Ловко, только и сказал я.
Ты хоть плавать умеешь, московский?
Ещё бы. Я в бассейн хожу.
Ааа. Но это тебе не поможет, он засмеялся, а я невольно побледнел. Ладно, шучу. Давай, налегай на вёсла, ты сегодня у меня будешь как раб на галерах. Далеко пойдём, вооон туда! Не оборачивайся, греби!
Сосновый хвойный запах смешался с прохладой воды, тяжёлым духом тины, пряным ароматом цветов. Хотелось дышать полной грудью, но не получалось таким плотным казался воздух. Я немного ошалел с непривычки всё-таки ничего подобного раньше никогда не видел и не ощущал:
Какая же красота! я поднял глаза и посмотрел на небо. Солнце уже не жгло так, как недавно, но плыть на закат оно, кажется, и вовсе не собиралось. Июньский день почти бесконечен, и в этом его сила. Со дна шли небольшие пузыри, и я подумал, что это роются мордами рыбы в поисках корма. Тут их наверняка очень много.
Не болтай лишнего! прохрипел Шиндяй, хотя я не произнёс ничего, кроме короткого восторга. Он жестом приказал сильнее давить на правое весло, и лодка стала заходить в один из поросших кувшинками затонов. Там не было течения, и похожие на большие лапы листья недвижно лежали на воде.
Здесь будем, прошептав, он опустил в воду привязанный к верёвке гладкий речной камень. Каждое его движение было спокойным, хотя и чувствовалось некоторое напряжение. Мне казалось, что Шиндяю не терпится поскорее забросить удочки. Давай совсем тихо, я тут утром прикармливал.
И мы насадили упругих, извивающихся червей, закинули сделанные из гусиного пера поплавки. Удочка Шиндяя была для меня непривычная, бамбуковая и намного тяжелее современных, и я, последовав его примеру, воткнул её в специальную выемку.
Тишина. Мы ждём. Минуты бегут одна за одной, и только в такой момент будто и правда слышишь этот неспешный бег времени! Никому не нужна суета. Её выдумали глупые люди для того, чтобы истязать себя и других. А я вырвался, убежал. Вот так. Как поётся в песне у «Машины времени»: «Я не знал, что уйти будет легко!» Хотя и ненадолго, но смог же! И дышал, дышал теперь полной грудью!
Жаль только, не клевало. Шиндяю, видимо, надоело молчать, и он стал нарушать свои же запреты. Заговорил тихо:
Ты там у себя-то, в Москве-реке, наверное и не рыбачишь?
Да что там рыбу трёхголовую ловить только. Загадили совсем Москву-реку.
Да и здесь тоже не то, что раньше бывало, он достал снасть, поплевал на червя. На жизнь и здоровье обитателя навозной кучу, похоже, пока никто из водных обитателей так и не покусился. Я вот одну книгу люблю читать, Леонида Сабанеева, о рыбалке. Он при царе-батюшке рыбу удил. И славно удил. Зачитаешься, как раньше хорошо и интересно было, не то, что теперь. Сейчас человек много зла сделал, как специально, чтобы реки опустели.
Я, честно, вообще никакой не рыбак, признался я. Но всегда думал, что рыба в этом деле вообще не главное.
Ну, это так и есть. Я ж говорю, смысл не в добыче, а в самой возможности поймать. Но и ещё вот что. Сколько бы рыбалок ни было, сколько зорь ни встречай у реки, никогда одна похожа на другую не будет. А всё почему, он помолчал. Его поплавок всё время еле-еле «плясал» на воде, кто-то его то протапливал, то оставлял в покое. Шиндяй смотрел, почти не моргая, но руку на удочке не держал. Этот смысл открывается далеко не всем. Не все могут понять, что в природе не бывает ни запретов, ни ограничений. Полная свобода. И потому никогда ничего неизвестно, что будет дальше. И даже если повезёт, поймаешь хорошую рыбу, то потом будешь не её долго вспоминать, а как ждал, надеялся и верил. Во. Красиво загнул, да?
Вдруг поплавок Шиндяя уверенно пошёл в сторону и утонул, скрывшись за большим и сочным стеблем кувшинки.
Шиндяй подсёк, и удочка согнулась в дугу, я смотрел не на воду, а на его напряжённую руку, на которой сжались мышцы так, что натянулась кожа и стали видны кости. Но борьба кончилась также быстро, как и началась:
Эх ты, етиху в корень! сплюнул он. Наверное, пожалел, что выругался, и добавил спокойно и разумно. Вот, паря, и самого опытного постигает неудача!
Он достал удочку леска повисла в воздухе без крючка и грузила.
Как говорится, взяла тяни, а сорвалась не спрашивай. Вот так. Ты из города леску не привёз случайно?
Я кивнул.
Вот, есть хорошие новости. А моя старая, «Клинская», времена перестройки ещё помнит.
Кто это сорвался?
Судя по всему, линь. Я видел, как блеснуло что-то зеленовато-жёлтое, да и по поклёвке, по всему это он. А мучил-то как, полчаса теребил, никаких нервов не хватит.
Кто это сорвался?
