У меня перед носом с поразительной скоростью метнулось желтоватое облачко и бесстрашно зависло прямо перед глазами скорбное, несчастное, ужасно виноватое.
Трис ну честное слово, я нечаянно!
Брысь отсюда. И чтобы я тебя не видела.
Три-ис постой! Не уходи! Не надо! совсем испугался дух, когда я решительно отвернулась и направилась прочь. В лес. Подальше от этого негодяя, который вдруг лихорадочно заметался между деревьев, то и дело выскакивая у меня перед носом, и явно не на шутку струхнул. Я же хотел как лучше! Чтобы ты поняла, что я остался прежним!
Сердито фыркнув, я лишь прибавила шагу, довольно быстро скрывшись среди деревьев. К счастью, у мужчин хватило ума не соваться следом, потому что я действительно была расстроена. И очень-очень зла.
Да, Рум мой друг. Я его уважаю и по-прежнему люблю, но знаете, еще немного, и я бы точно не сдержалась, потому что этот вечно ворчливый, бурчащий и недовольный нахал перешел всякие границы.
Прости меня, Трис, вдруг раздалось тихое над самым ухом. Я действительно виноват. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, старею?
Тяжело вздохнув, я все-таки остановилась и хмуро взглянула на виновато съежившееся облачко.
Рум выглядел таким маленьким и несчастным, таким жалким и слабым, что у меня, несмотря на недавние его выходки, болезненно сжалось сердце. Точно так же он смотрел на меня во снах, с такой же тревогой и мукой. Таким же голосом умолял уйти и не ранить руки о невидимую преграду. Как он мучился тогда, как боялся, с какой болью говорил о том, что предал меня, хотя на самом деле этого никогда не было
Прости, что обидел тебя, едва слышно уронил Рум. Не сердись на старого дурака. Я не хотел никого напугать.
Я не испугалась, буркнула я, все еще сердито глядя исподлобья.
Испугалась, мягко возразил дух, и мне вдруг стало не по себе от его уверенности. В первый момент, когда увидела, очень испугалась. Я почувствовал. Но и я тоже растерялся, не зная, как сказать, что я по-прежнему с тобой. Как раньше. Веришь?
Я растерянно промолчала.
Твои сны не совсем обычные, девочка: в них слишком много от правды. Даже когда ты видишь не мой мир, а Мглистые горы, Летящие пики, Чистые озера ты ведь видишь их, верно? Вспоминаешь иногда? И где-то внутри все равно чувствуешь, что твое место совсем не здесь, а там. Вдалеке. У вершины Белого солнца. В доме Танцующих лун.
Я вздрогнула, потому что он действительно задел за живое у меня и правда бывают очень странные сны. Особенно один, тот самый, где я все время стою на краю пропасти и тихо танцую под мертвенным светом полной луны. А потом делаю последний шаг и с ужасом падаю в разверзшуюся бездну.
Ты удивительная, Беатрис Ас Илт Миисса, тепло улыбнулся Рум. Последняя из своего рода. Первая, кто слышит прошлое. И единственная, кто еще умеет танцевать. Ты дитя войны, взращенное лишь для того, чтобы ее продолжить, но чудом оказавшееся от нее вдалеке. Ты нечто новое, Трис, о чем я прежде никогда не догадывался. Последний лучик света для нашего мира. Крохотная надежда на возрождение. Единственный промах, который они допустили
О чем ты говоришь, Рум? прошептала я, невольно покрываясь холодными мурашками.
О тебе, девочка. И о том, что ты очень нужна своему народу, которого ты к сожалению или к счастью никогда не знала. Если позволишь, я покажу туда дорогу. Я вспомнил ее недавно. И теперь могу исполнить то, что поклялся сделать много лет назад, я приведу тебя домой, Трис. Ты бы хотела туда попасть?
Домой? неверяще вздрогнула я. Ты знаешь, где это? Где мои родители? Семья?
Да, Трис. Некоторое время назад ее посчитали полностью уничтоженным. В вихре бесконечных войн о ней почти забыли, но теперь пришло время напомнить. Пришло время показать, что династия Аллир все еще существует. Я лишь охранял тебя все эти годы, берег, учил ну как мог. Но теперь, когда время пришло и ты выросла, я должен помочь тебе вернуться.
Я судорожно сглотнула, опасно шатаясь на резко ослабевших ногах.
В твоем мире идет война, Трис, невесело пояснил дух. Долгая, кровавая и непрекращающаяся война, в которой бьются все против всех и в которой никогда не будет победителя. Ее нельзя выиграть, понимаешь? Но и отказаться от нее твой народ тоже не может слишком много жизней на это было потрачено. Слишком много жертв принесено. И слишком много крови пролито во имя единственной, но недостижимой цели Ты то самое знамя, которого им так не хватает. Когда-то я этого не понимал. Когда-то мне казалось, что другого пути нет, но я ошибался, Трис. Страшно ошибался тогда. И не хочу, чтобы теперь ошибалась ты.
