Ни звука не вырвалось из горла, ни всхлипа.
Дверь открыл дед Артур и, увидев меня, схватился рукой за грудь.
Что?
На тихий вскрик из кухни выскочил дед Шурка, окинул острым взглядом сложившуюся в прихожей ситуацию и сплюнул сквозь зубы:
Кур-рва! Говорил же, нельзя было этого поганца к тебе подпускать.
Хлюпнула носом и бросилась к нему, обняла за шею, втянула в себя знакомый, такой родной запах смесь мыла, табака и терпкого одеколона, и всё же выдавила из себя:
Де-еда, как же так? За что? Я ведь
С речью ко мне вернулась способность плакать. Я за тот день и последовавшую за ним ночь ведра три наревела, не меньше, десятилитровых. А деды ничего, терпели, по очереди ездили в больницу что-то врать обо мне родителям и брату, ни на секунду не оставляя меня одну, успокаивали, отпаивали коньяком и чаем, обещали оторвать мерзавцам яйца
Почему мерзавцам? Растерянно моргнула я.
Так Хустов же, свинюга! Дед Артур возмущённо взмахнул руками. А я его ещё интеллигентным человеком считал. Дуболом! Завтра же пойду на кафедру и потребую, чтобы тебе назначили пересдачу у другого преподавателя или
НЕТ!
Я вскочила с кровати, отбросив в сторону одеяло.
Дедуль, пожалуйста, не надо! Только не я не Не хочу. Я не смогу туда Опять С ними со всеми
Может, расскажешь всё-таки, что случилось?
Дед Шурка следил за мной и о причинах моего нервного срыва догадался сразу, вот только подробности Нет, в подробности я так их и не посвятила. Да и не только их. Никого. Ни за что на свете. Это так гадко и так стыдно!
Деда, пожалуйста. Это уже не важно Не надо ничего, пожалуйста. Я всё равно туда не вернусь. Я решила забрать документы.
С беднягой дедом Артуром едва второй раз за сутки инфаркт не приключился.
Вареничек! ахнул он. Как же так? Да чтобы из-за какого-то паршивца
Деда!! Не надо!
От одной мысли, что я вернусь в университет, туда, где Кострик, где все обсуждали нашу с ним связь, дрочили на мою фотку, злорадствовали становилось тошно. Да и мечта, детская мечта стать навигатором, как папа, исчезла. Думаю, что её засосало в ту чёрную дыру, которая образовалась на месте моего сердца
Арти, не лезь к малышке со своим образованием. Это в жизни не главное, проворчал вернувшийся из больницы дед Шурка.
Но как же
Не главное! Я сказал, и уже совсем другим тоном, мне:
Варежка, ты с документами не торопись. Пока забирать не будем, академку оформим. А я по своим кругам поговорил, нашёл для тебя интересный вариант. И уедешь от всего, чтоб не напоминало, и опыт хороший, если надумаешь к навигаторству вернуться. Администратором в «Мерцающий замок». Пойдёшь?
В «Мерцающий замок»? Ох! Мне на миг показалось, что даже в груди болеть перестало. А мама? Как же, что же
А маме что-нибудь соврём! в один голос заверили меня деды.
И маме, и папе.
Мы заливались соловьями особенно эти старые прохиндеи и, главное, такую ерунду несли, в частности, я какую-то невыносимую чушь об уникальном опыте, который я получу при прямом общении с иномирянами, не покидая пределов родины.
Но нам поверили.
И в пятницу, шестого июля, я познакомилась с сэром Арсеном Ренуаром Максимилианом Ро, владельцем единственной в нашем мире сети отелей «Мерцающий замок». Уникального места, где могут найти прибежище все оказавшиеся в затруднительном положении иномиряне. Ну, и людям здесь тоже были рады.
Глава первая. Возрождение из пепла
Феникс мифологическая птица, обладающая способностью сжигать себя и затем возрождаться. Известна в мифологиях разных культур <> Предвидя смерть, сжигает себя в собственном гнезде, а из пепла появляется птенец. (с) Википедия
Варварочка, горничная Нинон влетела ко мне в кабинет с таким выражением лица, словно за ней гнались все всадники Апокалипсиса. Прижала ладонь к обильной груди, что отчаянно рвалась на свободу из низкого декольте, и с апломбом, достойным хорошей трагической актрисы, произнесла:
Беда в Северной башне.
Пять лет назад я бы после такой вот заявочки сорвалась с места и с отчаянием самоубийцы бросилась на амбразуру спасать родной отель. Сейчас мне, во-первых, это было по статусу не положено: фронт-офис менеджеры (главные администраторы, если по-простому) по отелю сломя голову не бегают. А во-вторых Во-вторых, Нинон у нас работала уже два года вот как из циркового училища ушла, так к нам сразу и устроилась, и за этот период я превосходно изучила характер своей, пусть и глубоко талантливой, но всё же лучшей горничной. Поэтому, прежде чем хвататься за огнетушитель и нажимать аварийную красную кнопку, я щёлкнула пальцем по кнопке мышки и вывела на экран таблицу бронирования на ближайшие две недели.
