Ох, Джереми! Эмми уткнулась носом в шею Дракону, между чешуйками (они мгновенно стали мягкими).
Ну все, все, прекрати плакать! А то я проржавею! Эмми икнула сквозь слезы, пряча смешок, но шею не отпустила И потом, ты меня недооцениваешь! Если бы он меня Если бы я умер, я бы сначала проглотил твой кулон. И ты всегда была бы в моем сердце. Потому что ты и так там.
***
Что же нам теперь делать?
Эмми и Клэй сидели на каменном подоконнике и смотрели на звезды. Тело Джереми парило в воздухе, а голову он пристроил на коленях у Эмми.
От Протокола они не откажутся. Но убить дракона мы не можем. Никакого дракона!
Эмми, а покажи свое платье! Там были атласные бантики? А жемчужинки? Мама рассказывала мне, что у принцесс есть жемчужинки на шлейфе и они блестят совсем как драконья чешуя на солнце!
С тех пор, как недоразумение прояснилось, и друзья оказались незапятнанными жаждой его крови, Джереми пребывал в парящем (в прямом и в переносном смысле) состоянии духа и буквально фонтанировал вопросами обо всех мелочах праздника. Как будто не он должен был стать главным блюдом вечера.
Ох, Джереми, я не помню платья, помню, как топтала его ногами
А торт, торт? Семья жениха должна была привести торт?
От каменных стен гулко отскочило эхо какого-то бурлящего звука.
Ох, простите, я так давно завтракал (я же шел на праздник, готовился хорошенько подкрепиться на пиру!.. Место берег..), что я бы съел сейчас трот целиком! Со всеми башенками!
Да, торт был славный В нем было 12 ярусов, каждый со своей начинкой. Внизу водяные лилии, в центре миниатюрные Эмми и Клэй танцуют, рисуют, скачут на лошадях, а сверху Сверху была голова дракона.
ЧТО?!!
***
В большом каменном зале раньше могла выстроиться пара легионов. А сегодня здесь все было готово к пиршеству. Столы ломились от яств, цветочные гирлянды окутывали зал, свешиваясь с потока, струясь по стенам и сползая на пол, фонтан в углу извергал вишневый пунш. Короли-отцы с обеих сторон стола, гордая принцесса в центре и протокольная комиссия. Эмили шла высокая прическа, строгий взгляд и высокий ворот церемониального платья. Свое она действительно растоптала, поэтому пришлось взять платье матери, оно было строже и темнее по цвету, отчего шло Эмили еще больше. В узком вырезе платья на длинной металлической цепочке висел медальон с витиеватыми «ДЖ» на крышке.
Клэйтон в парадном военном костюме стоял посреди зала.
Начинайте! объявил Главный церемониймейстер. В зале воцарилась абсолютная тишина.
Шелест стали о ткань в такой тишине прозвучал особенно зловеще и звонко. Клэйтон разрезал атласный платок, чтобы очистить меч от невидимой пыли. Эмили приподняла подбородок и еще прямее выпрямила спину.
Меч вошел в шею за одно движение. Казалось, другие части тела даже не заметили вторжения. Чешуя поддалась на удивление спокойно, издали она казалась стальной. Голова дракона с высунутым языком и выпученными глазами мягко съехала на блюдо. Из раны брызнула зеленовато-бурая жидкость.
Гм Господин Канцлер, прошу запротоколировать: Дракон повержен.
Дракон повержен! Громким четко поставленным голосом объявил главный глашатай. Эту новость подхватили 12 глашатаев, стоящих через каждые 500 метров. Новость должна облететь все Королевство.
Принцесса может отдать свою руки и сердце Принцу. Если нет никаких возражений.
Возражений нет.
Прошу подписать Протокол собрания.
Принц слизнул с острия меча бурую каплю. Кисловато, но освежает.
У меня есть одно условие.
Условие? Условие? Условие? У Принца есть условие? Шепот разошелся по толпе придворных, как волна от упавшего в воду камня.
У меня есть условие. Отныне и навсегда бои с Драконами запрещаются.
Нет. Король нехотя отложил ложечку на длинной рукояти, которой намеревался зачерпнуть бурую жидкость.
Нет?
Нет. Мой мальчик, я ценю твою находчивость, такт, ум, верность слову, долгу, дружбе и преданность моей дочери, но ты не в силах отменить Закон.
А кто тогда в силах? Неужели все было зря?
Я. Эмили медленно поднялась. Я наследница Принцессы, внесшей этот Закон. Я имею право его снять, если в день 13го столетия найдется Рыцарь, сохранивший голову дракона. Так гласит Древняя летопись. Рыцарь нашелся.
Без поворота головы. Без жеманной улыбки. Торжественно. Четко. Властно. Громко. Беспрекословно к исполнению.
В этот момент Клэйтон впервые понял, что его жена не просто очаровательная и прекрасная принцесса. Но величественная и гордая Королева. Пожалуй, такую лучше не злить.
Ну вот и славно! казалось, у короля Эдварда с души камень упал. А теперь позвольте полюбопытствовать, почему именно джем из ревеня? Мне кажется, ежевика смотрелась бы болеенатурально! Ну там, знаете, драконы, темная кровь, огонь, бррр И прочее, и прочее. Король все-таки запустил ложку внутрь торта и с наслаждением облизал. Согласитесь, какое-то жутковатое зрелище!