Я судорожно сглотнула, опасно шатаясь на резко ослабевших ногах.
В твоем мире идет война, Трис, невесело пояснил дух. Долгая, кровавая и непрекращающаяся война, в которой бьются все против всех и в которой никогда не будет победителя. Ее нельзя выиграть, понимаешь? Но и отказаться от нее твой народ тоже не может слишком много жизней на это было потрачено. Слишком много жертв принесено. И слишком много крови пролито во имя единственной, но недостижимой цели Ты то самое знамя, которого им так не хватает. Когда-то я этого не понимал. Когда-то мне казалось, что другого пути нет, но я ошибался, Трис. Страшно ошибался тогда. И не хочу, чтобы теперь ошибалась ты.
Рум
Я отведу тебя домой, Трис, неожиданно отвердел его голос. Много лет назад я поклялся. И сделаю это, чего бы оно мне ни стоило.
Но я не хочу никакой войны!
Я знаю, дитя, в золотистых глазах снова промелькнула грусть, но вернуться вовсе не означает продолжить ее вместе с теми, кто уже увяз с головой. Вернуться значит попытаться все изменить, помочь им увидеть истину. Вернуться это значит спасти свой народ от вымирания.
Хочешь сказать, нас спрятали среди людей, чтобы уберечь от тех, кто уничтожил мой род?
Да, Трис, печально вздохнул Рум. Меня создали для того, чтобы ты была в безопасности и чтобы никто раньше времени не узнал, что в мире осталась еще одна девочка из рода Аллир. К сожалению, я сам долго не помнил правды заклятие добровольного посмертия отняло слишком много сил. После того как тебя закрыли от внимания чужаков с помощью родовой магии и отправили к людям, мы оказались отрезаны от прежней жизни. Затерялись. Бесследно исчезли, хотя такого не должно было случиться. Нас наверняка искали долго и безнадежно. Но, живя среди людей, ты и ауру приобрела совсем иную. Почти неотличимую от человеческой. И лишь последнее время она начала понемногу меняться. Ты выросла среди смертных, девочка. Ты стала сильной. Ты независима и свободна от того греха, который когда-то навис над твоим народом. Это счастье, Трис. Поверь, просто несказанное везение, потому что оно позволило тебе стать другой. Не такой, как рассчитывали наши с тобой палачи. Хотя, признаться, я тоже непростительно долго искал выход из этого плена. И почти позабыл, кто я и зачем на него согласился. Лишь совсем недавно, увидев твой риал и почувствовав его силу, я смог наконец начать вспоминать. Но только тогда, когда ты обрела свою силу, у меня получилось добраться до него по-настоящему.
Я нерешительно прикусила губу.
Значит, на самом деле я не сирота? Моя семья жива? Где-то далеко? И все еще помнит обо мне?
Конечно, Трис. Ради тебя это было проделано. Только ради того, чтобы ты была в безопасности. Ровно до тех пор, пока не настанет время вернуться.
И куда мы теперь?
Маленький дух тепло улыбнулся.
К Летящим пикам, конечно. В Мглистые горы, через старую Пустошь. Ты правильно шла именно там находится твой настоящий дом. И крохотный островок спасения, который еще остался у твоего народа.
Я неожиданно кое-что вспомнила и непонимающе нахмурилась.
Скажи, а твой внешний вид во сне ты был настоящим? Это твой истинный облик?
Ну да, неловко кашлянул Рум. Когда-то был.
Такие, как ты, еще остались?
Не знаю, неожиданно помрачнел он. За три тысячелетия, что прошли со времени моей смерти, все могло измениться. Надеюсь, что да. Но если кто и остался, то должен быть там же, где и твои родичи.
Почему? искренне изумилась я.
Потому что там остатки былого могущества древних народов. Там осколки прежней жизни крылатых. Там их слезы и разбитые сердца. Их могилы, покрытые тысячелетним пеплом. Их боль, их надежды, их истаявшие тени, до их пор надвое разделенные старой враждой. И там единственное место, где тебе не будут страшны ни люди, ни маги, ни даже старые враги.
Я некстати вспомнила об обероне.
Мне тоже так показалось. Вот только не обижайся, но проводник у меня уже есть.
Рум неприлично фыркнул.
Кто? Эльфы?!
Нет, хмыкнула я, уже чувствуя, как стремительно нагревается под рубахой риал. Да-да, маленький черный камешек отчетливо давал знать, что его вспыльчивый хозяин где-то недалеко. Думаю, ты сильно удивишься.
Призрак неожиданно не ответил замер на месте, словно примороженный, широко раскрытыми глазами уставился куда-то за мою спину. Приглушенно вскрикнул, буквально впившись неподвижным взглядом в непонятное нечто, вдруг властно проступившее среди темных стволов. Наконец с горестным стоном метнулся навстречу и жутковато изменившимся голосом проревел: