Дорогой, выбери для нас самую лучшую гостиницу в городе, резко развернувшись к «мужу» и подмигнув опешившему оборотню, скрылась в карете.
И вот, только когда мы сдвинулись с места, я поняла, насколько мы были близки к провалу. Придётся расстаться с таким удобным средством передвижения, и поскорее.
Да, охрана точно запомнила белую карету и кричащую женщину, страшную, как Интересно, а кто в этом мире самый неприятный зверь?
Тео, останови карету, нужно поговорить с нашим «мужем».
Зверь коготком постучал по стенке. Гаврила, услышав стук, остановился на обочине.
Хорошая карета, даже жаль расставаться. На улице жара, а тут прохладно, улыбнувшись, распахнула дверь.
А зачем продавать? Отправь Гаврилу на постоялый двор, где есть ремонтная мастерская для карет. Магик быстро перекрасит её и предаст тот вид, какой ты захочешь. Дороговато, конечно, но не так бросится в глаза, если мы её продадим и купим другую. Капризные богатые женщины часто так делают, посоветовал Тео.
Хорошо, на ближайший постоялый двор, но приличный, мой приказ был услышан Гаврилой. Василий Михайлович, составьте нам компанию в карете, есть разговор, коротко бросила в сторону оборотня и вновь скрылась в карете.
Молодой человек не заставил себя долго ждать и тут же присоединился к нам, сев напротив меня. Марта с детьми перебралась на заднее сидение.
Василий Михайлович, а что вы так подозрительно на меня смотрите. На мне узоров нет, буркнула я, отводя взгляд.
Узоры как раз есть, усмехнулся он. Вы, госпожа, спросонья лучше меня напугали стражу.
Настенька несмело встала и подала карманное зеркало. С гладкой поверхности на меня смотрела помесь панды и давно пьющей женщины, зелёные и голубые краски очень органично смешались с чёрными.
Мать моя женщина! Тео, ты почему меня не предупредил? И я вот в таком виде выпала из кареты? я чувствовала, как лицо покрывается жгучим красным румянцем. Мне стало так стыдно. Что обо мне подумают люди? сняв очки, хотела притронуться к лицу, но не стала.
Уж точно не подумают, что вы графиня, которую разыскивают, Теодор подтолкнул ко мне сумку, что Марта прикупила для меня в аптеке. В женский набор входили влажные салфетки, на коробочке которых порхали феи.
Весь макияж убрать не удалось, требовалась вода и какое-нибудь средство, а ещё ужасно хотелось принять душ.
И от кого же вы скрываетесь такой интересной компанией? Василий прервал тишину, обернувшись, и посмотрев на Марту.
От убийцы, водрузив очки на место, прямо посмотрела в глаза рабу. Не было смысла от него что-то скрывать. И у меня для вас деловое предложение, господин оборотень.
На последнем слове он дёрнулся.
Я готов вас выслушать, ответил тот.
Смотри-ка, готов он. Стоит ли в его положении так себя вести? Да Василий должен радостно соглашаться на всё! И чего я завелась? После того, как попала в этот магический мир, поесть спокойно не получилось, а тут ещё побег, страх. Точно! Стресс у меня, срочно нужна медитация, да некогда.
Расскажите о себе, пока мы едем. Почему вы попали в рабство, какое преступление совершили? Если не хотите рассказывать, то мы можем в артефакт заглянуть.
На мой простой вопрос мужчина разозлился и бросил:
Не было никакого преступления. Меня оклеветали. Подлые людишки. Нельзя с вами никаких дел иметь. В любой момент в спину нож воткнёте.
Василий я сжала кулаки. Михайлович, не нужно всех людей под одну гребёнку! Не бывает только хороших рас или только плохих.
А вы какая? Хорошая или плохая? Почему бежите? Как я могу поверить вам на слово?
Придётся поверить или я не смогу помочь вам, а вы мне.
Хорошо, раз вы такая честная, то освободите меня от рабства, дайте вольную. Мой зверь страдает в магических оковах, по его лицу прошла волна боли. Неужели он прямо тут пытался обернуться?
«Тео, от такого охранника больше проблем, чем помощи. Как я могу его освободить? Если не захочет помогать, то пусть уходит. Совершенно не понимаю, почему меня так сильно тянуло к нему. Зачем-то я купила его?» мой остекленевший взгляд застыл на звере.
«Нажми на голову медведя браслет»
Что, боитесь потерять свои вложения? по-своему растолковал моё молчание оборотень. Я всё верну, до последнего золотого и даже сверху! Молчишь, человечка?
Василий Михайлович, вы мне слово не даёте вставить. Я сделаю, как вы просите, потеряв всякое терпение, повернувшись в сторону Тео, приказала тому остановить карету. Выходите, благородный господин оборотень. С этого момента наши пути расходятся. Денег ваших мне не нужно. Что у нас тут? поинтересовалась я, нажимая на золотую медвежью голову. Перед моими глазами всплыл договор.
