На конкурс рассказ? грозно спросила Муза.
Антон был в шоке. Он ничего не писал. Но решил согласиться.
Да.
Отправляй, сойдёт. Только вставь эпиграф: «Человек культурен настолько, насколько способен понять кошку».
Антон покорно напечатал, приписав в скобках: «Муза Аполлоновна» и увидел удивлённые глаза Гамлета. Подумал и заменил «кошку» на «кота». И, к своему ужасу, услышал от Гамлета:
Это Бернард Шоу, идиот!
Миссия Хану
Рассказ
Хану, агент Це-эры из созвездия Водолея, материализовался в межгалактическом портале «Фонтан Горький парк». Вода совсем не горчила и оказалась приятно ароматизирована хлором. Он растёкся и распределил глаза по периметру в поиске объекта внедрения. Две предыдущие миссии агенты Хан и Хин провалили. Последние сообщения были о том, что вступили в контакт с объектом «матрица», который искусно имитировал слабость, но обладал невероятной внутренней силой.
Сразу странно повёл себя сканер. В месте, имеющем репутацию «фабрики счастливых людей», их не было. Хану пытался изменить настройки и с трудом успел выскользнуть из-под ноги зеброида, прыгнувшего в фонтан с криком «Атас!». Он допил яд из стеклянного сосуда и, громко представившись «Брянск, чёрт побери», разбил его о свой командно-управляющий орган, где должен быть мозг. Хану спешно перетёк на другой конец фонтана, спасаясь от ядовитых паров и выполняя инструкции, запрещающие контакт с любым видом чертей. Но в это время к фонтану со всех сторон ринулись такие же зеброиды.
«Ловушка», обречённо подумал Хану. Всё указывало на то, что его ждали. К счастью, атака нападавших была крайне плохо организована, некоторые упали, даже не добравшись до воды и Хану вырвался из окружения. Прыгая по аллее от лужи к луже, он искал хотя бы временный источник энергии. Миновав две вешалки, выгуливающие свои платья, с уровнем заряда, близким к нулю, он чуть не влип в огромное тело, извергающее огонь желаний, но был отброшен хладнокровной жабой, сидящей внутри. По краям аллеи на скамейках застыли, видимо, скульптуры в виде сморчков.
И, наконец появился сигнал сканера: «Люди». Десяток детей, которые громко смеялись и зачем-то учились беситься. Все, кроме одной девочки, играющей с вороном в странную игру. Они расположились на разных концах скамейки, искоса подсматривали друг за другом и понемногу сближались. Сначала девочка с загадочным видом немного передвигалась к ворону, потом птица делала боком шаг навстречу.
Хану проник в девочку и некоторое время ошарашенно осматривался, увидев этот мир в совершенно других красках мироощущения девочки. Он даже представить не мог и малой части такой красоты. Все вокруг ожили, стали добрыми, а зеброиды даже героическими. Вешалки оказались по-своему симпатичными, но очень голодными девушками, ищущими своего кормильца. На лавочках отдыхали умиротворённые бабушки и дедушки, а не высушенные грибы.
Его фильтр звуковых сигналов перестал подавлять шум, и Хану услышал прекрасное пение птиц, мелодичное журчание воды, шёпот растений и неспешные споры деревьев, едва слышные печальные вздохи облаков. Мир девочки был прекрасен. Внутри этого маленького существа играла чистая мелодия живой силы духа.
Он почему-то почувствовал себя в полной безопасности в недавно казавшейся враждебной среде. Во всей Вселенной знают, что дети находятся под защитой.
Привет, осторожно произнёс Хану.
Привет! весело ответила девочка, ничуть не удивившись внезапно раздавшемуся у неё в голове голосу. Так и должно быть в сказке, которую она давно ждала.
Как тебя зовут? продолжил игру Хану.
Дина. А тебя?
Я ещё не знаю, только прибыл, уклонился от ответа Хану, свой позывной называть нельзя. Придумай мне имя.
Хану, прозвучало на хорошем межгалактическом.
Да, ты будешь Хану, подтвердила девочка.
Ты не человек, добавил голос.
Хану искал источник звука, пока не увидел, что глаз ворона, сидящего боком, пристально смотрит не на девочку, а на него.
Ты тоже не ворона, хихикнув, ответила девочка.
Ворон возмущённо встряхнул головой, приоткрыв крылья, и гордо возразил:
Я Хард! сделал сразу два шага в сторону девочки и добавил: Хард Первый! Ворон.
Он сел и нахохлился, изображая обиду.
Вот так ты ещё красивей, только на голубя похож! хихикнула Дина.
Хард от возмущения открыл клюв и задрал голову видимо, искал поддержки у неба, но ничего не сказал.
Он сел и нахохлился, изображая обиду.
