо было выполнить. Также из-за иностранцев разбирательства с местными хулиганами отложили.
Только во второй половине дня прокурор перешёл к участию в событиях курсантов Илана. К удивлению Стэнли и Майка их адвокат даже не пошевелился, а продолжал сонно оглядывать зал и приглядываться к судье. Судья Немзия был из столицы, совершенно незнакомый, на этом настоял прокурор ввиду международного характера дела. Но судья оставался столь же безучастным как и Эйба. В четыре часа прокурор отпустил последнего следователя и предложил перейти к рассмотрению поступков задержанных. Удар молотком тотчас прервал его речь и судья объявил перерыв до завтра.
Интересно, сказал Ланс, когда он оказался в отдельном помещении со Стэнли и Майком, где они ждали препровождения в камеру, он хочет подойти к вам с ясной головой.
Это хорошо? спросил Стэнли.
Вряд ли. Впрочем, завтра всё решится.
А почему вы ничего не сказали против слов прокурора? Майк был не в духе.
Потому что вас ещё ни в чём не обвиняли. Ладно, спокойной ночи.
Ему легко говорить, пробурчал Майк, когда дверь за Лансом закрылась.
Господин судья, это абсолютно смехотворно. Вот уже который час господин прокурор выдвигает обвинения, трясёт фотографиями, призывает свидетелей. Всем становится ясно: на лицо нарушение закона. Пострадавшие стражи порядка, жертвы уличного нападения среди гражданского населения, хозяева двух разбитых машин и пяти окон. Ланс остановился передохнуть. Но я ни разу не услышал, причём здесь мои подзащитные? Ни один пострадавший не может их опознать, да и вообще они никого описать не могут. Жители как один говорят просто: не разглядели ночью. А хозяева магазинов и автомобилей появились только утром на месте происшедших событий. Господин прокурор пытался показать, что двое полицейских пострадали, пять окон и две машины разбито, да ещё пострадала целая группа случайных лиц. И я согласен, ему это удалось. Сомнений нет. В конце концов, есть заключения врачей и страховых компаний, но причём здесь мои подзащитные? Ещё, адвокат посмотрел на часы на боковой стене зала, три часа назад ни один свидетель не узнал этих двух молодых людей, не то чтобы указал на них как на истинных виновников, а просто не узнал! Ваша честь, можно узнать, до каких пор господин прокурор будет тратить время всех собравшихся в этом зале?
Господин адвокат, идеально спокойным голосом произнёс Немзия, процесс будет идти до тех пор, пока господин прокурор не закончит с изложением всех своих доводов. Однако, теперь судья уже повернулся к прокурору, я не могу не согласиться с защитником, вы рассказали очень интересные истории, но ничего касательно обвиняемых я не услышал.
Ваша честь, а как же показания сержанта Райста, который видел, как подсудимые выбегали из переулка Графель со стороны Сонванда, и непосредственно принял участие в их задержании?
Ланс тут же вставил слово:
Ну, с этим мы уже согласились, однако, ничего кроме маршрута подзащитных это не даёт. Они могли убегать от разъярённой толпы.
При этих словах Рон и половина зала заулыбалась. По лицу Немзии пробежала угрюмая тучка, но он ничего не сказал. Прокурор продолжил.
Ошибаетесь, господин защитник. Ладно, признаю, всех поступков этих людей мы доказать не можем. Была тёмная ночь, половина свидетелей молчит, понимая, что и их могут притянуть к ответственности, вторая половина клянётся в своей беспамятности и плохом зрении. Однако, половина участников этой сатанинской ночи была в кителях академии Илана, а сейчас, они сидят и ухмыляются нам со зрительских рядов.
Стэнли, сидевший довольно расслаблено последние пару часов, оглянулся, теперь уже весь зал улыбался. За исключением первого ряда.
Если сейчас этих нарушителей не наказать со всей строгостью закона, то будущие поколения фимидианцев воспримут это как слабость нашей судебной системы и правительства и ещё сильнее примутся раскачивать устои общества. Долгие столетия наши предки шлифовали уголовную систему, и только полное осознание неотвратимости справедливого возмездия привели наш мир к состоянию, когда его ставят в пример во всей галактике, как образец порядка. Я думаю, вы согласитесь со мной ваша честь, что виновные так или иначе должны понести наказание.
С этим я полностью согласен. Уильям Немзия пристально посмотрел на прокурора. Но прежде надо доказать их вину.
Прокурор повернулся к залу и посмотрел за спину Стэнли. Тот обернулся и увидел только внимательно смотрящего декана, сжимающего тонкую синюю книжечку в руках. Голос прокурора заставил повернуться Стэнли обратно.
В этом нет никакой необходимости. Вина доказана.
Эйба ничего не успел сказать, как судья подался вперёд и, крутя молоток в руке, произнёс:
Я вас внимательно слушаю.
Как показал сержант Райст, подсудимые выбежали из переулка Графель. Вы знаете, почему он так называется? спросил прокурор обращаясь к адвокату, но, не дожидаясь, сам же и ответил, потому что там находится магазин сети Графель. Для тех, кто не был у них, обрисую. Свои магазины господин Графель строит нарочно в таких проулках. Широкие витрины сильно выдаются из зданий, а для того чтобы за ними, мягко говоря, не гадили тёмной ночью в этом знаменитом своими посетителями квартале, переулок ночью полностью перекрывается стеклянными панелями, которые, кстати, не так просто разбить. Ну а территория внутри, полностью отдана в собственность магазина, чтобы городу за ней следить не приходилось. То есть в частные руки.
С последними словами прокурор уже сверлил взглядом адвоката, однако, тот сделал последнюю попытку вырваться.
Но не могли же беззащитные люди оставаться среди бушующей толпы!
Не могли. Но там стояла полицейская машина, перед дверьми со стороны Сонванда. И полицейские всячески пытались препятствовать проникновению внутрь Графеля, вход и выход из которого как раз и был разбит в это самое время.
Господин судья это полный абсурд! Не могли же подзащитные спокойно стоять посреди толпы, когда у них за спиной широкий выход!
Тихо! молоток Немзии прервал поток слов адвоката. Вам есть еще, что добавить господин прокурор?
Я полностью высказался по всем пунктам сегодняшней повестки.
А вам, господин защитник?
Ланс уже собрался и только произнёс:
Я могу только напомнить вам, господин судья, что раз прокурор не говорит о нанесённом ущербе или украденном имуществе, то вторжение на частную собственность не носит уголовного характера.
Я это прекрасно знаю, господин адвокат.
Ланс повернулся и занял место рядом с подзащитными, прокурор уселся за свой столик. Майк открыл рот, но ничего спросить не успел, Немзия стукнул молотком ещё раз, чтобы подавить лёгкий гул в зале и поднялся со своего места. Прокурор, адвокат и обвиняемые последовали его примеру.