М-м-м посмотрела на Нинон с укоризной. Нин, ты же два года у нас уже работаешь. Должна бы привыкнуть к тому, что отель сам подстраивается под будущих постояльцев. Магия
будь она неладна, со вздохом закончила за меня мою любимую поговорку горничная. Но, Варечка, тут же что-то совсем ужасное! Честное слово! Стены же совершенно чёрные стали, скользкие, зараза, как тефлон. И окна исчезли, а там такие красивые витражи были И это я молчу про ковры, люстры, мебель А серебро?
Успокойся, я подняла руку, чтобы прервать этот словесный поток. Если Нинон вовремя не остановить, она до утра будет по памяти перечислять всё, что находится в каждой комнате Северной башни, в её банкетном зале и во всех подсобных помещениях. Это всего лишь фениксы. И, во-первых, они очень хорошо платят. Очень, понимаешь? А во-вторых, стоит им уехать, замок всё вернёт в исходное положение.
Эта удивительная особенность отеля поначалу меня здорово завораживала и пугала. Всё-таки сложно привыкнуть к тому, что на месте прачечных в одну ночь может возникнуть бассейн, а в подвалах стены покроются слизью от невероятной влажности. Или на крыше появится взлётно-посадочная полоса. Или парк накроется пуленепробиваемым прозрачным куполом. Или Да сколько было этих «или» за пять моих лет, проведённых в этом изумительном месте? Устану перечислять
Фениксы? взгляд Нинон подёрнулся мечтательной дымкой, а грудь в декольте опасно заколыхалась. Никогда их раньше вблизи не видела. Варь, а правда, что они
Они муж и жена, Нин, умерила я пыл горничной. Поэтому и не мечтай. Фениксы, как лебеди, пару выбирают раз и на всю жизнь И это, кончай уже читать романтическую чушь про иномирян. Нинон, будь человеком, а? Ну, нет же сил никаких! Каждый раз одно и то же! Забыла, как в прошлом году от оборотней по всему парку бегала, в чём мать родила?
Нинон обиженно засопела и отвела глаза.
Ну, вот Самое сложное в моей должности это оставаться другом для подчинённых, но при этом быть ещё и начальницей.
Всё, котя. Без обид. Иди работай. А в Северную башню не ходи. Там сложные гости, они просили, чтобы я их лично обслуживала и никого никого! слышишь? на их территорию не пускала.
У них медовый месяц, что ли?
Нинка оттаяла привычно быстро, и в её глазах сразу же загорелся опасный огонёк. Ну, всё! Теперь надо ждать сюрприза для новобрачных
Угадала, улыбнулась я. Объяснять, как фениксы пользуются услугами отеля для того, чтобы умереть и воскреснуть в безопасности, не стала. Во-первых, не хотела ещё больше подогревать и без того неуёмное любопытство горничной, а во-вторых, вспомнила, как столкнулась со своим первым «семейным воскрешением».
Само собой, тогда Макс меня и близко не подпустил к их территории, да и сама б не совалась, если б он не совершил одну стратегическую ошибку: раскрыл мне всю правду о цели их визита.
Возрождаться из пепла будут, ничтоже сумняшеся шепнул он. Поэтому в Северную башню не думай соваться, Варька. Они этого не любят.
Возрождаться из пепла? Ох Эта область жизни фениксов была страшно чудовищно!! засекречена. И я перед поступлением на работу подписывала магический договор на крови, запрещающий мне рассказывать обо всём, что происходит в замке, за его пределами. Кстати, этот же договор подписывали не только работники, но и гости. И это только усиливало флёр загадочности нашего отеля и позволяло год за годом держаться в лидерах Booking. Каждому же гостю особенно людям хотелось рассекретить таинственность легендарного отеля. У иномирян, само собой, мотивы несколько отличались.
Но я отвлеклась. Не о том сейчас речь, а о фениксах.
Само собой, я из кожи вон вылезла, но увидела, как выглядит это их таинственное «воскрешение из пепла».
Когда Макс обнаружил меня, спрятавшуюся за колонной на галерее и почти потерявшую дар речи из-за увиденного, у него было такое лицо Такое Нотариальные конторы должны выставлять его фотографию в своих окнах с подписью «А ты уже составил завещание?»
К счастью для меня, Макс всегда был оптимистом. Порычал с полчаса в седые моржьи усы, оштрафовал на две месячных зарплаты, а потом провозгласил с королевской уверенностью:
Что там у тебя осталось? Два года до навигатора? Доучишься без академки
Но
Я перепуганно моргнула.
Доучишься, я сказал. На заочном в Дранхарре, у меня там связи. А пока мы тебя на гостиничный бизнес определим, тоже не на дневное, будешь получать образование без отрыва от производства. Ты же не против, а? Вареник?