Вот так ты ещё красивей, только на голубя похож! хихикнула Дина.
Хард от возмущения открыл клюв и задрал голову видимо, искал поддержки у неба, но ничего не сказал.
Хану неожиданно увидел ворона иначе. Это не старая грязная птица, какой она показалась на первый взгляд. Благородный, искрящийся, угольно-серебристый окрас и чрезвычайно умные глаза.
Почему ты раньше молчал? продолжила разговор Дина.
Хард переступил лапами и, грустно осмотревшись, ответил:
Пока молчишь, ты умный, он вернул себе гордый вид, чувствовалось, что ценит себя. И я не буду говорить с кем попало, особенно с Це-эры.
Хану понимал, что ворон знает его позывной и откуда он, паниковать поздно и даже опасно. Придётся принять правила игры.
А ты сам-то чей? озорно поинтересовалась Дина и решила осторожно погладить ворона. Он был не против, но откуда-то позади них раздался звериный крик:
Что ты делаешь? Убери руки от этой заразы!
Кричало какое-то существо, по одежде женщина, а по сути явно зараза. Она выпадала из поля зрения Хану потому, что анализатор живого определил её частью скульптурного ландшафта. Видимо, из-за фигуры тела типа «груша» на коротких толстых ногах.
Кто это? настороженно спросил Хану.
Ада Георгиевна, воспиталка.
«Пропал, конец», сжавшись в комок, грустно подумал Хану. Его раскусили, окружили черти, и это ад, из которого, по разведданным, выхода нет.
Не бойся, прошептала ему Дина. Она не страшная, просто больная, кто-то её ест изнутри.
И действительно, этот кто-то, похожий на змея, грыз её печень. Услышав девочку, он почему-то подмигнул Хану и с ненавистью фыркнул на ворона. Видимо, как ползающий, он естественно ненавидел всё летающее.
Почему она злится на тебя? искренне не понимая, спросил Хану. По его данным, служащие ада наделены беспредельной силой и должны быть спокойны в своих делах. Ненависть и злость могут сделать их слепыми и неоправданно жестокими.
Не знаю. Похоже, она ненавидела меня ещё до моего рождения, огорошила девочка.
За взгляд, пояснил Хард, мельком посмотрев на Дину. Ты пока не умеешь скрывать правду.
Спасибо, Хард, ты меня понял, Дина, совершенно не боясь Ады, погладила ворона.
Немедленно перестань, потребовала «груша», мелкими шажками приближаясь к ним.
Ада Георгиевна, съешьте булочку с марципаном, она вкусная и улучшает настроение. невинно моргая, пролепетала Дина.
Дина, ты же знаешь, что мне вредно мучное, закрыв свои мёртвые глаза, процедила Ада, выдвинув нижнюю губу.
Змей улыбнулся девочке и показал на сумочку.
Она у вас в сумочке, хихикнула Дина.
Опять ты за свои фокусы, чертовка! Постоянно лезешь куда не надо. Немедленно иди ко всем и
Прекратите кричать! каким-то убедительным негромким голосом потребовала женщина, которую почему-то все восемь глаз Хану проморгали.
Оглянувшись, могущественная Ада испуганно присела и втянула голову туда, где у неё должны быть плечи. Она попыталась скроить на лице подобие улыбки, но получился оскал.
Бетти? заискивающе произнесла она. Я просто напомнила ей, что с птицами надо быть осторожными, встречается птичий грипп.
Сама ты гриб! возмущённо каркнул Хард и, чтобы не обострять ситуацию, перелетел на соседнее дерево.
Дальше Хану было всё ясно. Перед ним та, кого он искал матрица. Девочка для его миссии не подходит. Она тут бесправна. Хану аккуратно переместился в Бетти.
Я не разделяю ваши методы воспитания и всё помню, Ада Георгиевна, негромко произнесла Бетти и мысленно добавила для Хану: Сиди тихо.
Не исправлюсь я уже, да и недолго мне осталось, потерпи, Бетти, холодно произнесла Ада и, взяв за руку девочку, пошла к остальным детям.
Дина обернулась и помахала рукой. Хану понял, что она с ним прощается. Ему стало неожиданно грустно видимо, подхватил эту болезнь тут. Нельзя так покидать детей.
Можно я девочке сделаю подарок? как можно вежливее спросил он у Бетти.
Какой? смотря вслед уходящим, поинтересовалась она.
Добрые фантазии и сны из моего архива.
Дина, крикнула Бетти, подойди ко мне.
Девочка вырвалась и весело подбежала.
Ты придумываешь сказки? заговорщицким детским голосом спросила Бетти.
Да-а, так же ответила Дина.
Бетти прикоснулась к её голове, и Хану отправил подарок.