Судя по всему, линь. Я видел, как блеснуло что-то зеленовато-жёлтое, да и по поклёвке, по всему это он. А мучил-то как, полчаса теребил, никаких нервов не хватит.
Я дал Шиндяю катушку японской лески. Он долго рассматривал её не верил, наверное, что такая тонкая может быть крепкой. Не раз попробовал её на растяжение. Мне казалось, что вот-вот и у меня случится заветная поклёвка, и уж я-то не упущу момент, справлюсь! Покажу, что не хуже! Поимка хорошей рыбы представлялась мне не просто победой. Так и видел перед глазами недоумение на лице Шиндяя, когда я поймаю!
Смотри, Шкай зажигает свечу! сказал Шиндяй, и я поднял глаза.
Такого заката видеть ещё не приходилось!
Нужно быть мастером слова, чтобы это передать, а я не умею. Солнце невероятно-большое и впервые такое близкое, шло к закату. Красный полукруг уже наполовину утонул в воде и купался, окуная бока. Солнце отражалось на ровной глади, по которой бегали жуки-плавунцы. Предки верили, что закат это свеча в руках бога. Так, наверное, и есть. Красиво ведь, да?
Шиндяй вовсе и не расстроился, что упустил рыбу:
Сколько восходов и закатов встретил, а таких, цнинских, нигде не бывает! Даже красиво говорить тянет, стихами, хотя слагать не умею.
Пробуй писать, может, и получится.
Да я раньше бывало а сейчас вот случается, интересные такие, необычные строчки сами собой на ум приходят, и откуда только? На рыбалке мысли, как пчёлы, без толку роятся в голове, а потом как сложатся, что сам диву даёшься. Вот, например: «Восход как свадьба, лишь мгновенье» А хочу продолжить, и не выходит. Не идёт, зараза такая, только ненароком рождается у меня что-то. Или «Проснусь я днесь, и не увижу». А что не увижу опять не знаю.
Он ловко связал поводок, вернул мне леску, я убрал в рюкзак, и вспомнил, нащупав железную фляжку.
Будешь? протянул Шиндяю.
Что там такое? он поморщился, мечтательность слетела с лица.
Да коньячок хороший. Правда, очень хороший, в Москве брал в дорогом магазине. Марочный, в звёздах весь.
В звёздах только небо бывает. Знаешь, мы вот с тобой про курево говорили. Был у меня один знакомец, так тот тоже рассказывал всё про сорта табака, и такой, и сякой, и тёмный, и золотой, и пряный. А по мне это как навоз посветлее или покрепче, одна вонь. Так и здесь. Марочный яд, не марочный.
Совсем не пьёшь? спросил с небольшим огорчением. Мне подумалось, что, если Шиндяй немного пригубит, то станет что-то рассказывать особенное. Я отхлебнул. Странно, ожидал, что на губах появится жжение с ароматом дуба, горечью хвои, что-то такое изысканное, а отдало лишь неприятно спиртом, захотелось сплюнуть. Шиндяй, видимо, умел перебить настрой. Как есть колдун.
Чья бы корова мычала, моя бы молчала, я тебе не вправе ничего говорить. Уж кто-то, а я точно. Но, Миша, я бы тебе не советовал, его слова меня пробрали. Есть что-то магическое в том, когда к тебе обращаются по имени, будто переходят какую-то черту и уже говорят прямиком в душу. Ты ещё молодой, сколько тебе?
Двадцать восемь.
Да, совсем ещё пацан. И понять пока, слава богу, не успел, какая хитрая и опасная штука у тебя сейчас в руках. Бес в бутылке не такой туповатый нытик, как табак. Тот по сравнению с ним комар надоедливый.
Ты пил раньше?
Он усмехнулся:
Да уж, было дело. Был грех, он забросил удочку и замолчал. Я подумал, что тема для него тяжёлая, и он не станет говорить дальше. Однако он продолжил:
Главное, не сразу стал понимать если бы можно было всё исправить, повернуть вспять, я бы только одно изменил не стал бы пить. Только одно! И знаешь, почему бы я у себя молодого стакан из рук выбил? Вот так грубо, решительно и без слов? Крепко так, наглухо бы ударил! А потому что ничего больше исправлять и не пришлось всё остальное само собой встало на место. Не без изъянов, не без трудностей, но пошло бы правильно. Потому что пьяница живёт не своё жизнью. Ему другая даётся, не его вовсе. Тяжкая. Пьянство тяжкий труд, который отнимает все силы, средства, всё, что у тебя есть. Мотор в груди работает на полную катушку, проснуться и пойти на работу как подвиг. Но за всё это никакой награды, одна расплата. И тоска смертная. А это ещё и не самое страшное, уж поверь мне, Миша.
Солнце уже почти опустилось, догорало медленно, неспешно. Тени от прибрежных кустов стали заметно гуще, а воздух впервые за день прохладнее, яснее, легче. Его хотелось не вдыхать, а пить. И впервые понял, что, если бы курил, не сумел бы ощутить, уловить этого тонкого перехода. А вот пить из фляжки вовсе не тянуло, и я положил её поглубже в рюкзак. Казалось, она в чём-то даже виновата.