Удивлённый оборотень сделал так, как я его попросила. Он стоял на обочине напротив открытой двери, а я вчитывалась в договор.
Пробежав по нему глазами, поняла, что мужчину продали в рабство, обвинив в каких-то махинациях, против императорской короны. Облегчённо вздохнула, если бы оборотень был осуждён за более тяжкое преступление, у меня не хватило бы моральных сил отпустить этого заносчивого франта.
Ты уверена? спросил Тео, видя, что я потянулась к красному мигающему слову: «вольная». Пути назад не будет, подожди, возьми хотя бы магическую клят
Что хотел сказать Тео, я не разобрала, нажав на вольную. Браслет тут же растаял, а оборотень резко вздрогнул, посмотрел на запястье, потом поднял на меня ошарашенный взгляд. Его зрачки стали вертикальными.
Ну что ж, вы добились того чего хотели, и, надеюсь, вам, как благородному господину хватит сил не выдать бедную вдову с маленькими детьми властям. Прощайте, Василий Михайлович, я резко захлопнула дверь, карета двинулась вперёд. Во мне клокотали: злость, раздражение, обида и почему-то горечь потери.
Через секунду позади раздался глухой рык и всё стихло.
Прорвёмся и без него, я обвела взглядом притихшую компанию.
Глава 7. Перекрасить!
Все молчали, я бессмысленно смотрела в окно, не замечая проплывающих мимо домов.
Наше транспортное средство повернуло налево, потом ещё раз налево, въехало в широко распахнутые ворота и остановилось.
Выходим, прошептала, протягивая руку к двери, но та неожиданно распахнулась, и я встретилась взглядом с ярко-зелёными глазами.
Темноволосый молодой человек пристально смотрел на меня и хмурился. Его грудь вздымалась: похоже, запыхался, пока бежал.
Думала, что последнее слово осталось за тобой? первое, что он произнёс, протягивая руку. Нет, свои долги я плачу всегда и сполна. Идём заключать договор, бывшая хозяйка. Буду твоим временным мужем и защитником. За освобождение поблагодарю позже, если захочешь, клокотал он. На деньги, что ли, намекает?
Я долгую минуту смотрела на Василия и о чём-то думала. За это время, опираясь на мужскую ладонь, из кареты успели выйти все: Марта, Настя, Тео. Внутри оставались лишь я и ребенок.
Хорошо, поговорим, но не тут, протянув зеленоглазому красавчику корзину, поднялась с места. Небольшое представление, шепнула тому и, опираясь на широкую горячую ладонь Василия, спрыгнула на землю. Кучер!
На мой зычный окрик на козлах подпрыгнул Гаврила, а ещё вокруг обернулся народ.
Не желаю видеть этот белый ужас на боках! поправила очки и ткнула пальцем в бок кареты. Требую, чтобы ты, пока я отдыхаю и изволю обедать, привёл эту развалину в порядок! Хочу тёмно-синий мерцающий цвет!
Барыня! охнул Гаврила. Да где же я мерцающий возьму?
Слуга спрыгнул на землю и бухнулся на колени.
Милый, разберись с этим нерадивым кучером! прикрикнула на зверя, а гости постоялого двора, что сейчас наблюдали за неприятной сценой, недовольно зашептались. Так, должны меня запомнить такой самодуркой.
«Теодор, проследи, чтобы покрасили в неприметный чёрный».
«Всё понял!» китайская хохлатая, смешно подпрыгивая, запросилась на ручки Гавриле. Дамы сразу умилились, видя, как слуга нежно прижимает к себе пса, но я же заметила, что Тео что-то шептал на ухо кучеру. Значит, всё выполнят как нужно.
Мужчина с пёсиком запрыгнул на козлы, и лошади двинулись в сторону подсобных построек, но тут же остановились. Гаврила повернулся и крикнул:
Госпожа, вещи принесу в номер минут через десять! Не извольте беспокоиться!
Дорогая, идём, дети устали, улыбнулся Василий, одной рукой держа корзину, а другой беря меня под локоток.
И я вдруг поняла, что и в самом деле очень устала. Спина с непривычки ныла, ноги гудели от жары, не приходилось раньше в каретах передвигаться. Одно радовало, сын был на удивление спокойным. Может, молоко магического зверя на него умиротворяюще действовало. Но искупаться не помешает ни мне, ни ему.
Господа, как вас записать? спросил портье за стойкой, а я не могла поверить, что постоялый двор выглядит как приличная гостиница в нашем мире. Как же выглядят в этой империи гостиницы? Как апартаменты люкс?
Василий незаметно подпихнул меня в бок. Я заторможенно улыбнулась и перевела взгляд с огромной люстры на «мужа».
Да, дорогой?
Я беру три номера: для мужчин-слуг, для женщин-слуг и семейный? И обед в номера для всех? Василий Михайлович вновь тронул меня за руку.